Mark Barton l'enciclopedia degli assassini

Mark Orrin Barton (1955-29 luglio 1999) è stato un killer di Stockbridge, in Georgia, che, il 29 luglio 1999, sparò e uccise 9 persone e ne ferì altre 13.

Le sparatorie sono avvenute in due società di day trading di Atlanta, Momentum Securities e All-Tech Investment Group. Si ritiene che Barton, un daytrader, sia stato motivato da perdite di $ 105.000 USD nei due mesi precedenti. Quattro ore dopo la sparatoria di Atlanta, Barton si suicidò in una stazione di servizio ad Acworth, in Georgia. Era stato notato dalla polizia e gli era stato ordinato di fermarsi, ma si è sparato prima che la polizia potesse raggiungerlo.

In seguito alla sparatoria, la polizia perquisita la casa di Barton ha scoperto che la sua seconda moglie e due figli (Leigh Ann Vandiver Barton, Matthew David Barton (12) e Mychelle Elizabeth Barton (10)) erano stati assassinati a colpi di martello prima della sparatoria; i bambini erano stati poi messi a letto, come se dormissero. Secondo un biglietto lasciato da Barton sulla scena, sua moglie è stata uccisa il 27 luglio e i bambini il 28 luglio.

Prima del massacro, Barton era stato sospettato della morte della sua prima moglie, Debra Spivey, e di sua madre, Eloise Spivey, nel 1993, nella contea di Cherokee, in Alabama. Sebbene non sia mai stato accusato di nessuno dei crimini - e sebbene il biglietto che ha lasciato con i corpi dei suoi figli e della sua seconda moglie neghi qualsiasi coinvolgimento negli omicidi del 1993 - è ancora considerato sospettato dalle autorità.

Citazioni

• Immediatamente prima di entrare nell'ufficio del direttore della All-Tech, Barton è stato sentito dire: 'Spero che questo non rovini la tua giornata di trading'.

• 'Potrebbero esserci somiglianze tra queste morti e la morte della mia prima moglie Debra Spivey. Tuttavia nego di aver ucciso lei e sua madre. Non ho motivo di mentire adesso.'

Vittime

• Leigh Ann Vandiver Barton , 27 anni, moglie di Mark Barton
• Matteo David Barton , 11 anni, figlio di Mark Barton
• Mychelle Elizabeth Barton , 8 anni, figlia di Mark Barton
• Allen Charles Tenenbaum , 48 anni, daytrader presso All-Tech Investment Group
• Dean Delawalla , 52 anni, daytrader presso All-Tech Investment Group
• Joseph J. Dessert , 60 anni, daytrader presso All-Tech Investment Group
• Jamshid Havash , 45 anni, daytrader presso All-Tech Investment Group
• Vadewattee Muralidhara , 44 anni, ha seguito un corso di informatica presso All-Tech Investment Group
• Edoardo Quinn , 58 anni, commerciante giornaliero presso Momentum Securities
• Kevin Dial , 38 anni, responsabile dell'ufficio presso Momentum Securities
• Russell J.Brown , 42 anni, commerciante giornaliero presso Momentum Securities
• Scott A. Webb , 30 anni, commerciante giornaliero presso Momentum Securities

Wikipedia.org

Marc Orrin Barton

Il 29 luglio 1999, il 'day trader' di Atlanta Mark O. Barton, arrabbiato per aver perso una grossa somma di denaro facendo trading su Internet, colpì a morte la sua famiglia, poi si diresse verso due uffici di intermediazione dove aprì il fuoco, uccidendo nove persone e ferendo 12. Barton, 44 anni, è scappato e si è sparato a morte dopo una caccia all'uomo durata cinque ore quando la polizia ha fermato il suo furgone in una stazione di servizio.

I corpi della moglie di Barton, la 27enne Leigh Ann, di suo figlio Matthew, 11 anni, e della figlia Elizabeth Mychelle, 7 anni, sono stati trovati in un appartamento a Stockbridge, la città 16 miglia a sud-est di Atlanta dove viveva Barton.

I corpi dei bambini erano nei loro letti, con le lenzuola tirate fino al collo e gli asciugamani intorno alla testa in modo che si vedessero solo i loro volti. Su ciascun corpo è stato lasciato un biglietto scritto a mano e nel soggiorno è stato lasciato un biglietto generato dal computer in cui si spiegavano le ragioni del massacro.

29 luglio 1999, 6:38

Per chi è coinvolto:

Leigh Ann è nell'armadio della camera da letto principale sotto una coperta. L'ho uccisa martedì sera. Ho ucciso Matthew e Mychelle mercoledì sera.

Potrebbero esserci somiglianze tra queste morti e la morte della mia prima moglie, Debra Spivey. Tuttavia nego di aver ucciso lei e sua madre. Non ho motivo di mentire adesso. Sembrava semplicemente un modo tranquillo di uccidere e un modo relativamente indolore di morire.

C'era poco dolore. Morirono tutti in meno di cinque minuti.

Li colpivo con un martello nel sonno e poi li mettevo a faccia in giù in una vasca da bagno per assicurarmi che non si svegliassero dolorosi. Per essere sicuro che fossero morti. Mi dispiace tanto. Vorrei non averlo fatto. Le parole non possono raccontare l'agonia.

Perché l'ho fatto?

È da ottobre che muoio. Mi sveglio di notte così spaventato, così terrorizzato che non potrei avere così paura mentre sono sveglio. Ha avuto il suo prezzo. Sono arrivato a odiare questa vita e questo sistema di cose. Sono arrivato a non avere più speranza.

Ho ucciso i bambini per scambiarli con cinque minuti di dolore per una vita di dolore. Mi sono costretto a farlo per evitare che soffrissero così tanto in seguito. Nessuna madre, nessun padre, nessun parente. Le paure del padre vengono trasferite al figlio. È stato da mio padre a me e da me a mio figlio. Ce l'aveva già e ora deve essere lasciato solo. Ho dovuto portarlo con me.

Ho ucciso Leigh Ann perché era una delle ragioni principali della mia morte poiché avevo intenzione di uccidere gli altri. Vorrei davvero non averla uccisa adesso.

Non poteva davvero farne a meno e la amo così tanto comunque.

So che Geova si prenderà cura di tutti loro nella prossima vita. Sono sicuro che i dettagli non contano. Non ci sono scuse, né una buona ragione. Sono sicuro che nessuno capirebbe. Se potessero, non vorrei che lo facessero. Scrivo queste cose solo per dire il perché.

Per favore, sappi che amo Leigh Ann, Matthew e Mychelle con tutto il cuore. Se Geova è disposto, vorrei rivederli tutti nella risurrezione, per avere una seconda possibilità. Non ho intenzione di vivere molto a lungo, solo il tempo necessario per uccidere quante più persone che cercavano avidamente la mia distruzione.

e scomparve il cristallo della seconda stagione

Dovresti uccidermi se puoi.

Mark O. Barton

Barton, dai capelli scuri e alto un metro e ottanta, indossava pantaloncini color kaki quando entrò nell'agenzia di intermediazione Momentum Securities presso l'edificio del Two Securities Center nella zona alla moda di Buckhead ad Atlanta verso le 15:00. Con una pistola calibro 9 mm e una calibro 45 in ciascuna mano, avrebbe detto 'Spero che questo non rovini la vostra giornata di negoziazione' prima di aprire il fuoco uccidendo quattro persone.

Poi si è incamminato verso est attraverso Piedmont Road e ha iniziato a sparare all'All-Tech Investment Group, una società di commercio giornaliero nell'edificio del Piedmont Center, dove ha ucciso altri cinque.

