Chi conosceva Brett Bonnell lo chiamava 'il ragazzo più gentile che tu abbia mai incontrato'.
“Se avevi bisogno di qualcosa, lui era lì per aiutarti. Se avesse bisogno di darti la camicia di dosso, lo farebbe ', ha detto l'amico Mike Ketner' Scattato , 'In onda Domenica a 6 / 5c sopra Ossigeno .
Nato nel 1967, Brett è cresciuto in una fattoria a circa un'ora a sud di Indianapolis, nell'Indiana. Un paesaggista con una forte etica del lavoro del Midwest, sognava di stabilirsi e di mettere su famiglia.
Quando la sua bisnonna morì, Brett comprò la sua vecchia fattoria e prese un secondo lavoro a Walmart per risparmiare soldi per la sua futura famiglia. Lì, Brett incontrò Janice Hicks, madre di un figlio. Sebbene fosse sposata all'epoca, lei e suo marito hanno divorziato nel 2001 e Janice e Brett hanno presto iniziato a frequentarsi.
'La loro relazione è avvenuta abbastanza rapidamente, ma non è stata necessariamente una sorpresa per nessuno perché sembravano sinceramente interessarsi l'uno dell'altro', ha detto a 'Snapped' la nipote di Janice, Jennifer Lyles.
Brett aveva finalmente trovato la famiglia che aveva sempre desiderato e amava essere il padre della giovane figlia di Janice, Katie. Pochi mesi dopo aver iniziato a frequentarsi, la coppia ha annunciato che si sarebbero sposati.
Decisero anche di mettersi in affari insieme e comprarono un'azienda di ricami, assumendo la sorella di Janice, Betty Roney, per dare una mano con gli ordini. Nel 2004, la madre di Brett morì di cancro ed entrambi i genitori di Janice morirono nello stesso anno. Ognuno ha ricevuto un'eredità, che hanno rimesso nei loro affari.
La sfortuna continuò nell'anno successivo, quando la casa dei Bonnell prese fuoco, sventrando l'interno e distruggendo il rimorchio da lavoro che ospitava la loro macchina da ricamo. In un istante hanno perso tutto.
Alla ricerca di un nuovo inizio, Janice ha suggerito alla famiglia di seguire sua sorella a Seadrift, in Texas, sulla costa del Golfo. Si sono trasferiti nel gennaio 2008 e Brett ha ottenuto rapidamente un lavoro come giardiniere presso il dipartimento Parks and Recreation nella vicina Victoria. Ha detto agli amici che amava il suo nuovo lavoro per la città.
Janice Bonnell e Brett Bonnell Quell'anno, tuttavia, la nuova vita della coppia insieme ha preso una svolta tragica.
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Nelle prime ore del mattino del 24 aprile 2008, due uomini diretti al lavoro hanno trovato il corpo di Brett accanto alla sua auto sul lato della Old Seadrift Highway, a circa quattro miglia fuori città. Un'autopsia avrebbe successivamente stabilito che è morto per un trauma alla testa, secondo il quotidiano locale The Victoria Advocate .
“Era sdraiato lì immobile, a faccia in giù, una specie di fosso con i piedi sporgenti, accanto al veicolo. Sembrava che stesse cambiando la sua gomma ed è stato probabilmente colpito da un altro veicolo ', ha detto il vice capo dello sceriffo della contea di Calhoun Johnny Krauss' Snapped '.
Credendo che potesse essere stato un possibile mordi e fuggi, gli investigatori hanno cercato indizi di un altro veicolo, come vetro, vernice o sangue. 'Niente di tutto ciò è stato osservato', ha detto ai produttori il sergente investigatore dello sceriffo della contea di Calhoun, Renette Todd.
Ciò che gli investigatori hanno scoperto, tuttavia, erano le prove che qualcuno aveva manomesso la scena del crimine. Il contenuto delle tasche e del portafoglio di Brett era sparso per terra accanto a lui, e sembrava che la portiera della sua macchina sul lato del guidatore fosse stata ripulita.
La posizione del corpo di Brett suggeriva anche che fosse morto da qualche altra parte.
