Quasi 40 anni fa, il brutale e fatale pestaggio di un uomo asiatico-americano ha alimentato un movimento

L'eredità duratura di Vincent Chin: la sua morte ha cambiato il sistema di giustizia penale e ha acceso un movimento per i diritti civili per gli asiatici americani.





Vincent Chin assassinato in crimini ispirati dall'odio Vincent Chin è morto tre giorni dopo essere stato colpito al suolo con una mazza da baseball. Foto: Getty Images

In concomitanza con l'AAPI Heritage Month, Iogeneration.pt sta evidenziando il trattamento degli asiatici americani nel sistema di giustizia penale.


Quasi 40 anni fa, in una calda notte di giugno del 1982, Vincent Chin partì per un addio al celibato improvvisato in uno strip club di Detroit, nove giorni prima del suo matrimonio, ma finì in tragedia. Chin, un asiatico americano, è stato aggredito da due bianchi e picchiato duramente con una mazza da baseball. Morì quattro giorni dopo.





Le ultime parole che Chin ha detto la notte in cui è stato picchiato prima di cadere in coma non è giusto, secondo diversi media.



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La famiglia e gli amici si sono riuniti per il suo funerale il 29 giugno, un giorno dopo che avrebbe dovuto sposare l'amore della sua vita, Vikki Wong.



Chin, 27 anni, era bello, estroverso e laborioso. Ha svolto due lavori, come disegnatore in uno studio di ingegneria e cameriere in un ristorante cinese per risparmiare denaro per il suo matrimonio.

Ha detto a sua madre Lily Chin che questa sarebbe stata l'ultima notte fuori con i ragazzi, scrive Paula Yoo, autrice di Da un sussurro a un grido di battaglia: l'uccisione di Vincent Chin e il processo che ha galvanizzato il movimento asiatico-americano . L'autore ha esaminato migliaia di pagine di atti giudiziari e altro materiale.



Lily Chin era scontenta della scelta delle parole di suo figlio: non dire 'l'ultima volta'. È sfortuna, scrive Yoo. Otto mesi prima Lily aveva perso suo marito, Bing Hong Chin, a causa di una malattia renale. La coppia ha adottato Vincent dalla Cina all'età di 6 anni, secondo Yoo.

Lillie Chin si rompe quando un parente la aiuta a camminare Lillie Chin, madre di Vincent Chin che è stato bastonato a morte da due uomini bianchi in una rissa nel giugno 1982, si rompe come parente (L), la aiuta a camminare mentre lascia il City County Building di Detroit. Foto: A.P

Chin e i suoi migliori amici, Jimmy Choi, Gary Koivu e Bob Siroskey erano allo strip club Fancy Pants quando incontrarono Ronald Ebens e il suo figliastro, Michael Nitz. Mentre la leggenda metropolitana descrive gli uomini come lavoratori automobilistici disoccupati, Ebens era un supervisore di stabilimento per Chrysler. Nitz era stato licenziato dal suo lavoro in una fabbrica di automobili, ma era impiegato in un negozio di mobili, secondo il Vincent Chin 40thRiconsacrazione e ricordo.

Yoo scrive che un ballerino si è spostato da Vincent e al tavolo di Ebens. Ha scherzato sul sentirsi rifiutato ed Ebens gli ha detto: Ragazzo, non sai una cosa buona quando ne vedi una.

Vincent rispose solennemente: Io non sono un ragazzo.

È scoppiata una rissa e gli amici di Vincent hanno testimoniato che gli insulti razzisti erano stati lanciati contro di loro, ma non sapevano chi li avesse pronunciati.

Uno dei ballerini avrebbe poi testimoniato che Ebens ha gridato: è a causa tua piccola (imprecazione) che siamo senza lavoro.

Ebens ha negato con veemenza l'uso di insulti razzisti, definendo la notte una rissa tra ubriachi sfuggita di mano. Ogni gruppo ha incolpato l'altro per aver iniziato il combattimento. Nitz sanguinava copiosamente da un profondo squarcio alla testa dopo essere stato colpito con una sedia. Sono stati espulsi dal club.

Speravo che una volta che la rissa si fosse sciolta al bar, ecco tutto, che saremmo andati entrambi per strade separate e andremmo a casa, ha detto Koivu a Yoo. Non è andata così.

