'È il culto dei culti!': i genitori perdono la figlia a causa del famigerato suicidio di massa di Heaven's Gate

Il culto di Heaven's Gate di Marshall Applewhite ha scioccato il mondo nel 1997 con un suicidio di massa in una villa vicino a San Diego.

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L'ex seguace di Heaven's Gate ricorda una 'foschia' intorno a Marshall Applewhite

Nel 1975 in Oregon, Marshall Applewhite tenne un primo incontro suscitando interesse per il suo culto di Heaven's Gate. Un uomo leggermente interessato ha detto di essere convinto che Applewhite fosse un essere superiore e ha visto quella che pensava fosse una 'foschia' intorno a lui e alla stanza.

Alice Maeder visse per anni nella speranza che sua figlia tornasse a casa.

Gail Maeder ha lasciato Sag Harbor, New York, all'età di 21 anni per la California, e dopo una visita con i suoi genitori nella sua nuova casa, è apparentemente scomparsa dalla mappa. Nel 1993 aveva iniziato a frequentare uno strano gruppo simile a una setta di appassionati di UFO chiamato Heaven's Gate.

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Ogni giorno ci interrogavamo su di lei, ha raccontato Alice a Deadly Cults di Iogeneration. Ogni giorno pregavo: 'Caro Dio, non lasciare che le succeda niente'.

In una cartolina, Gail ha detto alla sua famiglia che stava andando davvero alla grande e aveva trovato un modo per fare la differenza nel mondo, ma erano preoccupati e iniziarono a indagare sul culto di Heaven's Gate, attivo dalla metà degli anni '70.

A una convention nel Queens, a New York, nel 1994, Alice incontrò l'esperta di culto Janja Lalich. Sapeva che il gruppo ha viaggiato per il paese raccogliendo nuovi membri e ha capito un po' dei suoi leader, Marshall Applewhite e la defunta Bonnie Nettles.

Nettles ha incontrato Applewhite, un uomo sulla quarantina alle prese con la sua omosessualità, mentre entrambi sono stati brevemente istituzionalizzati all'inizio degli anni '70, secondo Rolling Stone . Nettles convinse Applewhite che entrambi discendevano da una specie superiore di alieni. Cominciarono a viaggiare per il paese, introducendo i nuovi arrivati ​​alla loro ideologia condita dalla fantascienza.

Lalich ha regalato ad Alice una videocassetta prodotta da un cult in cui Applewhite ha spiegato che il pianeta Terra stava per essere riciclato. Mentre Alice e la sua famiglia guardavano Applewhite spiegare che i seguaci della setta avevano bisogno di evacuare il pianeta morente, ha detto, si sono sentiti male allo stomaco.

Questo ragazzo è pazzo? chiede retoricamente Applewhite in uno dei video, fissando la telecamera. È un culto? Sì, lo è – è il culto dei culti!

Come può innamorarsi di questo? Alice ricordò di essersi chiesto.

Tuttavia, Gail era tutt'altro che sola a innamorarsi della teologia di Applewhite. Applewhite era affascinante e carismatico, con un comportamento calmo, ha detto Lalich a Deadly Cults.

Un ex seguace di Heaven's Gate di nome Sawyer ha ricordato la sua prima volta che aveva sentito Applewhite e Nettles parlare in un municipio dell'Oregon nel 1975. Sawyer ha trovato un volantino che pubblicizzava un evento che prometteva la verità sugli UFO e che i partecipanti avrebbero incontrato due persone che non erano di questo mondo, ha detto a Deadly Cults. Sawyer ha visto quella che pensava fosse una foschia nella sala che circonda i leader del culto, e ha deciso di dare il massimo per Heaven's Gate.

I membri della setta vivevano secondo regole rigide, con nuovi nomi e un rigoroso divieto di sesso. Molti degli uomini hanno subito la castrazione volontaria come un modo per liberarsi dei desideri terreni, secondo Culti mortali. Per tre mesi negli anni '90, i seguaci non hanno bevuto altro che il Master Cleanse, una miscela di limonata, pepe di Caienna e sciroppo d'acero, ha riferito Rolling Stone.

Si stavano preparando a liberarsi dei loro corpi umani e tornare a casa in un'astronave, ha spiegato Lalich a Deadly Cults.

Nel marzo 1997, una cometa insolitamente luminosa si stava avvicinando alla Terra e scienziati e osservatori del cielo dilettanti attendevano con impazienza lo spettacolo. Applewhite considerava l'arrivo della cometa Hale-Bopp un segno. Disse ai suoi seguaci che nella coda della cometa c'era un'astronave, pronta a portare le loro anime in paradiso. Per ottenere un passaggio, tuttavia, avrebbero dovuto lasciarsi alle spalle i loro corpi mortali.