Non è una coincidenza che la precedente moglie e suocera di questo chimico diventato investitore e poi assassino di massa siano state bastonate a morte nel 1993 a Cedar Bluff, in Alabama. Non sono stati effettuati arresti. 'È stato il sospettato numero uno fino in fondo e lo è stato ancora', ha detto Richard Igou, procuratore distrettuale al momento degli omicidi.

Ritratto di un assassino

Rivista del tempo

9 agosto 1999

Il manager e la sua segretaria pensavano di conoscere Mark Barton quando è entrato nell'ufficio di Atlanta dell'All-Tech Investment Group lo scorso giovedì pomeriggio. Hanno salutato il trader per nome, e lui si è commiserato con loro per la notizia che ha illuminato il terminale di ogni trader: il crollo di quasi 200 punti del Dow. Sembrava essere il vecchio cliente con cui avevano familiarità.

Nessuno sapeva che Barton aveva con sé due pistole; che martedì aveva ucciso la moglie, mercoledì il figlio e la figlia; che era appena stato nell'edificio dall'altra parte della strada, presso un'altra società di intermediazione, Momentum Securities, dove aveva anche iniziato con una chiacchierata sul mercato azionario in declino prima di aprire il fuoco con una Glock 9 mm e una calibro 45. Colt, uccidendo quattro persone. All'All-Tech anche i convenevoli stavano per finire.

Dalla sala riunioni sono esplosi cinque spari e il direttore e il suo assistente erano a terra, gravemente feriti. Con la sua Colt in una mano e la Glock nell'altra, Barton marciò verso la sala commerciale principale. Nell Jones, 53 anni, alzò lo sguardo dal suo computer. 'Sono stata la prima persona a guardarlo negli occhi', dice.

Da 10 piedi di distanza, sollevò una pistola, la puntò contro e sparò, mancandole la fronte di pochi centimetri e colpendo il suo terminale. Ha continuato a sparare, era 'molto calmo, molto determinato', dice. 'Nessun sentimento.' Fatta eccezione per una macabra battuta, pronunciata mentre lasciava All-Tech: 'Spero che questo non rovini la tua giornata di trading'.

Cinque persone morirebbero all'All-Tech. E al crepuscolo, Barton, 44 anni, aveva rivolto contro se stesso Glock e Colt mentre la polizia lo metteva alle strette in una stazione di servizio in un sobborgo di Atlanta. A quel tempo, l'America aveva visto ore di immagini televisive di panico nelle strade di Atlanta e nel centro finanziario della città sotto un governo quasi marziale.

Mentre le sue vittime vengono piante, la triste storia dell'assassino morto continua a svolgersi, con dettagli di follia finanziaria, sdolcinati biglietti di suicidio, adulterio, brutalità, sospetta frode e persino una precedente serie di sospetti omicidi. In un momento di crescente ansia pubblica per tali sparatorie, è la testa mozzata di una Gorgone, che congela gli spettatori con orribile stupore. Chi era Mark Orrin Barton? Perché è impazzito?

Barton parla attraverso gli appunti che sono stati trovati sui cadaveri della moglie assassinata Leigh Ann, 27 anni, della figlia Mychelle, 8, e del figlio Matthew, 12, avvolti in asciugamani e lenzuola, di cui si vedono solo i volti.

Scrisse in un'altra nota: 'Non ho intenzione di vivere molto a lungo, solo il tempo necessario per uccidere quante più persone che cercavano avidamente la mia distruzione'. Ma Barton parla anche in una deposizione del 1995, ottenuta dal TIME, in cui racconta la sua vita con toni sobri e calcolati.

Barton stava cercando di riscuotere i 600.000 dollari di assicurazione che aveva stipulato sulla sua prima moglie mesi prima che lei e sua madre venissero assassinate in Alabama nel 1993.

La polizia aveva considerato Barton un sospetto, quindi la compagnia di assicurazioni si rifiutò, sottoponendolo a sei ore di interrogatorio.

Ha sostenuto il suo caso parlando della sua vita, apparentemente discutendo candidamente dello sradicamento della sua vita, del deterioramento del suo matrimonio con la prima moglie Debra Spivey e della sua relazione con Leigh Ann Lang.

Figlio unico di genitori dell'aeronautica militare, Barton lavorò come manovale e frequentò brevemente un college prima di stabilirsi all'Università della Carolina del Sud, dove si laureò in chimica nel 1979.

Nello stesso anno sposò Spivey, un compagno di studi che aveva conosciuto mentre lavorava come auditor notturno in un hotel locale. Dopo aver vissuto ad Atlanta, dove Barton testò i composti detergenti, si trasferirono a Texarkana, in Texas. Nel 1988 diventa presidente della TLC Manufacturing, azienda da lui fondata insieme ad alcuni amici. Guadagnava circa $ 86.000 all'anno.

Poi, nel 1990, ha avuto una misteriosa separazione dalla sua azienda. 'Ufficialmente sono stato licenziato', ha detto Barton nella sua deposizione, spiegando che era un modo per l'azienda di salvare la faccia e non spaventare i fornitori. Ma dopo il suo ultimo giorno alla TLC, qualcuno ha fatto irruzione negli uffici, ha rubato formule segrete e cancellato file informatici.

La polizia è andata a casa di Barton e lo ha arrestato con l'accusa di furto con scasso. Tuttavia, secondo un rapporto dell'epoca, un detective che indagava sul caso riteneva che il furto 'non fosse finalizzato al furto della formula del prodotto ma a nascondere tangenti, discrepanze nell'inventario o la possibile vendita di prodotti chimici per attività farmaceutiche'. Lo stesso giorno un membro del consiglio di amministrazione della TLC chiamò la polizia per dire, senza ulteriori spiegazioni, che la società aveva raggiunto un accordo con Barton. Le accuse furono ritirate.

Barton si trasferì in Georgia con la moglie e, dopo aver avviato un'azienda che paragonava a una 'via della carta', accettò un lavoro come venditore per un'azienda chimica. Nella sua nuova posizione, ha conosciuto una giovane receptionist di nome Leigh Ann Lang. All'epoca era sposata, ma a quanto pare non felicemente. 'Le piacevano i ragazzi più grandi', ha detto Barton. 'Lo ha fatto sapere a tutti.'

Nel maggio 1993, Barton e Lang avevano una relazione. Comprò un nuovo guardaroba e cominciò a mantenersi abbronzato. Debra si insospettì. 'La chiave di tutto è stata che ho iniziato ad andare sul lettino abbronzante, e a lei non piaceva', ha detto. Era gelosa, aggiunse, 'per tutta la durata della relazione... perché lavoravo nelle vendite esterne'. Una volta mi ha trovato addosso i peli del suo cane... e mi ha chiesto se fossero i peli di un'altra signora... ho semplicemente negato.'

Allo stesso tempo, Barton stipulò la polizza di assicurazione sulla vita di Debra. Voleva prelevare 1 milione di dollari, non poteva permettersi i premi e si accontentò di 600.000 dollari. È stata una sua idea, spiegò all'assicuratore. A Debra era piaciuto essere la moglie del presidente di una società. 'Col passare del tempo sentiva di essere importante quanto me... E ha sviluppato un estremo senso di autostima.'

Nel giugno 1993, Barton e Leigh Ann fecero un viaggio a Charlotte, N.C., dove cenarono con i suoi amici. Durante la cena, Barton disse che non aveva mai amato nessuno più di Leigh Ann e che sarebbe stato libero di sposarla entro il 1 ottobre. Alla fine di agosto, Leigh Ann era pronta a porre fine al proprio matrimonio. Trovò un appartamento e si trasferì da sua sorella.

Pochi giorni dopo, Debra Barton andò in Alabama per trascorrere il fine settimana del Labor Day con sua madre in una roulotte in riva al lago. Barton rimase a casa con i figli Mychelle e Matthew, o almeno questo fu ciò che disse alle autorità. Alla fine del fine settimana, i corpi di Debra Barton e di sua madre Eloise Spivey furono ritrovati in una roulotte, fatti a pezzi da uno strumento simile a un'ascia che la polizia non recuperò mai.