Hanno scambiato più parole fuori dal club. Nitz ha tirato fuori una mazza da baseball dalla sua macchina. Ebens gli portò via la mazza e inseguì Vincen, che fuggì. Ebens lo ha inseguito a piedi, ma alla fine è salito sulla sua macchina, alla ricerca di Vincent. Lo ha visto al parcheggio di un McDonald's. Afferrò la mazza, colpendo ripetutamente Vincent. Quando è arrivata l'ambulanza, parti del suo cervello erano sparse per la strada.

Mentre i medici combattevano per salvare la vita di Vincent, Ebens e Nitz furono presi in custodia. Il giorno dopo, Ebens è stato accusato di omicidio di secondo grado e rilasciato dal carcere senza alcun vincolo perché non aveva precedenti penali. Diversi giorni dopo, sia Ebens che Nitz furono accusati di omicidio di secondo grado.

Ciò si è verificato quando l'economia di Detroit è crollata perché le tre grandi case automobilistiche - Ford, Chrysler e General Motors - sono state superate dalle case automobilistiche giapponesi. Gli stabilimenti sono stati chiusi, le persone sono state licenziate e amareggiate, alimentando il sentimento anti-asiatico in tutto il paese, ma soprattutto a Detroit.

Durante una riunione di caucus nel marzo del 1982, il defunto membro del Congresso del Michigan John Dingell descrisse le case automobilistiche giapponesi come i piccoli gialli, secondo il New York Times. In seguito si è scusato per il commento.

Era pericoloso avere una faccia asiatica, giornalista, attivista ed esecutrice testamentaria della tenuta di Chin Helen Zia, scrive nelle sue memorie Sogni asiatici americani : L'emergere di un popolo americano. I dipendenti asiatici americani delle case automobilistiche sono stati avvertiti di non entrare nella fabbrica perché i lavoratori arrabbiati potrebbero ferirli se si pensasse che fossero giapponesi.

Ebens e Nitz si sono dichiarati colpevoli di omicidio colposo come parte di un patteggiamento. Nove mesi dopo la morte di Vincent, il 16 marzo 1983, furono condannati a tre anni di libertà vigilata e condannati a pagare quasi $ 4.000 di multe e spese processuali.

Hanno sempre ammesso di averlo fatto. Quindi, non c'è dubbio che abbiano ucciso qualcuno brutalmente e non siano mai andati in prigione, ha detto Frank Wu, presidente del Queens College, City University di New York Iogenerazione.pt . Questa è identità sbagliata due volte. Gli assassini erano pazzi per il Giappone e le auto giapponesi... Ma Chin era cinese, non giapponese. … È un americano proprio come loro. È classe operaia, sale della terra... La sua vita è come quella dei suoi assassini, tranne che per il colore della pelle, la consistenza dei suoi capelli, la forma dei suoi occhi. Frequenta gli stessi posti. Sente lo stesso pizzico di ansia economica.

Ebens e Nitz hanno sempre negato che la lotta fosse di matrice razziale.

La madre di Vincent non era in aula durante la sentenza; anche i pubblici ministeri non erano presenti. Il giudice ha ascoltato solo gli avvocati che rappresentano Ebens e Nitz e la loro versione della storia. Il caso alla fine porterebbe a un uso diffuso delle dichiarazioni sull'impatto delle vittime e a leggi più severe sui crimini ispirati dall'odio.

Spiegando il suo ragionamento per la sentenza, il giudice Charles Kaufman ha detto: Stiamo parlando di un uomo che ha svolto un lavoro responsabile presso la stessa azienda per 17 o 18 anni e di suo figlio che ha un lavoro ed è uno studente part-time. Questi uomini non usciranno e faranno del male a qualcun altro. Semplicemente non pensavo che metterli in prigione avrebbe fatto bene a loro o alla società. Non rendi la punizione adatta al crimine; rendi la punizione adatta al criminale.

La morte di Chin e la clemenza della condanna hanno scioccato e galvanizzato la comunità asiatica americana stufa di tollerare decenni di razzismo e xenofobia. A loro si unirono altri neri, bianchi e marroni, nelle proteste in tutta la nazione che chiedevano giustizia per Vincent Chin.

'Al sistema (della giustizia penale) non importava', ha detto il sindaco di Detroit Mike Duggan Notizie di Detroit all'inizio di questo mese. 'È stata una lezione profonda, qualcosa che stiamo imparando ancora oggi, che il sistema agisce in modo diverso a seconda del colore della tua pelle.'