'Ha avuto un trauma in diversi punti della testa, [che] non era coerente con un veicolo che veniva e lo colpisce', ha detto Krauss a 'Snapped'. 'È stato un pestaggio vizioso e feroce quello che ha preso.'
Quando le autorità sono andate a informare la famiglia di Brett della sua morte, hanno trovato Janice insieme a sua sorella, Betty e Katie nella casa mobile dei Bonnell.
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Janice ha detto di aver visto Brett l'ultima volta la sera prima, quando era andato a Walmart per comprare una scheda telefonica. Se ne andò alle 22:30 e lei non si rese conto che non era tornato a casa fino al mattino seguente. Affermò di aver passato la mattinata in giro per la città a cercarlo.
Le autorità hanno quindi informato il supervisore di Brett presso il dipartimento Victoria Parks and Recreation, che ha trasmesso un'informazione interessante.
'Ha detto che Brett aveva fatto un commento che stava litigando con la famiglia per un testamento', ha detto Todd a 'Snapped'.
Prima che le autorità potessero dare seguito a Janice sulla disputa familiare, la notizia si diffuse agli amici di Brett nell'Indiana. Quando il suo ex capo, Helmut Meng, ha saputo della sua morte, ha contattato gli investigatori in Texas.
'Spero che tu stia lavorando su questo come un omicidio', ha detto Meng a Todd.
Meng ha detto agli investigatori che prima che i Bonnell partissero per il Texas, Brett era stato ricoverato in ospedale e vicino alla morte. Anche se i suoi amici sospettavano che fosse stato avvelenato, non potevano provarlo.
Gli investigatori hanno anche appreso che quando la casa dei Bonnell è stata bruciata nel 2005, Janice aveva assunto una squadra di pulizie prima che gli investigatori assicurativi potessero determinare la causa dell'incendio. Senza un'indagine, la compagnia di assicurazioni ha rifiutato di pagare la loro polizza, lasciando la coppia senza casa e al verde.
Una settimana dopo l'incendio della casa, anche il camper e la roulotte dei Bonnell sono andati a fuoco. Era stato vandalizzato con il messaggio 'F ** k you bitches', dipinto a spruzzo sul lato. Gli incendi si sono verificati non molto tempo prima che Brett si ammalasse della sua malattia non diagnosticata.
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Parlando con i parenti, gli investigatori hanno appreso che Janice era stata in disaccordo con il loro fratello, David Hicks, dalla morte della madre.
'La spaccatura che si è verificata tra le nostre famiglie, che ci ha fatto allontanare, è avvenuta immediatamente dopo la morte di mia nonna Katie', ha detto Lyles a 'Snapped'. 'Mio padre e Janice erano co-esecutori del testamento e, dalla mia comprensione, Janice ha fatto rimuovere mio padre come co-esecutore del testamento.'
Quando è stata interrogata dalla polizia, tuttavia, Janice ha detto agli investigatori che dubitava che suo fratello avesse qualcosa a che fare con l'omicidio di Brett. Ha detto che non sapeva nemmeno dove viveva.
Nelle settimane successive all'omicidio di Brett, voci e suggerimenti anonimi si fecero strada verso gli investigatori che indagavano sul suo omicidio.
'Un suggerimento che arrivava continuamente era che Betty colpisse Brett con un veicolo', ha detto Todd a 'Snapped'.
A quel tempo, Betty viveva con un uomo di nome Michael Green, che era già noto alle forze dell'ordine locali. La coppia è stata interrogata ed entrambi hanno negato qualsiasi coinvolgimento nell'omicidio.
Le autorità hanno appreso che Betty aveva due mandati attivi per il suo arresto: uno per violazione della libertà vigilata e un altro per furto. 'Quando sono andati ad arrestarla, le è stata trovata della marijuana, quindi è stato un costo aggiuntivo', ha detto Todd ai produttori.
Mentre Betty inizialmente si rifiutava di parlare, decise di dire agli investigatori tutto ciò che sapeva dopo essere rimasta in prigione per una settimana e aver scoperto che sua sorella aveva festeggiato in giro per la città 'alla ricerca di un nuovo uomo'.