Meno di un'ora dopo il funerale di sua moglie, la polizia si è presentata a casa di Barton in cerca di prove. Ha giocato al gioco del gatto e del topo con gli investigatori, che hanno perquisito i suoi averi e hanno spruzzato la casa con Luminol, una sostanza chimica che fa brillare il sangue nell'oscurità. Sebbene fosse un chimico, Barton dichiarò di non averne mai sentito parlare, ma poi aggiunse: 'L'avevo visto in un episodio di Colombo'.

La polizia ha avuto una reazione positiva nell'auto di Barton, sull'interruttore di accensione e sulla cintura di sicurezza. Barton non aveva alcuna spiegazione sul perché potesse esserci sangue lì, ma aveva una sfida per loro: 'Se c'è una tonnellata di sangue nella mia macchina, perché non mi arrestate?' Disse: 'Bene, ora, perché non sono in manette?' La polizia ha ammesso che non c'era sangue sufficiente per richiedere un arresto.

Barton in seguito fece un viaggio in Alabama per spiegare il motivo del sangue nella sua macchina. Gli era venuto in mente, ha detto alla polizia, di essersi tagliato un dito fino all'osso durante l'estate prima dell'omicidio di sua moglie. Se c'era del sangue nell'auto, insisteva, era il suo. Ma Barton si è rifiutato di fornire campioni di sangue o saliva per il test del DNA o di sottoporsi al test della macchina della verità.

Alla fine, le autorità avevano la forte sensazione che Barton fosse colpevole, ma non c'erano testimoni che lo collocassero nel campeggio, nessuna impronta digitale e solo prove forensi inconcludenti. Prima che potessero ripetere il test sulle tracce di sangue nella sua macchina, Barton affermò di aver rovesciato loro addosso una bibita, distruggendo le prove.

Entro una settimana dalla morte di Debra, Leigh Ann trascorreva le notti a casa con Barton e i suoi figli. Il mese dopo l'omicidio di Debra, il divorzio di Leigh Ann fu definitivo e sei mesi dopo i due andarono a vivere insieme. A quel punto Barton viveva a Morrow, in Georgia, dove i vicini non sapevano nulla dell'omicidio della sua prima moglie, fino alla settimana scorsa.

Il suo secondo matrimonio, tuttavia, diede poche promesse di una vita felice e contenta. Leigh Ann spesso andava a prendere e se ne andava, e i vicini spettegolavano sui problemi a casa. C'erano stati problemi familiari nel febbraio 1994, quando Mychelle, allora 2 anni e mezzo, disse a un asilo nido che suo padre l'aveva molestata sessualmente.

Durante le valutazioni mentali che seguirono, uno psicologo disse che Barton 'era certamente capace' di commettere un omicidio. Tuttavia, data l'età di Mychelle, era difficile per gli avvocati statali costruire un caso solido attorno a lei contro Barton o impedirgli di mantenere la custodia dei bambini. 'All'epoca era abbastanza inquietante avere uno psicologo esperto e pubblici ministeri competenti che ci riferivano queste cose', afferma David McDade, il procuratore distrettuale della contea di Douglas che ha esaminato l'udienza di custodia del 1994. 'È assolutamente agghiacciante pensarci adesso.'

Poi, nel 1997, la compagnia assicurativa decise di accontentarsi di 450.000 dollari, immaginando che una giuria avrebbe simpatizzato con la difficile situazione dei figli di Barton se il caso fosse andato in tribunale. La società ha tuttavia stabilito che 150.000 dollari vadano in un fondo fiduciario per Mychelle e Matthew. Con la manna assicurativa, Barton si lasciò presto trascinare nella confraternita amante del rischio dei trader giornalieri che cercano di guadagnarsi da vivere curvi su un terminale di computer, scommettendo sulle rotazioni giornaliere dei singoli titoli (vedi storia allegata). Entro quest'anno Barton era un commerciante giornaliero a tempo pieno. Ma quest’estate le cose sono andate male.

Barton aveva perso circa 105.000 dollari da giugno, quasi tutti a causa della volatilità delle azioni Internet, secondo Momentum Securities, dove ha operato di recente. Alcuni rapporti affermano che il suo conto era stato chiuso martedì dopo che non era stato in grado di soddisfare una richiesta di margine, la richiesta di una società di intermediazione che un cliente versasse contanti per coprire un debito causato dal calo dei prezzi delle azioni.

Per riaprire il conto, secondo quanto riferito, ha firmato un assegno di $ 50.000; è rimbalzato e gli sono stati negati i privilegi di scambio mercoledì e giovedì. Lo slancio è stata la sua prima tappa quando ha iniziato la sua sparatoria giovedì. All-Tech afferma che Barton era un cliente ma non commerciava con l'azienda da mesi. La società non sta divulgando i suoi registri di trading, ma secondo alcuni resoconti, le perdite totali di mercato azionario di Barton nell'ultimo anno potrebbero essere state pari a 300.000 dollari.

Le parole contenute negli appunti di suicidio di Barton presentano alcuni enigmi allettanti. C'è rabbia verso 'le persone che cercavano avidamente la mia distruzione'. Era questo il mondo dei trader giornalieri? Poi c'è colpa, rimorso e negazione nei confronti della sua famiglia. 'Ho ucciso Leigh Ann perché era una delle ragioni principali della mia morte... Non poteva davvero farne a meno, e comunque la amo così tanto.' È stata bastonata a morte, il suo corpo nascosto ai bambini in un armadio. Mychelle ('il mio tesoro') e Matthew ('il mio amico'), insisteva, morirono 'con poco dolore'. Ha fracassato loro la testa con un martello mentre dormivano, poi li ha tenuti sott'acqua in una vasca da bagno per assicurarsi che fossero morti.

Ha messo un orsacchiotto sul corpo di Mychelle, un videogioco su quello di Matthew. 'Potrebbero esserci somiglianze tra queste morti e la morte della mia prima moglie, Debra Spivey', ha scritto. «Tuttavia nego di aver ucciso lei e sua madre. Non ho motivo di mentire adesso.'

Sparpaglia indizi ma nessuna risposta. Scrisse: 'Sto morendo da ottobre. Mi sveglio di notte così spaventato, così terrorizzato che non potrei avere così paura mentre sono sveglio, ha avuto il suo prezzo. Sono arrivato a odiare questa vita e questo sistema di cose. Sono arrivato a non avere più speranza... Le paure del padre si trasferiscono sul figlio. È stato da mio padre a me e da me a mio figlio... sono sicuro che i dettagli non contano. Non ci sono scuse, nessuna buona ragione, sono sicuro che nessuno capirà. Se potessero, non vorrei che lo facessero... Dovresti uccidermi se puoi.' Se ne è occupato lui stesso, ma non prima di essersi armato di 200 colpi di munizioni e di una piccola collezione di armi da fuoco - un paio delle quali possedeva da anni - e di aver portato con sé altre nove persone.

Giovedì sera, Tiffany DeFreese, otto anni, sedeva da sola sull'erba in pendenza, i piedi nudi che spuntavano sotto il nastro giallo della polizia, gli occhi fissi su una porta aperta a 150 piedi di distanza. 'Sto solo cercando di dare una sbirciatina così posso vedere la mia migliore amica', dice di Mychelle. «Li ho appena visti portare fuori una borsa. Era una borsa grande. Deve essere stata la madre».

