Il 22 marzo 1999, gli addetti ai servizi di emergenza hanno ricevuto una serie di chiamate che denunciavano una donna che stava freneticamente cercando di fermare le auto in una strada per chiedere aiuto a Elephant Butte, nel New Mexico. La donna, Cynthia Vigil, era nuda a parte un collare da cane attaccato al collo.
Era stata rapita due giorni prima da David Parker Ray, che in seguito sarebbe diventato noto come 'l'assassino della scatola dei giocattoli'. La fidanzata di Parker, Cindy Hendy, era stata complice.
Descrivendo il suo tormento straziante a Oxygen's ' Coppie assassine , 'Vigil, che era stata una prostituta di Albuquerque, ha spiegato ai produttori di' Killer Couples 'che era andata al camper di Ray per un appuntamento. Una volta chiusa la porta, ha tirato fuori un distintivo e ha detto che era un agente di polizia sotto copertura.
'Mi ha detto che ero in arresto e mi ha messo una manetta al polso', ha detto Vigil. 'Sapevo che qualcosa non andava.'
Veglia è stata assalita con il taser, drogata, bendata e incatenata a un letto. Sentì il clic di un registratore e poi il 'nastro con le istruzioni' di Ray suonò. Una voce è iniziata dicendo: 'Va bene, cagna. Sappiamo entrambi per cosa sei stato portato qui. Ti userò come schiava del sesso. E sarà doloroso da morire. È così che voglio che sia '.
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'Le sono state fatte cose innominabili', ha detto ai produttori John Glatt, autore di 'Cries in the Desert'.
Vigil è svenuto per il dolore, ma è riuscito a scappare dopo che Ray ha lasciato accidentalmente un portachiavi su un comodino. Vigil è stata colpita in testa con una lampada dalla ragazza di Ray, Cindy, mentre stava sbloccando le catene e tentando di fuggire.
Si è scoperto che Vigil non era stata l'unica vittima di David Parker Ray e Cindy Hendy. In effetti, Ray aveva costruito un rimorchio da carico simile a un bunker che ha parcheggiato dietro casa sua per saziare la sua ossessione per il rapimento e la tortura. Il trailer, che un ufficiale ha descritto come una 'scatola dei giocattoli' folle, era pieno di dispositivi di tortura e attrezzature sadomasochistiche, alcune delle quali erano state realizzate a mano dallo stesso Ray.
Un elemento inquietante: una sedia ginecologica su misura con elettrodi per somministrare scosse elettriche. E gli investigatori hanno scoperto più delle attrezzature, hanno trovato anche prove.
'C'erano delle videocassette che ha scattato alle vittime', ha detto Frank Fisher dell'FBI a 'Killer Couples'. 'C'erano delle registrazioni audio che avrebbe fatto ascoltare alle vittime dicendo loro cosa avrebbe fatto loro.'
Fisher ha anche detto che un elemento chiave delle prove recuperate è stato il diario di David Parker Ray, dove ha tenuto 'registrazioni meticolose che dettagliavano le vittime che ha rapito e ciò che ha fatto loro'.
Il giornale conteneva dozzine di voci. Non c'erano nomi, solo date e il numero di volte che ha torturato ogni vittima.
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In totale, gli investigatori hanno raccolto più di 1.000 prove, secondo Il New York Times .
Per capire come una coppia abbia commesso crimini così atroci insieme, è importante dare un'occhiata al loro background.
David Parker Ray, 57 anni, risiedeva nella piccola città del deserto Truth or Consequences (conosciuta come 'T o C' dalla gente del posto) quando ha incontrato Cindy Hendy, 20 anni più giovane di lui. Meccanico e ranger del parco per il vicino Elephant Butte State Park, Ray era stato sposato e divorziato quattro volte e aveva una figlia di 31 anni, Jesse Ray, dal suo terzo matrimonio, con la quale aveva una stretta relazione.
Abbandonato da sua madre e suo padre all'età di 10 anni, Ray sarebbe stato cresciuto da nonni prepotenti ed è stato descritto come un bambino introverso e socialmente imbarazzante. Per quanto riguarda Hendy, ha affermato di essere stata maltrattata da bambina, ma non è stata creduta dalla sua famiglia quando si è fatta avanti all'età di 11 anni. Come Ray, Hendy si era ritirata.