“Ho ricevuto una chiamata a mezzanotte e [Janice] mi ha chiamato e mi ha chiesto di scendere. Dico, 'Cosa c'è che non va?' Lei è tipo, 'Ho solo bisogno che tu scenda' ', ha detto Betty nel filmato dell'intervista ottenuto da' Snapped '. “Sono andato giù e sono entrato nella roulotte. E Brett giaceva morto sul letto. Lo aveva picchiato con una mazza da baseball ed era morto. '
Katie aveva dormito durante l'intero incidente.
Betty ha detto che era stata un'idea di Janice far sembrare un mordi e fuggi, e così andarono alla discarica prima che Betty riportasse Janice a casa. La mattina dopo, hanno bruciato gli oggetti insanguinati dalla casa mobile dei Bonnell nel cortile di Green.
Janice Bonnell Più tardi quel giorno, Janice è stata arrestata con l'accusa di omicidio presso il minimarket Speedy Stop a Port O'Connor dove lavorava, secondo il Victoria Advocate . È stata trattenuta con una cauzione di 1 milione di dollari.
Janice ha fatto una confessione completa sotto interrogatorio, sostenendo che Brett era fisicamente e mentalmente violento.
'Nessuno sapeva come fosse dietro le porte della nostra roulotte', ha gridato nel filmato dell'intervista ottenuto da 'Snapped'. Ha affermato che lei e Katie vivevano nella paura di Brett, che lei diceva era bipolare e aveva smesso di prendere le medicine da quando si era trasferito in Texas.
Quando hanno parlato con la tredicenne Katie, tuttavia, ha raccontato una storia molto diversa da quella di sua madre.
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“Katie non aveva altro che cose positive da dire su suo padre. Lo amava e non si era mai sentita come se avesse paura di lui. Non ha mai detto che le avesse fatto qualcosa fisicamente o in altro modo ', ha detto Krauss a' Snapped '.
Anche i cari dei Bonnell hanno contraddetto le accuse di Janice.
“Hanno detto che era molto passivo, molto docile. Non farebbe male a una mosca ', ha detto Krauss. Janice, d'altra parte, 'è stata molto cattiva, molto manipolatrice, e ha usato Brett e ha speso tutti i suoi soldi'.
Gli investigatori hanno appreso che nel corso del loro matrimonio, Janice aveva distrutto il 401 (k) di Brett e la sua eredità. La sua unica risorsa rimasta era una polizza di assicurazione sulla vita grazie al suo nuovo lavoro. Dopo la sua morte, Janice ha chiesto informazioni sull'assicurazione sulla vita di Brett, ma dal momento che aveva lavorato solo per poche settimane, avrebbe pagato solo $ 19.000.
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Gli investigatori sospettarono anche che Janice fosse stata coinvolta nell'incendio che aveva distrutto la loro casa. Al momento dell'incendio, la coppia aveva investito tutti i loro soldi nel business del ricamo, lasciandoli in debito significativo.
Credevano che Janice stesse cercando di raccogliere i soldi dell'assicurazione, e quando ciò è fallito, ha avvelenato suo marito. Dopo che Brett è sopravvissuto al ricovero, lo ha portato fuori con la mazza da baseball.
'Si è trasferita in una piccola città del Texas, dove pensava che forse le forze dell'ordine non fossero all'altezza del compito, e ha deciso di ucciderlo lì. Janice era avida. Voleva i soldi ', ha detto Krauss.
Nell'ottobre 2008, Janice si è dichiarata colpevole dell'omicidio di suo marito. È stata condannata a 45 anni di carcere con un mandato di 22 anni e mezzo prima di essere presa in considerazione per la libertà condizionale, secondo il Victoria Advocate .
Per la sua parte nel coprire il crimine, Betty è stata condannata a tre anni di prigione per aver manomesso le prove. È stata rilasciata dopo aver scontato 18 mesi.
Janice è attualmente incarcerata presso la William P. Hobby Unit, una prigione femminile a Marlin, in Texas. Ora 57enne, potrà beneficiare della libertà condizionale nel 2030.
