'Non è giusto che riesca a vivere': la famiglia della donna scomparsa ricorda gli omicidi contorti dell'assassino

Micki Jo West aveva solo 19 anni quando è scomparsa mentre andava al lavoro e mentre qualcuno ha confessato il suo omicidio, il suo corpo non è mai stato trovato.

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Primo sguardo esclusivo da 'Buried in the Backyard', Stagione 3, Episodio 3

Un'orribile scoperta in un campo di grano sul retro è solo l'inizio di una scena indicibile. Mentre gli orrori si svolgono in questa piccola città del Midwest, qualcuno sta giocando a un gioco mortale del gatto e del topo e passeranno anni prima che una verità orribile venga rivelata.

Nell'autunno del 1979, una giovane donna lasciò la sua casa nelle prime ore del mattino per andare al lavoro e non tornò più, dando il via a un'indagine che sarebbe durata anni.

Micki Jo West, 19 anni, lavorava come assistente infermiera in un ospedale psichiatrico a St. Joseph, Missouri. Chi la conosceva la descriveva come una persona gentile e amata. Nel fatidico giorno della sua scomparsa, è partita alle 6 del mattino per andare al lavoro, come sempre, per percorrere a piedi i quattro isolati dalla casa della madre fino alla fermata dell'autobus.

Nessuno pensava che ci fosse qualcosa che non andava finché sua madre, Bernita, quella sera non ricevette una telefonata chiedendole perché Micki non si era presentata al lavoro quel giorno. Bernita fu presa dal panico e trascorse ore a cercare sua figlia prima di rintracciare la migliore amica e cognata di sua figlia, Ruth Ann West.

Ruth Ann ha detto a Bernita che sospettava che suo marito, Marvin Irvin, potesse essere stato coinvolto nella scomparsa di Micki. Ruth Ann e Irvin avevano avuto problemi coniugali e Ruth Ann aveva lasciato la casa per stare in un motel con il figlio.

Ha detto che Irvin, un ex agente di polizia che aveva avuto precedenti contatti con la legge, aveva molestato Micki per scoprire la posizione di Ruth Ann e che Micki aveva un martello nella borsa nel caso Irvin l'avesse affrontata.

Ero spaventato ... ero solo isterico, in pratica, ha detto Ruth Ann a Buried in the Backyard, in onda giovedì in 8/7c in poi Iogenerazione.

Con il permesso di Ruth Ann, gli investigatori hanno perquisito la sua casa e quella di Irvin alla ricerca di prove di atti scorretti, ma è risultata vuota. Più tardi quel giorno, tuttavia, gli agenti sono stati in grado di rintracciare Irvin e portarlo a interrogarlo. Sebbene abbia ammesso di essersi avvicinato più volte a Micki per chiedere di sua moglie, ha affermato di non avere idea di dove fosse.

Ha anche fornito un alibi - che stava guidando con un amico di nome Billy Hays la mattina in cui Micki è scomparso - e ha continuato a superare un test del poligrafo, che ha aiutato a convincere le autorità che stava dicendo la verità.

Tuttavia, Ruth Ann sospettava che suo marito fosse coinvolto nella scomparsa della sua migliore amica.

La stava molestando, quindi ho creduto con tutto il mio cuore che fosse lui, ha detto Ruth Ann ai produttori.

Mentre l'indagine continuava, le autorità si sono concentrate su un altro sospetto: il marito di Micki e il fratello di Ruth Ann, Calvin West. La coppia si era separata di recente e lei era andata a vivere con sua madre, che aveva detto alle autorità che Calvin aveva minacciato di gettare Micki giù per le scale.

Gli investigatori non hanno perso tempo a intervistare il marito separato di Micki, che ha affermato di non avere idea di dove fosse Micki. Ha fornito un alibi per la mattina della sua scomparsa, dicendo agli investigatori che era al lavoro, e ha anche superato un test del poligrafo.

