Frank Rizzo, un ex commissario di polizia di Filadelfia che ha servito per due mandati come sindaco dal 1972 al 1980, ha avuto una storia di antagonismo contro le comunità nere e LGBTQ della città.
Gli agenti di polizia custodiscono la controversa statua di Frank Rizzo mentre i manifestanti si scontrano con la polizia vicino al municipio, a Philadelphia, Pennsylvania, il 30 maggio 2020. Foto: Getty Images Questa settimana ha visto la rimozione dell'imponente statua di Filadelfia dell'ex sindaco Frank Rizzo, una figura controversa nella storia della città la cui statua era diventata il punto focale di dozzine di proteste nel corso degli anni.
Rizzo, morto nel 1991, è stato sindaco democratico per due mandati dal 1972 al 1980, vincendo il suo primo mandato dopo aver servito quattro anni come commissario di polizia della città dal 1968 al 1971. La sua statua in bronzo di 2.000 libbre e alta 10 piedi ha sedeva di fronte al Municipal Services Building di Filadelfia dal 1999, secondo CBS News .
L'eredità di Rizzo in città è considerata la migliore divisiva, essendo stato il primo commissario di polizia italo-americano di Filadelfia e un punto di orgoglio per il suo quartiere d'infanzia di South Philadelphia, sebbene sia meglio conosciuto per la sua frequente antagonismo nei confronti dei residenti neri e LGBTQ della città .
Questo è l'inizio del processo di guarigione nella nostra città, ha detto mercoledì mattina il sindaco Jim Kenney mentre si trovava vicino all'area vuota dove si trovava la statua prima della sua rimozione durante la notte, secondo Il New York Times . Questa non è la fine del processo. Abbattere la statua non è l'essere tutto e finire tutto dove dobbiamo andare.'
Il figlio di Rizzo ed ex consigliere comunale di Filadelfia, Frank Rizzo Jr., ha detto di non essere venuto a conoscenza della rimozione della statua fino a quando la polizia cittadina non gli ha inviato un messaggio di testo mercoledì al riguardo.
Ci sono persone che lo amano. Ci sono persone a cui non piace, ha detto Rizzo Jr. al New York Times. Amava Filadelfia tanto quanto amava la sua famiglia.
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Sono molto deluso da come è stato gestito', ha detto.
La rimozione arriva poco dopo che è stata nuovamente vandalizzata durante la protesta di Filadelfia contro la brutalità della polizia in seguito alla morte di George Floyd, secondo NPR .
'La statua rappresentava il bigottismo, l'odio e l'oppressione per troppe persone, per troppo tempo. È finalmente andato,' Kenney ha twittato Mercoledì.
Timothy J. Lombardo, assistente professore di storia alla University of Southern Alabama e autore di ' Il conservatorismo dei colletti blu: Filadelfia e politica populista di Frank Rizzo ,' parlato con Iogenerazione.pt su cosa significhi la rimozione della statua e sull'eredità di Rizzo.
'È sicuramente passato molto tempo ed è stato qualcosa che il sindaco Kenney ha detto che avrebbe fatto', ha detto Lombardo. 'Secondo me penso che sia stata l'accelerazione di un'inevitabilità.'
'È stato sicuramente qualcosa per cui la gente ha chiesto a gran voce da quando è uscito. ... Non c'è stato un momento in cui non fosse regolarmente vandalizzato', ha continuato, aggiungendo che la statua è diventata spesso naturalmente un punto centrale di protesta a causa degli atteggiamenti bigotti dell'amministrazione Rizzo nei confronti di alcune comunità all'interno della città.
'[È] un residuo e il simbolo di un'era che non esiste più', ha detto Lombardo. 'In primo luogo, questi simboli istigano tutte queste proteste'.
Rizzo è salito alla ribalta per la prima volta dopo la sua nomina a commissario nel 1968.
'Era una figura divisiva che ha cercato molto duramente di far rispettare' la legge e l'ordine 'a spese delle persone di colore, a spese di uomini e donne gay, a spese di qualsiasi tipo di dissidente', ha detto Lombardo.
Infamemente, il dipartimento di polizia di Rizzo ha assistito a un massiccio raid nella sezione di Filadelfia del Black Panther Party nel 1970 in cui i membri del gruppo sono stati perquisiti davanti alle telecamere. Le foto della perquisizione delle strisce sono apparse sulla prima pagina del Philadelphia Daily News, secondo Filadelfia Magazine .
La perquisizione è stata successivamente dichiarata illegale e le accuse presentate contro i membri del Black Panther Party sono state ritirate.
«Dovrebbero essere appesi. Intendo all'interno della legge. Questa è una vera guerra', ha detto Rizzo delle Pantere Nere, secondo il Washington Post nel 1977 .
Fu eletto nel 1972, sostenendo di aver corso 'per impedire che i benefattori e gli ultra-liberali prendessero il potere', riferì il Washington Post nel 1977. Rizzo non era un politico democratico ortodosso: sostenne la rielezione alla presidenza di Richard Nixon in 1972.
Lombardo ha spiegato che Rizzo era una figura chiave nella strategia di Nixon per conquistare gli elettori nelle tradizionali roccaforti democratiche.
