All'interno del caso del detenuto nel braccio della morte Julius Jones e degli sforzi di attivisti e star dell'NBA che stanno cercando di liberarlo

Julius Jones è stato condannato nel 2002 per l'omicidio dell'importante uomo d'affari dell'Oklahoma Paul Howell, ma Jones ha sempre sostenuto la sua innocenza e il suo sostenitore crede che la sua convinzione sia stata viziata da pregiudizi razziali, un'indagine imperfetta e una difesa debole.

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Per quasi due decenni Julius Jones è stato nel braccio della morte dell'Oklahoma dopo essere stato condannato per aver ucciso un importante uomo d'affari nei sobborghi di Oklahoma City nel 1999.

Jones ha sempre proclamato la sua innocenza, ma una recente spinta guidata da attivisti della comunità, celebrità e star dell'NBA a riesaminare il caso ha portato la convinzione di Jones sotto i riflettori.

Coloro che sostengono l'uomo dell'Oklahoma indicano ciò che credono fosse un pregiudizio razziale, un'indagine imperfetta e una difesa che era gravemente carente mentre difendono la giustizia per Jones, che ha già esaurito i suoi appelli.

L'unico rimedio disponibile in questo momento è il processo di clemenza e in ottobre abbiamo presentato una domanda di commutazione all'Oklahoma Pardon and Parole Board chiedendogli di raccomandare che la pena di Julius fosse commutata in tempo scontato, ha detto l'avvocato di Jones Dale Baich a Iogeneration.pt.

Stelle della NBA come Blake Griffin, Russell Westbrook, Trae Young e Buddy Hield hanno scritto lettere al governatore dell'Oklahoma Kevin Stitt per conto di Jones, insieme al quarterback della NFL Baker Mayfield, ESPN rapporti.

Da Westbrook lettera —che è stato ottenuto dal notiziario—l'ex star dell'Oklahoma City Thunder ha definito la condanna di Jones una grave ingiustizia.

Dato che ho appreso di più sul caso del prigioniero nel braccio della morte Julius Jones, è diventato subito evidente a me e a molti altri che la sua convinzione è stata contaminata da un processo profondamente imperfetto, ha scritto Westbrook, che ora è con gli Houston Rockets. Mi unisco a molte voci per esprimere tristezza e profonda preoccupazione per la sua condanna e condanna a morte.

Cece Jones-Davis ha lanciato il Campagna di giustizia per Giulio come uno sforzo di base per aumentare la consapevolezza sul caso di Jones.

La campagna di giustizia per Giulio è stata un movimento volto a portare chiarezza su ciò che è accaduto, a un incidente accaduto 21 anni fa e assicurarsi che questo individuo non muoia ingiustamente, ha detto Iogenerazione.pt .

Kim Kardashian West — che ha lavorato negli ultimi anni per conto della riforma della giustizia penale, tra cui Iogenerazione Kim Kardashian West: The Justice Project — ha valutato il caso in un episodio del podcast di maggio 2020 di Condanna ingiusta con Jason Flom, esortando il governatore a concedere clemenza a Jones prima che la sua esecuzione possa essere fissata.

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'So che dobbiamo essere rumorosi e sento nella mia anima che siamo abbastanza presto perché non è stata ancora fissata una data di esecuzione per Julius', ha detto, secondo un comunicato stampa promuovere l'episodio 'Ora è il momento in cui dobbiamo riunirci tutti.

Il caso contro Jones

Jones, un famoso atleta delle superiori e studente dell'Università dell'Oklahoma, aveva appena compiuto 19 anni quando è stato svegliato nell'estate del 1999 e trascinato fuori dal letto e arrestato per l'omicidio dell'uomo d'affari di 45 anni Paul Howell, secondo il rilascio.

Howell era stato colpito alla testa mentre era seduto nella sua GMC Suburban fuori dalla casa dei suoi genitori il 28 luglio 1999. Sua sorella, Megan Tobey, ha assistito alla sparatoria e ha descritto l'assassino di suo fratello come un giovane uomo di colore che indossava un berretto e una bandana rossa sul suo viso.

