Il 30 aprile 1997, un'adolescente di Hammond, Indiana, è stata brutalmente assassinata e la sua morte ha svelato un'inquietante scia di segreti che nessuno si aspettava.
Quella mattina, i genitori Melvin e Patty Carothers hanno lasciato la loro figlia di 15 anni, Peggy, alla Morton High School, ma quando Melvin è tornato quel giorno per andare a prendere sua figlia, non si era trovata da nessuna parte, né era già a casa. . I suoi cinque fratelli hanno chiesto ai suoi amici se sapevano dove fosse, ma nessuno l'aveva vista da quando era andata a scuola quel giorno. Era un comportamento insolito per Peggy, i cui genitori erano noti per essere severi.
'Sapevo che qualcosa non andava', ha detto Mary Stiles Sisk, la migliore amica di Peggy Ossigeno' S 'Sepolto nel cortile', messa in onda Giovedì a 8 / 7c sopra Ossigeno.
Su suggerimento dei funzionari della scuola, i genitori di Peggy hanno presentato la denuncia di una persona scomparsa alla polizia, che ha avviato un'indagine. Le autorità hanno interrogato la famiglia e gli amici di Peggy, alla ricerca di indizi su ciò che le sarebbe potuto accadere. Tutti concordavano sul fatto che era improbabile che scappasse o che avesse nemici che avrebbero voluto farle del male.
Peggy Carothers Dopo un'ulteriore ispezione, la polizia ha scoperto che Peggy era assente durante il suo sesto e settimo periodo di lezione il giorno in cui era scomparsa, che erano le sue ultime lezioni della giornata. Parlando con la sua migliore amica Sisk, la polizia ha appreso che Peggy le aveva confidato che credeva di essere incinta di quasi tre mesi di un bambino generato da un altro studente, Collin Merrill, e che aveva intenzione di scappare in Florida - un segreto che aveva ha fatto promettere alla sua amica di non condividere con nessuno.
'Ho dovuto dire agli investigatori che pensavo fosse scappata perché era incinta', ha detto Sisk ai produttori. “Mi ha detto che si stava innamorando di questo ragazzo. Voleva sposarlo e pensava che avrebbero avuto una vita insieme '.
Gli investigatori hanno appreso che Peggy è stata colpita da Merrill non appena lo ha incontrato. Sono usciti insieme per un po ', ma il loro giovane amore non è durato. Merrill ha concluso la relazione nel febbraio 1997, lasciando Peggy assolutamente affranta.
La polizia si è precipitata a interrogare Merrill, che ha detto loro che non aveva idea di dove fosse Peggy e che aveva rotto con lei mesi prima perché i suoi genitori erano così severi che era difficile per loro trascorrere del tempo insieme. Ha anche detto che sapeva che Peggy era incinta, ma ha affermato che in quel momento non si frequentavano.
Tuttavia, gli investigatori hanno continuato a diffidare di Merrill, perché anche lui era stato assente per la sua sesta lezione del ciclo il giorno in cui Peggy era scomparsa, sebbene avesse frequentato la sua settima lezione. Tuttavia, Merrill ha detto alla polizia che aveva un alibi: stava fumando nel bagno dei ragazzi con un altro studente di nome Corey. Interrogato dalla polizia, Corey ha confermato l'alibi di Merill, lasciando gli investigatori al punto di partenza senza la minima idea di cosa fosse successo a Peggy.
'Gli adolescenti scappano, ma di solito tornano a casa o entrano in contatto con una persona cara', ha detto ai produttori Brian Miller, responsabile delle informazioni pubbliche per il dipartimento di polizia di Hammond. “Nessuno cade dalla griglia e questo bambino è caduto dalla griglia. Peggy Carothers è scomparsa. '
Ma presto, due adolescenti che giocavano nel bosco fecero una scoperta raccapricciante. Il 30 aprile, il diciassettenne Jason Branick si è diretto in una zona boschiva nota per essere un punto di ritrovo per gli studenti locali, ma lui e un amico hanno notato un'area rettangolare di terra rialzata, suscitando la loro curiosità. Hanno iniziato a scavare e sono rimasti scioccati da ciò che hanno trovato: un pezzo di stoffa e quella che sembrava pelle. Spaventati, corsero e non lo dissero a nessuno, ma un mese dopo, tuttavia, tornarono sul posto e scoprirono che il buco era stato riempito e l'area aveva un odore orribile. Infine, i due ragazzi, completamente disturbati, hanno chiamato la polizia per denunciare i loro risultati.
peterson ha ucciso la moglie a durham nc
Gli investigatori non hanno perso tempo a rispondere alla scena e a scoprire ciò che era sepolto lì: il corpo di una giovane donna, con un tubo d'acciaio appoggiato contro di lei. Indossava una camicia bianca e rosa, pantaloni di velluto a coste grigi e sandali - gli stessi vestiti che indossava Peggy quando è scomparsa. Nella tasca dei pantaloni c'era anche il documento d'identità della scuola di Peggy.
