Katherine Koonce, direttrice della The Covenant School, è stata una delle sei persone uccise quando un tiratore è entrato nell'edificio e ha aperto il fuoco.
Il capo del Scuola elementare cristiana di Nashville, ucciso in una sparatoria lì lunedì è stata descritta dagli amici come intelligente, amorevole e una rara leader femminile all'interno di una cultura religiosa guidata da uomini.
'Se ci fossero problemi in quella scuola, lei correrebbe lì, non da lì', ha detto Jackie Bailey della sua amica Katherine Koonce, direttrice della Covenant School. 'Stava cercando di proteggere quei bambini... Questo è proprio quello in cui credo.'
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Koonce era una delle sei persone uccise nella sparatoria nel Tennessee, inclusi tre bambini di 9 anni identificati dalla polizia come Hallie Scruggs, Evelyn Dieckhaus e William Kinney. Sono stati uccisi anche Cynthia Peak, 61 anni, insegnante supplente, e Mike Hill, 61 anni, un custode.
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In una dichiarazione video rilasciata martedì sera, il governatore del Tennessee Bill Lee ha detto che Peak avrebbe dovuto cenare con sua moglie, Maria, dopo aver lavorato come insegnante supplente al Covenant.
'Maria si è svegliata questa mattina senza uno dei suoi migliori amici', ha detto Lee, aggiungendo che Peak, Koonce e sua moglie una volta avevano insegnato insieme e 'sono amici di famiglia da decenni'.
Un amico di Hill ha pubblicato su Facebook che credeva anche che Hill sarebbe morto proteggendo i bambini.
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Il pastore Tim Dunavant, della Hartsville First United Methodist Church, ha detto di aver assunto Hill per lavorare a Covenant più di un decennio fa.
“Non conosco ancora i dettagli. Ma ho la sensazione che, quando tutto verrà fuori, il sacrificio di Mike abbia salvato delle vite', ha scritto Dunavant. “Non ho nulla di concreto su cui basarlo. So solo che tipo era. E so che è il tipo di persona che lo farebbe.
La famiglia di Hill ha rilasciato una dichiarazione dicendo: “Preghiamo per la Covenant School e siamo così grati che Michael sia stato amato dalla facoltà e dagli studenti che lo hanno riempito di gioia per 14 anni. Era padre di sette figli... e 14 nipoti. Gli piaceva cucinare e passare il tempo con la famiglia”.
Un altro pastore, Jim Bachmann, ha detto che Hill era 'una di quelle persone che non possono non piacerti' e che ha tenuto a imparare i nomi di tutti gli studenti e a parlare con loro.
Bachmann era il pastore fondatore della Covenant Presbyterian Church, che gestisce la scuola, ed è l'attuale pastore della Stephens Valley Church, di cui Hill era un membro e talvolta serviva come accoglienza. In quelle occasioni, Hill 'si vestiva come se stesse per incontrare il presidente degli Stati Uniti', ha detto Bachmann. Ha aggiunto: 'Tutti amavano Mike e lui li amava'.
Gli amici hanno anche descritto Peak come un amico amorevole e un insegnante naturale.
Era 'una persona dolce di una famiglia dolce', ha detto Chuck Owen, che ha detto all'Associated Press in un'intervista telefonica che sono cresciuti insieme a Leesville, in Louisiana, e che Peak era un amico per tutta la vita.
Quando ha saputo che Peak è stato ucciso nella sparatoria, 'Mi ha tolto il fiato', ha detto Owen. “Non ti aspetti una cosa del genere. Mi ha solo tolto il fiato.
Peak era anche un devoto cristiano.
'Mi ha detto che è stata salvata al college e che l'amore di Dio le ha cambiato la vita', ha detto Owen, aggiungendo che era appropriato che insegnasse in una scuola cristiana.
La cantautrice di Nashville Natalie Hemby ha pubblicato su Instagram che Peak 'mi ha insegnato a nuotare. Tieni la testa fuori dall'acqua... che è quello che stiamo tutti cercando di fare in questo momento. ...E la prossima volta che salti in una piscina in una bella estate giorno, e ti ritrovi a fluttuare e guardare il cielo, per favore pensa alla mia amica, Cindy Peak.
La sua famiglia ha rilasciato una dichiarazione dicendo che i loro 'cuori sono spezzati' e ha definito Peak 'un pilastro della comunità e un'insegnante amata da tutti i suoi studenti'.
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'Non ha mai vacillato nella sua fede e sappiamo che è avvolta tra le braccia di Gesù', afferma la dichiarazione.
A Dallas, la Park Cities Presbyterian Church ha tenuto una funzione per piangere la morte di Hallie Scruggs, figlia del capo pastore della Covenant Presbyterian Church, Chad Scruggs. In precedenza aveva lavorato come pastore associato presso Park Cities, che ha rilasciato a dichiarazione sulla sparatoria.
'Amiamo la famiglia Scruggs e piangiamo con loro per la loro preziosa figlia Hallie', ha dichiarato nella dichiarazione il pastore anziano di Park Cities Mark Davis. Bisogno.'
La chiesa ha tenuto un servizio di mezzogiorno martedì per pregare per le vittime e per l'assassino.
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'Ho parlato con Chad ieri pomeriggio', ha detto Davis. “Era molto pratico, ammettendo di essere sotto shock, che questo è surreale. Ma anche ammettere... che il Signore ha il controllo'.
La Covenant School di Nashville ha circa 200 studenti dalla scuola materna alla prima media, oltre a circa 50 membri dello staff, secondo il suo sito web.
Prima che Koonce assumesse il ruolo principale con Covenant, Anna Caudill, un'ex insegnante d'arte, ha lavorato con lei per quasi un decennio alla Christ Presbyterian Academy, un'altra scuola cristiana della zona collegata a una congregazione della Presbyterian Church in America.
'Era una dinamo assoluta e una delle donne più intelligenti che io abbia mai conosciuto', ha detto Caudill, ricordando come Koonce eccelleva nel suo lavoro quotidiano mentre faceva da genitore ai suoi figli, perseguendo i suoi maestri e poi il suo dottorato di ricerca, e scrivendo un libro.
Per Caudill, che è cresciuta in diverse denominazioni cristiane guidate da uomini, Koonce aveva notevoli capacità di leadership ed è stata la prima donna in un ambiente del genere a incoraggiarla a continuare a imparare e perseguire i suoi obiettivi di vita. Quando Caudill ha lanciato la sua organizzazione no profit sostenendo risorse per l'istruzione speciale e altro sostegno, ha affermato che Koonce è stata una delle prime a donare finanziariamente ad essa.
Ha detto che Koonce amava il suo lavoro al Covenant ed era amata dagli studenti e dalle loro famiglie.
'Non era Wonder Woman, ma non ho mai visto i due nello stesso posto', ha detto.
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