Dall'esterno, Anna Young era una donna profondamente religiosa che offriva a coloro che erano scoraggiati il loro rifugio fortunato nella sua casa di Micanopy, in Florida, ma la residenza conteneva anche oscuri segreti che presumibilmente includevano orribili torture, abusi e persino la morte.
Quei segreti sarebbero rimasti sepolti per decenni fino a quando la figlia di Young, Joy Fluker, ha fatto una chiamata disperata alle forze dell'ordine nel 2016 per riferire che sua madre aveva ucciso un bambino decenni prima mentre prestava servizio come leader di un culto religioso.
Il prossimo podcast di UCP Audio 'I seguaci: casa di preghiera' esplora i dettagli profondamente inquietanti del caso. La serie in sei parti, che verrà lanciata mercoledì 3 marzo, è ospitata dalla giornalista Leila Day e riportata dalla giornalista investigativa ed ex procuratore Beth Karas. Include interviste con Fluker, investigatori ed ex membri della setta dopo l'arresto di Young nel 2017 per la morte di Emon Harper nel 1988, noto anche come 'Baby Moses'.
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'Il suo corpo non è mai stato trovato, ma altri ex membri hanno detto che gli era successo qualcosa di orribile, che era stato abusato, torturato e eliminato', ha detto Karas Oxygen.com.
Guarda subito l'ultimo episodio di 'Deadly Cults' All'inizio di questa settimana, i pubblici ministeri hanno anche aggiunto un'accusa di omicidio colposo contro Young per presunta sospensione della medicina a un'altra bambina, Katonya Jackson, morta nel 1983.
Mentre inizialmente si è dichiarata non colpevole al momento del suo arresto per la morte di Harper, ha presentato una dichiarazione di non contestazione per omicidio di secondo grado per la sua morte e l'omicidio colposo per la morte di Katonya Jackson in tribunale mercoledì, ha detto Karas.
L'interesse di Karas per il complesso caso è iniziato nella primavera del 2018 quando ha letto che Young, un tempo leader di una comunità religiosa conosciuta come la Casa di Preghiera nella Micanopy rurale, fuori Gainesville, era stato arrestato nella morte di Harper decenni dopo il presunto crimine si era verificato.
'Avevo solo bisogno di capire questa comunità, come è successo?' Ha detto Karas.
La Casa di Preghiera, fondata nel 1983, ha funzionato per quasi un decennio sotto i rigidi insegnamenti di Young, che ha usato le sue interpretazioni della Bibbia per guidare le filosofie del gruppo.
'La casa avrebbe ospitato persone che forse erano state rilasciate dalla riabilitazione dalla droga ed erano davvero un po 'depresse', ha detto Karas.
Ma mentre offriva vitto e alloggio gratuiti, i residenti che guadagnavano soldi dovevano consegnarli a Young per provvedere al benessere comune del gruppo.
I membri erano anche tenuti a indossare 'abiti sacri', che significava lunghe vesti e barbe per gli uomini e lunghi abiti alla caviglia per le donne, che coprivano anche le loro teste con indumenti simili all'abito di una suora. Per mostrare la loro devozione a Dio, i membri del gruppo hanno rinunciato ai loro nomi di nascita e hanno assunto nomi biblici.
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La Young, che era conosciuta come 'Madre Anna', si assunse anche la responsabilità di tutti i bambini del gruppo. Hanno dormito nella sua camera da letto e alle madri biologiche dei bambini è stato impedito di avere contatti con loro, ha detto Karas.
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'Le persone ne erano attratte per vari motivi', ha detto. “Le madri single avrebbero un posto per la cura dei bambini, sai, erano giù e fuori. ... Avevano bisogno di aiuto. ... Alcune persone volevano vivere una vita religiosa e ne erano attratte, ma poi è passato a questo controllo e lei ha fatto il lavaggio del cervello alle persone '.
Come dice un ex membro in a trailer per il podcast , credeva di aver incontrato Dio mentre viveva nella Casa di Preghiera.
'Credevo in Dio nonostante quello che stavo passando e ora che posso leggere la Bibbia da solo, posso vedere che hanno appena creato la loro religione', ha detto.
Il livello di controllo che Young avrebbe esercitato ha portato a una serie di atti oscuri esplorati nel podcast. È accusata di aver costretto una madre ad abbandonare suo figlio per le strade di Porto Rico, invalidando gravemente un altro bambino dopo averla messa in un bagno di candeggina e gli abusi che hanno portato alla morte di Harper e Jackson.
Poi Fluker ha fatto la fatidica chiamata alla polizia nel 2016.
'Come posso fare la spia a mia madre?' ha sentito dire alle autorità nel trailer. 'Non so se sto facendo la cosa giusta. Come se fosse qualcosa che una famiglia non dovrebbe mai dire? '
Il podcast 'The Followers: House of Prayer' verrà lanciato il 3 marzo. Sarà disponibile su UCPAudio.com o ovunque ascolti i podcast.
