Katelyn McClure è stata condannata a tre anni per aver inventato una commovente storia su un senzatetto per defraudare oltre 14.000 persone di oltre 400.000 dollari su GoFundMe.
Una donna del New Jersey è stata condannata a tre anni di carcere venerdì dopo essersi dichiarata colpevole di aver frodato donatori di oltre $ 400.000 attraverso una falsa iniziativa GoFundMe.
I pubblici ministeri hanno affermato che Katelyn McClure, 32 anni, e il suo allora fidanzato, Mark D'Amico, hanno inventato una storia nel 2017 sul veterano senzatetto Johnny Bobbitt Jr., che viveva per le strade nel quartiere di Filadelfia di Kensington.
In un'iniziativa GoFundMe intitolata 'Paying it Forward', la coppia ha affermato che Bobbitt ha dato i suoi ultimi $ 20 a McClure quando la sua auto ha esaurito la benzina su una rampa di uscita interstatale a Filadelfia, secondo il Stampa associata . Il post conteneva una foto di McClure e Bobbitt insieme alla rampa, mentre altri li mostravano insieme a una stazione di servizio.
La campagna ha chiesto $ 10.000 per fornire a Bobbitt l'affitto di un appartamento, sei mesi di spese di soggiorno e un veicolo. Tutti e tre hanno condotto interviste su giornali e televisione sollecitando donazioni per aiutare Bobbitt, raccogliendo alla fine più di $ 400.000.
Ma quando ha ricevuto solo circa $ 75.000 dei fondi raccolti per suo conto, Bobbitt ha citato in giudizio la coppia.
Le autorità hanno quindi stabilito che l'incidente in questione non si è mai verificato e che le donazioni di oltre 14.000 persone erano andate a marzo 2018, spese da McClure e D'Amico su un veicolo ricreativo, una BMW, un giro in elicottero sul Grand Canyon e viaggi al casinò nel New Jersey e Las Vegas.
All'epoca, secondo l'ufficio del procuratore della contea di Burlington, la truffa era la più grande frode perpetrata attraverso GoFundMe.
Dopo il suo arresto nel 2018, McClure ha ammesso di aver preso parte alla perpetuazione della bufala, ma ha affermato che è stata fabbricata da D'Amico. Si è dichiarata colpevole di cospirazione per commettere frode telematica presso il tribunale federale nel marzo 2019 e di furto di secondo grado con l'inganno presso il tribunale statale nell'aprile 2019.
McClure non era presente per la sua condanna di venerdì a Mount Holly perché si trova nel Connecticut a scontare una pena detentiva federale di 12 mesi nel caso. La sua pena detentiva statale verrà eseguita in concomitanza con il suo tempo attuale.
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D'Amico, 43 anni, si è dichiarato colpevole di errata applicazione di secondo grado di beni affidati al tribunale statale nel dicembre 2019 e di cospirazione per commettere frode telematica nel tribunale federale nel novembre 2021. È stato condannato a 27 mesi dietro le sbarre nel caso federale nell'aprile 2022 e cinque anni di carcere con accuse statali ad agosto. Le sue condanne statali e federali sono in esecuzione contemporaneamente, ma sconterà il resto della sua condanna statale nel New Jersey dopo aver terminato la sua condanna federale.
Ad entrambi è stato ordinato di rimborsare integralmente GoFundMe, che ha già rimborsato i donatori ingannati dalla truffa.
Anche Bobbitt è stato accusato nel caso. Nel marzo 2019 si è dichiarato colpevole presso un tribunale federale per un'accusa di associazione a delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro e ha ricevuto 36 mesi di libertà vigilata e un ordine di restituzione di 25.000 dollari a ottobre. Si è anche dichiarato colpevole di associazione a delinquere finalizzata a commettere furto con l'inganno in un tribunale statale nell'aprile 2019 e ha ricevuto cinque anni di libertà vigilata. A quel tempo, è stato ammesso al programma del tribunale di recupero della magistratura del New Jersey ma, se non si attiene ai rigorosi servizi di trattamento e recupero del programma, inclusi i frequenti test antidroga, potrebbe dover scontare quella pena detentiva.
'Questa sentenza porta a termine un caso che ha defraudato più di 14.000 persone la cui decenza e compassione per gli altri ha suscitato una risposta tremendamente commovente per aiutare qualcuno che credevano fosse veramente bisognoso', ha detto il procuratore LaChia L.Bradshaw in un comunicato stampa .
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