La ricerca del traduttore scomparso porta all'arresto del truffatore: 'Ha minacciato di uccidermi'

La scomparsa di Irina Malezhik nel 2007 ha portato all'arresto di Dmitriy Yakovlev, sospettato dell'omicidio di Viktor Alekseyev nel 2005 e della scomparsa di Michael Klein nel 2003.

La scomparsa di un immigrato ucraino ha spinto le autorità a indagare su possibili legami con la mafia russa, senza però scoprire che le risposte potrebbero finire nelle mani di un sospetto serial killer di Brooklyn.

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La traduttrice russa Irina Malezhik, 46 anni, si è trasferita negli Stati Uniti dopo aver divorziato dal marito in Ucraina, citando New York City come il 'centro dell'universo', ha detto l'amico e padrone di casa Alla Berger aiuto nel finale di stagione di Omicidio di New York , ora disponibile su Iogenerazione . Malezhik ha avuto successo nella sua vita professionale, traducendo conversazioni di sospetti criminali che erano state intercettate da agenzie governative, come l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti.

Malezhik viveva una vita tranquilla nel quartiere fortemente russo di Brighton Beach, Brooklyn, dove lei e la sua cara amica Olga passeggiavano regolarmente lungo la spiaggia o nella vicina Coney Island. Ma nell'ottobre 2007, Olga non è riuscita a contattare la sua amica.

'Nel corso di una settimana o due, ha lasciato una serie di messaggi', New York Post ha detto il giornalista di cronaca nera Mitchell Maddux.

L'8 novembre 2007, Olga contattò Berger, che a sua volta chiamò le autorità del 60° distretto della polizia di New York per richiedere un assegno sociale. Andarono all'appartamento di Malezhik e lo trovarono privo di molti arredi e beni, anche se la polizia avrebbe poi affermato che preferiva uno stile di vita più spartano.

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Il filmato di sorveglianza del condominio mostrava Malezhik che se ne andava il 15 ottobre 2007, intorno alle 13:40, fermandosi brevemente per controllarsi i capelli allo specchio.

Sarebbero stati i suoi ultimi movimenti conosciuti.

La ricerca di Irina Malezhik

Mentre gli amici e la polizia locale della N.Y.P.D. autorità, tra cui il Det. Wendell Stradford della Cold Case Squad di Brooklyn, ha esaminato gli ultimi movimenti di Malezhik - documentati 22 giorni prima che fosse denunciata come scomparsa - i federali con l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti stavano già conducendo le proprie indagini private. Nel periodo in cui Malezhik scomparve, stava traducendo per i federali come parte di un'indagine per frode in corso sulla mafia russa.

L'FBI si è unito anche al nuovo caso di persone scomparse.

'In generale, quello che abbiamo visto nei casi di criminalità organizzata, in cui c'è un omicidio di ritorsione, è qualcuno che opera in quel mondo', ha detto l'agente Tracie Razzagone della Organized Crimes Squad dell'FBI. 'Niente è fuori dal regno delle possibilità in questi casi.'

Le forze dell'ordine avrebbero dato seguito a numerosi suggerimenti, tra cui un informatore del carcere che ha inviato agenti federali in una 'caccia all'oca', secondo l'FBI. Agente speciale Steven Ruscio.

'Quando hai a che fare con la mafia, vuoi provare a fare le cose nel modo più nascosto possibile', ha detto Ruscio Omicidio di New York . 'Abbiamo trascorso nove mesi lavorando 24 ore su 24... era un vicolo cieco dopo l'altro.'

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Una coppia viene arrestata in relazione alla scomparsa di Malezhik

Dopo aver esaurito tutte le possibilità relative ai possibili legami con la mafia russa, le autorità hanno esaminato i registri finanziari di Irina Malezhik. I documenti mostrano che la donna scomparsa ha girato un assegno a qualcuno di nome Dmitriy Yakovlev – che non è un nome troppo raro nella comunità russa – e l'assegno è stato depositato due giorni dopo gli ultimi movimenti conosciuti di Malezhik.

L'agente Razzagone ha anche passato al setaccio i registri delle carte di credito di Malezhik, che hanno rivelato acquisti al dettaglio per circa 22.000 dollari. Alcune delle transazioni ad alto prezzo avrebbero richiesto a Malezhik di contattare gli istituti finanziari per autorizzare gli acquisti, e una donna – che non si ritiene fosse Malezhik – ha fatto proprio questo.