«Vorrei che non fosse successo. Sono arrabbiata perché adesso non posso andare alle Girl Scouts con lei,' dice Tiffany. 'Mi sussurrava delle cose quando avevo davvero bisogno di aiuto.' Fa una pausa. 'Probabilmente andrò a comprare dei fiori', dice. 'Vorrei che mi dessero qualcosa di suo, uno dei suoi giocattoli o qualcosa del genere.' Lei continua: 'Vorrei che non fosse nemmeno lì. Vorrei che passasse la notte con noi. È così stupido.' Si chiede: 'Forse potrei portare il suo gatto'. È morto anche il gatto?'

La furia del commerciante uccide 12 persone

Il sole di Edmonton

30 luglio 1999

Un 'commerciante giornaliero' apparentemente sconvolto dalle perdite azionarie ha aperto il fuoco ieri in due uffici di intermediazione, uccidendo nove persone e ferendone 12. Si è ucciso cinque ore dopo quando la polizia ha fermato il suo furgone in una stazione di servizio.

Il suicidio del 44enne Mark Orrin Barton ha portato a 13 il bilancio delle vittime della sua furia: lui stesso, gli impiegati, sua moglie e due figli, che sono stati trovati bastonati a morte nella loro casa di periferia durante la caccia all'uomo.

'C'è qualcosa di strano in quest'uomo'

Il sole di Toronto

30 luglio 1999

Mark Orrin Barton, il commerciante di 44 anni al centro della sanguinosa furia di ieri, è stato descritto dai vicini nel sobborgo di Morrow come un uomo tranquillo, che frequenta la chiesa e lavora molto al computer.

Barton, che si era separato dalla moglie all'inizio di quest'anno, viveva con i suoi due figli avuti da un precedente matrimonio a Morrow.

13 morti nella furia di Atlanta

Un uomo uccide la moglie e due figli e spara a 21 persone negli uffici

Il sole di Toronto

30 luglio 1999

Un uomo di mezza età in pantaloncini, descritto come arrabbiato per le perdite del mercato azionario, ieri ha aperto il fuoco in due uffici di intermediazione, uccidendo nove persone e ferendone 12 prima di fuggire.

L'orrore si è aggravato quando la polizia ha rivelato che poco prima del massacro di metà pomeriggio avevano trovato la moglie separata dell'uomo armato e due bambini picchiati a morte nel loro appartamento di periferia.

Storia insanguinata

Il sole di Calgary

30 luglio 1999

Bill Spivey di Lithia Springs, Georgia, temeva il peggio sette mesi fa quando le autorità dell'Alabama, senza spiegazioni, gli dissero di incontrarli immediatamente in un campeggio sul lago Weiss, nel nord-est dell'Alabama.

Quando è arrivato, sua moglie, Eloise Powell Spivey, 59 anni, e sua figlia, Debra Spivey Barton, 36 anni, giacevano morte nel loro camper, con il sangue schizzato sullo specchio del bagno e sul pavimento. Erano stati uccisi a colpi di lama affilata e pesante.

L'assassino di Atlanta 'ha perso $ 105.000'

BBC

3 luglio 1999

Secondo quanto riferito, un uomo che ha ucciso nove persone in una sanguinosa sparatoria in due società di intermediazione di Atlanta, aveva perso $ 105.000 in borsa. Momentum Securities ha affermato che Mark Barton ha registrato la perdita durante 15 giorni di negoziazione presso la sua sede di Atlanta.

Un portavoce di All-Tech ha detto che 'non sapeva cosa avesse scatenato questa furia'. Sappiamo che aveva difficoltà coniugali e che stava attraversando un divorzio,'. Momentum ha affermato che Barton ha perso circa 105.000 dollari durante le operazioni di trading sul suo sistema informatico tra il 9 giugno e il 27 luglio.

Ma diceva che il chimico diventato commerciante aveva abbastanza soldi per coprire le sue perdite. La società ha affermato che Barton valeva 750.000 dollari con 250.000 dollari di liquidità.

Padre confessore

La nota di suicidio dell'assassino dice che ha ucciso la sua famiglia per risparmiarli da 'una vita di dolore'

Il sole di Edmonton

31 luglio 1999

Un uomo ha ucciso sua moglie e poi ha picchiato brutalmente a morte i suoi due figli per salvarli da una 'vita di dolore' prima di lanciarsi in una furia omicida che ha provocato la morte di nove persone e si è conclusa con il suo suicidio, ha detto ieri la polizia.

In una lettera ben scritta a macchina lasciata nella sua casa alla periferia di Atlanta, l'assassino Mark Barton ha detto di aver picchiato a morte la sua famiglia con un martello. La polizia ha detto che il ragazzo di 11 anni e la bambina di sette anni erano avvolti in coperte, sdraiati sui loro letti con i giocattoli posti intorno a loro.

I figli dell'assassino hanno mantenuto la moglie nella sua vita nonostante la paura: la sorella

Il sole di Edmonton

1 agosto 1999

La prima vittima di Mark Barton in una furia omicida la scorsa settimana - sua moglie, Leigh Ann - era preoccupata per la sua sicurezza ma amava i figli di Barton e voleva continuare a essere coinvolta nelle loro vite, ha detto ieri sua sorella.

'Mi dispiace per quello che è successo a mia sorella, ma non sono sorpresa', ha detto Dana Reeves, la sorella maggiore di Leigh Ann Barton. 'Ho la sensazione che questo accadrà già da un paio d'anni.'

Le vittime hanno prestato $$$ all'uomo armato di Atlanta

Notizie quotidiane di Filadelfia

6 agosto 1999

Alcune delle persone colpite dal commerciante Mark O. Barton gli avevano prestato dei soldi per coprire le perdite, e la polizia ha detto ieri che era intenzionale con i suoi colpi - a volte sparava a bruciapelo.

Il detective Steve Walden ha detto che non era chiaro se Barton avesse in mente persone specifiche quando è entrato in due società di intermediazione la settimana scorsa e ha ucciso nove persone e ne ha ferite 13, poche ore prima di suicidarsi.

L'assassino di Atlanta ha perso 450.000 dollari scommettendo su azioni su Internet

Il Miami Herald

6 agosto 1999

Lo scorso Natale, Mark O. Barton si è incontrato con la sua ex moglie e ha confessato di aver subito enormi perdite finanziarie come commerciante giornaliero nel mercato azionario.

«Ho perso tutto. Ho bisogno di aiuto', ha detto a Leigh Ann Barton, una delle 12 persone che avrebbe ucciso la settimana scorsa in una furia sanguinosa durata tre giorni, da Stockbridge agli uffici di Buckhead, terminando con il suo suicidio ad Acworth.

13 muoiono nella furia di un uomo armato

'Buona giornata', ha detto l'uomo armato, mentre apriva il fuoco sui lavoratori di due società di intermediazione.

ATLANTA - Ieri un uomo armato ha fatto irruzione in due società di intermediazione nel distretto finanziario di Atlanta, sparando a morte a nove persone dopo aver apparentemente ucciso sua moglie e due figli nei giorni precedenti l'attacco.

Il sindaco di Atlanta Bill Campbell ha detto che Mark Barton, 44 anni, un commerciante che investiva i soldi di altre persone, si è suicidato cinque ore dopo la sparatoria contro le società di intermediazione All-Tech Investments e Momentum Securities, situate una accanto all'altra sulla vivace Piedmont Avenue di Atlanta.

Testimoni hanno detto che Barton era apparentemente scontento delle perdite del mercato azionario e obbligazionario quando entrò nella prima società di intermediazione e tirò fuori un paio di pistole calibro 9 mm e una calibro 45 e aprì il fuoco uccidendone cinque. 'Spero che questo non rovini la vostra giornata di negoziazione', ha detto prima di aprire il fuoco, ha affermato un testimone.

'Apparentemente era un commerciante giornaliero presso una società di intermediazione ed era preoccupato per le perdite finanziarie', ha detto il sindaco.