Durante la sua carica di sindaco, Rizzo si oppose alla desegregazione del sistema scolastico pubblico e impedì la costruzione di alloggi pubblici nei quartieri a maggioranza bianca. È anche spesso accusato di aver infiammato le tensioni con il gruppo di liberazione dei neri MOVE con sede a Filadelfia, culminato in una sparatoria nel 1978 che ha provocato la morte di un agente di polizia di Filadelfia e l'ergastolo per nove membri di MOVE. secondo il 6ABC di Filadelfia .
La posizione contraddittoria della città nei confronti del gruppo sarebbe continuata oltre il mandato di Rizzo, culminando con l'attentato della polizia a una casa MOVE nel 1985. L'attentato ha bruciato la residenza, provocando un incendio che ha inghiottito essenzialmente un intero isolato di case e ucciso 11 membri di MOVE, tra cui cinque figli, secondo Vox .
Avvicinandosi alla fine del suo secondo mandato negli anni '70, Rizzo si mosse per modificare lo statuto della città per consentirgli di candidarsi per il terzo mandato consecutivo. Ha esortato gli elettori a 'votare bianchi' durante la campagna per una modifica alla Carta, il New York Times ha riportato nel 1978 . L'emendamento è stato respinto dai residenti con quasi due voti a uno, circa 458.000 contro 238.000.
Nel 1979, il Dipartimento di Giustizia sotto l'allora presidente Jimmy Carter ha accusato la città di Filadelfia, il sindaco Frank Rizzo e 18 alti funzionari della città e della polizia di condonare la brutalità sistematica della polizia che 'sciocca la coscienza'. Il Washington Post segnalato a suo tempo.
'Spero che non stiamo seguendo la strada dell'Iran - che i poliziotti, solo perché indossano un'uniforme blu, vengano sommariamente radunati e giustiziati', ha detto Rizzo al Post in risposta. 'Sono pronto a dire loro che possono attaccarlo.'
Rizzo non ha nascosto la sua antipatia per i gruppi che gli si opponevano, attaccando spesso giornalisti che scrivevano storie critiche o umiliando oppositori politici e manifestanti allo stesso modo. Il principale corrispondente per gli affari esteri di NBC News e conduttore Andrea Mitchell, che ha riferito per i media locali di Filadelfia durante il mandato di Rizzo, ha affermato che Rizzo ha spesso cercato di farla licenziare per la sua segnalazione .
'Quando avrò finito con loro, farò sembrare Attila l'Unno un fottuto', avrebbe detto Rizzo dei suoi nemici, secondo il suo necrologio in Il New York Times .
Il sindaco di Filadelfia Frank Rizzo ha fatto una visita senza preavviso al presidente Nixon alla Casa Bianca, dove vengono mostrati mentre posano per i fotografi. Foto: Getty Images Rizzo ha tentato di candidarsi di nuovo alla carica nel 1983, ma avrebbe perso le primarie democratiche a favore di W. Wilson Goode, che ha continuato a servire come primo sindaco nero della città dal 1984 al 1992. Rizzo ha cambiato partito e ha sfidato Goode nelle elezioni del 1987 come repubblicano. Goode ha vinto le elezioni con 333.254 voti contro i 319.053 di Rizzo, secondo dati forniti dalla città di Filadelfia .
Dopo la fine dei due mandati di Goode, Rizzo vinse di nuovo le primarie repubblicane per le elezioni del sindaco di Filadelfia del 1991, alla ricerca di un terzo mandato in carica. Tuttavia, è morto di infarto all'età di 70 anni durante la campagna e il suo sostituto ha perso le elezioni contro l'ex procuratore distrettuale di Filadelfia Ed Rendell.
La statua è stata donata alla città nel 1999 da amici e familiari di Rizzo, secondo CBS News.
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«Ora, nel presente, hai questo monumento a lui — questo monumento che rappresenta un simbolo per quella persona. Come storico dico sempre alle persone che non impari dalle statue, l'unica cosa che impari dalle statue è la riverenza. E hai questa statua imponente nel mezzo del centro città che ti chiede di venerare questa persona che chiaramente non venerava tutta Filadelfia', ha detto Lombardo Iogenerazione.pt .
'La statua, installata nel 1999, sarà collocata in un deposito sicuro dal Dipartimento della proprietà pubblica fino a quando non verrà sviluppato un piano per donarla, trasferirla o altrimenti smaltirla', ha affermato l'ufficio del sindaco in una nota.
Lombardo dubita che la statua sarà nuovamente esposta al pubblico.
'Siamo sinceri, Filadelfia non eleggerà il tipo di politico che corre su 'Rimettiamo in piedi la statua di Rizzo', ha detto Lombardo.
Lombardo ha anche sottolineato che la conversazione sull'eredità di Rizzo dovrebbe informare i decisori nei centri urbani di tutto il paese.
'Mentre le città continuano a lottare, mentre continuiamo a vedere questi scontri molto, molto simili... Penso che sia importante guardare al passato', ha detto. 'Dovremmo usare il passato e imparare da esso, piuttosto che proiettarlo come un esempio.'
Parlando di più sulle proteste in corso che agitano l'America, Lombardo ha sottolineato che è importante chiedersi perché queste proteste siano diventate così diffuse in primo luogo e come la storia e lo sviluppo delle città americane abbiano portato a una disuguaglianza dilagante.
'La domanda più ampia che dovrebbe essere nella mente di più persone... è come si è arrivati a questo? Abbiamo avuto uno dei più grandi periodi di disordini civili che questa nazione abbia visto almeno dal 1992: come è successo?' ha detto Lombardo. 'Questa dovrebbe essere la domanda che ci stiamo ponendo tutti'.
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