Questo è stato il trampolino di lancio per il moderno movimento per i diritti civili asiatico-americano', ha detto Zia al Detroit News. 'Detroit era il suo epicentro.'

Fino al caso Vincent Chin, tra i gruppi asiatici non c'era mai una rete o movimento nazionale senza virgolette. Ciò che questo caso ha fatto in gran parte è stato convincere persone provenienti da contesti molto diversi a unirsi dietro una causa, ha detto Jim Shimoura, un avvocato. Se noti, ogni volta che le persone parlano di qualsiasi uso della violenza (contro gli asiatici americani) pubblicano questo incidente perché è stato il primo a ottenere visibilità nazionale.

Nel marzo del 1983, Shimoura, Zia e Roland Hwang facevano parte di un nucleo di individui che hanno fondato American Citizens for Justice in risposta al caso.

Persone di tutte le diverse origini asiatiche si sono rese conto che per le persone non importava davvero se fossero cinesi o giapponesi o coreani o vietnamiti, che poiché avevano un aspetto in un certo modo, potevano essere presi di mira per la violenza. E così, è stata una sorta di campanello d'allarme per molte persone all'interno della comunità asiatico-americana che avevano bisogno di unirsi, ha detto Ian Shin, assistente professore di storia all'Università del Michigan. Iogenerazione.pt.

Gli American Citizens for Justice e altri sono stati in grado di convincere Kaufman a tenere un'udienza per riconsiderare la condanna. Lo ha sostenuto. Kaufman aveva una reputazione di giustizia liberale, ma alcuni nella comunità asiatica americana sospettavano che fosse di parte perché era un prigioniero di guerra in Giappone durante la seconda guerra mondiale, scrive Yoo. Kaufman ha contestato il reclamo.

Lily Chin ha chiesto giustizia per suo figlio, rilasciando interviste e viaggiando attraverso il paese, apparendo anche al Phil Donahue Show.

È principalmente una madrelingua non inglese di origini molto modeste e all'improvviso viene spinta sulla scena nazionale, ha detto Shimoura. Immagina di dover raccontare la storia di come tuo figlio è stato picchiato a morte con una mazza da baseball più e più volte in quel modo, ma era determinata a cercare giustizia per suo figlio.

L'altra cosa di questo caso che è così importante è... questi ragazzi non erano membri del KKK. Non erano skinhead. Non uscirono quella notte pensando e dicendo: 'Ehi, prendiamo un tizio asiatico e uccidiamolo', disse Wu, allora un adolescente nell'area di Detroit. Questo peggiora le cose. Se fossero skinhead, potresti evitarli. Potevi vederli arrivare. È più spaventoso se vai in un bar... ed è un ragazzo normale che scatta e basta.

dove esiste ancora oggi la schiavitù

Il Dipartimento di Giustizia è intervenuto e l'FBI ha avviato un'indagine nell'aprile 1983. Un gran giurì federale ha incriminato Ebens e Nitz per aver interferito con il diritto di Vincent di trovarsi in un luogo di alloggio pubblico e con cospirazione, secondo i documenti del tribunale esaminati da CNN . Il caso è stato rivoluzionario. È stata la prima volta che il Dipartimento di Giustizia ha perseguito un caso utilizzando le leggi sui diritti civili per l'omicidio di un americano asiatico.

Gli avvocati difensori di entrambi gli uomini hanno sottolineato che l'omicidio colposo non equivaleva al razzismo.

Non c'è niente nel passato di Ebens, niente che i suoi amici ci abbiano mai detto o nemmeno l'FBI, che abbia persino animosità verso gli asiatici americani, Frank Eaman, uno degli avvocati che rappresentano Ebens, ha detto a Yoo in From A Whisper To A Rallying Cry. Eppure è il simbolo o il capro espiatorio della violenza degli asiatici americani. Nessuno si è mai fermato a considerare chi fosse Ron Ebens.

Ma i pubblici ministeri erano irremovibili sul fatto che l'omicidio fosse motivato razzialmente.

Questa è stata più di una rissa da bar andata fuori controllo, ha detto Theodore Merritt durante le sue discussioni conclusive, secondo Yoo. Questo è stato un odio violento che si è scatenato. Sono stati anni di ostilità razziali represse e rabbia scatenata. Questo era un linciaggio moderno, ma c'era una mazza invece di una corda.

