Un uomo di Brooklyn che si occupa di problemi di salute mentale è stato arrestato a seguito di una brutale serie di accoltellamenti in cui due persone che dormivano nelle stazioni sono state uccise e altre due sono rimaste ferite in meno di 24 ore questo fine settimana.
Rigoberto Lopez, 21 anni, è stato identificato come il cosiddetto 'Metro slasher', che ha terrorizzato il sistema di transito di New York durante il fine settimana in una serie di attacchi 'non provocati', ha detto la polizia.
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Un uomo di 67 anni, la prima vittima dei presunti attacchi di coltello, è stato pugnalato al ginocchio e alle natiche intorno alle 11:20 alla stazione della metropolitana 181st Street a Manhattan, secondo una denuncia penale ottenuta da Oxygen.com . L'uomo, che soffriva di senzatetto, è stato curato in un ospedale della zona.
Intorno alle 23:30, un 57enne è stato trovato pugnalato a morte su un treno A diretto a sud alla stazione ferroviaria di Far Rockaway-Mott Avenue nel Queens. Aveva ferite da taglio al collo e al torace.
Due ore dopo, a circa 25 miglia di distanza, una donna di 44 anni priva di sensi, a quel tempo apparentemente senzatetto, è stata trovata all'interno di un treno alla stazione di Inwood-207th Street. Era stata pugnalata sette volte. È stata portata in ospedale dove in seguito è morta.
Pochi minuti dopo, Lopez avrebbe accoltellato un uomo di 43 anni al torso sul treno A alla 181st Street. L'uomo sarebbe elencato in condizioni stabili.
Lopez è stato successivamente preso in custodia da agenti di transito, che hanno notato che corrispondeva a una descrizione della polizia. Ha confessato di aver eseguito gli accoltellamenti. La polizia gli ha anche sequestrato un coltello.
'La scientifica verrà utilizzata per determinare se questo coltello è stato utilizzato su commissione in uno di questi incidenti', ha detto in una dichiarazione il vice capo della polizia di New York, Brian McGee.
Un movente non è stato rilasciato, ma gli investigatori hanno definito gli attacchi non provocati.
Lopez lo era addebitato con un conteggio di omicidio di primo grado, due conteggi di omicidio di secondo grado e due conteggi di tentato omicidio.
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La polizia ha prontamente detto che avrebbe inviato un'ondata di agenti aggiuntivi alla rete metropolitana della città dopo gli attacchi.
'Inizieremo immediatamente un'ondata di agenti per pattugliare sia sopra che sotto terra per garantire che tutti coloro che viaggiano sul nostro sistema di trasporto su base giornaliera non solo siano al sicuro ma, cosa altrettanto importante, si sentano al sicuro', il commissario del dipartimento di polizia di New York Shea detto giornalisti sabato.
'Questa ondata si tradurrà in altri 500 ufficiali, il che rappresenta un aumento significativo del personale del nostro ufficio di transito e saranno distribuiti immediatamente in tutta New York City
La polizia pattuglia il treno della metropolitana della linea A diretto a Inwood, dopo che il NYPD ha schierato altri 500 agenti nel sistema della metropolitana in seguito a attacchi mortali, sabato 13 febbraio 2021 a New York. Foto: AP Gli accoltellamenti hanno evidenziato il picco complessivo dei crimini nella metropolitana di New York nell'ultimo anno. Poiché il numero di passeggeri è diminuito durante la pandemia COVID-19, la criminalità complessiva è diminuita, ma gli arresti per crimini violenti sono aumentati contemporaneamente, secondo i dati del NYPD. Per gran parte del 2020, crimini violenti, tra cui aggressione criminale, omicidio, stupro e rapina, sono entrati nel sistema di transito della città rispetto al 2019.
Un certo numero di vittime e autori della tendenza alla criminalità in corso sembra essere senza fissa dimora, hanno detto la polizia e gli esperti.
