Le discussioni conclusive nel processo federale per crimini d'odio contro Greg, Travis McMichael e William Bryan sono previste per lunedì dopo che gli uomini hanno chiamato un unico testimone in loro difesa.
Ahmaud Arbery Foto: foto di famiglia La testimonianza di un testimone si è conclusa venerdì nel processo per crimini d'odio di tre uomini condannati per l'omicidio di Ahmaud Arbery con testimoni dell'accusa finale che hanno affermato di aver sentito due degli imputati fare dichiarazioni razziste, comprese rozze osservazioni sessuali dirette a una donna che era uscita con un uomo di colore.
Dopo che i pubblici ministeri federali hanno archiviato il loro caso, gli avvocati difensori hanno seguito l'esempio dopo aver chiamato un unico testimone: un vicino degli accusati la cui testimonianza suggeriva che un uomo due degli imputati denunciati alla polizia come sospetto nel 2019 era probabilmente bianco.
Il giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti Lisa Godbey Wood ha scusato la giuria per il fine settimana e ha programmato le discussioni conclusive per lunedì, che segnerà una settimana dall'inizio del processo.
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Padre e figlio Greg e Travis McMichael si sono armati e due anni fa hanno inseguito Arbery su un camioncino dopo aver avvistato l'uomo di colore di 25 anni che correva nella loro suddivisione costiera della Georgia. Un vicino, William 'Roddie' Bryan, ha registrato un video sul cellulare di Travis McMichael che spara ad Arbery con un fucile.
Tutti e tre gli uomini sono stati condannati per omicidio lo scorso autunno in un tribunale statale della Georgia. Ora sono sotto processo in un caso separato presso la corte federale, accusati di aver violato i diritti civili di Arbery e preso di mira lui perché era nero. I McMichaels e Bryan si sono dichiarati non colpevoli.
Una donna che ha servito sotto Travis McMichael nella Guardia Costiera degli Stati Uniti un decennio fa ha testimoniato venerdì di aver fatto battute grossolane deridendo 'che ero stato sessualmente attivo con un uomo afroamericano' quando ha appreso che in precedenza era uscita con un uomo di colore.
'Mi ha definito un'amante delle N-parole', ha detto Kristie Ronquille alla giuria, dicendo di aver trovato i suoi commenti 'esasperati e irrispettosi'.
Ronquille ha detto di non aver mai riferito le osservazioni di Travis McMichael, che ha fatto mentre erano in servizio presso una stazione della guardia costiera a Pascagoula, Mississippi, in parte perché era un supervisore.
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L'avvocato di Travis McMichael, Amy Lee Copeland, ha notato che Ronquille aveva precedentemente detto all'FBI in un'intervista registrata che era 'sicura al 90%' che l'avesse chiamata con un nome usando un insulto razziale. Copeland ha anche notato che Ronquille ha detto all'FBI quanto non le piacesse Travis McMichael.
Sempre sul banco dei testimoni venerdì, Kim Ballesteros ha testimoniato che Greg McMichael una volta ha deriso una donna di colore a cui aveva affittato una casa. Ballesteros e suo marito vivevano dall'altra parte della strada rispetto ai McMichael circa tre anni fa e parlavano delle loro esperienze come proprietari.
Ballesteros ha detto che Greg Michael le ha detto di aver soprannominato il suo ex inquilino nero 'il Tricheco' a causa del colore della sua pelle e delle sue dimensioni. Ha detto di aver scollegato una volta il condizionatore di casa durante l'estate, quando era in ritardo nel pagamento dell'affitto.
'Sono rimasto sorpreso', ha detto Ballesteros. 'Era razzista e scomodo, e sono rimasto francamente deluso'.
L'avvocato di Greg McMichael, A.J. Balbo, ha notato che Ballesteros ha continuato a parlare con Greg McMichael dopo l'incidente e che la sua testimonianza ha mostrato che era disposto ad affittare una proprietà ai neri.
Il 20° e ultimo testimone dei pubblici ministeri è stata Carole Sears, un'agente immobiliare di Larchmont, New York, che ha incontrato Greg McMichael nel 2015 quando lei e sua figlia si sono recate a Brunswick per un'udienza in tribunale che coinvolgeva un uomo che aveva ucciso il marito di Sears in stato di ebbrezza incidente stradale anni prima. Greg McMichael ha lavorato come investigatore per il procuratore distrettuale locale ed era stato incaricato di guidare Sears e sua figlia da e per l'aeroporto.
Sears ha testimoniato che durante il viaggio di ritorno ha detto di aver appena sentito Julian Bond, un importante attivista per i diritti civili della Georgia, era morto e ha detto che si sentiva malissimo.
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Ha detto che Greg McMichael ha risposto: 'Vorrei che quel ragazzo fosse stato sottoterra anni fa. Tutti quei neri non sono altro che guai e vorrei che morissero tutti».
Sears ha detto che ha continuato a inveire per un paio di minuti mentre lei sedeva in silenzio e sbalordita.
'Non ho detto una parola', ha testimoniato. «Avevo un po' paura. Non avevo mai sentito nessuno parlare in quel modo, né prima né dopo».
La prova che i McMichaels e Bryan avessero opinioni razziste sui neri è fondamentale per il caso dei pubblici ministeri secondo cui la morte di Arbery era un crimine d'odio.
Gli avvocati difensori hanno denunciato i messaggi razzisti dei loro clienti come offensivi e indifendibili. Ma hanno anche affermato che l'inseguimento mortale di Arbery era motivato da un sospetto serio, sebbene errato, che Arbery avesse commesso crimini invece della sua razza.
Sperando di minare l'argomento dei pubblici ministeri secondo cui Arbery era stato preso di mira a causa della sua razza, Balbo ha suonato per la giuria una telefonata registrata che Greg McMichael ha fatto alla polizia nel luglio 2019, circa sette mesi prima della sparatoria. Ha detto alla polizia che lui e Travis McMichael avevano appena affrontato un senzatetto che viveva sotto un ponte vicino al loro quartiere, sospettando che potesse aver commesso furti nella zona.
La chiamata della polizia non menziona la corsa dell'uomo sotto il ponte. Lindy Cofer, una vicina dei McMichaels, ha testimoniato di essere passata sotto lo stesso ponte sulla sua barca nel 2019 e di aver visto un uomo bianco che sembrava essere accampato lì. Non sapeva se fosse lo stesso uomo individuato dai McMichael.
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Mercoledì, un analista dell'FBI ha guidato la giuria attraverso circa due dozzine di messaggi di testo razzisti e post sui social media di McMichaels e Bryan. Travis McMichael ha usato ripetutamente la parola N e altri insulti razzisti nei messaggi elettronici, inclusi alcuni che descrivono la violenza contro i neri.