Quando le autorità hanno raggiunto un vicolo cieco dopo l'altro, i cari di Micki sono diventati sconvolti.

C'era una volta a Hollywood stridulo

Perché prendere Micki? Aveva un cuore davvero gentile e ha visto del bene in tutti, ha detto ai produttori una in lacrime Ruth Ann. Non è giusto.

Nonostante i genitori di Micki offrissero una ricompensa di $ 10.000 per informazioni che portassero al ritorno sicuro della figlia, il caso si risolse presto.

L'abbiamo guardata bussare alla porta tutto il tempo, ha detto ai produttori il padre di Micki, Arden Locke. Era una speranza, ma allo stesso tempo sentivamo che fosse una falsa speranza, che stavamo solo credendo a ciò che volevamo credere.

L'11 settembre 1986, finalmente, si è verificata una svolta nel caso, quando una lettera non firmata indirizzata alla polizia è stata scoperta in un centro commerciale a Kansas City. L'autore, che nessuno aveva visto lasciare il biglietto, ha scritto che erano stati con Irvin quando ha ucciso Micki. La persona ha detto che aveva bisogno di aiuto o si sarebbe tolta la vita.

La strana nota è stata sufficiente per gli investigatori per dare un'altra occhiata al caso, e il detective del dipartimento di polizia di St. Joseph Tim Schweder ha presto scoperto nuove piste.

Dato che Irvin aveva superato il test del poligrafo, gli investigatori non avevano verificato il suo alibi. Quindi, Det. Schweder non ha perso tempo a chiamare Hays, l'uomo con cui Irvin ha affermato di essere stato la mattina della scomparsa di Micki, per essere interrogato.

Mentre parlava con gli investigatori, Hays ha detto che non era stato con Irvin quella mattina e che non sapeva cosa fosse successo a Micki. Ciò ha indotto il Det. Schweder per rintracciare Irvin per un altro giro di interrogatori, ma ha negato ancora una volta di avere qualcosa a che fare con la scomparsa di Micki.

Mentre le autorità continuavano a indagare - e a mettere le mani vicino al petto in modo che Irvin non sospettasse che si stessero avvicinando a lui - sono emerse altre lettere, tutte consegnate allo stesso centro commerciale.

Poi, nel febbraio 1988, lo scrittore della lettera inviò una nota a una stazione televisiva locale, sostenendo che avrebbero mostrato a un giornalista dove era stato sepolto il corpo se fossero andati ad incontrarlo da soli.

Dopo quell'offerta sorprendente, tuttavia, l'autore anonimo non ha più comunicato con le autorità o i media. Gli investigatori hanno continuato a lavorare sul caso, ma sono venuti fuori a mani vuote dopo aver intervistato quelli nella cerchia ristretta di Irvin.

Le cose presero un'altra piega quando, nell'autunno del 1990, un'altra donna, Patricia Rose, scomparve nella zona di St. Joseph dopo essere stata vista l'ultima volta in un bar. Due mesi dopo, anche un'altra donna, Crystal Simmons, è scomparsa dopo essere andata in un bar.

Dopo che la famiglia di Simmons ha denunciato la sua scomparsa, gli investigatori hanno intervistato il barista, che ha detto che poco prima dell'orario di chiusura, aveva visto Simmons andarsene con un uomo di colore sulla quarantina, che corrispondeva alla descrizione fisica di Irvin.

'Ero convinto che non fosse una coincidenza e abbiamo deciso che dovevamo indagare insieme su questi due casi', ha detto il det. Schweder ha detto a Buried in the Backyard.

Subito dopo il Det. Schweder ha ricevuto una telefonata da un investigatore del Dipartimento di Correzione del Missouri che voleva denunciare una strana lettera che aveva ricevuto un detenuto. Nella lettera, l'autore diceva che Irvin era tornato a casa sanguinante con un orologio da polso da donna, e gli investigatori scoprirono presto che l'autrice della lettera non era altro che la sorella di Irvin, Mary Irvin.