'Se qualcuno subisce abusi sessuali da bambino e subisce abusi emotivi, psicologicamente, ciò avrà sicuramente un impatto su di loro', ha detto l'agente dell'FBI Mary Ellen O'Toole a 'Killer Couples'.
Hendy ha abbandonato la scuola a 15 anni, ha dato alla luce un figlio a 16 anni e ha avuto altri due figli da due uomini diversi verso la fine dei vent'anni. Quando il suo figlio più piccolo ha compiuto 10 anni, Cindy ha sentito di non poter più crescere i suoi figli.
'Cindy sentiva di non poter allevare i bambini e li ha spediti ai nonni', ha detto l'autore Glatt.
Dopo essersi trasferito da Seattle a Truth or Consequences, Hendy è stato trasformato in S&M da Ray.
'Sembravano nutrirsi l'uno dell'altro e Cindy ha avuto l'opportunità di lasciar andare tutte le sue inibizioni', ha detto la giornalista Yvette Martinez a 'Killer Couples'.
Sebbene i pubblici ministeri credessero che Ray avesse ucciso alcune delle sue vittime e avesse prove sufficienti per accusare lui e la sua ragazza del rapimento e dello stupro di Cynthia Vigil, non furono in grado di localizzare alcun corpo dopo un'estesa ricerca.
Ma una seconda donna di nome Angelica Montano si fece avanti per dire che Hendy l'aveva invitata a casa del suo ragazzo Ray. Secondo Montano, la coppia l'ha ripetutamente violentata e torturata nel corso di quattro giorni.
Era convinta che l'avrebbero uccisa fino a quando non ha implorato per la sua vita e ha detto loro che aveva un bambino a casa, che sembrava toccare Hendy. Dopo aver lasciato andare Montano, è stata ripresa mentre faceva l'autostop da un agente fuori servizio.
'La storia era così stravagante che l'ufficiale fuori servizio non le credeva e pensava che stesse solo inventando, quindi non è mai stata denunciata', ha detto Glatt.
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Una terza donna, Kelli Garrett, si è fatta avanti e ha affermato di essere stata rapita e torturata dopo aver litigato con suo marito e aver lasciato la casa per sfogarsi.
'Kelli è andato al centro di Elephant Butte ed è andato in un paio di bar, ha giocato a biliardo con la gente', ha detto Blatt. 'Una di queste persone è stata identificata come Jesse Ray, la figlia di David.'
Jesse Ray ha offerto a Garrett un passaggio a casa, ma ha detto che aveva bisogno di passare dalla casa di suo padre, dove Garrett avrebbe dovuto affrontare armi, legato e drogato. Giorni dopo, nella sua uniforme ufficiale da ranger del parco, David Parker Ray l'ha lasciata a casa, dicendo che l'aveva trovata a vagabondare lungo la spiaggia del lungolago.
Dal momento che Garrett non era in grado di ricordare cosa le fosse successo, non ha mai denunciato l'incidente, avvenuto nel 1996, anni prima del rapimento di Vigil.
Gli investigatori, tuttavia, hanno scoperto nastri audio della tortura di Garrett.
'David Parker Ray, una delle sue specialità era dare a queste donne droghe che avrebbero causato amnesia', ha detto Frank Fisher dell'FBI a 'Killer Couples'.
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Quando non si fecero avanti altre vittime, gli investigatori arrivarono a credere che Ray potesse aver ucciso il resto. Ma fino ad oggi, non ci sono prove per dimostrare un singolo omicidio.
'Non importa quanti posti hanno controllato, non sono mai stati in grado di trovare alcun corpo', ha detto la giornalista Yvette Martinez a 'Killer Couples'.
Indipendentemente da ciò, con le tre donne che si erano fatte avanti, c'erano prove sufficienti per condannare la coppia per più di 25 capi d'accusa di rapimento e stupro. Di fronte al processo, Hendy ha accettato di collaborare testimoniando contro il suo fidanzato David Parker Ray.
'Conosceva almeno 14 ragazze che aveva ucciso', ha detto Glatt a 'Killer Couples'.
