A Leslie Van Houten è stata raccomandata la libertà condizionale cinque volte dal 2016, solo per vedere il suo rilascio bloccato dal governatore della California.
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Lo ha detto martedì una corte d'appello della California Leslie Van Houten , che partecipò a due omicidi sotto la direzione del leader della setta Charles Manson nel 1969, dovrebbe essere rilasciato dalla prigione sulla parola.
La sentenza della corte d'appello annulla una precedente decisione del governatore Gavin Newsom, che aveva rifiutato la libertà condizionale per Van Houten nel 2020. Le è stata raccomandata la libertà condizionale cinque volte dal 2016. Tutte queste raccomandazioni sono state respinte da Newsom o dall'ex governatore Jerry Brown.
Newsom potrebbe chiedere al procuratore generale della California Rob Bonta di presentare una petizione alla Corte Suprema dello stato per interrompere il suo rilascio. L'ufficio di Bonta ha rivolto domande all'ufficio di Newsom, che non ha risposto alle domande sui possibili passi successivi.
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Van Houten, ora settantenne, sta scontando l'ergastolo per aver aiutato Manson e altri seguaci a uccidere Leno LaBianca, un droghiere di Los Angeles, e sua moglie Rosemary.
Newsom ha affermato che Van Houten rappresenta ancora un pericolo per la società. Rifiutando la sua libertà condizionale, ha detto che lei aveva offerto una spiegazione incoerente e inadeguata per il suo coinvolgimento con Manson al momento degli omicidi.
La Corte d'appello del secondo distretto di Los Angeles ha deciso 2-1 per annullare la decisione di Newsom, scrivendo che non c'è 'nessuna prova a sostegno delle conclusioni del governatore' sull'idoneità di Van Houten alla libertà condizionale.
I giudici hanno contestato l'affermazione di Newsom secondo cui Van Houten non aveva spiegato adeguatamente come fosse caduta sotto l'influenza di Manson. Durante le udienze sulla libertà condizionale, ha discusso a lungo di come il divorzio dei suoi genitori, il suo abuso di droga e alcol e un aborto illegale forzato l'abbiano portata lungo un percorso che l'ha resa vulnerabile nei suoi confronti.
Hanno anche contestato il suggerimento di Newsom secondo cui i suoi atti violenti passati sarebbero stati motivo di preoccupazione futura se fosse stata rilasciata.
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'Van Houten ha mostrato straordinari sforzi riabilitativi, intuizione, rimorso, piani realistici di libertà condizionata, sostegno da familiari e amici, rapporti istituzionali favorevoli e, al momento della decisione del governatore, aveva ricevuto quattro successive concessioni di libertà condizionale', hanno scritto i giudici. 'Sebbene il Governatore affermi che i fattori storici di Van Houten 'rimangono salienti', non identifica nulla nei documenti che indichi che Van Houten non abbia affrontato con successo tali fattori attraverso molti anni di terapia, programmazione dell'abuso di sostanze e altri sforzi.'
Il giudice dissenziente ha sostenuto che c'erano alcune prove che Van Houten non aveva conoscenza degli atroci omicidi e ha concordato con Newsom che la sua richiesta di rilascio avrebbe dovuto essere respinta.
Nancy Tetreault, avvocato di Van Houten, ha detto che si aspetta che Newsom chieda a Bonta di chiedere alla Corte Suprema dello stato di rivedere la decisione del tribunale di grado inferiore, un processo che potrebbe richiedere anni.
Inoltre, Bonta probabilmente richiederà una sospensione della sentenza della corte d’appello, ha detto Tetreault. L'Alta Corte potrebbe ordinare il rilascio di Van Houten mentre decide se concedere la sospensione.
“Naturalmente mi opporrò vigorosamente a qualsiasi sospensione”, ha detto Tetreault. 'E potrebbero lasciarla uscire durante quel processo.'
Van Houten aveva 19 anni quando lei e altri membri della setta pugnalarono a morte i LaBianca nell'agosto del 1969. Disse che avevano fatto a pezzi il corpo di Leno LaBianca e imbrattato il sangue della coppia sui muri.
Gli omicidi avvennero il giorno dopo che altri seguaci di Manson, escluso Van Houten, uccisero l'attrice incinta Sharon Tate e altri quattro con una violenza che diffuse paura in tutta Los Angeles e affascinò la nazione.
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Anthony DiMaria, il cui zio Jay Sebring è stato ucciso insieme a Tate, ha detto che la sentenza dei giudici è l'ultima dolorosa svolta che le famiglie delle vittime hanno dovuto sopportare nel corso dei decenni.
'Dire che la decisione della corte d'appello è una parodia della giustizia è un eufemismo perverso', ha detto DiMaria in una e-mail all'Associated Press. 'Quando si guarda alla natura profonda e orribile dei suoi crimini e alle cicatrici storiche che ha lasciato sulla cultura americana, è inconcepibile che una corte d'appello faccia ammenda per Leslie Van Houten.'
Van Houten è stata ritenuta idonea alla libertà condizionale dopo un'udienza del luglio 2020, ma il suo rilascio è stato bloccato da Newsom. Ha presentato ricorso al tribunale di prima istanza, che lo ha respinto. Ha poi chiesto il suo rilascio attraverso le corti d'appello.
Hadar Aviram, professore all'UC College of the Law di San Francisco, ha affermato che per molti anni alcuni criminali in cerca di libertà condizionale in California sono stati tenuti in custodia esclusivamente a causa dell'efferatezza dei loro crimini passati, una pratica che è stata fermata dalla Corte Suprema dello stato. Sentenza del Tribunale.
Da allora, i funzionari statali hanno addotto altri argomenti per bloccare la libertà condizionale, ad esempio sostenendo che gli imputati non avevano una conoscenza sufficiente dei loro crimini, ha detto Aviram, che ha scritto un libro sul processo di libertà condizionale nei casi legati a Manson.
Van Houten, in particolare, è rimasta in gran parte fuori dai guai da quando è stata incarcerata e ha una laurea avanzata, ha detto Aviram, aggiungendo che la legge richiede anche che venga presa in considerazione la sua giovane età al momento dei suoi crimini.
'Non c'è alcun motivo per tenerla dietro le sbarre, tranne che per la politica e l'ottica della cosa', ha detto.
