Rivitalizzare la Chinatown post-pandemia di New York, un pasto e una lanterna alla volta

Nella famosa enclave di Lower Manhattan, le sfide poste dalla pandemia di COVID-19 – dalle imprese in difficoltà al preoccupante picco di violenza anti-asiatica – sono state estreme. Ma la comunità ha ancora trovato persone e simboli su cui radunarsi.

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Illumina Chinatown

Scopri il movimento Light Up Chinatown, le persone che lo hanno avviato e come il gruppo mira a riportare vitalità e vita nelle strade della Chinatown di New York City.

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Un lunedì di primavera a New York City, Patrick Mock ha spinto un carretto contenente centinaia di gnocchi in un vicolo tortuoso nella Chinatown di Lower Manhattan.

Mock, 27 anni, non era solo. Circa una mezza dozzina di volontari mascherati lo seguivano con bacchette e vassoi confezionati di shumai di gamberetti, pollo alla soia e gnocchi di maiale.

Una donna sudcoreana che soffriva di senzatetto li ha accolti fuori dal Columbus Park. Ha preso due contenitori. Il gruppo si è poi fermato sotto il Manhattan Bridge per distribuire dim sum alle persone negli accampamenti per senzatetto.

Da aprile 2020, Mock ha distribuito circa 70.000 pasti in tutta Chinatown.

Nella cultura asiatica ci viene sempre insegnato a rispettare i nostri anziani, a prenderci cura dei nostri anziani, ha detto Mock Iogenerazione.pt . Fare questi pasti è un modo per dimostrarlo.

Al culmine della pandemia di COVID-19, anche Mock ha fatto la spola riso fritto agli operatori sanitari in prima linea.

Mock, che gestisce 46 Mott Bakery, prepara i pasti da solo nel retro del pittoresco ristorante. Le scatole di riso con maiale arrosto e lo mein sono sempre i preferiti, ha detto.

L'idea di sfamare i cittadini più vulnerabili di Chinatown, ha detto Mock, è nata anche dal deserto alimentare innescato dalla pandemia.

Abbiamo avuto un problema con la catena di approvvigionamento a Chinatown, ha detto. Le nostre fattorie locali: nessuno lavorava. Tutte le nostre verdure locali si sono prosciugate e i prezzi sono aumentati. Le uova [erano] come $ 6 una dozzina. C'erano solo quattro o cinque negozi aperti al culmine della pandemia.

Gli anziani e i senzatetto, ha detto, si nutrivano sempre più solo di tazze di pasta e acqua bollente.

Lo riempivano di acqua calda, mangiavano tutti i noodles, tornavano al negozio e lo riempivano con altra acqua calda e lo bevevano come zuppa, ha detto. È lì che ho iniziato a capire che alcuni di questi anziani potrebbero essere senzatetto.

Chinatown è stato tra i primi quartieri di New York City a sentire il forte colpo economico del virus.

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Tutti pensavano che il virus fosse a Chinatown, hanno detto. A causa di tutta la xenofobia e il razzismo... abbiamo perso la stagione più movimentata dell'anno, che è il nostro capodanno lunare.

Nel gennaio 2020, i turisti si sono prosciugati, le case di pasta sono state chiuse e l'enclave etnica un tempo pulsante con i suoi marciapiedi affollati è diventata una città fantasma. A pochi isolati, tuttavia, Little Italy era animata, ha detto Mock. Più di un anno dopo, la flessione è continuata.

Chinatown era una destinazione aperta 24 ore su 24, ma ora funziona solo su otto, ha detto. Facciamo molto affidamento sul turismo quaggiù. Fa male.

Il ristorante Mock's è appeso a un filo durante la pandemia, ha detto. Alcune aziende vicine non sono state così fortunate. La sua panetteria ha visto un 60-70 per cento perdita di entrate.

Si trattava di rimanere aperti e macinare tutto e vedere come saranno gli affari o chiudere per sempre, ha spiegato.

Mock ha guadagnato notorietà in tutta la città la scorsa estate dopo a teso scambio con il sindaco Bill De Blasio. L'imprenditore, che si sentiva abbandonato dai funzionari della città, poiché ha fatto della sua missione riportare gli affari a Chinatown dopo la pandemia.

In cima alla lista di Mock c'era anche la conquista dell'estetica cupa che era arrivata a definire il quartiere.

Durante il picco del COVID tutti i negozi erano chiusi e Chinatown era buio pesto, ha detto Mock. Era solo vuoto, silenzioso, cupo.

A gennaio, con l'aiuto di volontari e professionisti dell'illuminazione, Mock ha appeso 250 lanterne in un piccolo tratto di Mott Street. La vibrante installazione, soprannominata Illumina Chinatown , è cresciuto fino a 400 lanterne e si è diffuso nelle vicine Bowery e Bayard Street. Altre centinaia sono in lavorazione.