'La pandemia ha drasticamente diminuito il numero di passeggeri, ma ha anche provocato sia un aumento del numero di senzatetto in cerca di riparo sulle metropolitane sia un crimine opportunistico', ha dichiarato il capitano del NYPD in pensione Jim Dooley , che insegna l'uso della forza mortale presso l'autorità di transito di New York, ha detto Oxygen.com .'Meno passeggeri si traducono in vittime di reati più solitarie e vulnerabili.'
A gennaio, Khari Covington, che all'epoca era disabitata, è stata arrestata con nove diverse accuse di aggressione relative a una serie di attacchi a diverse donne in una stazione della metropolitana di Brooklyn, ha detto la polizia.
I funzionari di transito hanno chiamato i recenti attacchi 'Orribile' e ha notato che la mobilitazione della polizia in risposta è insufficiente.
Il presidente e amministratore delegato della MTA Patrick J. Foye e il presidente ad interim del transito di New York Sarah Feinberg hanno richiesto un totale di 1.000 agenti per pattugliare il vasto sistema di transito di New York - il doppio di quanto assegnato dal dipartimento di polizia della città - in un recente lettera al maggiore Bill De Blasio,
'Chiediamo che squadre di ufficiali in uniforme siano assegnate a ogni stazione e che gli ufficiali utilizzino il sistema tutto il giorno e durante la notte per garantire la sicurezza dei nostri clienti e colleghi', hanno scritto nella lettera Foye e Feinberg. 'Il fatto è che tutti noi vediamo una tendenza preoccupante sopra e sotto terra, che come sapete è iniziata prima della pandemia, e ora è stata aggravata dalla grave crisi di salute mentale che stiamo affrontando'.
Altri funzionari hanno affermato che l'approccio della città al controllo della metropolitana è miseramente fallito.
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'È chiaro che il nostro attuale approccio alla gestione dei crimini in metropolitana non funziona', il candidato sindaco e presidente di Brooklyn Borough Eric Adams detto Oxygen.com in una dichiarazione. “Dobbiamo ripensare immediatamente al nostro programma di sensibilizzazione sulle metropolitane, bilanciando la sicurezza pubblica con la necessità di un coinvolgimento più proattivo nei confronti di coloro che soffrono di malattie mentali, che spesso sono sia gli autori che le vittime di questi crimini. Dobbiamo anche investire in alloggi più favorevoli, dando la priorità ai newyorkesi nel sistema di accoglienza '.
Lopez viveva in un rifugio nel quartiere di Boerum Hill a Brooklyn, ha detto la polizia.
A gennaio è stato arrestato e accusato di possesso di cocaina, secondo ulteriori documenti del tribunale. Nel 2019, Lopez avrebbe anche aggredito suo padre con un bastone di legno. È stato accusato di aggressione illegale e molestie aggravate. In seguito è stato rilasciato per suo stesso riconoscimento. Circa una settimana dopo, Lopez ha minacciato di uccidere suo padre a seguito di una disputa sul denaro.
'Ti ucciderò con un coltello', ha detto, secondo una denuncia.
Lopez è stato accusato di oltraggio criminale dopo quell'incidente, ma un giudice lo ha rilasciato di nuovo dietro suo riconoscimento, nonostante le richieste dei pubblici ministeri per una cauzione di $ 2.000.
'Sarebbe stato meglio per tutti noi, e anche per lui, tenerlo in prigione', il fratello di Lopez, Oscar Astwood, detto il New York Post lunedì.
La sua famiglia ha aggiunto che Lopez ha lottato con problemi di salute mentale e dipendenza.
Lopez è stato citato in giudizio il 15 febbraio. È stato rinviato in giudizio dal giudice Barbara Jaffe. IlNeighbourhood Defender Service, attraverso il quale Lopez ha ottenuto un avvocato, ha rifiutato di commentare il caso quando contattato da Oxygen.com . Il suo prossimo appuntamento in tribunale è previsto per il 19 febbraio, secondo l'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan.
