In qualità di veterano dell'aeronautica militare e appaltatore militare, Joe Stutzman si è dedicato a fare la differenza nella vita delle persone, in particolare quelle di sua moglie, Brandy, e del loro giovane figlio, Aaron.
Mentre Joe credeva che il suo lavoro all'estero avrebbe fornito alla sua famiglia sicurezza e stabilità, la distanza ha presto allontanato la coppia e ha portato Brandy ad aprire la loro casa - e il conto in banca - a una banda di adolescenti turbolenti.
Quando sembrava che Joe stesse progettando di divorziare da Brandy e lasciarla senza niente, ha reclutato uno dei suoi giovani ammiratori per ucciderlo.
Nato nel 1977, Joe è cresciuto ad Altoona, una piccola città nella Pennsylvania centrale i cui giorni migliori erano circa 100 anni dietro.
“Altoona è una zona un po 'depressa per quanto riguarda i posti di lavoro. Ad un certo punto, ha deciso di arruolarsi nell'esercito ', ha detto la madre di Joe, Carol Sellers' Scattato , 'In onda La domenica alle 6 / 5c sopra Ossigeno.
Dopo essere entrato nell'aeronautica degli Stati Uniti, Joe trascorse lunghi periodi di tempo all'estero, diventando in seguito un capo equipaggio per Stealth Bombers. È stato poi trasferito alla base dell'aeronautica militare di Nellis fuori Las Vegas nel 2002, e 'Sin City' ha fornito divertimento per il 24enne di bell'aspetto.
Una sera, mentre era in discoteca, incontrò una bella ragazza del posto di nome Brandy Norfleet, e le due si innamorarono immediatamente. Brandy, originaria di Las Vegas, era stata cresciuta da una madre single che lavorava ore dispari e faticava a sbarcare il lunario.
Sebbene avesse sopportato la sua giusta parte di difficoltà, l'educazione di Brandy l'ha aiutata a trasformarla in una donna premurosa e premurosa, hanno detto gli amici.
“Amava sempre aiutare. Tutto ciò di cui avevi bisogno ', ha detto la vicina Nicole Prichard' Snapped '. 'Non c'era niente che non avrebbe fatto per aiutare.'
Joe era attratto dalla sua natura altruista e ogni volta che stavano insieme, 'aveva sempre un sorriso sul suo volto', ha detto l'amico Todd Gargac.
I due si sono sposati nel giugno 2003 e si sono trasferiti a North Las Vegas, un quartiere residenziale non lontano dalla Nellis Air Force Base. Ben presto misero su famiglia e Brandy diede alla luce un bambino di nome Aaron.
Con una moglie e un neonato da mantenere, Joe lasciò l'Air Force e divenne un appaltatore militare indipendente, quasi triplicando il suo stipendio. La sua nuova linea di lavoro lo ha portato in zone di guerra, come l'Afghanistan e l'Iraq.
Anche se significava più tempo lontano da casa, Joe pensava di fare la cosa giusta.
“Voleva tutto per Aaron. Ecco perché ha fatto quelle implementazioni ', ha detto Gargac' Snapped '. 'Ecco perché ha lavorato così duramente. È la famiglia. Molti di noi lo fanno per la famiglia, per avere una vita migliore per loro '.
Joe e Brandy Ma i lunghi soggiorni di Joe dall'altra parte del mondo hanno avuto un impatto sul suo matrimonio.
Brandy era sola e lottava con la depressione, e iniziò a frequentare una famiglia surrogata di adolescenti turbolenti che le tenevano compagnia mentre Joe era via.
Molti dei ragazzi con cui Brandy si associava si autodefinivano 'Juggalos'. I Juggalos, e le loro controparti femminili Juggalettes, sono seguaci del gruppo hip hop Insane Clown Posse, noto per il suo trucco da clown malvagio e le canzoni che alcuni pensano celebrino la violenza.