È un simbolo di speranza ed è anche la luce alla fine del tunnel, ha detto Mock.

Il vivace progetto ha raccolto quasi $ 100.000 in donazioni e ha persino attirato gli elogi dell'attore Will Smith , che ha anche guadagnato $ 10.000. I donatori possono aggiungere i loro nomi alle lanterne per $ 40 o portare a casa il proprio se hanno donato $ 150.

Joanne Kwong, 45 anni, proprietaria di seconda generazione dell'emporio di Chinatown Pearl River Mart, si è procurata le lanterne di nylon Usato nel display. Ha arruolato cinque artisti e uno specialista in calligrafia per dipingere a mano centinaia di lanterne con simboli di buon auspicio.

Il mare di luci ha anche un altro scopo: mantenere Chinatown al sicuro in mezzo a un salita nell'odio anti-asiatico.

Quasi tutti quelli che conoscevamo erano preoccupati che i loro anziani fossero al sicuro nelle strade, quindi ha alleviato un paio di problemi, ha detto Kwong Iogenerazione.pt . Uno, è stato davvero incoraggiare le persone a tornare a Chinatown per frequentare le piccole imprese. Secondo, rendere le strade più sicure per tutti. E tre, era solo per iniettare speranza e senso di comunità in un momento in cui tutti erano separati e il futuro sembrava davvero desolante.

Nel 2020, l'FBI messo in guardia i crimini ispirati dall'odio nei confronti degli asiatici-americani e delle isole del Pacifico potrebbero aumentare a livello nazionale con l'inasprimento della presa del virus. Da allora, antiasiatico odio i crimini avere è salito a New York, e altre grandi città .

A marzo, tre saloni di massaggi nell'area di Atlanta sono stati presi di mira da un uomo armato. Otto persone stati uccisi , sei dei quali erano donne asiatiche, e oi funzionari sospettano che la sparatoria sia stata motivato razzialmente .

Queste iniziative su dove mettiamo le lanterne per proteggere gli anziani, o dove stiamo fornendo pasti, stanno prendendo l'idea di dove ti prendi cura dei tuoi anziani nella comunità cinese, Barbara Leung , 31 anni, che lavora al Nom Wah Tea Parlor, ha detto Iogenerazione.pt .

La sola New York ha visto un aumento di circa il 400% in tali incidenti. Secondo i dati della polizia cittadina, nel 2021 sono state indagate in totale 78 denunce di crimini ispirati dall'odio anti-asiatiche, rispetto alle sole 19 in questo periodo dell'anno scorso.

Almeno a livello nazionale 6.603 sospetti incidenti di pregiudizi anti-asiatici sono stati segnalati nell'ultimo anno, secondo Stop AAPI Hate Reporting Center .

Molti dei residenti di Chinatown sospettano che la colpa sia di una miscela tossica di paura, disinformazione e retorica politica.

channon christian e christopher newsom foto

Le attività della nostra comunità hanno sofferto a partire da gennaio 2020 a causa del fatto che le persone erano molto odiose in molti modi, membro dell'Assemblea dello Stato di New York Yuh-Line Niou detto Iogenerazione.pt .

La gente diffondeva messaggi su quanto fosse impuro il nostro cibo e tutte queste cose, facendo eco a ciò che stava dicendo il presidente.

Niou ha citato il gergo peggiorativo dell'ex presidente Donald Trump, compreso il suo ripetuto riferimento al coronavirus come kung flu o Virus cinese.

È stato davvero doloroso ascoltare, guardare, vedere: penso che sia davvero importante avere qualcosa che attiri le persone nelle nostre comunità, ha aggiunto Niou.

Il 18 maggio la Camera dei Deputati passato un disegno di legge anti-crimine d'odio asiatico quello rende più facile indagare, registrare e perseguire i crimini d'odio a livello federale. Il disegno di legge accelera la revisione dei crimini ispirati dall'odio COVID-19, include una rete di suggerimenti sui crimini ispirati dall'odio e fornisce sovvenzioni alla polizia per addestrare gli agenti a rispondere a tali incidenti.

Ha ricevuto l'approvazione bipartisan con un margine di 364-62.Il presidente Joe Biden ha firmato il disegno di legge giovedì.

Tuttavia, ero ancora sorpreso dal numero di persone che hanno votato 'no', ha detto Niou. Era piuttosto disgustoso.

Il disegno di legge ha suscitato reazioni indifferenti anche altrove a Chinatown.

Temo sempre per la mia sicurezza, ma cosa posso fare al riguardo? Il finto ha scherzato. Sono un newyorkese. Devo continuare a macinarlo. È quello che fanno i newyorkesi.