Cosa è successo alla tata Louise Woodward, accusata di aver ucciso Matthew Eappen?

Woodward lavorava solo come ragazza alla pari per la famiglia Eappen in Massachusetts quando Matthew, 8 mesi, morì, presumibilmente a causa della sindrome del bambino scosso.

La tata Louise Woodward aveva solo 18 anni quando è stata messa sotto i riflettori dopo la morte di Matthew Eappen di 8 mesi.

L'adolescente britannico è stato assunto dai dottori Sunil e Deborah Eappen per guardare i loro figli, Brendan, 2, e Matty alla fine del 1996, vivendo con loro nella loro casa di Newton, nel Massachusetts. Woodward aveva appena tre mesi di lavoro quando chiamò i servizi di emergenza sanitaria il 4 febbraio 1997.

'Aiuto, c'è un bambino, respira a malapena. Penso che si sia soffocato con il vomito', ha detto Woodward in una chiamata al 911 giocato dopo in tribunale.

Matty è stato successivamente portato al Boston Children's Hospital, dove sarebbe morto per le ferite riportate solo cinque giorni dopo, essendo stato tolto il supporto vitale il 9 febbraio 1997.

L'ufficiale di polizia di Newton Eric Braceland è stato uno dei tanti agenti che hanno parlato con Woodward dopo che Matty è stato portato in ospedale, testimoniando nel processo che l'au pair gli avrebbe detto: 'Non smetteva di piangere', secondo il filmato ripreso da CorteTV .

Qual è stata la causa della morte di Matthew Eappen?

All'inizio, i medici sospettavano che le ferite di Matty fossero causate da abusi sui minori. Il radiologo pediatrico Dr. Patrick Barnes ha testimoniato che le scansioni CAT eseguite durante il trattamento di Matty hanno mostrato 'reperti anomali', tra cui fratture craniche ed emorragie, secondo Riprese televisive del tribunale . (Mentre il dottor Barnes ha testimoniato che gli abusi sui minori erano la causa più probabile delle ferite di Matty, da allora tornato indietro le sue dichiarazioni, indicando che le ferite potrebbero essere state accidentali.)

Woodward è stato arrestato e accusato di batteria per bambini il 5 febbraio di quell'anno, secondo il tempi irlandesi . Un gran giurì in seguito ha incriminato Woodward con un'accusa di omicidio di primo grado il 5 marzo 1997.

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Mentre Woodward ha affermato di non essere mai stata violenta con Matty, i pubblici ministeri hanno affermato in tribunale di aver scosso il bambino per la frustrazione, causando la sindrome del bambino scosso, definita dal Centri per il controllo delle malattie come una 'forma prevenibile e grave di abuso fisico sui minori derivante dallo scuotere violentemente un bambino per le spalle, le braccia o le gambe'.

Gli esperti della difesa hanno confermato le ferite di Matty, ma hanno sostenuto che potrebbero essersi verificate almeno tre settimane prima del 4 febbraio. Secondo la testimonianza degli esperti medici, il bambino aveva già mostrato segni di guarigione quando è stato ricoverato in ospedale. , suggerendo che le ferite siano state riportate prima del 4 febbraio. Inoltre, non c'erano lesioni al collo di Matty, il che sarebbe stato un segno rivelatore della sindrome del bambino scosso.

Cosa hanno detto gli Eappens su Louise Woodward?

Tra le parti più schiaccianti del processo c'era la testimonianza della dottoressa Deborah Eappen, che ha descritto Woodward come pigro e provocatorio. La madre ha detto che la tata era spesso fuori fino a tardi e non era pronta a prendersi cura dei bambini al mattino. Ha detto che lei e suo marito hanno parlato con Woodward delle loro preoccupazioni a novembre e di nuovo a metà gennaio.

'Eravamo solo increduli', ha testimoniato la dottoressa Deborah Eappen. 'Sembrava solo che i problemi che pensavamo di aver risolto e affrontato non fossero migliori'.

Quindi, il 28 gennaio, la dottoressa Sunil Eappen è tornata a casa e ha scoperto che Woodward aveva lasciato i bambini incustoditi mentre faceva il bucato nel seminterrato. Quella settimana, la dottoressa Sunil e Deborah Eappen dissero di aver dato a Woodward un ultimatum: migliorare il suo comportamento o andarsene.