Nonostante le proteste della band e dei suoi fan, l'FBI ha classificato i Juggalos come una banda nel suo National Gang Threat Assessment del 2011, secondo Rolling Stone rivista.
'Molti dei juggalo sono considerati membri di gang di strada', ha detto a 'Snapped' il detective della polizia metropolitana di Las Vegas Dan Long.
Mentre Joe era all'estero per un incarico, la casa di Stutzman diventa teatro di feste selvagge per adolescenti piene di droghe e alcol.
'C'erano bambini dentro e fuori costantemente, a tutte le ore della notte', ha detto Prichard. “È stato intimidatorio. Era un flop house. '
Quando Joe è tornato da un dispiegamento in Afghanistan nell'autunno del 2010, i ragazzi hanno smesso di venire e le feste hanno cessato. Tre settimane dopo, tuttavia, il quartiere era di nuovo pieno di trambusto.
Nel pomeriggio del 7 novembre, Brandy ha chiamato freneticamente i servizi di emergenza. Ha detto al centralinista che aveva scoperto suo marito con il sangue sulle sue 'braccia e sul petto' e che il suo corpo era 'freddo', secondo KSNV .
Le autorità sono arrivate per scoprire una raccapricciante scena del crimine: Joe era a faccia in su sul pavimento della sua cucina, appena oltre le porte scorrevoli in vetro che si aprivano nel cortile sul retro.
'C'era un'area piuttosto estesa, forse cinque o sei piedi di diametro dove c'era sangue tutt'intorno', ha detto a 'Snapped' il detective della polizia metropolitana di Las Vegas Dean O'Kelley.
Il personale medico ha dichiarato la morte del 32enne sul posto, secondo il Las Vegas Sun giornale.
Il corpo di Joe aveva subito tagli multipli e ferite da taglio, e 'aveva lacerazioni molto profonde alla parte superiore del braccio e alle spalle dove apparentemente era stato tagliato, sembrava, all'osso', ha detto Det. O’Kelley.
Gli mancava anche l'anulare sinistro, che era stato tagliato di netto con un coltello e portato via dalla scena.
Quando Brandy inizialmente ha parlato con i detective, ha detto loro che in seguito a una discussione con Joe, lei e suo figlio hanno dormito a casa di uno dei suoi amici adolescenti. Il giorno dopo, Brandy ha detto che è tornata a casa sua per cercare di sistemare le cose, ed è stato allora che ha scoperto il corpo di Joe.
Brandy ha anche detto agli investigatori di essere stata vittima di violenza domestica e abusi emotivi, ma il suo record di arresto ha raccontato una storia diversa. Nel luglio dello stesso anno, era stata arrestata con l'accusa di abusi domestici, secondo il Rivista di Las Vegas . E non è stato l'unico incidente.
'Brandy era stato arrestato un paio di volte per violenza domestica che coinvolge Joe', det. O'Kelley ha detto 'Snapped'. “Più di recente, due giorni prima dell'omicidio, dove ha speronato la sua macchina. È andata in prigione per questo. '
Quando le è stato chiesto se qualcuno dei suoi giovani amici Juggalo avrebbe potuto ferire suo marito, Brandy ha coinvolto con riluttanza il diciannovenne Jeremiah Merriweather. I due avevano una relazione 'fratello-sorella' e Brandy ha detto di essersi sfogata con Merriweather riguardo a Joe e ai loro problemi coniugali la notte dell'omicidio.
Mentre negava qualsiasi coinvolgimento nell'omicidio, Brandy alla fine si è rotto e ha dichiarato che intorno alle 4 del mattino quella mattina, Merriweather si era presentata a casa del loro amico coperta di sangue.
'Le ammette che era andato da lui e che ha avuto un confronto con Joe e che lo aveva accoltellato e che era morto', Det. O'Kelley ha detto 'Snapped'.