Gli investigatori hanno scoperto che la lettera è stata inviata più o meno nello stesso periodo in cui Rose è scomparsa. Hanno quindi ipotizzato che una seconda lettera inviata da Mary alla prigione - riferendosi a suo fratello che veniva a casa sua e aveva bisogno di prendere in prestito una pala - fosse correlata alla scomparsa di Simmons.

I detective sono riusciti a ottenere un mandato di perquisizione per la casa di Irvin, dove hanno trovato un piccolo martello accanto al suo letto, stivali da cowboy insanguinati, biancheria intima insanguinata e altri oggetti sospetti. Anche l'interno di un camioncino della proprietà era coperto di sangue secco.

Le autorità hanno rapidamente arrestato Irvin e le prove del DNA hanno presto confermato che si trattava del sangue di Rose nel camion. Il sangue di Simmons è stato rilevato anche in un'altra auto che si trovava nella proprietà.

Dopo il suo arresto, Irvin ha rifiutato di fornire alle autorità qualsiasi informazione sugli omicidi, ma giorni dopo, le autorità di Highland, Kansas hanno riferito che uno scheletro era stato trovato in un campo di grano nel cortile di casa da tre uomini che erano stati a caccia.

Mark Long, un detective dell'ufficio dello sceriffo di Doniphan City, è stato chiamato sulla scena per indagare e, durante la perquisizione della zona, ha trovato una morbida macchia di terra.

'Quando ho allungato la mano lì dentro, ho capito che erano capelli. Ho sentito la testa di un corpo. È stato orribile', ha detto Long a Buried in the Backyard.

Un'autopsia ha confermato che si trattava del corpo di Simmons e i resti scheletrici trovati nelle vicinanze appartenevano a Rose. Un medico legale ha concluso che entrambe le donne erano morte per trauma da corpo contundente e, sebbene Irvin fosse accusato di entrambi gli omicidi, non c'erano prove sufficienti per collegarlo alla scomparsa di Micki.

Imperterriti, gli investigatori hanno contattato l'ex ragazza di Irvin e lei ha detto alle autorità che Irvin le aveva ammesso di aver ucciso Micki. Quando gli ha chiesto perché, ha detto che l'aveva fatto perché non gli avrebbe detto dove fosse Ruth Ann.

L'ex ragazza ha detto agli investigatori che quando è salita in macchina con Irvin quella notte, ha visto Micki sul sedile posteriore coperto da una coperta. Ha ricordato che la giovane donna ha chiesto debolmente aiuto e quando lo ha riferito a Irvin, ha detto: I morti non parlano. Poi ha guidato fino a un campo di grano, ha tirato fuori Micki dall'auto e le ha sparato.

Le autorità hanno quindi accusato Irvin dell'omicidio di Micki e alla fine si è dichiarato colpevole di aver ucciso tutte e tre le donne. Sebbene gli investigatori non abbiano mai scoperto chi avesse scritto le lettere trovate nel centro commerciale, alcuni hanno ipotizzato che potesse essere lo stesso Irvin e che le avesse inviate per proprio divertimento.

In cambio dell'accettazione di condurre le autorità al corpo di Micki, Irvin si è dichiarato colpevole di omicidio di primo grado per la morte di tutte e tre le donne ed è stato condannato all'ergastolo, evitando la pena di morte. Dopo aver cercato nello stesso campo di grano nel cortile dove erano state sepolte le altre donne e Irvin ha affermato che il corpo di Micki sarebbe stato trovato, tuttavia, le autorità sono arrivate a mani vuote, devastando i suoi cari.

'Non credo che avrebbero dovuto patteggiare con lui fino a quando non avessimo avuto Micki perché non ha resistito fino alla sua fine', ha detto Ruth Ann ai produttori. 'Non è giusto che possa vivere.'

Alla fine, la famiglia di Micki tenne un servizio funebre e eresse una lapide per la figlia. Ad oggi, il corpo di Micki non è stato trovato.

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