Il 28 giugno 1984, la giuria ha ritenuto Nitz non colpevole per entrambi i capi di imputazione. Ebens è stato assolto per il primo conteggio ma ritenuto colpevole per il secondo conteggio di cospirazione. Fu condannato a 25 anni di reclusione. Il verdetto è stato ribaltato in appello quasi due anni dopo.

Il Dipartimento di Giustizia ha annunciato un nuovo processo nel settembre del 1986. Il giudice Anna Diggs Taylor, che ha presieduto il primo processo e ha condannato Ebens a 25 anni per aver violato i diritti civili di Vincent Chin, ha stabilito che, a causa della pubblicità, Ebens non avrebbe ricevuto un processo equo a Detroit. Il caso è stato spostato a Cincinnati.

Una giuria - per lo più bianchi, uomini e operai come Ebens, secondo la CNN - lo ha ritenuto non colpevole. È scoppiato in lacrime mentre veniva letto il verdetto, scrive Yoo.

Abbiamo sempre detto che questo caso era una montatura, ha detto Eaman. Questo non è mai stato un caso per i diritti civili e ha ottenuto un processo equo.

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Lily Chin aveva il cuore spezzato.

La mia vita è finita, ha detto alla stampa. L'anima di Vincent non riposerà mai.

Nel marzo del 1987, Ebens è stato condannato a pagare $ 1,5 milioni per la transazione di una causa per omicidio colposo. Avrebbe dovuto pagare $ 200 al mese o il 25 percento del suo reddito netto. La tenuta di Chin non ha mai raccolto denaro e l'importo ora supera gli 8 milioni di dollari a causa degli interessi, secondo Notizie NBC.

Iogenerazione.pt non è riuscito a raggiungere Ebens, ma si è scusato per l'omicidio dicendo che si sarebbe ripreso quella notte, se avesse potuto, in un'intervista al giornalista Emiliano Guglielmo nel 2012.

È assolutamente vero, mi dispiace che sia successo e se c'è un modo per annullarlo, lo farei, ha detto a Guillermo. Nessuno si sente bene per il fatto che la vita di qualcuno venga tolta, ok? Semplicemente non lo superi mai. ... Chiunque ferisca qualcun altro, se sei un essere umano, ti dispiace, lo sai.

In seguito ha aggiunto:Non sarebbe mai dovuto accadere, e non aveva nulla a che fare con l'industria automobilistica, gli asiatici o qualsiasi altra cosa. Mai fatto, mai lo farà. Avrei potuto fregarmene di meno. Questo è il più grande errore di tutta la faccenda.

Lily Chin si è trasferita a San Francisco e poi in Cina. È tornata in Michigan per cure contro il cancro nel 2001. È morta nel 2002, 20 anni dopo suo figlio.

Divenne un martire e lei il crociato e il centro emotivo di un movimento in erba, il Los Angeles Times ha scritto in un articolo sulla morte di Lily Chin.

Il caso di Vincent è apparso ancora una volta sulla stampa quando sei donne di origine asiatica sono state uccise a colpi di arma da fuoco nell'area di Atlanta lo scorso anno. I crimini contro gli asiatici americani sono aumentati di oltre il 300% nel 2021, secondo il Center for the Study of Hate and Extremism.

Ho detto alla gente che andrà molto peggio prima di migliorare, ha detto Shimoura. 'Questa ondata è stata accelerata. Sarà una questione politica in autunno e quando si terranno le elezioni presidenziali nel 2024. La pandemia non andrà via. Fondamentalmente stanno tutti alimentando l'intera narrativa sull'odio anti-asiatico.

Ironia della sorte, in realtà penso che sia positivo che la storia si ripeta perché ogni volta che si ripete, anche i movimenti di protesta, ha detto Yoo Iogenerazione.pt . Quindi, c'è una nuova generazione di giovani che si rende conto che non possiamo sopportarlo.

Il prossimo mese sono in programma eventi a Detroit per osservare i 40thanniversario della morte di Vincenzo.

L'eredità di Vincent Chin è che ha galvanizzato la comunità asiatica americana, in modo che la giustizia possa essere servita meglio in futuro, ha detto John Yang, presidente e direttore esecutivo di Asians Advancing Justice Iogenerazione.pt . C'è da questa tragedia un aspetto positivo, che è la forza crescente di una comunità.'

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