Lynette fromme dov'è adesso

'Era lì, ha notato che il mercato era in calo, ha tirato fuori una pistola e ha iniziato a sparare.'

Quando la furia finì, quattro persone morirono in un ufficio di intermediazione presso il Piedmont Center e cinque nel secondo ufficio di intermediazione, ha detto Campbell. Altre dodici persone sono state uccise e ferite.

La patente di Barton diceva che viveva a Morrow, in Georgia, ma quando la polizia arrivò lì, i vicini dissero loro che si era trasferito a Stockbridge, a circa 56 km a sud di Atlanta. La polizia di Stockbridge si è recata al suo nuovo indirizzo e ha trovato una scena raccapricciante: i corpi della moglie e dei figli di Barton.

All'interno della casa, secondo il capo della polizia della contea di Henry Jimmy Mercer, la polizia ha trovato quattro biglietti firmati da Barton.

Un biglietto è stato lasciato nel soggiorno, uno sopra il corpo di sua moglie, che era sepolto in un armadio, e uno sopra ciascuno dei bambini, una bambina di 7 anni e un bambino di 12 anni, che erano avvolti in coperte e adagiati sui loro letti con alcuni dei loro giocattoli nelle vicinanze.

Gli appunti indicavano che Barton aveva picchiato a morte sua moglie e i suoi figli nei due giorni precedenti.

Cinque anni fa, Barton era considerato sospettato della morte della sua prima moglie e di sua suocera, ma non fu mai accusato dei loro omicidi.

Le due donne sono state bastonate a morte in un campeggio in Alabama. Barton, che aveva stipulato una polizza assicurativa da 600.000 dollari (1.147.000 dollari neozelandesi) sulla sua prima moglie 35enne poche settimane prima, ha detto che in quel momento si trovava ad Atlanta.

Subito dopo la sparatoria le squadre SWAT della polizia hanno iniziato una massiccia caccia all'uomo, perquisendo gli edifici vicini piano per piano ma diffondendosi rapidamente oltre i confini della città. Alla fine Barton fu fermato nel suo furgone cinque ore dopo. Ha usato una delle armi per uccidersi mentre la polizia lo bloccava in una stazione di servizio ad Austell, in Georgia, a circa 16 km a est di Atlanta.

Gli impiegati fuori dall'edificio hanno elogiato l'azione della polizia, dicendo che sono stati evacuati entro 10 minuti.

Il giorno del terrore segue eventi raccapriccianti

Prima di uccidere la moglie a colpi di martello. . . Prima di uccidere i suoi figli addormentati. . . Prima di iniziare una sparatoria che uccise nove persone e ne lasciò altre 12 ferite. . . Mark O. Barton indossò un'uniforme da scout per portare suo figlio a una riunione di truppe.

Era martedì pomeriggio negli appartamenti Bristol Green a Stockbridge e Travis Holmes, 14 anni, vide Barton e suo figlio e iniziò una conversazione con loro. Travis è uno scout, quindi tutti avevano qualcosa in comune. Hanno parlato di distintivi di merito. Hanno parlato del campo.

Travis non vedeva alcun segno che Barton stesse per muovere i primi passi in un viaggio terrificante che avrebbe devastato le famiglie, sfidato il senso di sicurezza di una città e inchiodato la nazione con la sua intima brutalità e orribile casualità.

Ma un'altra persona che lo ha visto martedì ha notato che qualcosa non andava.

'C'è qualcosa di strano'

'C'è qualcosa di strano in quest'uomo', ricorda Marsha Jean DeFreese di aver pensato quando Barton, un capo truppa, venne a prendere suo nipote, che era amico del figlio di Barton.

La signora DeFreese aveva vissuto vicino alla famiglia l'anno scorso nel sobborgo di Morrow, ad Atlanta, prima che Barton si separasse dalla sua seconda moglie, Leigh Ann. La signora Barton aveva trasferito Matthew e sua sorella Elizabeth Mychelle di 7 anni in un appartamento di Stockbridge.

A volte, ha ricordato la signora DeFreese, Barton non tornava con i ragazzi fino alle 23:00, cosa che pensava fosse strana. Lo attribuiva alla loro vicinanza.

Martedì pomeriggio Travis non aveva modo di sapere che stava chiacchierando con un uomo che, per sua stessa ammissione, era consumato dall'odio. O che Mark Barton avrebbe causato così tanta angoscia e dolore nei prossimi tre giorni, gli ultimi tre giorni di Barton sulla terra.

Alcune ore dopo la normale conversazione sugli scout, tuttavia, Barton uccise sua moglie con un martello e ne nascose il corpo nell'armadio della camera da letto. La mattina e il pomeriggio successivi, Barton è rimasto nell'appartamento con il figlio di 11 anni, Matthew, e sua figlia, Mychelle di 8 anni, ha detto il capitano Jim Simmons del dipartimento di polizia della contea di Henry. Mercoledì notte, Barton ha colpito i suoi figli con il martello e poi li ha tenuti in una vasca da bagno per assicurarsi che fossero morti.

Le autorità hanno detto che ha riordinato, rimesso i bambini a letto e rimboccati le coperte. Hanno detto che ha lasciato un videogioco sul corpo di Matthew e un peluche sul corpo di Mychelle. Adesso era solo in un appartamento con tre corpi. Ha avviato il computer di casa e ha iniziato a digitare una nota. Lo indirizzò 'A chi può interessare' e lo datò giovedì 29 luglio, alle 6:38.

'Non ho intenzione di vivere molto a lungo', disse, 'solo il tempo necessario per uccidere quante più persone che cercavano avidamente la mia distruzione'.

Giornata in ufficio

Circa otto ore dopo, poco prima delle 14:30. Giovedì, Barton è entrato negli uffici di Momentum Securities Inc., una società di trading giornaliero al terzo piano di un edificio per uffici di Buckhead. È un luogo dove le persone si siedono davanti al computer per scommettere sul mercato azionario, sperando in guadagni immediati.

Aveva commerciato molte volte in questo ufficio ed era noto alle persone che lavoravano lì.

Si scambiarono convenevoli. Barton disse loro che voleva fare alcune transazioni.

Ha chiacchierato ancora per un minuto o due.

La polizia ha poi riferito che aveva fatto un'osservazione agghiacciante: 'È una brutta giornata di scambi e sta per peggiorare'.

All'improvviso Barton tirò fuori due pistole.

'Poi ha sparato con entrambe le pistole contemporaneamente', ha detto venerdì pomeriggio il capo della polizia di Atlanta, Beverly Harvard.

Chiede aiuto

La polizia ha ricevuto la prima chiamata per gli spari nell'ufficio del terzo piano di Momentum alle 14:56. Una donna ha detto agli operatori dei servizi di emergenza sanitaria che un uomo era entrato nell'ufficio e aveva sparato alle persone. Due minuti dopo, alle 14:58, un uomo che sembrava più urgente ha detto alla polizia che quattro persone erano morte a Momentum.

Il primo agente di polizia di Atlanta è arrivato in ufficio alle 15, ha detto Harvard. Il sangue era ovunque. Una spessa scia serpeggiava attorno al corridoio del terzo piano.

'Gli è stato immediatamente detto che quattro persone erano morte ed è andato nella Suite 310', ha detto Harvard. 'Ha chiamato rinforzi e altri agenti sono arrivati ​​in pochi secondi.'

Quando gli agenti iniziarono a setacciare l'ufficio, scavalcando con cautela le vittime, sentirono delle voci provenire da una stanza più piccola a pochi metri da dove giacevano le vittime uccise.

'Gli agenti hanno trovato diverse persone rannicchiate nella stanza più piccola, erano andate lì per nascondersi', ha detto Harvard. 'Una delle persone aveva lanciato un computer dalla finestra per attirare l'attenzione di qualcuno per strada.

