Una donna non era mai abbastanza per Charlie Manson. L'enigmatico leader del culto coltivava apertamente rapporti sessuali con più donne contemporaneamente, anche in seguito convincendo alcune delle sue seguaci e amanti a uccidere per lui.
Ma come riuscì Manson a convincere così tante giovani donne a cadere sotto il suo incantesimo?
'Charlie non ha mai fatto finta che qualcuno fosse l'unico', ha detto Lynette 'Squeaky' Fromme ai produttori di ' Manson: Le donne ', Uno speciale documentario su Oxygen. 'Alcune persone pensavano che giocasse con i favoriti, ma io non la penso così. Aveva un rapporto diverso con ciascuna delle donne ed era onesto al riguardo '.
Sebbene Manson abbia approfittato della cultura dell'amore libero che molti giovani hanno abbracciato alla fine degli anni '60, coloro che hanno studiato Manson credono che abbia anche utilizzato una serie di tattiche volte a manipolare le sue seguaci e trovato modi per far sentire ciascuna amata e compresa.
'Queste giovani donne stavano cercando l'amore', ha detto Lis Wiehl, autrice di 'Hunting Charles Manson: The Quest for Justice in the Days of Helter Skelter' nel prossimo speciale di Oxygen. 'Charlie era dinamico e carismatico e suonava la chitarra e cantava ed era in quella cultura che queste giovani donne cercavano l'amore'.
Nikki Meredith, autrice di 'The Manson Women and Me: Monsters, Morality and Murder', ha detto ai produttori che Manson ha preso di mira specificamente le donne che erano 'affamate di un legame' ed è stato rapidamente in grado di affinare le più grandi insicurezze di ogni donna.
'Aveva la capacità di prestare attenzione, che ha raccolto i punti di forza, ma soprattutto, le vulnerabilità e sapeva come manipolarlo', ha detto nello speciale.
Prime riunioni potenti
Molte delle donne che hanno viaggiato con Manson - e alla fine sono diventate ciò che i media in seguito hanno definito come parte della 'Famiglia Manson' - hanno descritto la straordinaria capacità di Manson di connettersi a un livello profondamente personale durante i loro primi incontri.
Fromme ha detto ai produttori che era sola sulla spiaggia di Venice quando Manson l'ha avvicinata per la prima volta, subito dopo che suo padre l'aveva cacciata di casa.
'Non mi ha visto fino a quando non si è avvicinato abbastanza e poi ha detto, 'quindi, tuo padre ti ha buttato fuori?' Ed è stato fantastico per me', ha detto.
Lo ha descritto come 'molto interessato' e 'animato' durante il loro incontro, alla fine chiedendo se voleva unirsi a lui e alle altre donne con cui stava viaggiando.
Sandra Good, nota al gruppo come 'Blue', ha descritto un incontro simile con Manson. Good proveniva da una famiglia dell'alta borghesia, ma era afflitta da problemi respiratori da bambina, dovendo sottoporsi a due tracheotomie quando aveva appena un anno.
'Mia madre non voleva che sopravvivessi alle molte operazioni che ho avuto', ha detto ai produttori.
Manson è stata rapidamente in grado di concentrarsi sui suoi precedenti problemi di salute durante il loro primo incontro. Good ha detto a Oxygen Manson di aver tracciato la sua cicatrice della tracheotomia con il dito e poi le ha detto: 'Tua madre ti voleva morta, perché era gelosa'.
Le disse che non era debole e le diede l'affermazione che stava cercando.
“La sua brillantezza stava permeando tutto il mio essere. La mia mente era praticamente sconvolta solo dalla sua voce, dal suo comportamento, dalla felicità e dalla luminosità ', ha detto.
Dianne Lake, nota anche come 'Snake', ammette di essere 'totalmente alla ricerca di accettazione' quando ha incontrato Manson all'età di 14 anni. Proprio l'anno prima, i suoi genitori avevano preso la decisione di 'abbandonare' la società, finendo per finire vivere in un comune noto come Hog Farm. La Lake, una minorenne sessualmente attiva all'epoca, ha detto di non essersi mai sentita benvenuta nella comune, in parte perché i leader del gruppo erano preoccupati che potesse attirare l'attenzione delle autorità. I suoi genitori hanno accettato di firmare documenti per l'emancipazione della giovane adolescente e presto si è ritrovata da sola.
'Ovunque si voltasse, veniva svalutata', ha detto Deborah Herman che ha co-scritto il libro 'Membro della famiglia: la mia storia di Charles Manson, La vita dentro il suo culto e l'oscurità che finì gli anni Sessanta' con Lake.
Mason ha detto a Lake che era straordinaria e speciale e voleva qualcosa che non sentiva dagli altri intorno a lei in quel momento.
'Ha trovato la vulnerabilità in ciascuna delle donne che ha raccolto, e sarebbe diventato quello', ha detto Herman.
Catherine Share, conosciuta come 'Gypsy', ha detto ai produttori che Manson è sempre stato 'molto gentile' e gentile e spesso le dava la sua completa attenzione quando erano insieme.
'La sua mente non era da nessun'altra parte', ha detto.
Intimità precoce
Molte delle donne hanno anche riferito di aver dormito con Manson la prima notte in cui lo hanno incontrato o subito dopo aver incrociato la strada con il famoso leader del culto.
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Lake - che all'epoca aveva solo 14 anni - fece sesso con un Manson di 34 anni la prima notte che i due si incontrarono. Lake ha detto che ha fatto l'amore con lei come lei non aveva mai sperimentato prima, facendola sentire una donna.
'Era la più magica (intimità) che avessi mai incontrato', ha detto.
