Invece di affrontare immediatamente le accuse al centro della causa, il direttore Paul Haggis ha trascorso il suo primo giorno di testimonianza parlando della Chiesa di Scientology.
Il regista Paul Haggis ha preso il banco dei testimoni mercoledì nel processo di una causa per stupro contro di lui, ma non ha immediatamente discusso le accuse di aggressione sessuale di cinque donne che hanno testimoniato.
Invece, lo sceneggiatore e regista premio Oscar ha iniziato quelli che potrebbero essere giorni di testimonianza concentrandosi sul suo scontro durato anni con la Chiesa di Scientology.
Gli avvocati di Haggis hanno cercato di suggerire che la causa potrebbe essere il prodotto di un complotto di Scientology contro di lui, sebbene non abbiano fornito prove dirette di un collegamento tra la chiesa costellata di stelle ei suoi accusatori, solo uno dei quali ha fatto causa. I suoi avvocati e la chiesa chiamano l'argomento una falsa teoria del complotto.
Haggis ha detto di essere nervoso ma 'molto felice' di testimoniare.
'Per cinque anni non sono stato in grado di riabilitare il mio nome, e ora lo farò', ha detto ai giurati.
L'attore, pubblicista Haleigh Breest, prima ha dato alla giuria un ampio resoconto del presunto stupro del 2013. Breest, 36 anni, citato in giudizio nel 2017 per danni non specificati; non ci sono accuse penali nel caso.
Haggis, 69 anni, sostiene che l'incontro è stato consensuale .
Un Haggis, a volte in lacrime, ha ammesso di avere 'una serie di relazioni' mentre era sposato con la sua seconda moglie, l'attore Deborah Rennard, dal 1997 fino a una separazione nel 2010 e un divorzio sei anni dopo.
Haggis, noto per aver scritto i premi Oscar per il miglior film dei primi anni 2000 'Million Dollar Baby' e 'Crash', non ha ancora fornito alla giuria il suo resoconto di quello che è successo dopo che lui e Breest sono andati nel suo appartamento di Manhattan dopo la prima del film. Inoltre, non ha dettagliato le sue interazioni con le altre quattro donne che hanno testimoniato di averle aggredite sessualmente in diverse occasioni tra il 1996 e il 2015.
La sua testimonianza finora si è in gran parte concentrata sulla sua appartenenza decennale e sulla scissione molto pubblicizzata all'incirca nel 2009 con Scientology, un sistema di credenze, insegnamenti e rituali incentrati sulla crescita spirituale. È stata fondata dall'autore di fantascienza e fantasy L. Ron Hubbard negli anni '50.
Gli avvocati di Haggis hanno avanzato l'idea che la chiesa in qualche modo abbia generato la causa per eliminare un famoso dissidente, anche se hanno convenuto che non ci sono prove che Breest abbia legami con la religione. Né nessun testimone ha testimoniato di essere a conoscenza di un legame tra Scientology e gli avvocati di Breest o tra la fede e gli altri accusatori di Haggis.
Ma uno degli avvocati di Haggis, Priya Chaudhry, ha affermato che 'le prove circostanziali del coinvolgimento di Scientology qui saranno potenti'.
La difesa ha fatto in modo che ex scientologist, inclusa una delle sue figlie, riferissero ciò che hanno descritto come tentativi della chiesa di scroccare informazioni dannose su di lui o sulla sua famiglia dopo che aveva lasciato l'organizzazione e l'hanno definita 'una setta' in un articolo del New Yorker del 2011.
'Facevo parte di quella che alla fine era un'organizzazione molto corrotta', ha detto mercoledì ai giurati.
La chiesa ha affermato che Haggis sta cercando di svergognare i suoi accusatori con una teoria 'assurda e palesemente falsa'.
'La chiesa non ha nulla a che fare con le affermazioni contro Haggis, né ha alcun rapporto con gli avvocati dietro il caso', ha affermato l'organizzazione in una dichiarazione all'inizio del processo.
L'Associated Press generalmente non identifica le persone che affermano di essere state aggredite sessualmente a meno che non si facciano avanti pubblicamente, come ha fatto Breest.
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