Il panico gay è ancora una scusa per un omicidio in aula?

Tra i motivi tipici dell'omicidio - lussuria, avidità, odio - il cosiddetto 'panico gay' è stato utilizzato anche per spiegare azioni letali in passato. È ancora usato in aula?





Kenneth Or Kenneth Neu, assassino condannato, ha cantato nella sua cella di prigione e ha detto ai giornalisti che 'non si era mai sentito meglio'. Foto: A.P

Il dottor Peter Morrall, sociologo e autore di 'Madness and Murder', afferma che quasi tutti i motivi di omicidio possono essere classificati in uno dei ' Quattro L ' - Lussuria, amore, delirio e bottino. E, naturalmente, la maggior parte degli assassini, non importa quanto siano depravati o fuorviati le loro azioni, spesso hanno una motivazione materiale o romantica dietro il crimine che li porta dietro le sbarre.

Il 25 agosto, Iogeneration presenterà in anteprima una nuova serie di otto episodi Killer Motive, dai produttori di Dateline della NBC, e ospitata dai premiati giornalisti Stephanie Gosk e Troy Roberts. Ogni episodio della durata di un'ora svelerà motivi oscuri e contorti, dalla vendetta alla gelosia all'avidità che ha portato a macabri omicidi.





Iogeneration ha recentemente parlato con l'autore James Polchin, il cui nuovo libro, Indecent Advances: A Hidden History of True Crime and Prejudice Before Stonewall, esplora come l'intolleranza della società ha permesso al cosiddetto panico gay di diventare un motivo riconosciuto per l'omicidio.



Uccisioni del passato da 'panico gay'.

Nel settembre del 1933, Lawrence Shead, 35 anni, manager di un cinema, fu trovato nel suo appartamento del New Jersey con la testa picchiata da un ferro da stiro elettrico. Pochi giorni dopo a New Orleans, l'uomo d'affari Sheffield Clark, 67 anni, è stato trovato in una stanza d'albergo, appoggiato in mutande, picchiato e strangolato a morte.



L'autore in entrambi i casi era Kenneth Neu. Come spiegato in Anticipi indecenti: una storia nascosta di vero crimine e pregiudizio prima di Stonewall , Neu, 26 anni, è stato descritto dai testimoni come di carnagione scura, con un bell'aspetto da star del cinema. Stava vagando sulla costa orientale, sperando di diventare una star.

Le sue vittime erano probabilmente entrambe omosessuali chiuse. Quando Neu è stato prelevato dalla polizia vicino all'Holland Tunnel, circa una settimana dopo la scoperta del corpo di Clark, aveva i vestiti insanguinati. Secondo un articolo contemporaneo del New York Times, quando un ufficiale ha chiesto del sangue, Neu sorridendo, gli ha promesso una sensazione, se gli fosse stato permesso di lavarsi.



Si è comportato bene e ha confessato entrambe le uccisioni senza battere ciglio o spezzare il sorriso.

E, secondo Polchin, Neu aveva buone ragioni per mantenere il suo comportamento calmo, data la sua difesa pianificata e i tempi in cui viveva.Il panico gay, o un uomo eterosessuale che reagisce violentemente quando un uomo gay presumibilmente si avvicina a lui, è stato – e in una certa misura, continua ad essere – considerato un motivo legittimo per uccidere un'altra persona.

La polizia del New Jersey, secondo Polchin, ha ammesso che potrebbe essere offerto un forte caso di autodifesa, a causa della sessualità di Shead. Neu ha affermato che l'uomo di 10 anni più anziano di lui aveva cercato di riempirlo di bevande alcoliche, con secondi fini: Shead gettò le braccia intorno alla vita [di Neu], e ne seguì una rissa, che si concluse con la testa di Shead che bruciava con il ferro.

Neu ha affermato di essere stato terribilmente spaventato e ha lasciato l'appartamento stordito, con gli effetti personali di Shead. Con una mossa audace, si sarebbe poi presentato in tribunale indossando uno degli abiti di Shead.

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Il pubblico brulicava nel tribunale della parrocchia di Orleans per il processo di Neu il 13 dicembre 1933, secondo Polchin, e la placida - persino allegra - confessione di Neu su entrambi gli omicidi lasciava solo una domanda alla giuria da decidere: era sano di mente quando ha ucciso entrambi anziani, gay?.

L'idea stava davvero prendendo piede, ha detto Polchin Iogenerazione.pt . I comuni locali stavano creando le proprie leggi sui crimini sessuali e l'FBI si interessava a creare file su uomini omosessuali. Tutti gli uomini omosessuali sono stati presi da questo panico.

L'omosessualità stessa era considerata una minaccia tanto quanto un assassino come Neu.

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Ironia della sorte, la difesa di Neu che stava resistendo alle avances delle sue vittime - il suo avvocato difensore ha anche sostenuto che era stato mentalmente anormale per tutta la vita - potrebbe essere stata la cosa che lo ha mandato al patibolo. Ma non per il motivo che potresti pensare.

Uccidere un altro uomo che si avvicina a te, ha dimostrato, [nelle parole del pubblico ministero], 'al di là di ogni dubbio che Neu era una persona normale', ha detto Polchin.

Dopo che il verdetto di colpevolezza è stato letto, Neu ha chiesto ai fotografi di fotografarlo sorridendo e, mentre usciva dall'aula, ha cantato una popolare ballata di valzer, secondo Polchin.

È stato un momento inquietante in un caso inquietante, in cui l'uccisione di un uomo a causa del suo flirt con un altro uomo era la prova della sanità mentale dell'assassino, ha detto Polchin a Iogeneration.pt.

