Shilie Turner era considerata da molti che la conoscevano destinata alla grandezza.
Come studentessa atleta alla William Penn High School di Filadelfia, potrebbe non aver avuto accesso a risorse all'avanguardia - o anche a una pista su cui esercitarsi - ma ha perseverato e si è fatta un nome come giovane star della pista il cui talento potrebbe averla portata dritta alle Olimpiadi.
Il 17 gennaio 1993, il giorno di un importante incontro in pista, tuttavia, Turner non si è presentata, suscitando preoccupazione che è cresciuta solo quando il suo allenatore ha saputo che la madre di Turner, Vivian King, non aveva visto sua figlia dalla notte prima, quando se ne andò per passare la notte a casa di un amico dall'altra parte della strada.
King non ha perso tempo a contattare la polizia, che è venuta a casa sua per intervistarla su cosa sarebbe potuto accadere. King ha riferito che sua figlia aveva detto che sarebbe andata a una festa e che sarebbe rimasta a casa di un amico in seguito, ma dopo che la polizia ha contattato gli amici e i compagni di classe di Turner per vedere se l'avevano vista, hanno saputo dove era andata davvero quella notte.
La migliore amica di Turner, Andrea McCall, ha detto che Turner aveva davvero intenzione di andare a trovare il suo nuovo fidanzato, Shaun Williams. Prima di andarsene, McCall ha detto di aver prestato a Turner la giacca di pelle di suo padre e che Turner ha promesso che non sarebbe rimasta fuori troppo tardi a causa dell'incontro in pista il giorno successivo.
'E quella è stata l'ultima volta che l'ho vista', ha detto McCall ' Sepolto nel cortile , 'In onda Giovedì a 8 / 7c sopra Ossigeno .
La polizia non ha perso tempo a portare Williams per essere interrogata, e ha detto che i due erano usciti fino all'1: 30 circa. Williams ha detto che Turner ha deciso di prendere l'autobus per tornare a casa e che l'ha guardata salire a bordo e andarsene.
Williams è stato infine escluso come sospetto dopo che gli investigatori hanno controllato con l'autista dell'autobus, che ha confermato che Turner era andato a bordo del suo autobus quella notte. L'autista ha anche detto che Turner è scesa a una fermata a sei isolati da casa sua, in una zona nota per essere pericolosa.
'[Non è] un buon posto per una ragazza di 17 anni camminare alle 2 del mattino', ha detto Yvonne Latty, giornalista del Philadelphia Daily News, a 'Buried in the Backyard'.
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Le autorità hanno perquisito le case abbandonate vicino alla fermata e le aree circostanti, ma non hanno trovato traccia di Turner. Nel frattempo, sua madre è andata in pubblico per chiedere aiuto e la comunità si è unita per offrire una ricompensa di $ 6.000 per informazioni su dove si trova l'adolescente. Anche gli amici di Turner hanno iniziato a cercare l'adolescente scomparso.
'Io ei miei amici passeggiavamo per il quartiere chiamandola per nome', ha detto McCall ai produttori tra le lacrime.
Tuttavia, gli investigatori continuavano a raggiungere vicoli ciechi e due settimane dopo Turner non si trovava ancora da nessuna parte. Dopo aver parlato di nuovo con King, la polizia è stata sollecitata a indagare un po 'più da vicino sul suo allenatore, Tim Hickey, a causa delle affermazioni che era vicino a Turner e avrebbe trascorso del tempo da solo ad allenarsi con i suoi studenti.
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Hickey è apparso devastato dalla scomparsa del suo studente di punta, e il suo alibi per quella notte - che era uscito con un gruppo di persone - ha controllato, eliminandolo come sospetto. È stato parlando con Hickey, tuttavia, che la polizia ha appreso nuove informazioni su Turner. Gli aveva confidato che la sua vita familiare era difficile, tanto da temere di tornare a casa.
La famiglia di Turner iniziò a suscitare più sospetti dopo che McCall notò qualcosa di strano pochi giorni dopo. Vide il patrigno di Turner, Clarence Jones, uscire di casa con indosso la stessa giacca di pelle che aveva prestato a Turner la notte in cui era scomparsa.
'Se Turner non è mai tornata a casa, come ha fatto Clarence a indossare la sua giacca di pelle?' Latty ha detto ai produttori.
Gli investigatori hanno portato Jones per interrogarlo, ma quando gli è stato chiesto della giacca, ha affermato di aver appena raccolto tutto ciò che poteva trovare a casa e non sapeva a chi apparteneva. Ha anche negato di avere qualcosa a che fare con la scomparsa della figliastra e sembrava generalmente confuso sull'importanza della giacca che indossava.
Dopo che le autorità hanno verificato che fosse al lavoro la mattina della scomparsa di Turner, consegnando i documenti come al solito, lo hanno escluso come sospetto e hanno continuato a cercare risposte, chiamando anche un sensitivo per un consulto. Tuttavia, quattro settimane dopo, la scomparsa di Turner era ancora un mistero e i suoi cari stavano iniziando a perdere la speranza.
'Ho iniziato a sentirmi in colpa. Se fossi andato con lei, forse sarebbe tornata a casa e sarebbe stata bene ', ha detto McCall.