Brandy Stutzman Foto: LVMPD Sebbene Merriweather abbia inizialmente affermato di essere a casa al momento dell'omicidio di Joe, alla fine ha ammesso alla polizia di essere andato a casa degli Stutzman intorno alle 2 del mattino. Armato di coltello, ha detto che voleva confrontarsi con Joe sul modo in cui stava trattando Brandy.
Merriweather ha affermato che Joe ha risposto alla porta con il suo stesso coltello, e i due hanno avuto una zuffa che si è conclusa con la morte di Joe. 'Jeremiah ha detto che non era un omicidio, era legittima difesa', det. O’Kelley ha detto.
Una volta che gli investigatori hanno trovato la borsa che Merriweather aveva usato la notte dell'omicidio, tuttavia, hanno creduto che fosse arrivato a casa Stutzman con l'intento di uccidere Joe. Dentro la borsa c'erano i guanti, l'arma del delitto - un coltello con tirapugni - e una maschera da portiere nera.
“Era una maschera da hockey. E così, gli copriva completamente il viso ... Qualcuno entra in casa indossando una maschera, è lì per non fare del bene. Non è lì per spaventare ', ha detto il procuratore Frank Coumou a' Snapped '.
Convinti che Merriweather non abbia escogitato il complotto dell'omicidio da solo, gli investigatori hanno scavato più a fondo nella relazione degli Stutzman.
Hanno appreso che prima dell'omicidio, Joe aveva scoperto che Brandy e i suoi Juggalos avevano accumulato migliaia di dollari dal suo conto in banca. Stufo di finanziare gli amici adolescenti di Brandy, ha incontrato un avvocato e ha redatto documenti per il divorzio.
Quando Joe ha detto a Brandy, lei 'è diventata scollata', ha detto Coumou.
“È diventata violenta. È diventata assolutamente tossica nei confronti di Joe, al punto che la sicurezza di Joe era una preoccupazione per molti dei suoi amici ', ha detto a' Snapped '.
Gli investigatori hanno anche scoperto che in caso di morte di Joe, Brandy avrebbe dovuto riscuotere una pesante polizza di assicurazione sulla vita, secondo il Associated Press .
'Aveva una polizza di assicurazione sulla vita che valeva circa $ 213.000 per Brandy se Joe fosse morto. Quindi, ottiene tutta la proprietà, ottiene $ 213.000 in contanti, e ottiene il bambino ', ha detto Det. Lungo.
I pubblici ministeri hanno accusato sia Brandy che Merriweather di omicidio criminale e, a metà del processo, Merriweather ha accettato di testimoniare di nuovo Brandy in cambio di un patteggiamento.
Merriweather ha detto alla giuria che la notte dell'omicidio, Brandy ha somministrato a Joe dei sonniferi, rendendolo facile preda dell'adolescente.
Più tardi quella sera, ha intrecciato i capelli di Merriweather e gli ha detto quanto avrebbe significato per lei se avesse ucciso Joe.
West Memphis tre foto della scena del crimine di omicidi
“Devi farlo. Puoi salvare la nostra famiglia ', ha detto Brandy a Merriweather prima di mandarlo via, secondo il Associated Press .
Merriweather è poi andato a casa di Stutzman indossando guanti, una felpa con cappuccio e una maschera da hockey, e ha attaccato Joe nel cortile sul retro, pugnalandolo 15 volte e tagliandogli l'anulare.
Merriweather si è dichiarata colpevole di omicidio di primo grado ed è stata condannata a 21 anni di ergastolo, secondo l'affiliata CBS di Las Vegas CLASSE . Attualmente sta scontando la pena presso il Lovelock Correctional Center del Nevada.
Brandy è stata giudicata colpevole di omicidio di primo grado e condannata all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Attualmente è incarcerata presso il Florence McClure Women's Correctional Center.
Il figlio di Brandy e Joe, Aaron, è attualmente cresciuto dal padre di Brandy.
Per saperne di più sul caso, guarda 'Snapped' Ossigeno .