'Una delle donne nella stanza ha gridato: 'Mark Barton ci ha sparato!' '

Mentre i poliziotti cominciavano a setacciare gli altri uffici al terzo piano, un altro agente ha fatto il giro della sua motocicletta sulla Piedmont Road sottostante. All'improvviso risuonarono degli spari contro un complesso di altri edifici per uffici dall'altra parte della strada: il Centro Piemontese al 3525 Piemonte.

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Erano le 15:07

Altre sparatorie

Altri agenti sono arrivati ​​e gli è stato detto che gli spari provenivano dalla Suite 215 nell'Edificio Otto del Centro Piemonte, un complesso di uffici composto da 11 edifici. Una guardia di sicurezza della Barton Protective Services, Inc., - la società non è collegata a Barton - ha detto agli agenti di aver sentito diversi spari.

Gli agenti sono entrati e hanno visto cinque persone accasciate sui terminali dei computer. Molti altri sono rimasti feriti.

Scena travolgente

Erano le 15:15. Barton non si vedeva da nessuna parte e gli agenti hanno iniziato la ricerca approfondita dell'assassino in tutto il centro piemontese. Le ambulanze hanno allagato Strada Piemonte.

Anche i paramedici esperti che pattugliano i quartieri più difficili di Atlanta hanno affermato di non aver mai visto nulla di simile alla carneficina avvenuta in due uffici di Buckhead dove nove persone sono state uccise giovedì.

Gli agenti avevano allertato il personale medico di aspettarsi diverse vittime, sia morti che feriti. Ma i paramedici hanno detto che quello che hanno trovato è stato molto peggio di quanto avessero immaginato.

'Vediamo sparatorie in continuazione, sembrano quasi di routine', ha detto Reginald McCoy, un paramedico del Grady Hospital. «Ma non ho mai visto niente del genere...» . . il volume. Era il caos più totale.'

Nel frattempo, 20 miglia a sud del centro di Atlanta, Miles South, il direttore del complesso di appartamenti Bristol Green a Stockbridge stava pensando al tranquillo appartamento nell'edificio 1300.

L'affitto era in ritardo e lui si chiedeva cosa stesse accadendo.

Ha chiamato la polizia della contea di Henry alle 15:23, meno di 30 minuti dopo l'inizio della sparatoria ad Atlanta, e ha fatto entrare un agente.

Trovati altri corpi

Dopo aver visto un corpo, l'ufficiale ha chiamato rinforzi.

Sia Matthew che Elizabeth Mychelle erano morti, apparentemente per i colpi alla testa. Giacevano nei loro letti, tutti coperti tranne il viso. Un biglietto scritto a mano giaceva accanto al corpo di ogni bambino.

Anche la loro matrigna era morta, rinchiusa in un armadio e coperta allo stesso modo, con un altro biglietto scarabocchiato. Nel soggiorno c'era una lettera più lunga, questa a quanto pare era stata digitata sul computer che Barton tanto amava.

Barton, nel frattempo, era dall'altra parte della città.

I lavoratori osservano il sospetto

Verso le 15:30, Lori Woodward e una manciata di dipendenti dell'Ivy Place Building al 3423 di Piedmont Road avvistarono un uomo che indossava una camicia rossa e pantaloni color kaki che correva a sud su Piedmont Road verso l'incrocio di Buckhead Loop. Woodard e i suoi colleghi avevano appreso dai notiziari radiofonici e televisivi che la polizia stava cercando l'assassino che indossava quegli abiti.

'Non avevamo idea che avesse appena sparato alla gente del Piedmont Center', ha detto Woodard. 'Lo abbiamo osservato perché aveva un aspetto strano, portava uno zaino sulla schiena e si comportava in modo nervoso.'

Woodard ha detto che l'uomo correva lungo il Buckhead Loop in direzione di Phipps Plaza su Lenox Road. Si fermò di colpo, tuttavia, quando vide un'auto della polizia di Atlanta che si avvicinava, ha detto Woodard.

'A quel punto si guardò intorno e poi camminò lungo il vialetto di un edificio che è in costruzione', ha detto Woodard. «Continuava a guardarsi intorno e a guardarsi alle spalle. Notò altri due agenti in cima al vialetto, si voltò, tornò in strada e poi corse in una macchia di bosco. Da allora non l'abbiamo più rivisto».

Inizia la ricerca

Per ore, gli agenti armati di fucili hanno perquisito i parcheggi del Centro Piemonte e diversi edifici adibiti ad uffici. I dipendenti sono rimasti chiusi nei loro uffici perché gli agenti non sapevano se l'assassino fosse ancora in giro. I cani poliziotto hanno annusato i cespugli. E gli agenti dell'FBI vestiti da guerra hanno perquisito la zona lungo Piedmont Road.

Passarono quattro ore prima che le autorità sentissero qualcuno che aveva visto Barton. Gli agenti di sicurezza del Town Center Mall a Kennesaw, a circa 20 miglia da Buckhead, hanno visto il furgone vuoto di Barton nel parcheggio del centro commerciale verso le 19:40. Più o meno nello stesso momento, una donna che aveva fatto acquisti da Rich si avvicinò alla sua macchina parcheggiata. Barton si avvicinò a lei. Aveva una borsa nera appesa sopra la spalla della camicia blu a maniche corte ben stirata.

'Non urlare o ti sparo', ha detto, secondo un rapporto della polizia.

La donna indietreggiò.

'Non scappare o ti sparo', disse.

Lei correva. Non ha sparato.

Segnalato avvistamento sospetto

Mannon Smith, che era anche lei al centro commerciale, ha detto di aver visto Barton nel parcheggio e di averlo riconosciuto come il sospettato del più sanguinoso omicidio di massa nella storia della Georgia.

'Era una cosa assolutamente, totalmente bizzarra', ha detto Smith. «Ero assolutamente sicuro che fosse lui. Ero scioccato. Ti fermi dietro una macchina ed ecco questo ragazzo che tutti stanno cercando. Nessuno lo aspettava a Kennesaw».

Con un'altezza di 6 piedi e 4 pollici, Barton incombeva grande nel minivan, ha detto Smith.

Tirò fuori il cellulare e chiamò il 911. Gli operatori all'inizio erano scettici, ma alla fine credettero a Smith quando descrisse il furgone e lesse la targa.

'Non volevo che si guardasse indietro e mi vedesse al telefono per denunciarlo', ha detto Smith. 'Volevo davvero chiudere la telefonata.'

Smith ha detto che ha seguito brevemente Barton finché non ha svoltato in Barrett Parkway. Svoltò a destra verso la I-75. Ha girato a sinistra.

Smith ha detto che ha pensato brevemente di pedinare Barton, ma ha subito deciso di lasciare la decisione ai professionisti.

'Aveva appena ucciso 12 persone', ha detto Smith.

Nel frattempo, i funzionari del centro commerciale avevano allertato la polizia. Gli agenti di tutta la parte settentrionale della contea di Cobb stavano cercando il minivan.

L'agente di polizia della contea di Cobb Huel Clements era sulla I-75 quando ha visto un minivan che corrispondeva alla descrizione del minivan di Barton. Ha trasmesso il numero del tag via radio a un centralinista. Il centralinista ha confermato il suo sospetto: era il minivan di Barton. Seguì Barton, mantenendosi inizialmente a distanza di sicurezza per non far sospettare a Barton che era seguito. Ha anche raccontato via radio agli altri ufficiali ciò che aveva scoperto.

Fine dell'inseguimento

Verso le 19:50, mentre il giorno continuava la sua lenta resa estiva alla sera, Barton imboccò l'autostrada sulla Ga. 92 ad Acworth.