Gli investigatori hanno visitato diversi luoghi in cui sono state utilizzate le carte di credito, trovando presto riprese video di una coppia, successivamente identificata attraverso i file della Homeland Security come la coppia sposata Dmitriy e Julia Yakovlev.

Secondo il det. Wendell Stradford, gli investigatori hanno visitato la ricca casa degli Yakovlev nella comunità recintata del quartiere Sea Gate di Brooklyn. Lì avrebbero individuato la signora Yakovlev.

'Portava a spasso il loro cagnolino giocattolo, fumando una sigaretta con le scarpe col tacco alto', ha detto Stradford Omicidio di New York . “Sembrava che richiedesse molta manutenzione. Dmitriy sembrava proprio una donnola, come un topo, ma aveva proprio quello sguardo, tipo: 'Sono io l'uomo giusto'.

Il 24 luglio 2009, l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti ha dato il via libera all'arresto di Julia e Dmitriy Yakovlev per accuse federali di furto d'identità e furto aggravato.

Durante l'interrogatorio al 26 Federal Plaza di Manhattan, gli investigatori scoprirono che Yakovlev prestò servizio per due anni nell'esercito sovietico e si formò come chirurgo prima di diventare un medico praticante nell'URSS. Alla fine, si trasferì in America e cambiò carriera, concentrandosi sul settore immobiliare e sulla ristrutturazione di case.

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La precedente scomparsa di Viktor Alekseyev

Durante l'interrogatorio, Yakovlev ha ammesso di aver agito anche come una sorta di strozzino e quando le persone gli dovevano dei soldi, spesso usava le loro carte di credito per recuperare i suoi soldi. Come nel caso di Irina Malezhik, che secondo Yakovlev aveva chiesto un prestito di 20.000 dollari per i mobili.

Yakovlev ha anche rivelato che questo era il caso di un uomo di cui le autorità non avevano sentito parlare: Viktor Alekseyev.

Gli investigatori hanno parlato con conoscenti noti di Yakovlev, e un vicino di Portale Marino ha affermato che nel periodo della scomparsa di Malezhik, a Yakovlev era stato strappato il pavimento del seminterrato della casa.

'Pensavamo che forse avesse seppellito il corpo di Irina sotto il pavimento del seminterrato', ha detto l'agente Ruscio Omicidio di New York . 'Questo ci ha dato un motivo probabile per ottenere un mandato di perquisizione.'

Gli investigatori hanno perquisito la casa di Yakovlev nell'agosto 2009, ma non c'era traccia dei resti di Malezhik. Tuttavia, in un locale caldaia adiacente, hanno trovato un mucchio di foto sospette che mostravano una coppia sconosciuta impegnata in attività sessuali, un mazzo di chiavi e un paio di perizomi che sembravano essere stati nascosti.

Nel frattempo, le autorità sono andate a visitare la casa di Viktor Alekseyev nella vicina Sea Gate, a Brooklyn, trovando un inquilino che ha detto che Alekseyev era morto da tempo.

“Ciò ci ha fatto veramente rizzare i capelli sulla nuca”, ha detto l'agente Razzagone.

L'agente Ruscio ha detto che l'inquilino si è agitato prima di dire ai federali che Alekseyev, un commerciante di gioielli russo, era stato assassinato.

'Il ragazzo che stavi scavando nel suo seminterrato lo ha ucciso', ha detto Ruscio Omicidio di New York . 'Sono rimasto sorpreso.'

Il 19 dicembre 2005 – due anni prima della scomparsa di Irina Malezhik – Dmitriy Yakovlev andò a casa di Alekeyev per aiutarlo a spostare una cassaforte prima di portare Alekseyev all’aeroporto per prendere un volo per la Russia. Tuttavia, l'ex fidanzata di Alekseyev avrebbe dovuto accompagnare Alekseyev da sola, ma quando lei è arrivata lui se n'era già andato.

Alekseev non si è mai imbarcato su nessun volo in partenza.

L’8 gennaio 2006 – circa 21 mesi prima della scomparsa di Malezhik – un agente di pattuglia locale trovò sacchi della spazzatura pieni di resti umani mozzati nella riserva di South Mountain, nel New Jersey, a circa 40 miglia a nord-est di Brooklyn. Era anche il luogo dove un tempo viveva Dmitriy Yakovlev.

I pubblici ministeri della contea di Essex hanno confermato che i resti umani appartenevano ad Alekseyev.