Meredith crede di aver usato questa intimità sessuale con le sue seguaci di sesso femminile a suo vantaggio.
'Ha usato la sua sessualità come un modo per aumentare la dipendenza da lui', ha detto.
L'appello della vita al di fuori della società
Molte delle donne furono anche sedotte dallo stile di vita libero e felice che Manson promuoveva a Spahn Ranch, dove il gruppo spesso soggiornava.
'Sono stato sincero e onesto con loro e la società non è sincera e onesta. Non vogliono la verità ', ha detto Manson in un'intervista del 1977 dal carcere di Vacaville State Prison che andò in onda nello speciale.
Fromme ha detto che ciascuna delle donne ha abbracciato i propri talenti unici per trovare il modo di contribuire allo Spahn Ranch, che si trattasse di cucinare, cucire o prendersi cura dei bambini.
'Insieme, abbiamo inventato questo può fare, donna molto forte e armoniosa', ha detto.
Lake ha detto che non ricorda alcuna competizione tra le donne, anche se voleva che Manson 'amasse solo me e mi sposasse'.
Lo ha attribuito alla capacità distinta di Manson di far sentire ogni donna come 'la sua persona speciale', che ora crede fosse solo una tattica di manipolazione.
Violenza e manipolazione successive
Mentre Manson spesso inizialmente sollevava le donne con amore e accettazione durante i loro primi giorni con il gruppo, molte delle sue seguaci riferiscono anche che il leader del culto in seguito usò la violenza per mantenere il suo controllo sulle donne.
Share ha detto a un giudice della Corte Superiore di Los Angeles nel 2017 che Manson una volta l'ha picchiata e ha detto a un altro uomo del gruppo che se avesse mai cercato di fuggire dalla famiglia che avrebbe dovuto darle la caccia e trascinarla dietro un'auto, secondo il Associated Press .
'Alcune persone non potevano andarsene. Ero una di loro che non poteva andarsene ', ha detto mentre testimoniava in un'udienza sulla parola a nome del collega Leslie Van Houten. 'Non credo che (Van Houten) si sentisse come se fosse libera di andarsene.'
Share ha detto ai produttori di “Manson: The Women” che il pestaggio è iniziato perché aveva risposto a una telefonata e si era dimenticata di trasmettere il messaggio.
'È stato un vero shock per me, perché qualcuno che pensavo mi amasse davvero, sai, mi ha picchiato quando ero incinta', ha detto.
Lake ha anche detto ai produttori che Manson una volta l'ha violentata e sodomizzata in un violento incontro tra i due prima di dirle 'È così che lo facciamo in prigione'.
'Era solo davvero brutto', ha ricordato. 'Era un lato davvero brutto di lui.'
Ma mentre alcuni hanno raccontato la violenza per mano di Manson, Fromme ha detto di non aver mai visto Manson abusare con le donne del ranch.
Alcuni dicono che Manson abbia anche usato droghe e isolamento per aumentare la dipendenza delle donne da lui nel tempo.
Molte delle donne hanno persino perso i loro nomi precedenti, adottando soprannomi dati loro da Manson o dal proprietario del ranch George Spahn.
'Charlie ti darebbe un nome', disse Wiehl. “Hai dovuto rinunciare alla tua famiglia e a tutti i tuoi effetti personali. Dovevi darlo alla famiglia e rinunciando a te stesso, ovviamente, lo stavi dando a Charlie '.
Nel tempo, ha detto Wiehl, Manson ha tenuto tutto il potere.
“Togliendo il potere alle donne e dandolo a se stesso, sai, Charlie aveva tutte le carte in regola. Quindi, quando è arrivato il momento per lui di volere qualcosa da loro, che fosse sesso da dare agli altri uomini, per attirare gli uomini alla sua comune o al culto, poteva farlo. E poi quando si è trattato di chiedere loro di uccidere, a quanto pare, erano disposti a farlo anche loro ”, ha detto.
Share ha detto che una delle tattiche di manipolazione più potenti di Manson era che raramente diceva a qualcun altro cosa fare direttamente, ma aveva un modo per sollevare le cose e fare domande che alla fine gli davano il controllo su ciò che accadeva al ranch.
'Non era come se stesse dicendo alla gente cosa fare e fosse prepotente e imponente. Faceva domande del tipo: 'Cosa ne pensi di questo? Dovremmo farlo? 'Ti avrebbe coinvolto. Dovremmo farlo? E poi, se sei d'accordo, allora, eri come dare la tua parola ', ha detto.
Era una tattica sottile che ha funzionato bene su molti dei suoi seguaci.
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'Stava manipolando in un modo che nessuno sapeva che stava manipolando', ha detto.
Anche dopo che Manson e i seguaci Charles 'Tex' Watson, Leslie Van Houten, Susan Atkins e Patricia Krenwinkel sono stati arrestati per i brutali omicidi dell'attrice incinta Sharon Tate, tre dei suoi ospiti e l'uccisione di Leno e Rosemary LaBianca, molte delle donne hanno continuato per sostenere Manson, anche radendosi la testa e incidere le x sulla fronte a sostegno del loro leader.
La potente attrazione di Manson è stata evidente anche all'ex procuratore della contea di Los Angeles Steven Kay, che ha contribuito a perseguire il caso insieme a Vincent Bugliosi.
'Aveva una personalità molto potente', ha detto a 'Manson: The Women'. 'Quando entrava nella stanza, si poteva quasi sentire l'elettricità scorrere via da lui.'
Negli ultimi 50 anni, molte delle donne hanno denunciato Manson, ma poche elette, tra cui Fromme e Good, continuano a ricordare con affetto il leader del culto.
'È la persona più intelligente che abbia mai incontrato', ha detto Fromme.