'La mia preoccupazione principale era mantenere la sorveglianza e aspettare rinforzi', ha detto Clements venerdì, indossando ancora la striscia nera sul distintivo per onorare i due ufficiali di Cobb che sono stati uccisi in servizio lo scorso fine settimana.

Barton superò una stazione di servizio alla sua sinistra e svoltò a destra subito dopo un ristorante McDonald's. Poi svoltò a sinistra ed entrò in una stazione di servizio della BP. Clements, ancora dietro Barton, accese le luci blu. Poi la sua sirena suonò per un secondo o due.

Dane Pritchett, 14 anni, ha visto cosa è successo dopo. Era sul sedile posteriore di un'auto nel parcheggio del McDonald's, aspettando che suo fratello e la sua ragazza le portassero da mangiare. Ha detto che Barton ha rallentato alle pompe di benzina, come se stesse per fermarsi, ma poi si è fermato per circa 35 piedi fino a un punto tra le pompe e un autolavaggio.

All'improvviso un'auto della polizia Acworth entrò nel parcheggio della stazione di servizio e si fermò davanti al minivan. Clements, dietro il minivan di Barton, saltò fuori dalla macchina, estrasse la pistola e si accovacciò dietro la portiera della sua auto di pattuglia. Pritchett ha detto di aver puntato la pistola contro il minivan e di aver urlato contro l'autista.

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'Stava urlando 'Vattene!' Uscire!' ', ha detto Pritchett.

In pochi secondi, Cpl. Curtis Endicott del dipartimento di polizia di Acworth era entrato con la sua auto di pattuglia nel parcheggio della BP per bloccare una possibile via di fuga.

«Ti passano per la testa molte cose quando hai un sospetto di questa portata. Avevo paura', ha detto Endicott. 'Non sapevo cosa avrebbe potuto fare.'

Mentre Endicott spalancava la portiera della sua macchina della polizia, Barton sollevò una pistola da 9 mm su un lato della testa e una pistola calibro 45 sull'altro.

'Abbiamo sentito un suono attutito', ha detto Pritchett, 'e la sua testa è caduta contro il volante'.

Erano circa le 19:55 .

A questo punto molti dei sei agenti di polizia di Acworth in servizio erano arrivati. Sono scesi dalle auto di pattuglia e hanno puntato le pistole contro il furgone. Uno degli agenti si diresse teso verso la portiera del conducente.

'Si avvicinò e con una mano spalancò la porta e poi indietreggiò', ha detto Pritchett. 'Immagino che abbia visto del sangue o qualcosa del genere.'

Jim Fowler, l'impiegato della stazione di servizio Amoco dall'altra parte della strada, ha detto che poteva dire che il pericolo era passato osservando gli agenti. 'Hanno tutti iniziato a riporre le armi nella fondina', ha detto.

Ritratto di un assassino

In una strada alberata in un sobborgo del sud di Atlanta, il 44enne Mark Barton ha trascorso gran parte degli ultimi dieci anni vivendo quella che alcuni descrivono come una vita perfetta. Aveva vissuto lì con la sua seconda moglie, Leigh Anne, 27 anni, e i figli del suo primo matrimonio, Matthew, 11, e Mychelle Elizabeth, 7, finché non lo lasciarono.

Ora, le autorità dicono che li ha uccisi tutti e tre nel loro appartamento mentre dormivano. Tynese Bryant era il vicino di casa di Barton. Suo figlio Melvin faceva da baby-sitter a Matthew e Michelle, e lei potrebbe aver conosciuto la famiglia meglio di molti altri. Dipinge un'immagine poetica di un uomo che amava i suoi figli, era profondamente coinvolto nelle loro vite ed era sempre il primo a salutarli.

'Era un ragazzo davvero amichevole, diceva sempre qualcosa di divertente, scherzava sempre', dice Bryant.

Quando Mark O. Barton è entrato in un ufficio di intermediazione azionaria di Buckhead giovedì pomeriggio, aveva la stessa espressione gioviale che mostrava anche nelle foto della patente di guida: un sorriso caloroso su un viso rotondo sormontato da una massa di capelli ricci scuri - difficilmente l'espressione di un assassino.

'Ha salutato le persone mentre entravano', ha detto più tardi Harvey Hautkin, portavoce di All-Tech Investment Services. E, ha detto Hautkin, mentre cominciava a sparare con due pistole, Barton ha detto alle sue vittime: 'Spero di non sconvolgere la vostra giornata di negoziazione'.

Tale incongruenza ha offuscato il ritratto emerso giovedì sera del 44enne Barton, apparentemente uno dei peggiori assassini di massa della Georgia, un uomo che guidava un minivan verde.

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'Non abbiamo alcuna informazione' su ciò che ha scatenato la follia omicida, ha detto giovedì sera il sindaco di Atlanta Bill Campbell, 'tranne che siamo certi che il signor Barton è venuto a Piedmont Road e ha ucciso nove persone'.

Barton era noto alla polizia prima che iniziasse la sua follia omicida ad Atlanta giovedì. Nel 1993, Barton era il principale sospettato, anche se mai ufficialmente accusato dell'omicidio della sua prima moglie e suocera, ma le autorità dell'Alabama hanno detto giovedì che era stato sospettato per tutto il tempo. Debra Spivey Barton, 36 anni, e sua madre, Eloise, 59 anni, entrambe di Lithia Springs, Georgia, furono trovate nel loro camper il 5 settembre 1993.

'Era il sospettato numero 1 fino in fondo e lo era ancora', ha detto Richard Igou, procuratore distrettuale di Cedar Bluff, Ala., al momento degli omicidi. L'attuale procuratore distrettuale, Mike O'Dell, ha detto che gli investigatori hanno monitorato gli spostamenti di Barton per quasi sei anni. 'Non c'erano precursori che facessero pensare che ciò potesse accadere', ha detto O'Dell. 'È stato uno shock.'

Stavano trascorrendo il fine settimana del Labor Day in un lago nel nord-est dell'Alabama. Le due donne sono state trovate uccise a colpi di lama affilata e pesante nel campeggio Riverside, nel nord-est dell'Alabama. Il camper in cui alloggiavano non presentava segni di effrazione, portando gli investigatori alla conclusione che l'assassino fosse noto ai due.

'È stato il sospettato numero uno fino in fondo e lo è tuttora', ha detto Richard Igou, procuratore distrettuale al momento degli omicidi.

Il suocero di Barton, Bill Spivey, disse all'epoca: 'Fino agli omicidi, Mark era il genero perfetto', aggiungendo, 'da allora, ci siamo raffreddati enormemente l'uno verso l'altro'.

Subito dopo gli omicidi, l'ex suocero di Barton lo ha accusato del crimine. Lo stesso accusatore ha detto giovedì che gli omicidi nella contea di Henry e Buckhead hanno completato ciò che Barton aveva iniziato sei anni fa.

'Se quello che ho sentito è vero, quell'uomo ha distrutto quasi tutta la mia famiglia', ha detto Bill Spivey di Lithia Springs, la cui moglie, Eloise, allora 59enne, e sua figlia Debra, 36enne, furono uccise a Lake Weiss nel nord-est dell'Alabama. 'L'uomo che sembra abbia ucciso mia moglie e mia figlia ha ucciso anche i miei due nipoti.'

Dopo gli omicidi del 1993, un giudice della contea di Douglas, dove Barton viveva all'epoca, gli ordinò di sottoporsi a una valutazione psicologica come parte di un caso di affidamento che coinvolgeva i suoi due figli piccoli.

I risultati 'fino ad oggi mi fanno rabbrividire', ha detto David McDade, il procuratore distrettuale della contea di Douglas, che ha esaminato il caso. 'Ci hanno indicato che era certamente capace' di commettere gli omicidi.

