'Tutta la bruttezza si è riaperta', ha detto Patricia Chupco, la madre di Susan Bender, scomparsa 37 anni fa. Raymond Stafford è stato accusato dell'omicidio dell'adolescente questo mese.
Secondo i documenti giudiziari appena depositati nel caso irrisolto, una ragazza californiana di 15 anni scomparsa misteriosamente nel 1986 potrebbe essere sepolta nel Parco nazionale di Yosemite.
Susan Bender scomparve il 25 aprile 1986 dopo aver detto a un'amica che era diretta a Carmel per vedere gli amici. È stata vista l'ultima volta entrare in un furgone verde al deposito degli autobus Greyhound a Modesto, in California, invece del suo autobus. Per decenni, il suo caso ha sconcertato le autorità, finché negli ultimi anni gli investigatori non hanno riaperto il suo fascicolo, che ha portato all’arresto del presunto assassino di Bender questo mese.
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Quasi quattro decenni dopo la sua scomparsa, è stato assicurato un mandato di arresto per Raymond Stafford SU 10 agosto e pochi giorni dopo venne preso in custodia in Texas per una serie di accuse relative alla scomparsa di Bender e al sospetto omicidio, secondo L'Ape Modesto . È stato accusato di omicidio di primo grado con una circostanza speciale secondo cui avrebbe commesso un omicidio mentre era impegnato nel reato di rapimento.
I resti di Bender non sono mai stati recuperati dalle autorità. Nel 2007, le autorità hanno rivelato di aver scoperto nuove informazioni che hanno portato gli investigatori a sospettare che fosse stata uccisa.
Stafford aveva 39 anni al momento della scomparsa di Bender. Divenne sospettato per la prima volta nel caso quando ebbe problemi con la legge nel maggio del 1986, a causa di un presunto furto con scasso e incendio doloso di un'impresa idraulica.
Secondo un testimone, una donna di nome Diane che era impiegata da Stafford e viveva con lui, ha confessato di aver ucciso una 'donna' sconosciuta, il cui corpo ha scaricato vicino a un campeggio vicino a Big Oak Flat Road vicino all'ingresso del Parco Nazionale di Yosemite. . Diane affermò anche che Stafford aveva noleggiato un furgone per un presunto viaggio d'affari a Los Angeles - e che era stato particolarmente preoccupato di pulirlo accuratamente nonostante lo avesse restituito solo 24 ore dopo.
Il proprietario della società di sicurezza avrebbe anche ammesso di aver utilizzato una corda o un filo per soffocare mortalmente la vittima per circa 40 minuti. La donna ha anche osservato che Staffaord aveva “detto qualcosa riguardo a una vendetta”, secondo la dichiarazione giurata del caso.
Stafford era già sul radar delle autorità da decenni in relazione alla scomparsa di Bender. Gli investigatori del Dipartimento di Polizia di Modesto interrogarono Stafford e perquisirono la sua casa e la sua azienda nel maggio del 1986 in relazione al caso irrisolto, secondo L'Ape Modesto . Durante la perquisizione furono ritrovati la rubrica di Bender, un paio di biancheria intima rosa e un costume da bagno nero, che la famiglia di Bender confermò fosse sua. Gli investigatori hanno anche trovato un calendario su cui presumibilmente erano stampati il nome e il numero di telefono di Bender.
Stafford ha ammesso di aver noleggiato un furgone verde e di aver guidato fino alla stazione degli autobus da cui Bender è scomparso, ma ha detto che l'adolescente non era mai nel veicolo. Ha poi detto agli investigatori di essersi recato in diverse località nelle contee di Fresno, Tuolumne e Mariposa per visitare gli amici. Stafford ha mantenuto la sua innocenza nella scomparsa di Bender e alla fine è stato rilasciato.
Tre giorni dopo essere stato arrestato dalla polizia, Stafford avrebbe simulato il proprio rapimento, hanno detto i funzionari.
Nel 2020, gli investigatori hanno riaperto il caso e hanno affrontato nuovamente Stafford, che all'epoca era stato incarcerato con l'accusa di violazione della libertà vigilata relativa al suo status di molestatore sessuale. A seguito di un altro interrogatorio della polizia, gli investigatori sostengono che abbia cercato online 'quali prove siano necessarie per condannare qualcuno per omicidio in California' e 'condanna per omicidio senza corpo', affermano i documenti del tribunale.
'È fantastico che lo abbiano preso', ha detto Dick Ridenour, l'ex detective capo del caso L'Ape Modesto .
Nel 1986, le autorità avevano per coincidenza perquisito la zona a cavallo dove Diane, ex dipendente di Stafford, aveva dichiarato di aver affermato di essersi sbarazzata del corpo di Bender, ma non erano stati in grado di individuare alcun segno di lei, ha detto Ridenour al giornale.
Nonostante l’arresto di Stafford, la rinnovata attenzione sul caso irrisolto è agrodolce per i cari di Bender.
“Tutta la bruttezza si è riaperta”, ha detto Patricia Chupco, la madre di Bender L'Ape Modesto . 'Sono felice che [il caso] si stia avviando verso una conclusione, ma per me non finirà mai.'
Chupco ha detto al giornale che sua figlia aveva lavorato per Stafford per un breve periodo. I documenti del tribunale affermavano anche che l'adolescente californiano era impiegato da Stafford nell'agosto del 1985.
Le autorità hanno detto che la coppia usciva di tanto in tanto. Tuttavia, la madre della ragazza scomparsa era fermamente convinta che i due fossero usciti solo per un caffè insieme e niente di più.
Stafford, che una volta condusse anche una campagna di corruzione per il Consiglio comunale di Modesto, è ora in attesa di estradizione dal Texas alla contea di Stanislaus in California, L'Ape Modesto riportato.
West Memphis tre foto della scena del crimine di omicidi