Il caso ha preso una brutta piega il 20 febbraio 1993, poche ore dopo che la comunità si era riunita per una marcia in onore di Turner. Un uomo che portava a spasso il suo cane a Fairmount Park si è imbattuto in quello che sembrava essere un corpo umano coperto da un telo macchiato di sangue in una parte appartata del bosco.
Ha immediatamente chiamato la polizia, che ha visto che si trattava di una giovane ragazza nera che aveva subito più ferite da arma da fuoco al viso, alla mano e al torace. Ha anche subito un trauma violento al lato del viso.
King in seguito identificò positivamente il corpo come quello di sua figlia, e la comunità rimase con il cuore spezzato: Turner era stata trovata morta nello stesso parco dove andava così spesso a correre.
Mentre gli investigatori cercavano un assassino, i cari di Turner si sono riuniti per il suo funerale, dove il comportamento di sua madre ha immediatamente fatto scattare un campanello d'allarme per molti presenti. Invece di piangere, come ci si poteva aspettare, sembrava essere di buon umore mentre salutava i presenti.
'Vivian King non si comportava come la madre di una ragazza di 17 anni che è stata assassinata', ha detto ai produttori il signor Mann Frisby, un amico di Turner.
'Non si può davvero dire come qualcuno dovrebbe piangere la perdita della figlia ... ma non era quello, ed è quello di cui tutti parlavano', ha aggiunto in seguito.
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Il comportamento di King ha suscitato voci secondo cui era coinvolta nell'omicidio di sua figlia, ma ha mantenuto la sua innocenza ed è persino apparsa in un programma radiofonico locale come ospite nel tentativo di riabilitare il suo nome e chiedere risposte.
Durante una parte dell'intervista che non è stata registrata, tuttavia, King ha descritto la scena del crimine e il modo in cui il corpo di sua figlia è stato trovato con dettagli così sorprendenti che l'ospite, Mary Mason, sospettava che tali fatti potessero essere conosciuti solo da qualcuno che aveva ha assistito personalmente all'omicidio.
Ha riferito lo strano incontro alla polizia, raccontando che King aveva descritto come la mano di sua figlia era stata vicino al suo viso quando le avevano sparato.
'A quel tempo, ho capito che Vivian poteva essere la persona che ha ucciso Shilie', ha detto ai produttori James J. Dougherty, un ex detective del dipartimento di polizia di Philadelphia.
Prima che gli investigatori potessero coinvolgere King per l'interrogatorio, lei stessa andò dalla polizia, disperata per cancellare il suo nome, e accettò di fare un test del poligrafo. Quando ha fallito il test, i risultati hanno aperto il caso: King ha chiesto di parlare di nuovo con la polizia, e una volta nella stanza dei colloqui, è scoppiata in lacrime e ha confessato.
Quando Turner tornò a casa quella fatidica notte, King aveva bevuto ed era arrabbiata che sua figlia fosse uscita così tardi. I due hanno iniziato a litigare e le cose sono diventate fisiche.
King ha preso una pistola e ha detto a Turner che l'avrebbe portata alla stazione di polizia perché non voleva più che vivesse nella casa di famiglia. Quando sono saliti in macchina, tuttavia, ha guidato sua figlia oltre la stazione di polizia e invece è andata al parco, dove è scesa dal veicolo e ha iniziato uno scontro fisico con Turner.
Ha colpito l'adolescente in faccia con la sua pistola e le ha sparato più volte mentre giaceva a terra, uccidendola. Ha poi coperto il suo corpo con un telo che ha trovato nelle vicinanze.
Nella stanza dei colloqui, King ha poi fatto qualcosa che ha scioccato gli investigatori: ha riso.
'Dopo la sua confessione, ha riso', ha ricordato Dougherty. 'Se c'è il male, sicuramente quello era pieno di male, da quella risata.'
King fu arrestato e accusato di omicidio, devastando la comunità e coloro che conoscevano e avevano cercato Turner.
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'Mi sentivo incredulo e ... tristezza. Non riuscivo a capire come una madre potesse fare qualcosa di così disgustoso a qualcuno che ha dato alla luce ', ha detto McCall.
La polizia ha perquisito la casa di King e, sebbene siano stati in grado di concludere che Jones non era coinvolto nell'omicidio, non sono stati in grado di trovare la giacca, la pistola o qualsiasi prova fisica che collegasse King all'omicidio di sua figlia. I pubblici ministeri contavano sulla sua confessione per vincere la causa, ma sono stati presi di mira quando in seguito ha ritrattato e ha affermato di essere stata costretta dagli investigatori.
Tuttavia, tra la confessione iniziale di King e la testimonianza contraddittoria che ha consegnato sul banco dei testimoni, una giuria ha ritenuto King colpevole di omicidio di terzo grado, ed è stata condannata a tra i 10 ei 20 anni di prigione.
“L'uso dell'alcool si riduce dal primo al terzo grado. Pensavo che sei colpi fossero sufficienti per un intento specifico di uccidere, ma una giuria semplicemente non voleva credere che senza l'alcol, sua madre l'avrebbe uccisa '', ha detto ai produttori l'ex procuratore distrettuale di Philadelphia Judith Frankel-Rubino.
Da allora King ha scontato il suo tempo e attualmente vive a Filadelfia.
Per ulteriori informazioni su questo caso e molti altri, controlla 'Sepolto nel cortile' su Ossigeno sopra Giovedì a 8 / 7c o riproduci in streaming in qualsiasi momento all'indirizzo Oxygen.com .
