'Non ho mai perso la speranza', ha detto Daniel Saldana. 'Sono innocente - al 100% - lo dico dal primo giorno.'
Un uomo californiano che ha trascorso più di tre decenni dietro le sbarre per una sparatoria mai avvenuta è stato prosciolto questa settimana, hanno detto i pubblici ministeri.
Daniel Saldana è stato condannato a 45 anni di carcere nel 1990 dopo essere stato riconosciuto colpevole di tentato omicidio legato ad un Area del Parco Baldwin sparatoria un anno prima. All'epoca, lui e altri due furono accusati di aver aperto il fuoco su un gruppo di sei studenti delle scuole superiori, che avrebbero scambiato per membri di una banda.
Nessuno è rimasto ucciso, ma due studenti sono rimasti feriti nella sparatoria. Alla fine è stato condannato per sei capi d'accusa di tentato omicidio e uno per aver sparato a un veicolo occupato. Saldana aveva 22 anni all'epoca.
daniel j. carney di stroudsburg
Giovedì il Ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles annunciato che Saldana era stato prosciolto, dopo aver trascorso 33 anni in prigione.
'Non ho mai perso la speranza', Saldana detto giornalisti in una conferenza stampa dopo il suo rilascio, secondo CNN . 'Sono innocente - al 100% - lo dico dal primo giorno.'
Il rilascio dell’ex operaio edile è stato stimolato da una nuova revisione del caso quest’anno da parte della Conviction Integrity Unit dell’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, che alla fine ha concluso che “Daniel Saldana è innocente dei crimini per cui è stato condannato”.
'Come pubblici ministeri, il nostro dovere non è semplicemente quello di garantire condanne, ma di cercare giustizia', ha affermato in una nota il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, George Gascón. “Quando qualcuno viene condannato ingiustamente, è un fallimento del nostro sistema giudiziario ed è nostra responsabilità correggere l’errore. Lo dobbiamo all’individuo che è stato ingiustamente condannato e all’opinione pubblica affinché sia fatta giustizia”.
'Sig. Saldana, hai sempre sostenuto la tua innocenza e voglio scusarmi ancora una volta con te, con te e con la tua famiglia per questo fallimento', ha aggiunto Gascón. 'So che questo non ti riporterà indietro i decenni che hai sopportato in prigione, e spero che le nostre scuse ti siano di piccolo conforto mentre inizi la tua nuova vita.'
Le prove a discarico del caso sono emerse per la prima volta nel 2017 durante un procedimento sulla libertà condizionale dopo che uno dei coimputati di Saldana, Raul Vidal, ha ammesso che Saldana non ha mai partecipato alla sparatoria. Le nuove prove a discarico, tuttavia, non sono mai state condivise con Saldana o i suoi avvocati, hanno detto.
Gascón ha attribuito l’apparente errore giudiziario a un ex vice procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, che aveva assistito all’udienza sulla libertà condizionale di Vidal e “apparentemente non aveva fatto nulla”. Quel viceprocuratore distrettuale non lavora più in ufficio, ha detto.
A febbraio, il California Board of Parole Hearings ha ascoltato per la prima volta la dichiarazione in questione durante l’udienza sulla libertà condizionale di Vidal. Quell'udienza alla fine ha aperto la strada al rilascio di Saldana questa settimana.
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'Queste informazioni erano chiaramente informazioni a discarico, che l'ufficio del procuratore distrettuale era tenuto a consegnare al signor Saldana o al suo avvocato, ma non sono state consegnate', ha detto Gascón. “L’incapacità di indagare sulla questione nel 2017 è costata al signor Saldana altri sei anni di prigione”.
“Questo è travolgente”, ha detto Saldana giovedì. “Sapevo solo che un giorno questo sarebbe successo. Sono così grato e ringrazio semplicemente Dio, Gesù”.
Anche il Dipartimento penitenziario e di riabilitazione della California ha confermato il rilascio di Saldana. In un comunicato l'agenzia ha espresso il proprio consenso all'iniziativa.
'Le affermazioni di innocenza di Daniel Saldana da parte del suo co-imputato sono state fatte in un contesto con il vice procuratore distrettuale presente, rendendo il loro ufficio a conoscenza di queste affermazioni nel 2017', hanno detto. 'Se le affermazioni di innocenza fossero state avanzate in un contesto senza la presenza del vice procuratore distrettuale, il Consiglio sarebbe stato responsabile di deferire la questione all'autorità giudiziaria.'
Saldana ha intenzione di vivere e anche di lavorare presso la sua famiglia, secondo il suo avvocato, Mike Romano, ha riferito la CNN. Il suo avvocato ha osservato che Saldana 'sorprendentemente non era amareggiato e arrabbiato, ma ancora piuttosto sotto shock'.
“Non si sente arrabbiato”, ha spiegato Romano. “Si sente fortunato. Ma è anche incredibilmente straziante e tragico allo stesso tempo”.
Secondo la legge statale, Saldana ha anche diritto a un risarcimento per la sua ingiusta condanna.
'Bisogna determinare esattamente l'importo, ma non una somma di denaro insignificante', ha detto Romano.