Il coimputato di Jones nel caso, Chris Jordan, avrebbe poi testimoniato contro Jones in cambio dell'abbandono della pena di morte da parte dello stato nel suo stesso caso.

Ciò a cui Chris ha testimoniato è che lui e Julius stavano guidando in giro alla ricerca di una Suburban da rapinare e che hanno seguito il signor Howell a casa sua e che Julius è sceso dall'auto, è andato al finestrino per prendere l'auto e ha sparato Signor Howell,Baich ha detto a Iogeneration.pt.

Tuttavia, Baich ha affermato che Jordan aveva probabilmente rilasciato sei o sette diverse dichiarazioni alla polizia sul crimine.

Anche altri due informatori riservati hanno testimoniato nel caso contro Jones in cambio di accordi nei loro stessi casi, ha detto Baich.

Una pistola e una bandana rossa sono stati trovati in una stanza al piano di sopra nella casa dei genitori di Jones; tuttavia, Jordan aveva passato la notte con la famiglia di Jones ed era rimasto in quella stanza la notte dopo il crimine, ha detto Baich.

Baich ha anche detto che due detenuti nella prigione della contea, che non si conoscevano, hanno detto alle autorità che Jordan si sarebbe vantato con loro di aver incastrato Jones per il crimine.

(Ha detto) sarebbe uscito di prigione dopo aver scontato 15 anni di una condanna a 30 anni e indovina un po'? Lo ha fatto, ha detto Baich.

Uno dei testimoni non è mai stato interrogato e l'altro è stato licenziato dal difensore.

Jones ha sempre sostenuto che la notte del delitto era a casa con la sua famiglia.

I suoi genitori, la sorella e il fratello dicono che quella sera era a casa, ha detto Baich, che ha affrontato il caso nel 2016 per aiutare Jones con il suo appello alla clemenza. Hanno cenato con gli spaghetti. La famiglia stava semplicemente uscendo quella sera.

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Dopo che i pubblici ministeri hanno presentato la loro causa, l'avvocato difensore di Jones all'epoca ha riposato il loro caso senza mai chiamare un testimone per corroborare l'alibi di Jones.

Baich sostiene che la difesa iniziale non ha presentato alcuna causa.

Ci sono state molte indagini che non hanno avuto luogo e l'esame incrociato dei testimoni dello stato non è stato molto solido, ha detto.

Una giuria ha condannato Jones nel 2002 e lo ha condannato a morte.

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Possibile pregiudizio razziale

Negli anni successivi al processo, sono emerse preoccupazioni su possibili pregiudizi razziali da parte sia delle forze dell'ordine che di un membro della giuria.

Jones ha detto che dopo essere stato arrestato, non gli è stata data la possibilità di indossare una maglietta o scarpe ed è stato trascinato in un'auto della polizia in attesa, secondo il suo rapporto di grazia ottenuto dal UO Quotidiano .

Gli agenti si sono dati il ​​cinque e mi hanno detto: 'Sai che friggerai', diceva il rapporto. Durante il trasferimento da un'auto della polizia di Oklahoma City a un'auto della polizia di Edmond, l'agente mi ha tolto le manette e ha detto: 'Corri, n-----, ti sfido'. essere fucilato e ucciso.

Il team di difesa di Jones ha anche affermato che uno dei giurati di questo processo, Jerry Brown, aveva fatto commenti razzisti su Jones.

(Il giurato ha detto che il caso) è stata una perdita di tempo e 'dovrebbero semplicemente portare fuori il negro e sparargli dietro la prigione', ha affermato il rapporto di clemenza. Sono stato processato da una giuria che includeva almeno un razzista e non ho mai avuto possibilità.

Jones ha continuato a sostenere categoricamente la sua innocenza.

'Poiché Dio è mio testimone, non sono stato coinvolto in alcun modo nei crimini che hanno portato Howell a essere ucciso a colpi di arma da fuoco', ha detto Jones nel rapporto, secondo ESPN. 'Ho trascorso gli ultimi 20 anni nel braccio della morte per un crimine che non ho commesso, non ho assistito e non c'ero'.

