Forse uno dei più grandi misteri in tutto il vero crimine è l'identità di Lo Zodiac Killer , un serial killer che ha terrorizzato la San Francisco Bay Area negli anni '70 e '80. Una nuova serie di docu FX esplora la convinzione di un uomo che suo padre fosse il famigerato assassino, mettendo anche in luce il sordido rapporto di suo padre con sua madre.
'The Most Dangerous Animal of All' si concentra su Gary Stewart e sulla sua ricerca per dimostrare che suo padre, Earl Van Best, Jr., era lo Zodiac Killer. Ha scritto a libro con lo stesso nome a questo proposito. All'inizio della sua indagine su suo padre, che lo ha abbandonato in giovane età, ha appreso del rapimento e dello stupro legale di sua madre da parte di Van Best negli anni '60, che all'epoca era soprannominato il 'Ice Cream Romance' dai media.
Qual è stato il 'Ice Cream Romance'?
Stewart dice nel documentario che era cresciuto senza conoscere i suoi genitori, solo sentendo che lo avevano dato alla nascita in adozione. Così fu sorpreso che sua madre biologica Jude Gilford, che in precedenza era conosciuta con il nome di Judy Chandler, finì per contattarlo nel 2002 volendo connettersi per la prima volta.
Dopo averla incontrata, Stewart ricorda di avergli raccontato i contorni generali dell'incontro con Van Best quando era una giovane adolescente in fuga. Tuttavia, Stewart ha detto ai produttori di documentari che aveva il sospetto che sua madre gli stesse nascondendo informazioni.
'È passato molto tempo e ho passato gran parte della mia vita a cercare di dimenticare quel periodo', ricorda la Stewart che gli aveva detto sua madre.
'Più domande le facevo su mio padre, più diceva di non ricordarsi', dice la Stewart ai realizzatori. 'Nei successivi 12 anni, il mio desiderio di trovare mio padre mi ha consumato.'
Stewart ricorda che le sue ripetute domande sull'argomento alla fine lo hanno portato alla storia di 'The Ice Cream Romance': un nome scandaloso per quello che era in realtà un caso di abuso sessuale, rapimento e stupro legale.
'Mio padre ha incontrato mia madre per la prima volta quando stava scendendo da uno scuolabus', ricorda Stewart nel documentario, ripetendo 'stava scendendo da uno scuolabus' per evidenziare come suo padre perseguisse un bambino.
'L'ha invitata in una gelateria ed è lì che è iniziata la storia d'amore', Stewart ricorda cupamente il padre di 27 anni che predicava la madre di 14 anni nel 1962.
Sua madre ha definito la sua relazione con Van Best 'saltare dalla padella al fuoco', dopo aver notato che inizialmente era stata 'impressionata' da lui e che stava cercando di sfuggire a un padre violento.
'Pensavo di amarlo, non sapevo che fosse un truffatore', dice Gilford ai realizzatori della serie di docu. Ad un certo punto, i due si sono sposati.
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'Non posso aiutare la differenza nella nostra età', Disse Van Best al San Francisco Chronicle nel 1962 . “Amo Judy e lei ama me. … Fu amore a prima vista.'
'La sposerei di nuovo domani', ha detto al giornale.
Il breve matrimonio è stato presto annullato mentre Van Best era in prigione con l'accusa di stupro legale e Gilford è stato mandato in un istituto minorile, ha riferito il Chronicle. La famiglia di Gilford la mise in una struttura per minorenni e chiamò la polizia di Van Best e lo fece arrestare. Filmati d'archivio della condanna di Van Best dai San Francisco City Archives indica che era fuggito con Gilford a Reno, nel Nevada.
La sorella di Gilford, Lyn Overton, era spietata nei confronti di Van Best, definendolo un pedofilo. 'La stava preparando', ha detto ai realizzatori.
Ma non era la fine della relazione illegale, con il documentario che raccontava come Van Best fece uscire Stewart dal collegio minorile e scappò in Messico circa una settimana dopo il suo arresto nel febbraio 1962. Fu lì che sua madre rimase incinta di lui, Ha detto Stewart.
I due sono stati catturati più volte e Stewart nota che il giornalista del San Francisco Chronicle Paul Avery ha scritto una storia che dipingeva Van Best in una luce 'molto umiliante' dopo aver parlato con lui in prigione. Van Best e Gilford alla fine fuggirono completamente da San Francisco e lo scandalo divenne una storia nazionale mentre facevano l'autostop per la Louisiana durante l'anno successivo.
Gilford ricorda che la relazione divenne presto violenta al punto che Van Best iniziò a chiederle di prostituirsi per soldi, il tutto mentre era incinta. Nel documentario, Gilford ricorda che aveva solo 15 anni quando è nato Gary Stewart e che Van Best non era presente alla nascita di suo figlio.
