Le misteriose e quasi simultanee morti di John Gerrish, Ellen Chung e della loro figlia Miju durante un'escursione nella Sierra National Forest hanno sconcertato le forze dell'ordine.
Sierra National Forest Foto: Getty Images Più di due mesi dopo c'era una famiglia e il loro cane trovato morto su un sentiero escursionistico nella Sierra National Forest, gli investigatori hanno rilasciato la causa della loro morte.
I corpi di John Gerrish, Ellen Chung, la loro figlia Aurelia 'Miju' Chung-Gerrish, 1, e il cane di famiglia Oski sono stati scoperti, insieme, la mattina di martedì 17 agosto. Erano partiti per un'escursione domenica , 15 agosto lungo le tre miglia di lunghezza Sentiero Savage-Lundy nella foresta, in una zona conosciuta come Devil's Gulch vicino alla comunità di Hites Cove; fu lungo il sentiero che furono scoperti i loro corpi.
La loro baby sitter è arrivata lunedì mattina nella loro casa vuota e, dopo un giorno senza raggiungerli, gli amici hanno denunciato la loro scomparsa lunedì sera.
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Non c'erano segni di gioco scorretto e gli investigatori inizialmente hanno classificato l'area come un'indagine sui materiali pericolosi, preoccupati anche per questo fioriture di alghe tossiche nei corsi d'acqua vicino al sentiero oi gas delle miniere vicine potrebbero essere stati la causa della loro morte.
Giovedì, l'ufficio dello sceriffo della contea di Maricopa annunciato che, dopo autopsie e test tossicologici, il mistero delle morti quasi simultanee della famiglia era stato risolto.
'La causa della morte di Jonathan Gerrish, Ellen Chung e Aurelia 'Miju' Chung-Gerrish è stata determinata da ipertermia e probabile disidratazione dovuta all'esposizione ambientale', ha affermato il dipartimento in una nota.
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Sebbene la causa della morte di Oksi non sia ancora stata ufficialmente determinata, gli investigatori affermano che il cane sembrava avere anche problemi legati al calore.
'Le morti legate al caldo sono estremamente difficili da indagare', ha detto lo sceriffo Jeremy Briese a conferenza stampa , 'e voglio ringraziare tutti voi per essere stati pazienti con noi mentre indagavamo su questo caso.'
Gli investigatori affermano di essere stati in grado di determinare che Gerrish aveva deciso il percorso per la loro escursione di otto miglia sabato sera, utilizzando un'app sul suo telefono per tracciarlo, ma l'app non ha calcolato né il chilometraggio del sentiero né i cambiamenti di quota. Il percorso che aveva tracciato avrebbe portato la famiglia in un giro che sarebbe finito alla loro macchina. (Il suo cellulare è 'ancora sotto controllo' dall'FBI, secondo Briese, anche se non sono ancora stati in grado di accedere ai suoi contenuti. Ha indicato in risposta alle domande che avevano ottenuto informazioni sull'utilizzo dell'app dall'azienda direttamente.)
La famiglia ha iniziato la sua escursione lungo il sentiero tra le 7:45 e le 8:00 quella mattina, secondo un testimone che stava camminando lungo la strada e li ha visti salire in macchina e in seguito ha osservato la loro auto parcheggiata. Secondo gli investigatori, la famiglia ne aveva solo uno, 85 once. sacca d'acqua a dorso di cammello e una bottiglia piena di latte artificiale per le tre persone e il cane. Quando hanno lasciato il sentiero di Hites Cove, che si trova a un'altitudine di 3.880 piedi sul livello del mare, c'erano circa 75 gradi Fahrenheit. La coppia aveva la loro giovane figlia in un marsupio in stile zaino.
Hanno camminato per circa 2,2 miglia in discesa dall'inizio del sentiero, scendendo di 1.950 piedi a un'altitudine di 1.930 piedi sul livello del mare prima di arrivare all'incrocio tra il sentiero di Hites Cove e un sentiero del servizio forestale degli Stati Uniti. La temperatura in cui probabilmente avrebbero raggiunto quel punto della loro escursione era aumentata di circa 20 gradi, tra 93 e 99 gradi Fahrenheit.
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La famiglia ha proseguito per altre 1,9 miglia fino all'incrocio del Savage Lundy Trail, scendendo solo di circa 100 piedi di altitudine. Gli investigatori ritengono che, all'ora in cui sarebbero arrivati, ci sarebbero stati tra i 99 ei 103 gradi sul sentiero.
Gli investigatori non sono sicuri di quale sia il momento esatto della giornata in cui la famiglia ha avviato quella sezione del sentiero di Savage Lundy, che è un ripido pendio con tornanti . Il sentiero manca anche di ombra dall'incendio di Ferguson del 2018 e il suo pendio esposto a sud-sud-est è esposto al sole tutto il giorno. Ma, tra le 12:50 e le 14:50, le temperature sul sentiero erano comprese tra 107 e 109 gradi e non ha iniziato a rinfrescarsi fino alle 16:50 circa. quel giorno.
La famiglia ha completato circa due miglia del sentiero in salita di Savage Lundy, salendo altri 2.000 piedi, a meno di mezzo miglio di elevazione dall'inizio del sentiero e vicino all'altitudine originale da cui erano partiti.
È lì che i loro corpi sono stati trovati martedì mattina dagli investigatori. La famiglia era a circa 1,6 miglia dalla fine del loro percorso ad anello e dalla loro auto; Secondo quanto riferito, il telefono di Gerrish non aveva alcun servizio in quella posizione. L'85 once La sacca d'acqua nello zaino era vuota e gli investigatori non hanno trovato altre bottiglie d'acqua o sistemi di filtrazione dell'acqua con i loro corpi e nessuna prova che la famiglia avesse ingerito acqua dal fiume Merced, che era parallelo alla seconda sezione del sentiero che utilizzavano.
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Gli investigatori, tuttavia, hanno ancora testato sei campioni d'acqua lungo il sentiero e hanno trovato una tossina proveniente dalle fioriture di alghe - l'Anatossina A - in essa, ma quella tossina non è nota per essere mortale per l'uomo. L'unica miniera nella zona era a quasi due miglia da dove sono stati trovati i corpi della famiglia e non c'erano prove che la famiglia si fosse avvicinata.
La famiglia Gerrish/Chung ha rilasciato una dichiarazione allo sceriffo della contea di Mariposa.
'La perdita di un parente stretto è un dolore quasi al di là delle parole. Quando quella perdita viene moltiplicata per quattro e uno di quei quattro è un bambino di appena un anno, il dolore è indescrivibile', si legge.
'I nostri cuori non dimenticheranno mai le belle vite di Jonathan, Ellen, Miju e ovviamente Oski', ha aggiunto. «Rimarranno con noi ovunque andremo e qualunque cosa facciamo. In futuro, quando ci sediamo sotto gli alberi ad ascoltare il vento che soffia tra i rami, li ascolteremo e ricorderemo.'
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