In una breve intervista con l'Atlanta Journal-Constitution nel 1994, Barton - che ottenne la custodia dei bambini, Matthew e Michelle - ha rifiutato di commentare.

Il suo avvocato, Michael Hauptman, ha detto giovedì al WSB che Barton ha recentemente vinto un risarcimento di 600.000 dollari da una compagnia di assicurazioni che si era rifiutata di pagare il risarcimento della polizza di assicurazione sulla vita di sua moglie.

Hauptman descrisse Barton come 'molto, molto tranquillo' e 'molto gentile', un uomo che 'si preoccupava dei suoi figli, si preoccupava, francamente, dell'omicidio di sua moglie e di sua suocera'.

A parte la morte della prima moglie, nulla nel passato di Barton sembra indicare l'estrema violenza che ha caratterizzato le sue ultime ore.

Barton è nato a Sumter, Carolina del Sud, nel 1955. Rispondendo al telefono giovedì sera nella casa in cui Barton è cresciuto, sua madre, Gladys Barton, 79 anni, ha rifiutato di commentare.

'Non sto parlando con i giornalisti, nessuno', ha detto. 'Non sto dando alcuna informazione.'

Barton e la sua prima moglie si spostarono avanti e indietro dalla Georgia al Texas diverse volte tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, secondo i registri pubblici, e si trasferirono nella casa della famiglia di lei a Lithia Springs nel 1991.

Nel 1990, Barton fondò una società in Georgia, la Highlander Pride Inc., ma i registri non forniscono indicazioni sul tipo di attività che gestiva.

William Friend, l'avvocato che lo ha aiutato a costituire la società, ricordava poco di Barton, ma è rimasto scioccato nell'apprendere che un ex cliente aveva commesso una serie di omicidi.

'Mio Dio... nove persone?' Ha detto un amico.

Barton ha lavorato come chimico, ma qualche anno fa è entrato a far parte del mondo del trading giornaliero, ad alta pressione e ad alta posta in gioco.

Alla All-Tech, la società dove giovedì è iniziato l'omicidio di Atlanta, i clienti devono mantenere un saldo di almeno 40.000 dollari.

Almeno due volte, Barton avrebbe perso l'intero valore del suo conto presso All-Tech, secondo un trader che ha richiesto l'anonimato.

'Mark scambiava diverse migliaia di azioni alla volta', ha detto il trader. Ma ha aggiunto che a Barton è stato impedito di continuare a fare trading da parte di All-Tech fino a quando non sarà riuscito a ripristinare il suo conto al valore minimo.

Ha detto che Barton non era stato nell'ufficio di Piedmont Road per almeno un mese.

Hautkin, il portavoce di All-Tech presso la sede della società nel New Jersey, ha detto che Barton - che a quanto pare ha gestito anche investimenti per altri - non effettuava operazioni da tre mesi.

Il 26 maggio 1995, meno di due anni dopo la morte della prima moglie, Barton sposò Leigh Ann Vandiver, allora 23enne, nella contea di Clayton. Vandiver aveva divorziato dal suo primo marito, David K. Lang, nell'ottobre 1993, un mese dopo la morte di Debra Barton, secondo i registri delle statistiche statali.

Spivey, l'ex suocero di Barton, ha detto che Barton e Vandiver avevano avuto una relazione prima che sua figlia e sua moglie fossero uccise.

I registri mostrano che Barton e la sua seconda moglie vissero a Morrow nella contea di Clayton fino a giugno, quando si trasferirono nell'appartamento a Stockbridge. Lì, hanno detto le autorità giovedì, Barton avrebbe ucciso lei e i suoi figli prima della furia di Atlanta.

Appunti di suicidio di Mark Barton

I testi di quattro appunti trovati nell'appartamento di Mark O. Barton insieme ai corpi di sua moglie, suo figlio e sua figlia, come rilasciati dalla polizia della contea di Henry, Georgia. Il primo biglietto, trovato nel soggiorno, è stato generato da un computer utilizzando la cancelleria personale di Barton. Gli altri, ritrovati su ciascuno dei tre corpi, erano scritti a mano. Barton aveva messo un peluche addosso alla figlia di 8 anni, Elizabeth Mychelle, e aveva posizionato un videogioco sul corpo di suo figlio Matthew, di 11 anni.

29 luglio 1999, 6:38

Per chi è coinvolto:

Leigh Ann è nell'armadio della camera da letto principale sotto una coperta. L'ho uccisa martedì sera. Ho ucciso Matthew e Mychelle mercoledì sera.

Potrebbero esserci somiglianze tra queste morti e la morte della mia prima moglie, Debra Spivey. Tuttavia nego di aver ucciso lei e sua madre. Non ho motivo di mentire adesso. Sembrava semplicemente un modo tranquillo di uccidere e un modo relativamente indolore di morire.

C'era poco dolore. Morirono tutti in meno di cinque minuti. Li colpivo con un martello nel sonno e poi li mettevo a faccia in giù in una vasca da bagno per assicurarmi che non si svegliassero dolorosi. Per essere sicuro che fossero morti. Mi dispiace tanto. Vorrei non averlo fatto. Le parole non possono raccontare l'agonia. Perché l'ho fatto?

È da ottobre che muoio. Mi sveglio di notte così spaventato, così terrorizzato che non potrei avere così paura mentre sono sveglio. Ha avuto il suo prezzo. Sono arrivato a odiare questa vita e questo sistema di cose. Sono arrivato a non avere più speranza.

Ho ucciso i bambini per scambiarli con cinque minuti di dolore per una vita di dolore. Mi sono costretto a farlo per evitare che soffrissero così tanto in seguito. Nessuna madre, nessun padre, nessun parente. Le paure del padre vengono trasferite al figlio. È stato da mio padre a me e da me a mio figlio. Ce l'aveva già e ora deve essere lasciato solo. Ho dovuto portarlo con me.

Ho ucciso Leigh Ann perché era una delle ragioni principali della mia morte poiché avevo intenzione di uccidere gli altri. Vorrei davvero non averla uccisa adesso. Non poteva davvero farne a meno e la amo così tanto comunque.

So che Geova si prenderà cura di tutti loro nella prossima vita. Sono sicuro che i dettagli non contano. Non ci sono scuse, né una buona ragione. Sono sicuro che nessuno capirebbe. Se potessero, non vorrei che lo facessero. Scrivo queste cose solo per dire il perché.

Per favore, sappi che amo Leigh Ann, Matthew e Mychelle con tutto il cuore. Se Geova è disposto, vorrei rivederli tutti nella risurrezione, per avere una seconda possibilità. Non ho intenzione di vivere molto a lungo, solo il tempo necessario per uccidere quante più persone che cercavano avidamente la mia distruzione.

Dovresti uccidermi se puoi.

Mark O. Barton

Cronologia degli eventi:

VITTIME

Un elenco delle nove persone uccise nella sparatoria in ufficio di giovedì:

Russell J. Brown, 42 anni, Cumming, Georgia
Dean Delawalla, 62 anni, Atlanta
Joseph J. Dessert, 60 anni, Marietta, Georgia
Kevin Dial, 38 anni, Atlanta
Jamshid Havash, 44 anni, Dunwoody, Georgia
Vadewattee Muralidhara, 44 anni, Peachtree City, Georgia
Edward Quinn, 58 anni, Norcross, Georgia
Charles Allen Tenenbaum, 48 anni, Atlanta
Scott Webb, 30 anni, Chesterfield, Missouri

Membri della famiglia uccisi in precedenza da un “trauma contundente”:

Leigh Ann Barton, 27 anni, moglie dell'uomo armato Mark Barton
Matthew Barton, 11 anni, figlio di un precedente matrimonio
Elizabeth Mychelle Barton, 7 anni, sua figlia da un precedente matrimonio