La chiesa di Gwen Shamblin con sede nel Tennessee è nata dai suoi seminari sulla perdita di peso attraverso il potere della preghiera, ma alcuni ex membri affermano che la comunità ha esercitato un enorme controllo sulle loro vite.
Chiesa della Compagnia dei Resti Foto: HBO Gwen Shamblin una volta ha promesso ai membri della sua controversa chiesa con sede nel Tennessee una rinnovata speranza, un profondo amore e la risposta per porre fine alla lotta per la perdita di peso, ma i critici e gli ex membri del gruppo hanno affermato che la Remnant Fellowship era più simile a una setta che isolava e controllava la sua membri usando tattiche inquietanti.
La chiesa e le sue pratiche sono esplorate in HBO Max docuserie The Way Down: Dio, l'avidità e il culto di Gwen Shamblin, che racconta le affermazioni di ex membri secondo cui i leader della chiesa controllavano numerosi aspetti della loro vita, dai loro matrimoni, abitudini sessuali e persino attività sui social media.
Ma cos'è la Remnant Fellowship?
La chiesa Remnant Fellowship è stata fondata da Shamblin nel 1999 e ha preso in prestito dalle stesse filosofie utilizzate per creare il suo Weigh Down Workshop, un programma sviluppato negli anni '80 per aiutare le persone a perdere peso attraverso il potere della preghiera.
Shamblin ha affermato che i seminari hanno insegnato ai partecipanti come smettere di inchinarsi al frigorifero e come inchinarsi di nuovo a lui, suggerendo che le persone potrebbero perdere peso spostando l'attenzione su Dio.
Ha incaricato le persone di mangiare solo quando il loro stomaco ringhiava e di superare le voglie usando la preghiera.
Ma man mano che la popolarità del programma cresceva, Shamblin, che era cresciuto come membro della Chiesa conservatrice di Cristo, iniziò a credere che la strategia potesse funzionare anche per altri vizi, come il fumo o il gioco d'azzardo.
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Ha iniziato a credere che il messaggio del seminario Weigh Down fosse la risposta a tutti i mali del mondo, ha detto nelle docuserie il reverendo Rafael Martinez, un interventista di una setta. Lei aveva la verità. Il perfezionismo cristiano poteva essere raggiunto solo seguendo il suo messaggio e così da quel momento iniziò a rendersi conto che doveva esserci una nuova chiesa.
La chiesa si distingueva perché rifiutava la tradizionale nozione cristiana della santa trinità - che c'è un Dio in tre forme: il padre, il figlio (Gesù Cristo) e lo Spirito Santo - e invece poneva l'accento esclusivamente su Dio e il suo volere.
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Il tema principale di tutto ciò che ha insegnato lì è stato sempre essere sotto l'autorità di Dio, che era lei. Tutto è caduto intorno a questo, ha detto l'ex membro Gina Graves nelle docuserie.
Shamblin credeva anche che la sua chiesa fosse l'unica vera chiesa, seguendo la vera parola di Dio.
Ho trovato la chiesa di Dio, disse una volta alla sua congregazione dal suo palcoscenico.
Eppure l'attenzione è rimasta anche sulla perdita di peso.
L'ex membro Terasee Morris ha detto ai registi che se non perdevi almeno due chili a settimana, ti veniva detto di digiunare, con un digiuno fino a 40 giorni.
Mi è stato detto che dovevo smettere di mangiare per perdere più peso. Avevo perso 130 libbre in 18 mesi, ma volevano che digiunassi per perdere più peso. Ed è più veloce lo fai, più santo sei, ha detto Morris.
La chiesa è stata accusata di condonare l'uso della punizione fisica per disciplinare i propri figli, secondo i docuserie.
Le controverse tattiche del gruppo furono messe in discussione nel 2003 quando i membri della chiesa Sonya e Joseph Smith furono arrestati per aver picchiato a morte il loro giovane figlio, Josef, e averlo rinchiuso in un baule per ore.
Joseph Smith avrebbe detto alla polizia che suo figlio doveva essere disciplinato perché il ragazzo affermava di essere un soldato del diavolo, l'Associated Press segnalato nel 2007.
In una telefonata senza data con i membri della chiesa, Sonya Smith ha fatto eco ai commenti di suo marito dicendo ai membri della chiesa che suo figlio era molto distruttivo e ha cercato di strangolare uno dei suoi bambini e di dare fuoco alla casa, secondo stazione locale WTVF .
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La chiesa non è mai stata formalmente coinvolta nella morte di Smith, ma gli investigatori hanno esaminato il ruolo potenziale che i suoi insegnamenti potrebbero aver svolto.
Molte delle nostre prove sono che hanno disciplinato i loro figli nei modi raccomandati dalla chiesa, Cpl. Brody Straud della polizia della contea di Cobb ha detto Il New York Times nel 2004 . È possibile che questi due genitori abbiano portato all'estremo ciò che hanno imparato.
Shamblin ha detto al New York Times di aver dato dei soldi agli Smith per aiutarli a pagare le spese legali.
Ex membri della chiesa hanno anche accusato la chiesa di cercare di intervenire nei loro matrimoni, vite sessuali e affari.
Lo ha detto la regista Marina Zenovich Il guardiano che dopo aver lavorato al progetto per più di un anno e aver parlato con innumerevoli ex membri del livello di controllo, la chiesa ha affermato che era molto chiaro per me che si trattava di una setta.
Eppure su il suo sito web la chiesa proclama di essere un rifugio per coloro che cercano una vita più appagante e significativa, dicendo che è una comunità internazionale di persone che stanno trovando una speranza rinnovata, un amore profondo e uno scopo profondo mettendo la religione al primo posto.
Mentre il divorzio, la depressione, l'obesità e i bambini fuori controllo sono sempre più la norma in questi giorni, al Remnant stiamo vivendo matrimoni guariti, gioia crescente, salute ristabilita, finanze riparate e bambini che amano seguire la guida dei loro genitori, è stati.
Sebbene Shamblin non sia più al timone della chiesa dopo essere morta a maggio in un piccolo incidente aereo insieme a suo marito Joe Lara e ad altri cinque membri della chiesa, l'organizzazione continua ancora a professare che le sue radici rimangono negli insegnamenti biblici di Shamblin e nel Pesare Giù Ministeri.
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La dirigenza della Chiesa ha rifiutato di essere intervistata per The Way Down della HBO, ma ha rilasciato una dichiarazione ai registi poche settimane prima della premiere dei docuserie, definendo molte delle accuse all'interno della serie assurde e diffamatorie.
Remnant Fellowship nega categoricamente le dichiarazioni e le accuse assurde e diffamatorie fatte in questo documentario, hanno scritto. Le nostre convinzioni cristiane, come centinaia di altre chiese negli Stati Uniti, sono basate sulla Bibbia e la nostra chiesa è un luogo basato sull'amore, la cura, la misericordia e la gentilezza mostrate a persone di ogni ceto sociale.
La dichiarazione apparentemente faceva anche riferimento all'accusa di abusi sui minori.
I bambini sono felici e in salute, essendo cresciuti con il massimo amore, cura, supporto e protezione immaginabile, hanno scritto dei loro membri. Migliaia di persone hanno affermato che le loro vite hanno beneficiato del messaggio di mero cristianesimo di Remnant Fellowship e Weigh Down Ministries, ma sappiamo che non esiste un messaggio che possa mai piacere a tutti.
Il ministero di Shamblin è ora guidato dai suoi figli adulti, Michael Shamblin ed Elizabeth Hannah.
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