'Una regola molto importante da ricordare per gli investitori è che se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è', avverte un uomo nell'ultimo episodio di 'American Greed: Biggest Contro'. La storia di John Bravata sottolinea quanto sia cruciale questo avvertimento.
John Bravata, con l'aiuto di suo figlio Antonio, ha frodato centinaia di investitori di milioni di dollari in uno schema Ponzi dal 2006 al 2009. John ha preso di mira principalmente gli anziani, utilizzando seminari con pranzo gratuito per invogliare queste persone a mettere denaro nel suo patrimonio immobiliare società di investimento, BBC Equities, che ha fondato nel 2006 a Brighton, Michigan, secondo 'American Greed: Biggest Contro' in onda su CNBC lunedì 17 agosto alle 10 / 9c.
La spettacolarità e il carisma di John lo hanno aiutato a catturare facilmente potenziali vittime in questi seminari.
'Quando guardi per la prima volta John Bravata, John risulta molto raffinato', ha detto l'agente dell'FBI Eric Newburg ad 'American Greed', con Jonathan Polish, che lavora con la US Securities and Exchange Commission, aggiungendo: si distingue in mezzo alla folla - voglio dire, ruba tutto l'ossigeno da una stanza.
John ha reso la sua presentazione molto interessante per gli investitori sottolineando quanto fosse sicuro l'investimento, anche se si trattava di una bugia totale.
«Credo che i tuoi dollari principali siano la tua vita. Non devi rischiare i tuoi dollari principali, è pazzesco [...] Ci è voluta tutta la tua vita per costruirlo ', ha detto ai potenziali investitori in un seminario, come si vede nel filmato ottenuto da' American Greed '.
John ha detto che il loro capitale di investimento principale sarebbe stato garantito contro le perdite e che avrebbero ricevuto alti rendimenti da interessi, il che ha fatto sentire gli investitori a proprio agio nel consegnare grosse quantità di denaro a BBC Equities.
'La prima cosa è il fatto che hanno detto che stavano garantendo che gli investitori non avrebbero perso denaro. La seconda cosa è che sembrava che avessero una strategia aziendale molto tempestiva e tempestiva che potrebbe essere molto redditizia '', ha detto Terry Welsh, una vittima della truffa, ad 'American Greed' mentre spiega perché ha investito con John in primo luogo.
Naturalmente, quello che stava realmente accadendo era che John e Antonio stavano usando i soldi degli investitori per fornire pagamenti ad altri investitori. BBC Equities in realtà consisteva in alcuni edifici decrepiti e alcune stazioni di servizio, per lo più in Ohio. E per quanto riguarda il denaro che non è stato utilizzato per pagare gli interessi agli investitori? L'hanno speso per se stessi.
John ha vissuto in modo generoso: ha comprato una Ferrari da $ 90k per sé e un'auto Maserati da $ 85k per sua moglie, viveva in una casa da $ 1,2 milioni e stava costruendo un'enorme villa sul lago. Ha speso tonnellate dei soldi rubati per qualsiasi cosa, dai vestiti alla cucina raffinata ai trattamenti antietà. Ma tutto sarebbe crollato proprio quando l'economia lo avesse fatto.
Gli investitori, spaventati dalla crisi finanziaria del 2008, volevano indietro i loro soldi. John insisteva che i soldi di tutti fossero al sicuro, disperatamente per impedire loro di scoprire la verità: i loro soldi erano finiti da tempo. In effetti, per assicurarsi che gli investitori fossero ancora pagati, sapeva che aveva bisogno di tirarne di nuovi, quindi ha semplicemente modificato il suo tono per allinearsi con l'attuale umore economico, anche se li stava truffando con i loro sudati guadagni per la pensione in un momento fiscalmente buio.
'Durante la Depressione, le persone più ricche che uscirono dalla Depressione erano quelle che compravano proprietà immobiliari ... sarà lo stesso oggi', ha detto John alle potenziali vittime in un filmato ottenuto da 'American Greed'.
Ma le bugie di John lo raggiunsero comunque. La Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha intentato una causa civile contro di lui nel 2009, accusandolo di gestire uno schema Ponzi. Mentre la causa era in corso, John ha cercato di scappare ed è finito per essere arrestato all'aeroporto internazionale JFK di New York City nel 2011, mentre tentava di prendere un volo per l'Italia.
Nel 2013, John è stato dichiarato colpevole di 14 capi di imputazione di frode telematica e un conteggio di cospirazione. È stato condannato a 20 anni di prigione. Il figlio Antonio è stato condannato per un conteggio di cospirazione e condannato a cinque anni di prigione. In totale, avevano rubato circa 50 milioni di dollari a oltre 400 investitori. E mentre le condanne hanno sicuramente fornito sollievo alle vittime, non restituiscono loro i soldi, lasciando molti di loro con tempi difficili.
Welsh ha detto ad 'American Greed' che lui e sua moglie hanno investito la maggior parte dei loro soldi in BBC Equities, e ora è tutto finito. Crede che nessuno di loro avrà mai la possibilità di andare in pensione ora e sarà costretto a continuare a lavorare invece di godersi il frutto di decenni di lavoro.
Tuttavia, John non sembra provare rimorso per i suoi crimini.
'Per quanto riguarda il rimpianto di qualcosa che ho fatto in azienda, come abbiamo gestito l'azienda, gli eventi che si sono verificati, non ho rimpianti per questo perché non ho fatto nulla che avremmo fatto diversamente se lo avessimo fatto di nuovo. Non c'era niente di sbagliato ', ha detto a' American Greed '. 'Non c'era nessuna intenzione in nessun momento da parte della nostra azienda, me compreso, di frodare una singola persona che era là fuori.'
Per la storia di come Antonio avrebbe tentato di replicare il successo della truffa una volta liberato dalla prigione - con l'allenamento di suo padre, che è ancora dietro le sbarre - guarda 'American Greed: Biggest Contro' su CNBC lunedì 17 agosto alle 10 / 9c.
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