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'Lei [il medico legale] ci ha spiegato che l'osso non è stato segato', ha detto il det. Stradford. “Ha tagliato i tessuti molli attorno alle ginocchia, attorno ai polsi, ai fianchi; è stato smembrato da qualcuno che esercitava la professione medica.

Per gli agenti, era all'altezza di Yakovlev per la sua esperienza chirurgica.

Secondo l'ex di Alekseyev, gli agenti federali hanno identificato Alekseyev e la sua ex come quelli nelle foto trovate nel seminterrato di Yakovlev, precedentemente chiuse nella cassaforte della vittima. Vicino al corpo di Alekseyev, gli investigatori hanno anche scoperto nastri VHS contenenti soap opera che Alekseyev e Yakovlev avrebbero guardato insieme e una maschera di Dracula ritenuta di proprietà di Yakovlev.

Ulteriori omicidi si accumulano contro Dmitriy Yakovlev

I federali continuarono a indagare su Yakovlev, che ora era il principale sospettato dell'omicidio di Viktor Alekseyev nel dicembre 2005 e della scomparsa di Irina Malezhik nell'ottobre 2007. La gente del posto ha anche allertato gli investigatori della precedente scomparsa di un uomo anziano, Michael Klein.

Klein, un ex meccanico che guadagnava anche vendendo case, aveva appena venduto la sua casa di Brooklyn con l'intenzione di trasferirsi nella città di Mastic, New York, a Long Island, a circa 60 miglia a est di Brooklyn. Klein è stato visto l'ultima volta il 6 novembre 2003 – due anni prima dell'omicidio di Alekseyev e quattro anni prima della scomparsa di Malezhik – subito dopo aver chiuso la porta della sua casa e aver raccolto quasi 350.000 dollari.

All'epoca, la polizia presumeva che avesse preso i soldi e se ne fosse andato di sua spontanea volontà, nonostante la moglie di diritto comune di Klein avesse presentato una denuncia di persona scomparsa.

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Nell'agosto 2009, gli agenti che indagavano sull'omicidio di Alekseyev e sulla scomparsa di Malezhik visitarono la casa di Mastic, partner di Klein.

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'Alla fine, ci ha detto, dopo essere andata alla polizia, Dmitriy Yakovlev è andato fino a Mastic, ha bussato alla sua porta e lei ci ha detto: 'Ha minacciato di uccidermi se non avessi tenuto la bocca chiusa, '', ha detto Stradford. 'Da quel momento in poi visse da reclusa.'

Alla fine, si scoprì che le chiavi trovate nascoste nel seminterrato di Yakovlev appartenevano a Michael Klein. Nel novembre 2009, dopo che gli investigatori si recarono a Kiev, in Ucraina, per raccogliere un DNA. campione della sorella di Malezhik, la biancheria intima nascosta nel seminterrato corrispondeva a Malezhik.

'Conservava le chiavi di Michael Klein, una pila di fotografie appartenute a Viktor Alekseyev e la biancheria intima di Irina Malezhik', ha detto l'agente Ruscio Omicidio di New York , aggiungendo che Yakovlev ha tenuto gli oggetti come 'trofei'.

Né i corpi di Michael Klein né quelli di Irina Malezhik sono mai stati ritrovati.

Yakovlev condannato per frode

Nonostante le prove contro Yakovlev, i pubblici ministeri federali non potevano accusare Yakovlev di nessuno dei tre omicidi.

«Chissà se là fuori ci sono altre vittime», ha detto l'agente Razzagone Omicidio di New York .

Alla fine, Dmitriy e Julia Yakovlev sono stati accusati di furto di identità relativo a tutte e tre le vittime, con Dmitriy che ha ottenuto un aumento per aver commesso i crimini durante un atto di violenza.

Il 7 febbraio 2011, Julia ha accettato un patteggiamento e ha accettato di testimoniare contro suo marito in cambio di una condanna a 36 mesi in una prigione federale.

Dmitriy Yakovlev ha portato il suo caso in tribunale e il 3 marzo 2011 è stato dichiarato colpevole come accusato, ricevendo una condanna a 30 anni. Morì di cancro alla gola mentre scontava la pena.

Da allora Julia Yakovlev è stata rilasciata.

“Dio opera in modi miracolosi”, ha detto l’amico di Malezhik, Alla Berger. 'Lei è confermata... ho una chiusura dentro di me.'

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