Il 'più grande' sito di pornografia infantile Darknet è stato arrestato, 23 bambini 'vittime di abusi attivi' sono stati salvati

Il 'più grande' sito di pornografia infantile del dark web al mondo, che vantava 'più di un milione' di download, è stato chiuso dopo che le autorità internazionali hanno dichiarato di aver seguito una scia di transazioni di Bitcoin.





Jong Woo Son, 23 anni, un cittadino sudcoreano, è stato incriminato da un gran giurì federale nel 2018 per aver gestito Welcome to Video, che le autorità hanno descritto come 'il più grande mercato di sfruttamento sessuale infantile per volume di contenuti', secondo il Dipartimento di Giustizia. Il figlio è stato condannato a 18 mesi di prigione in Corea del Sud, tuttavia, l'accusa di nove conteggi contro di lui è stata aperta solo mercoledì.

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Il sito, che avrebbe funzionato almeno da giugno 2015 al 2018, aveva più di 200.000 video unici, per un totale di più di otto terabyte di dimensione, secondo un'accusa ottenuta da Oxygen.com . Nel corso di tre anni, le autorità hanno affermato che il sito ha ricevuto almeno 420 Bitcoin attraverso 7.300 transazioni, l'equivalente all'epoca di circa $ 370.000.



'I siti darknet che traggono profitto dallo sfruttamento sessuale dei bambini sono tra le forme di comportamento criminale più vili e riprovevoli', ha detto in una dichiarazione alla stampa l'assistente procuratore generale Brian A. Benczkowski della Divisione Criminale del Dipartimento di Giustizia.



La portata del sito darknet presumibilmente si estendeva in tutto il mondo. Trecentotrentasette persone sono state arrestate in 38 paesi in tutto il mondo, tra cui Regno Unito, Corea del Sud, Canada, Repubblica Ceca, Germania, Arabia Saudita, Irlanda, Spagna, Brasile e altri. Un totale di 23 bambini, che erano 'oggetto di abusi attivi' da parte degli utenti del sito, sono stati salvati anche negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Spagna nel corso delle indagini, hanno detto i funzionari.



Cinquantatré persone negli Stati Uniti sono state accusate nelle indagini approfondite, due delle quali sono morte per suicidio dopo che le autorità hanno eseguito mandati di perquisizione sulla loro proprietà.

Secondo l'accusa, anche i dipendenti federali degli Stati Uniti, hanno detto gli investigatori, sono stati implicati nell'indagine sulla pornografia infantile nel dark web. L'ex agente speciale dell'ICE Richard Nikolai Gratkowski e l'agente della pattuglia di confine Paul Casey Whipple, entrambi del Texas, sono stati arrestati con l'accusa di pornografia infantile in relazione a Welcome to Video. Gratkowski, 40 anni, che si è dichiarato colpevole di voler accedere alla pornografia infantile, è stato condannato a 70 mesi di prigione e condannato a pagare $ 35.000 come restituzione a sette vittime. Whipple è stato anche incaricato della produzione e distribuzione di pornografia infantile. Il 35enne è in custodia mentre il suo caso è in corso.



Il figlio è stato arrestato dalle autorità coreane, americane e britanniche in Corea del Sud il 5 marzo 2018. Il 23enne era stato precedentemente identificato dopo che le forze dell'ordine avevano scoperto che Welcome to Video non aveva nascosto l'indirizzo IP del suo server, come hanno poi appreso. è stato registrato a suo nome. Le autorità hanno sequestrato il server di Son, che conteneva centinaia di migliaia di video di pornografia infantile. Il Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati sta ora setacciando la montagna di contenuti.

Il sito, descritto dai funzionari come 'tra i primi nel suo genere a monetizzare' la pornografia infantile utilizzando Bitcoin, è stato guidato - e finanziato - dalla criptovaluta. Secondo quanto riferito, alcuni dei conti che presumibilmente hanno incanalato denaro nel sito avevano anche riciclato fondi ad altri siti darknet, tra cui Agora, AlphaBay e il misterioso portale dei narcotici Silk Road.

'Purtroppo, i progressi della tecnologia hanno consentito ai predatori di bambini di nascondersi dietro il dark web e la criptovaluta per promuovere la loro attività criminale', ha dichiarato Alysa Erichs, direttore esecutivo associato per Homeland Security Investigations, nel comunicato stampa del Dipartimento di Giustizia.

Gli investigatori hanno tracciato i pagamenti Bitcoin al sito web oscuro utilizzando metadati crittografici - o una blockchain - che contiene record, timestamp e dati transazionali di criptovaluta. Un abbonamento VIP di sei mesi sul sito, che dava agli utenti accesso illimitato a video porno infantili, sarebbe costato 0,03 Bitcoin, circa $ 350.

'Attraverso la sofisticata traccia delle transazioni Bitcoin, gli agenti speciali IRS-CI sono stati in grado di determinare la posizione del server Darknet, identificare l'amministratore del sito web e, infine, rintracciare la posizione fisica del server del sito web in Corea del Sud', ha detto Don Fort, il Capo delle indagini penali dell'IRS.

Pagina iniziale Usjd Foto: il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti

Prima che fosse rimosso dalle autorità, la pagina di benvenuto del sito avvertiva specificamente gli utenti: 'Non caricare porno per adulti'.

Un agente federale sotto copertura aveva precedentemente utilizzato Bitcoin in più occasioni per accedere anche ai contenuti di Welcome To Video. In un caso, l'investigatore ha osservato un uomo compiere atti sessuali su un bambino di 6 mesi, secondo l'accusa contro la piattaforma del dark web. Quel particolare video, hanno detto i funzionari, è stato scaricato 113 volte. Un altro video, che mostrava un uomo che urinava su una bambina di 10 anni, era stato scaricato 219 volte.

Nel 2014, il Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati ha ricevuto 1,1 milioni di segnalazioni riguardanti episodi di pornografia infantile. Ma nel giro di pochi anni, quella cifra è salita alle stelle a più di 18 milioni nel 2018.

L'ascesa della criptovaluta e del dark web ha creato un mercato criminale anonimo, fiorente e senza confini, che a volte i governi di tutto il mondo hanno faticato a reprimere.

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'È stato popolare tra i criminali in alcuni ambienti della darknet', ha detto Eric Wall, un ricercatore svedese di Bitcoin Oxygen.com .

“Alcuni sono passati a criptovalute più private, ma a volte Bitcoin persiste ancora come opzione. Le criptovalute non sono popolari solo perché ti forniscono privacy su quanto possiedi o per cosa le usi, ma anche perché è impossibile prenderle quando le usi correttamente. È una cosa molto potente. '

Wall, un ex leader blockchain presso la società fintech Cinnober di proprietà del Nasdaq, ha osservato che il crimine di criptovaluta è effettivamente diminuito negli ultimi anni, in particolare da quando la piattaforma di droga darknet Silk Road è stata abbattuta per la prima volta dall'FBI nel 2013.

Oggi, ha affermato, 'meno dell'1% delle transazioni Bitcoin può essere ricondotto ad attività darknet'.

Wall ha spiegato che alcuni governi come l'Ecuador e il Pakistan hanno vietato le criptovalute o il loro commercio. Tuttavia, il ricercatore 28enne era irremovibile che la criptovaluta non fosse il problema, almeno nel caso di Welcome to Video.

'Purtroppo non abbiamo modo di escludere i pedopornografi dall'utilizzo di tali tecnologie per i propri scopi, allo stesso modo non possiamo escluderli dall'acquisto e dall'uso di telecamere, Internet o crittografia', ha spiegato.

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