Lo stato dell'Oklahoma aveva sospeso le esecuzioni dopo due esecuzioni fallite nel 2014 e nel 2015.

A febbraio, lo stato ha annunciato che ora aveva un protocollo nuovo e migliorato e che sarebbe stato nuovamente in grado di eseguire esecuzioni.

Baich ha affermato, tuttavia, che a causa del contenzioso in corso presso la corte federale, è probabile che non si procederà a esecuzioni fino a quando le questioni legali non saranno risolte.

A questo punto, non sappiamo se finirà quest'anno o il prossimo anno, ha detto.

I sostenitori di Jones temono che una volta che lo stato riprenderà le esecuzioni, il nome di Jones potrebbe essere uno dei primi nell'elenco.

Supporto da potenti alleati

Il viaggio di Jones lungo più di due decenni per provare a dimostrare la sua innocenza è stato oggetto di un documentario prodotto da Viola Davis nel 2018 intitolato L'ultima difesa, ma il caso ha attirato nuova attenzione negli ultimi mesi poiché il movimento Black Lives Matter ha preso il centro della scena in tutto il paese e più celebrità e atleti hanno usato la loro influenza per attirare l'attenzione sul caso.

Jones-Davis, che non ha alcuna relazione con Jones stesso, ha detto Iogenerazione.pt ha decisamente amplificato gli sforzi per ottenere giustizia per Jones.

Abbiamo avuto bisogno di una forte influenza, di voci forti e influenti per sollevare la questione, elevare il nome di quest'uomo in modo che abbia maggiori possibilità per le masse di sapere che esiste ed è nel braccio della morte da 21 anni, ha detto.

Baich ha affermato che è importante 'far luce' sulle ingiustizie che accadono nel sistema giudiziario e ritiene che il sostegno di coloro che hanno il riconoscimento del nome abbia aiutato a fare proprio questo.

'Ho incontrato Julius la scorsa settimana e gli ho dato copie delle lettere (dei giocatori NBA). È stato sopraffatto e allo stesso tempo umiliato dal sostegno che ha ricevuto. È grato che le celebrità e gli atleti si siano presi del tempo per studiare il suo caso, per vedere le ingiustizie e poi per mettere nero su bianco e condividere le loro opinioni con i decisori in Oklahoma', ha detto.

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Jones-Davis ritiene anche che il supporto serva da validatore del fatto che ci sono reali preoccupazioni con il caso di Jones.

Ciò significa che ci sono state alcune persone che hanno ascoltato abbastanza intensamente da dire da sole: 'Ok, ci sono alcuni problemi qui e nessuno di noi dovrebbe sentirsi a proprio agio con un uomo che perde la vita mentre quei problemi non sono stati adeguatamente spiegati , lei disse.

Jones-Davis ha detto che lei e altri sono impegnati a trovare giustizia per Jones, ma ha definito il lavoro sobrio e ha detto che anche la vittima e la sua famiglia sono sempre in prima linea nella sua mente.

Queste persone si sono fatte avanti e siamo contenti e siamo grati, ma non godiamo perché ci rendiamo conto che c'è un'altra famiglia qui fuori di cui sono stati senza per 21 anni, ha detto.

La sua speranza è che la commissione per la grazia e la libertà vigilata riesamini il caso di Jones con occhi chiari e consideri gli elementi preoccupanti della condanna.

Sappiamo che l'Oklahoma ha condotto questo paese in carcerazione di massa per un po' di tempo e sappiamo che la riforma è necessaria e siamo arrivati ​​a questo punto perché abbiamo spuntato le caselle nel sistema legale. Abbiamo seguito le leggi e tutti i tecnicismi, ma quello che ci siamo resi conto sempre di più man mano che emergono più storie di condanne sbagliate è che fare legge e fare giustizia sono molto diverse e in questa situazione abbiamo bisogno di giustizia. Non solo per Julius Jones, ma per il signor Howell, l'uomo, vittima di questo crimine. Se mettiamo a morte la persona sbagliata, nessuno ottiene giustizia.