La nostra missione qui in questo momento sta per concludersi nei prossimi giorni, ha detto un seguace di Heaven's Gate in un video d'addio poi recuperato dalla polizia. Veniamo da uno spazio lontano e stiamo per tornare.

La setta, i cui membri vivevano insieme in una grande casa a Rancho Santa Fe, in California, ha imballato accuratamente le proprie cose. Il 24 marzo, l'intero gruppo si è concesso un pasto da Marie Callender, dove hanno ordinato tutti la stessa cosa per cena: tè freddo, insalate, potpie di tacchino e cheesecake ai mirtilli, secondo Rolling Stone.

Il giorno successivo, 39 membri della setta hanno iniziato la loro uscita da questo mondo. Si sono vestiti con pantaloni neri e scarpe da ginnastica Nike nere. Molti di loro si mettono in tasca banconote da 5 dollari e quarti di dollaro, Lo ha riferito la CNN .

Poi iniziò un ordinato suicidio di massa.

Applewhite ha fornito a tutti, compreso lui stesso, ciotole di salsa di mele condite con fenobarbital e bicchieri di vodka per annaffiarlo. Avevano anche sacchetti di plastica a portata di mano per assicurarsi che morissero e molti membri avevano idrocodone nel loro sistema, ha detto a Deadly Cults l'ex esaminatore medico della contea di San Diego Terri Haddix.

La polizia è stata in grado di ricostruire all'incirca come si è svolto il suicidio di massa. Le istruzioni scritte dicevano ai seguaci di bere un po' di vodka, quindi mangiare la salsa di mele, quindi bere un po' di più. Quindi, gli è stato detto di sdraiarsi e rilassarsi: il sonno sarebbe arrivato presto.

I seguaci hanno lavorato in piccoli gruppi per assistere i suicidi altrui, essenzialmente a turno. Una volta che il loro respiro era rallentato, le buste di plastica venivano poste sopra le loro teste. Una volta morti, un sudario viola è stato posto sui loro volti.

Queste erano alcune persone devote, ha detto ai produttori l'ex detective capo dell'ufficio dello sceriffo della contea di San Diego Rick Scully. Stare al di sopra della persona con cui hanno vissuto per 20 anni e guardarla morire... Dopo aver preso il veleno, quella persona in piedi sopra di loro sarebbe stata l'unica persona a sapere se aveva dei rimpianti, se ha avuto difficoltà o se ha lottato. Ora, non lo sapremo mai.

Applewhite era l'unico membro con una camera da letto privata e il suo corpo è stato l'ultimo trovato dalla polizia il 26 marzo.

Scully ha ricordato un terribile odore di decomposizione quando è entrato in casa quel giorno, dopo una soffiata anonima del servizio di emergenza sanitaria. Era come scendere all'inferno, disse.

All'inizio i resoconti dei media erano incompleti: c'era persino confusione sul sesso delle vittime, a causa delle loro teste rasate e del fatto che alcuni si erano auto castrati.

Il fratello di Gail, Daniel Maeder, ha sentito i primi rapporti alla radio nella sua macchina, e si è detto che Gail probabilmente stava bene perché, secondo quanto riferito, le vittime erano tutti uomini.

Quando Daniel tornò a casa, i rapporti erano cambiati, comprese le donne tra i morti. Tuttavia, i Maeder hanno cercato di mantenere viva la speranza.

Gail ha più senso di così... chiamerà presto e dirà: 'Mamma, portami fuori di qui', Daniel ha ricordato di aver detto alla sua famiglia.

I Maeder chiamarono l'ufficio del coroner di San Diego e le loro peggiori paure furono confermate. Alice in seguito avrebbe guardato il video d'addio di Gail, in cui indicava che il suo nuovo nome era Yrsody, dicendo allegramente che quello che stava per fare era di sua spontanea volontà.

Avrebbe potuto avere qualsiasi cosa in questo mondo, disse Alice. È un buco aperto nel tuo cuore che non guarirà mai... Immagino che Dio abbia battuto le palpebre per un minuto.

I cultisti di Heaven's Gate non erano persone stupide, Det. Scully ha detto a Culti Mortali. Erano brave persone e avevano qualcosa che mancava nelle loro vite che stavano cercando, ha spiegato.

Per quanto riguarda Applewhite, Scully era meno caritatevole nella sua valutazione.

Secondo me, è l'uomo più malvagio che abbia mai incontrato, ha detto. Nella mia mente, lui è un assassino, e loro sono 38 vittime.

Per ulteriori informazioni sulla storia dei Maeder e sui video registrati dai membri di Heaven's Gate prima del suicidio di massa, guarda Deadly Cults su Iogeneration.pt. I nuovi episodi vanno in onda la domenica alle 7/6c.