Michael Avenatti ha lanciato un'occhiata ai giurati mentre è stato condannato per aver tentato di estorcere Nike.
Michael Avenatti parla fuori dal tribunale durante la condanna dell'ex avvocato di Donald Trump Michael Cohen a New York, mercoledì 12 dicembre 2018. Foto: foto AP Michael Avenatti, l'avvocato combattivo che ha guadagnato fama rappresentando una porno star in cause legali che coinvolgono il presidente Donald Trump, è stato condannato venerdì per aver tentato di estorcere il gigante dell'abbigliamento sportivo Nike.
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Il verdetto è stato emesso venerdì da una giuria federale a Manhattan dopo un processo di tre settimane in cui i pubblici ministeri hanno affermato che Avenatti ha minacciato di utilizzare il suo accesso ai media per danneggiare la reputazione e il prezzo delle azioni di Nike a meno che la società non lo abbia pagato fino a $ 25 milioni.
Le condanne per tentata estorsione e frode di servizi onesti comportano una potenziale pena combinata di 42 anni di carcere.
Avenatti guardò i giurati mentre veniva annunciato il verdetto ma non disse nulla. In seguito, ha stretto la mano ai suoi avvocati e ha detto loro 'ottimo lavoro', prima di essere ricondotto nella cella dove è stato trattenuto da quando un giudice ha scoperto che aveva violato le sue condizioni di libertà su cauzione.
Il suo avvocato, Scott Srebnick, ha rifiutato di commentare, ma ha detto che avrebbe impugnato la condanna. Un giudice ha fissato la condanna per giugno.
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Avenatti, 48 anni, è diventato un appuntamento fisso delle notizie via cavo nel 2018 e nel 2019 quando i giornalisti lo hanno corteggiato per informazioni sulla porno star Stormy Daniels e le sue affermazioni su un appuntamento con Trump prima che diventasse presidente, e una ricompensa per rimanere in silenzio al riguardo. Al suo apice di notorietà, Avenatti ha utilizzato Twitter e apparizioni televisive per criticare incessantemente Trump e ha persino considerato di candidarsi alla presidenza lui stesso.
Ma la caduta di Avenatti è stata rapida. È stato arrestato mentre stava per incontrare gli avvocati della Nike lo scorso marzo per insistere sulle sue richieste di milioni di dollari per condurre un'indagine interna del produttore di abbigliamento di Beaverton, nell'Oregon.
Avenatti ha affermato che stava assumendo una posizione aggressiva su sollecitazione del suo cliente, Gary Franklin, che gestiva una lega di basket giovanile a Los Angeles ed era arrabbiato per il fatto che Nike avesse posto fine a una sponsorizzazione decennale che forniva $ 72.000 all'anno e attrezzatura gratuita. Ha anche cercato $ 1,5 milioni per Franklin.
Franklin ha testimoniato che due dirigenti della Nike lo hanno costretto a pagare soldi alla madre della madre di un giocatore di basket d'élite del liceo e a trasferire i pagamenti ai gestori di altri giocatori mentre manipolavano le scartoffie per nascondere lo scopo dei fondi.
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Avenatti non ha testimoniato, ma i suoi avvocati hanno affermato che stava seguendo i desideri di Franklin e di un dirigente dell'intrattenimento che gli ha consigliato di essere aggressivo per costringere Nike a licenziare dirigenti corrotti e correggere la sua cultura.
Oltre al processo per estorsione, Avenatti deve affrontare anche un processo di aprile a New York con l'accusa di aver frodato Daniels dei proventi dei libri e un processo di maggio a Los Angeles con l'accusa di aver frodato milioni di dollari a clienti e altri.
Rimane trattenuto senza cauzione. I pubblici ministeri federali di Los Angeles sono riusciti il mese scorso a farlo rinchiudere dopo aver affermato che aveva violato la sua cauzione di $ 300.000 spostando denaro illegalmente dopo il suo arresto.
