Il processo federale per J. Alexander, Kueng, Thomas Lane e Tou Thao - tre ex poliziotti di Minneapolis - accusati di aver violato i diritti civili di George Floyd è iniziato giovedì con la selezione della giuria.
J. Alexander Kueng, Thomas Lane e Tou Thao Foto: A.P La selezione della giuria è iniziata giovedì nel processo federale contro tre agenti di polizia di Minneapolis accusati dell'omicidio di George Floyd, con il giudice che ha sottolineato ripetutamente che la condanna del collega Derek Chauvin per omicidio di stato non dovrebbe influenzare il procedimento.
J. Kueng, Thomas Lane e Tou Thao sono ampiamente accusati di aver privato Floyd dei suoi diritti civili mentre agivano sotto l'autorità del governo. Separatamente, sono accusati in un tribunale statale di favoreggiamento sia per omicidio che per omicidio colposo poiché Chauvin ha usato il ginocchio per immobilizzare l'uomo di colore in strada.
Esperti legali affermano che il processo federale sarà più complicato del processo statale, previsto per il 13 giugno, perché i pubblici ministeri in questo caso hanno il difficile compito di provare che gli agenti hanno intenzionalmente violato i diritti costituzionali di Floyd, sequestrandolo irragionevolmente e privandolo della libertà senza un giusto processo .
Phil Turner, un ex procuratore federale, ha affermato che i pubblici ministeri devono dimostrare che gli agenti avrebbero dovuto fare qualcosa per fermare Chauvin, piuttosto che mostrare di aver fatto qualcosa direttamente a Floyd, la cui uccisione videoregistrata ha innescato proteste in tutto il mondo, violenze e un riesame del razzismo e della polizia.
Gli aspiranti giurati, che hanno risposto a un ampio questionario, sono stati portati in un'aula di tribunale federale a St. Paul in gruppi giovedì e il giudice distrettuale degli Stati Uniti Paul Magnuson ha iniziato a interrogarli. Il processo continuerà fino a quando non verrà scelto un gruppo di 40. Quindi, ciascuna parte potrà usare le proprie sfide per colpire i giurati. Alla fine verranno scelti 18 giurati, di cui 12 che delibereranno e sei supplenti.
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Tra i giurati scusati c'era un uomo che ha detto di avere problemi a guardare il video dell'arresto di Floyd e ha deciso di smettere di guardarlo circa sei mesi fa. Molti altri sono stati scusati dopo aver affermato di non poter essere imparziali, incluso un uomo che ha affermato che la sua fede gli impedisce anche di giudicare un essere umano.
Una donna è stata scusata dopo aver affermato di aver avuto difficoltà con atti di vandalismo nella comunità. In seguito, Magnuson ha detto di aver compreso tali preoccupazioni sull''anarchia nelle strade' ma ha detto 'che la paura non può controllare in un'aula di tribunale. Quella paura deve essere superata.'
Magnuson ha parlato dell'entità del caso, dicendo ai giurati che devono essere in grado di mettere da parte tutto ciò che potrebbero aver appreso durante il processo di stato di Chauvin l'anno scorso e decidere questo caso sulla base delle proprie prove. Ha individuato alcuni giurati in base al numero e ha chiesto loro esplicitamente se potevano farlo, dicendo che stava 'arpando e arpeggiando e arpeggiando' perché le leggi statali e federali sono diverse e voleva assicurarsi che potessero essere obiettive.
Il pool della giuria per il processo federale degli ufficiali è stato selezionato da tutto lo stato, molto più conservatore e meno diversificato dell'area di Minneapolis da cui è stata tratta la giuria per il processo di stato di Chauvin. Quella giuria era equamente divisa tra bianchi e non bianchi. La corte federale ha rifiutato la richiesta di fornire informazioni demografiche sui giurati nel processo per i diritti civili.
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Magnuson ha affermato di ritenere che la selezione della giuria potrebbe essere effettuata in due giorni, a differenza del processo di stato di Chauvin, in cui il giudice e gli avvocati hanno interrogato ciascun giurato individualmente e hanno trascorso più di due settimane a scegliere una giuria.
Ha detto che il processo dovrebbe durare quattro settimane. Ha anche riconosciuto l'attenzione dei media sul caso, dicendo: 'Sono sicuro che tutti voi sapete qualcosa su quello che è successo a George Floyd'.
Floyd, 46 anni, è morto il 25 maggio 2020, dopo che Chauvin lo ha bloccato a terra con il ginocchio sul collo di Floyd per 9 minuti e mezzo mentre Floyd era a faccia in giù, ammanettato e senza fiato. Kueng si inginocchiò sulla schiena di Floyd e Lane gli tenne giù le gambe. Thao ha impedito agli astanti di intervenire.
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Chauvin è stato condannato a 22 anni e mezzo di carcere con l'accusa di stato. A dicembre, si è dichiarato colpevole di un conteggio federale per aver violato i diritti di Floyd.
I procedimenti federali contro gli ufficiali coinvolti in omicidi in servizio sono rari. I pubblici ministeri devono affrontare standard legali elevati per dimostrare che un ufficiale ha volontariamente privato qualcuno dei suoi diritti costituzionali; un incidente, un cattivo giudizio o una negligenza non sono sufficienti per sostenere le accuse federali. In sostanza, i pubblici ministeri devono dimostrare che gli agenti sapevano che quello che stavano facendo era sbagliato, ma lo hanno fatto comunque.
Kueng, Lane e Thao sono tutti accusati di aver volontariamente privato Floyd del diritto di essere libero dalla deliberata indifferenza di un ufficiale per le sue esigenze mediche. L'accusa dice che i tre uomini hanno visto che Floyd aveva chiaramente bisogno di cure mediche e non sono riusciti ad aiutarlo.
Thao e Kueng sono anche accusati di un secondo conteggio sostenendo di aver violato intenzionalmente il diritto di Floyd di essere liberi da sequestri irragionevoli non fermando Chauvin mentre si inginocchiava sul collo di Floyd. Non è chiaro il motivo per cui Lane non è menzionato in quel conteggio, ma le prove mostrano che ha chiesto due volte se Floyd dovesse essere rotolato dalla sua parte.
Entrambi i conteggi affermano che le azioni degli ufficiali hanno portato alla morte di Floyd.
Le violazioni dei diritti civili federali che portano alla morte sono punibili con l'ergastolo o addirittura con la morte, ma quelle rigide condanne sono estremamente rare e le linee guida federali sulle condanne si basano su formule complicate che indicano che gli ufficiali riceverebbero molto meno se condannati.