'Abbiamo sentito che era capace e abbiamo sentito che piaceva ai bambini e che era motivata a cambiare', ha detto la dottoressa Deborah Eappen. 'Quindi, ha fatto la scelta di restare e rispettare quelle linee guida.'

Woodward ha scelto di prendere posizione in sua difesa, testimoniando che spesso si sentiva oberata di lavoro ed era confusa dalle aspettative degli Eappen. Ha riconosciuto di aver commesso un errore nel lasciare i bambini da soli, ma ha notato che doveva fare le faccende domestiche oltre a guardare i bambini. Sebbene questo la frustrasse, ha insistito sul fatto che non se la sarebbe mai presa con Brendan o Matty.

Il giorno in cui Matty è stato portato in ospedale, Woodward ha detto che gli aveva fatto un bagno prima di metterlo nella sua culla per un pisolino. Quando lo svegliò, Woodward scoprì che i suoi occhi erano socchiusi e stava ansimando per respirare.

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'Sembrava un po' fuori colore', lei testimoniato . 'Una specie di bluastro... sono stato preso dal panico.'

Matty poi ha vomitato e lei ha somministrato la RCP, supponendo che si fosse soffocato con il vomito. Quando si afflosciò, lo adagiò sul letto e iniziò a urlare il suo nome e ad applaudire per attirare la sua attenzione. Ha quindi provato a contattare il dottor Sunil Eappen prima di chiamare il 911.

A quanti anni è stata condannata Louise Woodward?

Woodward è stato condannato per omicidio di secondo grado e condannato all'ergastolo a ottobre. Quando il verdetto è stato letto, Woodward ha gridato in tribunale: 'Non ho fatto niente. Non ho fatto del male a Matty. Perché mi hanno fatto questo ?!'

Poi, nel novembre 1997, il giudice Hiller Zobel ha ridotto l'omicidio di secondo grado di Woodward a omicidio colposo e l'ha condannata a tempo già scontato. È stata liberata dopo nove mesi di prigione il 10 novembre 1997.

'Credo che le circostanze in cui l'imputato ha agito fossero caratterizzate da confusione, inesperienza, frustrazione, immaturità e un po' di rabbia, ma non dolo (in senso legale)', ha scritto il giudice nella sua sentenza, secondo il Stampa associata . 'Dopo un'ampia, fredda e calma riflessione, sono moralmente certo che consentire a questo imputato su queste prove di rimanere condannato per omicidio di secondo grado sarebbe un errore giudiziario'.

Dov'è adesso Louise Woodward?

Quando è tornata nel Regno Unito nel giugno 1998, Woodward ha detto in a dichiarazione , 'Come ho detto più e più volte non ho fatto del male a Matthew e non ho ucciso il piccolo Matthew e spero solo che la comunità medica si occuperà del mio caso ora che tutte le vie di appello sono chiuse ... per aiutare a dimostrare la mia innocenza'.

Ha conseguito la laurea in giurisprudenza presso la South Bank University di Londra nel 2002, dopodiché è stata assunta con un contratto di due anni presso uno studio legale nel nord-ovest dell'Inghilterra. Il suo datore di lavoro l'ha descritta come 'brillante, motivata', secondo il Stampa associata .

Woodward in seguito ha sposato Antony Elkes nel 2013, prima di dare il benvenuto al suo primo figlio, una bambina, nel gennaio 2014, secondo il Posta di Birmingham .

Dove sono gli Eappens adesso?

La famiglia Eappen continua a sostenere l'educazione delle persone sulla sindrome del bambino scosso, che è spesso causata dai genitori, secondo il CDC.

'Penso che riguardi molto la gestione della rabbia, la comprensione del normale sviluppo infantile, la comprensione del fatto che i bambini piangono per diverse ore al giorno', ha detto la dottoressa Deborah Eappen in un'intervista del 2007 con ' Buon giorno America .'

Hanno aggiunto che hanno scelto di concentrarsi sulla conservazione della memoria di Matty invece di pensare a Woodward. 'Per me non si tratta davvero di Louise, si tratta di Matthew', ha detto Deborah Eappen. 'Matthew dovrebbe essere con noi oggi, e dovrebbe celebrare i Red Sox e fare dolcetto o scherzetto ed essere un ragazzino di 11 anni'.