Aggiunto il procuratore Jim Yontz, 'David le aveva detto di un cadavere di cui si era sbarazzato nel lago e che aveva imparato da quello, che quando si mette un cadavere nel lago, anche se si appesantisce il corpo, eviscerare la cavità corporea in modo che l'aria non riporti il corpo in superficie. '
Ma una ricerca nel lago di Elephant Butte non è riuscita a rinvenire alcun corpo. Il lago è lungo 23 miglia e largo circa tre o quattro miglia con una profondità da 90 a 100 piedi in alcune parti.
Oltre alle accuse di omicidio, gli investigatori hanno anche appreso da Hendy di un altro complice.
'David le ha confidato di avere un amico di nome Roy Yancy che ha costretto a uccidere una donna', ha detto il giornalista Martinez. 'L'ha strangolata e poi ha seppellito il suo corpo nel deserto.'
Dopo essere stato interrogato, Roy Yancy ha detto di essere stato 'ordinato da David Parker Ray di uccidere una donna di nome Marie Parker e poi di sbarazzarsi del suo corpo', secondo l'FBI.
Yancy ha detto che Ray non gli aveva dato scelta e gli aveva puntato una pistola alla testa. Ma anche con l'aiuto di Roy Yancy gli investigatori non sono riusciti a trovare un cadavere. Si ritiene che Ray abbia spostato il corpo di Parker dopo che Yancy l'aveva inizialmente seppellita.
I pubblici ministeri stabilirono processi individuali per ogni vittima: Kelli Garrett, Cynthia Vigil e Angelica Montano. Il processo di Garrett è stato il primo, e si è bloccato, costringendo il giudice a dichiarare un errore giudiziario.
Ulteriori ostacoli sono stati incontrati dai pubblici ministeri quando sia Roy Yancy che Cindy Hendy, entrambi in prigione, hanno cambiato idea e si sono rifiutati di collaborare.
Yancy aveva ricevuto un messaggio che diceva: 'I ratti muoiono in prigione'. Anche Hendy riceveva posta, ma erano lettere d'amore.
'Stavano facendo appello a Cindy dicendo:' Ti amo. Voglio sposarti ', ha spiegato Glatt. '[Ray] si è fatto mettere persino un tatuaggio di Cindy sul braccio.'
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Ancora provando profondi sentimenti per Ray, Hendy ritrattò la sua confessione e disse che aveva inventato tutto. Sebbene Roy Nancy si sia rifiutato di testimoniare, si è dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado ed è stato condannato a 30 anni di prigione, ha detto il procuratore Yontz a 'Coppie assassine'.
Hendy è stata condannata nel 2000 per i suoi ruoli nel rapimento e nella tortura di Cynthia Vigil e Angelica Montano e ha ricevuto una condanna a 36 anni di carcere, secondo Yontz.
Essendo idoneo alla libertà condizionale dopo aver scontato metà della sua pena, Hendy è stata rilasciata nel 2019, secondo stazione di notizie locale KRQE .
Con sua figlia Jesse Ray in procinto di essere processata per aver aiutato suo padre a rapire Kelli Garrett, David Parker Ray si è offerto di dichiararsi colpevole di tutte le accuse rimanenti in cambio del rilascio di Jesse.
Ray è stato condannato nel 2001 a '223 anni in relazione a rapimento e altre accuse che coinvolgono due donne che hanno affermato di averle torturate sessualmente nella sua residenza', secondo l'FBI .
Anche se Ray non è mai stato ammesso all'omicidio, ha contattato le autorità nel maggio 2002 per far loro sapere che era disposto a parlare. Ray ha affermato di aver rapito circa 40 vittime, secondo l'FBI .
Fu programmato rapidamente un incontro, ma David Parker Ray morì di infarto prima che avesse luogo.
Nel 2011, il L'FBI ha rilasciato centinaia di immagini di oggetti raccolti durante le indagini, compresi gioielli e abbigliamento femminile.
'Chiediamo alla famiglia e agli amici delle persone scomparse di esaminare queste fotografie e di contattarci se riconoscono qualcuno di questi elementi', si legge in una dichiarazione dell'FBI.