Era chiaro agli investigatori che la ricerca di Peggy Carothers era giunta a una tragica fine. I suoi cari sono rimasti sconvolti dalla notizia.
'Non riuscivo a capire che se n'era andata', ha detto Sisk, aggiungendo in seguito: 'Era così premurosa, felice. Darebbe la camicia di dosso per qualcuno. '
Il giorno dopo, un'autopsia lo ha confermato: il corpo trovato nel bosco era Peggy. Era morta per un trauma cranico causato dal tubo che era stato trovato nella tomba insieme a lei, con il medico legale che aveva concluso che era stata colpita alla nuca più volte. C'era anche dello sporco trovato nella sua trachea, suggerendo che era viva, se incosciente, quando è stata sepolta.
Un'autopsia ha anche mostrato un dettaglio sorprendente: Peggy non era effettivamente incinta.
La polizia ha intervistato gli adolescenti che hanno trovato il cadavere, che hanno insistito sul fatto di essere nel posto sbagliato al momento sbagliato e non si erano fatti avanti prima perché avevano paura. Senza alcuna prova, la polizia è stata costretta a rilasciare i ragazzi e ad andare avanti con le indagini.
Una rottura nel caso è arrivata pochi giorni dopo il funerale di Peggy, quando alcuni adolescenti hanno chiamato la polizia e hanno detto che volevano denunciare qualcosa di strano che era accaduto nel momento della morte di Peggy. Il 28 aprile, un gruppo di studenti era in una classe di attualità in cui l'argomento di discussione era la mafia. Alla domanda su come avrebbero ucciso una donna, l'ex ragazzo di Peggy, Merrill, aveva detto che l'avrebbe attirata nei boschi, che l'avrebbe colpita con una pipa e che l'avrebbe seppellita in una fossa poco profonda - una descrizione inquietante che corrispondeva allo stesso modo in cui Peggy sarebbe morto pochi giorni dopo quella conversazione.
Collin Merrill Dopo aver ricevuto quel suggerimento, la polizia ha parlato di nuovo con Sisk e ha chiesto di leggere i suoi appunti di Peggy. Hanno appreso che Peggy e Merrill avevano ancora una relazione fisica al momento della sua morte, nonostante la loro rottura mesi prima. Peggy aveva anche detto a Sisk, il giorno in cui era scomparsa, di aver detto a Merrill della sua gravidanza e lui era rimasto sconvolto.
'Era piuttosto incriminante, ma non sapevamo se questo fosse un motivo sufficiente per lui per uccidere Peggy', ha detto ai produttori Tracy Maple, giornalista del The Times of NW Indiana.
In quel periodo, la polizia ha anche appreso che l'alibi di Merrill in realtà non è andato a buon fine. Il compagno di classe con cui sosteneva di aver fumato in bagno, Corey, ha detto alla polizia che Merrill non era stato lì quel giorno e che l'aveva detto prima perché era spaventato.
Era sufficiente che la polizia fosse in grado di arrestare Merrill a casa sua. Durante l'arresto, era privo di emozioni, gli investigatori hanno detto che presto ha trovato un avvocato e si è rifiutato di parlare con la polizia. Otto mesi dopo, è stato processato da adulto per l'omicidio di Peggy. I pubblici ministeri hanno affermato che dopo aver appreso della gravidanza di Peggy, ha iniziato a guidarla, portandola persino a fare la spesa per il suo abito da sposa, pianificando nel frattempo di ucciderla. Il giorno in cui l'ha uccisa, si è attirato nei boschi con la scusa di parlare di tornare insieme, ma una volta lì, l'ha attaccata con una pipa e l'ha seppellita.
'Era giovane e innamorata, e lui l'ha tradita', ha detto Sisk.
Sebbene Merrill abbia negato di aver ucciso Peggy, le prove circostanziali sono state sufficienti per la giuria per ritenere Merrill colpevole. È stato condannato a 55 anni di prigione e potrà beneficiare della libertà condizionale nel 2022.
Per ulteriori informazioni su questo caso e su molti altri, sintonizzati su 'Sepolto nel cortile' sopra Ossigeno sopra Giovedì a 8 / 7c o guarda in qualsiasi momento alle Oxygen.com .
