Leslie Van Houten è uscita martedì da una prigione della California dopo aver scontato più di 50 anni di ergastolo per la sua partecipazione a due famigerati omicidi.
La seguace di Charles Manson, Leslie Van Houten, è uscita martedì da una prigione della California dopo aver scontato più di 50 anni di ergastolo per la sua partecipazione a due famigerati omicidi.
Van Houten 'è stato rilasciato sotto supervisione condizionale', ha dichiarato in una nota il Dipartimento penitenziario e riabilitazione della California.
Ha lasciato il California Institution for Women a Corona, a est di Los Angeles, nelle prime ore del mattino ed è stata portata in un alloggio temporaneo, ha detto il suo avvocato Nancy Tetreault.
'Sta ancora cercando di abituarsi all'idea che tutto questo sia reale', ha detto Tetreault all'Associated Press.
Giorni prima il governatore Gavin Newsom aveva annunciato che non si sarebbe opposto alla sentenza della corte d'appello statale secondo la quale a Van Houten dovrebbe essere concessa la libertà condizionale. Ha detto che era improbabile che la Corte Suprema dello stato prendesse in considerazione un appello.
Van Houten, ora settantenne, fu condannato all'ergastolo per aver aiutato i seguaci di Manson a compiere l'omicidio di Leno LaBianca, un droghiere di Los Angeles, e di sua moglie Rosemary, nell'agosto 1969.
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I LaBianca furono uccisi nella loro casa e in seguito il loro sangue fu sparso sui muri. Van Houten in seguito descrisse di aver tenuto Rosemary LaBianca con una federa sopra la testa mentre altri la pugnalavano. Quindi, ordinata dal seguace di Manson Charles 'Tex' Watson di 'fare qualcosa', ha detto Van Houten, ha preso un coltello e ha pugnalato la donna più di una dozzina di volte.
Gli omicidi sono avvenuti il giorno dopo che i seguaci di Manson avevano ucciso l'attrice Sharon Tate e altri quattro. Van Houten, che all'epoca aveva 19 anni, non partecipò agli omicidi della Tate.
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Si prevede che Van Houten trascorrerà circa un anno in una casa di accoglienza, apprendendo competenze di base come guidare un'auto, andare a fare la spesa e ottenere una carta di debito, secondo il suo avvocato.
“Deve imparare a usare Internet. Deve imparare a comprare cose senza contanti”, ha detto Tetreault. 'È un mondo molto diverso da quando è entrata.'
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Van Houten, che probabilmente resterà in libertà vigilata per circa tre anni, spera di trovare un lavoro il prima possibile, ha detto Tetreault. Ha conseguito una laurea e un master in consulenza mentre era in prigione e ha lavorato come tutor per altre persone incarcerate.
Van Houten è stata ritenuta idonea alla libertà condizionale dopo un'udienza del luglio 2020, ma il suo rilascio è stato bloccato da Newsom, che ha sostenuto che fosse ancora una minaccia per la società.
Ha presentato ricorso al tribunale di prima istanza, che lo ha respinto, per poi rivolgersi alle corti d'appello. La Corte d’appello del secondo distretto a maggio ha annullato il rifiuto della libertà condizionata da parte di Newsom.
Newsom è rimasto deluso dalla decisione della corte d'appello, ha detto il suo ufficio.
'Più di 50 anni dopo che la setta di Manson ha commesso questi brutali omicidi, le famiglie delle vittime ne sentono ancora l'impatto', ha affermato l'ufficio del governatore in una dichiarazione del 7 luglio.
In tutto, Van Houten era stato raccomandato per la libertà condizionale cinque volte dal 2016. Tutte queste raccomandazioni furono negate da Newsom o dall'ex governatore Jerry Brown.
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Cory LaBianca, la figlia di Leno LaBianca, ha detto la scorsa settimana che la sua famiglia aveva il cuore spezzato dalla possibilità che Van Houten potesse essere rilasciato.
Van Houten, ex cheerleader del liceo e principessa del ballo di fine anno, ha visto la sua vita andare fuori controllo all'età di 14 anni in seguito al divorzio dei suoi genitori. Si è rivolta alla droga ed è rimasta incinta, ma ha detto che sua madre l’ha costretta ad abortire il feto e a seppellirlo nel cortile di famiglia.
Van Houten incontrò Manson in un vecchio ranch cinematografico alla periferia di Los Angeles dove aveva fondato la sua cosiddetta famiglia di seguaci.
Manson è morto in prigione nel 2017 per cause naturali all'età di 83 anni dopo quasi mezzo secolo dietro le sbarre.