'Sapevo che Van stava passando un periodo difficile con il bambino', ricorda Gilford dell'epoca. Stewart osserva che ha svolto le proprie indagini e ha trovato rapporti della polizia che documentavano che Van Best lo avrebbe rinchiuso in un armadietto per i piedi perché piangeva.
Non molto tempo dopo la nascita di Stewart, Van Best scelse di abbandonare il piccolo Stewart nella tromba delle scale di un condominio di Baton Rouge nel marzo 1963, Stewart ricorda emotivamente nel documentario - suo padre non lo dava in adozione come aveva pensato una volta.
'Avevo appena pensato di essere legalmente reso disponibile per l'adozione', ha detto.
Per Gilford, questa è stata la cosa che l'ha convinta a lasciare Van Best.
'A questo punto, mia madre ne aveva abbastanza di Earl Van Best Jr., e quando mio padre ha saputo che aveva preso l'aereo - ha chiamato le autorità per lei', ha detto Stewart al documentario. Ciò ha portato sia Stewart che Van Best ad essere arrestati ed estradati a San Francisco, lasciando il neonato Gary Stewart ad essere adottato dalla famiglia della Louisiana che ha finito per allevarlo.
'Quando le autorità hanno contattato mia madre, ha detto 'Può tornare a casa, ma il bambino non può'', ha raccontato Gilford. 'Mi hanno detto che non lo rivedrò mai più.'
«Mio padre è stato nuovamente incarcerato nella prigione della contea e mia madre è stata mandata in un istituto di correzione per ragazze ribelli. ... Quando l ''Ice Cream Romance' aveva raggiunto la sua fine amara, erano in fuga da 15 mesi ', ha detto Stewart dell'arresto di Van Best nel 1963.
Van Best ha trascorso 90 giorni in Ospedale psichiatrico statale Atascadero prima di essere trasferito a San Quentin per scontare la sua pena, Stewart ha detto alla serie di docu.
Cosa c'entra questo con lo Zodiac Killer?
La copertura di Paul Avery su 'Ice Cream Romance' per il San Francisco Chronicle nel 1962 arrivò appena prima che diventasse uno dei principali reporter degli omicidi di Zodiac intorno al 1969. Il giornale stesso divenne un frequente destinatario di lettere beffarde del Killer dello Zodiaco insieme a richieste. per pubblicare le sue divagazioni. Stewart crede che questa non sia una coincidenza a causa del legame di suo padre con Avery.
La storia che ha umiliato Van Best lo avrebbe poi portato a cercare Avery e il suo giornale quando sarebbe diventato lo Zodiac Killer, teorizza Stewart nel documentario.
Ritagli di copertura mediatica su 'Ice Cream Romance' sono inclusi in una sezione del sito web di Stewart intitolata ' La prova . '
Zodiac Killer ha persino inviato ad Avery una minacciosa carta di Halloween nell'ottobre 1970 che diceva `` Peek-a-boo! Sei condannato!' All'epoca era il primo giornalista preso di mira per nome, riportava la cronaca .
Lo stesso San Francisco Chronicle non sembra accettare la convinzione di Stewart che suo padre fosse lo Zodiac Killer, definendola una `` teoria del complotto '' in un Articolo del 2014 . Hanno anche parlato con gli investigatori che hanno respinto le accuse di Stewart secondo cui le autorità gli avrebbero negato le prove.
“Era un uomo molto gentile, molto ben parlato. E penso che fosse sincero nella sua convinzione che suo padre fosse lo Zodiaco, ma non c'era abbastanza per andare avanti velocemente. E la realtà è che senza prove concrete è difficile dimostrare un caso ', un investigatore di Zodiac ed ex agente di polizia John Hennessy ha detto al Chronicle di Stewart .
Nel pezzo, Stewart continua ad affermare (come fa nel documentario) che le autorità stanno cercando di nascondere le informazioni.
'Se fosse qualcosa che sarebbe stato definito come lo chiamavano, odioso - non sarebbe stato catturato e condannato per questo?' Stewart ha detto al Chronicle nel 2014. 'C'era qualcosa che non avrebbero condiviso con me. Posso speculare tutto il giorno ... se solo lo sapessi. '
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Tuttavia, anche Stewart ammette che sua madre non è d'accordo con la sua teoria, secondo il Chronicle.
La vera identità dello Zodiac Killer rimane sconosciuta . Le autorità dicono che è responsabile dell'uccisione di cinque persone e del ferimento di altre due, secondo il New York Times .
Van Best morì nel 1984, secondo la CNN .
Tutti e quattro gli episodi di 'The Most Dangerous Animal of All' debuttano venerdì 6 marzo su FX. Sarà disponibile per lo streaming su Hulu sabato 7 marzo, il giorno successivo.