Uno dei primi 20thGli omicidi più famigerati del secolo, l'uccisione del quattordicenne Bobby Franks da parte di Nathan Leopold e Richard Loeb nel 1924, tornarono sui titoli dei giornali più di 10 anni dopo, quando Loeb fu ucciso a colpi di arma da fuoco sotto la doccia della prigione.

Nathan Leopol, Richard Loeb, Robert E. Crowe Gli assassini americani Nathan Leopold (a sinistra) e Richard Loeb con l'avvocato di stato Robert E. Crowe durante le indagini sul rapimento e l'omicidio del quattordicenne Robert Franks, giugno 1924. Foto: Getty

Lui, così come Leopold, stava scontando l'ergastolo più 99 anni per aver rapito e ucciso Franks in quella che apparentemente era un'uccisione da brivido. I giovani molto intelligenti e aristocratici erano affascinati dal vero crimine e decisero di creare il crimine perfetto, che non sarebbe mai stato risolto.

Alfred Hitchcock ha basato il suo popolare thriller del 1948 Rope su un'opera teatrale contemporanea sull'omicidio. Il film di Hitchcock era timido, trattava solo di accenni al fatto che Leopold e Loeb erano amanti; la stampa similmente aggirava i bordi sordidi della storia nel 1924.

Tuttavia, quando James Day andò in giudizio nel 1936 per aver ucciso Loeb, la sessualità della vittima era al centro dell'aula e dei resoconti della stampa. I giornalisti hanno dipinto senza fiato immagini di combattenti nudi impegnati in una battaglia con il rasoio, descrivendo in dettaglio i 56 tagli che hanno tolto la vita a Loeb.

Day ha insistito sul fatto che Loeb avesse prima il rasoio e gli è venuto addosso sotto la doccia - Se l'è portato addosso da solo, ha detto alla corte. Nel frattempo, un giornale ha dichiarato che la morte di Loeb è avvenuta a causa della perseveranza di Loeb nel perseguirlo per un lungo periodo con avances improprie. Un altro giornale li ha definiti avances indecenti.

Day è andato nel panico dopo le presunte avances di Loeb, e questo lo ha reso normale, secondo gli avvocati difensori.

Sono stati molto più diretti nel descrivere [Loeb] come un pervertito sessuale, per cercare di situare quel crimine all'interno delle idee mutevoli sull'omosessualità come minaccia criminale negli anni '30, ha detto Polchin. L'omicidio ha davvero dato alla stampa l'opportunità di ricordare il crimine clamoroso e rafforzare Loeb come forza traumatizzante nella società.

Un medico della prigione ha rafforzato la difesa di Day, secondo Polchin, quando ha concluso che Day soffriva di una reazione di panico e ha rassicurato la corte che Day era sessualmente normale.

Day è stato dichiarato non colpevole e, secondo Polchin, l'aula del tribunale è esplosa in applausi quando è stato letto il verdetto.

Sono stato solleticato a morte, si dice che Day abbia detto. Ho sempre saputo di aver fatto ciò che qualsiasi altro uomo normale avrebbe potuto fare nelle stesse condizioni.

'Panico gay' oggi

La difesa dal panico dei gay non si è estinta nei tribunali statunitensi dopo la rivolta di Stonewall, e nemmeno negli anni 2010, poiché l'intero spettro delle sessualità e delle identità di genere è stato ampiamente accettato nella società tradizionale, tuttavia.

Il panico diretto è ancora una difesa legale nella maggior parte degli stati, ha detto Polchin.

Secondo un'analisi del 2016 del Williams Institute della UCLA School of Law, tali difese sono state documentate nei pareri dei tribunali in circa la metà degli stati , sebbene le difese non siano sancite dai codici penali.

Le difese antipanico gay e trans sono radicate in paure irrazionali basate sull'omofobia e sulla transfobia e inviano il messaggio sbagliato che la violenza contro le persone LGBT è accettabile, hanno scritto gli autori dello studio.

E il Associazione degli avvocati LGBT afferma che il motivo del panico gay è stato utilizzato con successo di recente nel 2018 per mitigare le accuse di omicidio fino a omicidio criminale negligente. Anche se alle giurie viene detto di non ascoltare le difese antipanico, il pregiudizio omofobo implicito di ascoltare la difesa può ancora influenzare la decisione della giuria, secondo l'associazione. Ad esempio, nei casi in cui gli autori di reati non vengono assolti a causa di una difesa di 'panico' gay e trans, la giuria potrebbe ancora bloccarsi perché non è in grado di scuotere l'omofobia intrinseca della difesa.

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Se stai cercando altri motivi inquietanti per un omicidio, sintonizzati domenica 25 agosto alle 19:00. ET/PT quando Iogeneration presenta in anteprima Killer Motive.'

Stephanie Gosk e Troy Roberts ospiteranno ciascuno quattro episodi, in cui si concentreranno sui motivi per cui si è verificato un particolare omicidio ed esploreranno come gli investigatori hanno scoperto il motivo per risolvere il caso. Da un suicidio inscenato a un massacro familiare, Gosk e Roberts si sforzano di capire il motivo di ogni crimine e di far luce su ciò che ha spinto gli assassini. Conducono indagini sul campo, tornando sulla scena del crimine e sedendosi con gli amici e la famiglia delle vittime, le forze dell'ordine, gli avvocati, gli psicologi e persino gli stessi assassini, per scoprire la storia di come la giustizia è stata cercata e alla fine ottenuta. Al centro del loro resoconto investigativo c'è la ricerca di una comprensione più profonda delle relazioni dietro gli orribili omicidi e della psicologia delle persone che li hanno commessi.

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