| Originario dello stato rurale di Washington, nato nel 1949, Thomas Braun ha perso la madre nella prima infanzia a seguito di un aborto maldestro e illegale. Lasciati alle cure del padre alcolizzato, Braun e sua sorella minore venivano spesso rinchiusi in un camion per custodia mentre il vecchio faceva il giro delle taverne locali. Entrambi furono picchiati in alcune occasioni e quando il cane di Braun fu accusato di aver rubato polli, Thomas fu costretto dal padre a sparare all'animale.
Il 17 agosto 1967, Braun lasciò il suo lavoro come addetto alla stazione di servizio a Ritzville, Washington, e andò a prendere il suo migliore amico, lo ottuso Leonard Maine, mentre usciva dalla città. I diciottenni avevano due pistole, un'auto e nessuna destinazione chiara in mente. A Seattle, il 18 agosto, i ragazzi si sono fermati in una pensione, hanno chiesto informazioni sull'alloggio e poi hanno puntato le pistole contro la padrona di casa, fuggendo in preda al panico quando ha iniziato a urlare. Le cose andarono meglio il pomeriggio successivo, fuori Redmond, quando fermarono la 22enne Deanna Buse, fingendo che qualcosa non andasse - con una gomma sulla sua macchina. Costringendo la giovane donna a salire sul suo veicolo sotto la minaccia delle armi, Braun si diresse verso Echo Lake, nel Maine, chiudendo il retro della berlina di Buse.
Arrivati a destinazione, Braun fece marciare la sua prigioniera nel bosco, la costrinse a spogliarsi e poi le sparò cinque volte senza prendersi il tempo di molestarla. Lasciando la loro vecchia auto a Seattle e tenendo quella nuova, gli assassini si sono spinti a sud, nell'Oregon.
Il 21 agosto, Samuel Ledgerwood li vide cambiare una gomma a terra e si fermò per offrire aiuto, guadagnandosi due colpi alla testa per il suo disturbo. Lasciando il suo cadavere dove giaceva, i ragazzi hanno dato fuoco all'auto di Buse e sono partiti con il veicolo di Ledgerwood, diretti in California.
Il 23 agosto, hanno catturato gli autostoppisti Timothy Luce e Susan Bartolomei, violentando più volte la ragazza prima di sparare a entrambe le vittime e lasciarle morte sul ciglio della strada. Sebbene paralizzata per tutta la vita, Bartolomei sopravvisse per descrivere i suoi aggressori e la polizia lanciò una massiccia ricerca degli uomini armati. Quattro giorni dopo, a Jamestown, in California, l'auto di Ledgerwood fu avvistata fuori da un motel dove i sospetti 'Mike e John Ford' erano registrati nelle stanze 19 e 26. Arrendendosi senza resistenza, gli assassini furono spediti a Washington per il processo. Dopo la condanna, Braun fu condannato a morte, mentre il Maine fuggì con l'ergastolo.
Michael Newton - Un'enciclopedia dei serial killer moderni - A caccia di esseri umani
 Arresto di Thomas Eugene Braun e Leonard Maine. |
