Joy Fluker aveva un dilemma. Per anni, crescendo nella rigida comunità religiosa simile a un culto gestita da sua madre, Anna Young, nelle campagne di Micanopy, in Florida, aveva assistito a orribili abusi. Young dirigeva la comunità con il pugno di ferro, imponendo una rigida disciplina tra i suoi membri in linea con la sua interpretazione della Bibbia, e distribuendo dure punizioni per qualsiasi infrazione, comprese le frustate e il rinchiudere in gabbie presunti trasgressori.
Ha supervisionato la cura di tutti i bambini che vivono nel gruppo e l'abuso si è esteso anche a loro, con risultati fatali. Due bambini, Emon Harper e Katonya Jackson, sono morti dopo essere stati maltrattati da Young durante il periodo di massimo splendore della comunità negli anni '80, sebbene continuasse ad esistere negli anni '90. Young è riuscita a coprire le cause di quelle morti e ad eludere la giustizia per decenni, fino a quando sua figlia ha preso la fatidica decisione di denunciarla.
Il 27 dicembre 2016, Fluker ha inviato una chiamata disperata all'ufficio dello sceriffo della contea di Alachua, lottando con il conflitto interno per segnalare i crimini di cui sospettava sua madre.
'Come posso fare la spia a mia madre?' un nervoso Fluker può essere ascoltato in una registrazione della chiamata, presente nel podcast dell'UCP 'The Followers: House of Prayer', che racconta l'eredità degli abusi all'interno del gruppo. 'Non so se sto facendo la cosa giusta. Come se fosse qualcosa che una famiglia non dovrebbe mai dire? '
La chiamata avrebbe innescato una lunga indagine e alla fine avrebbe portato all'arresto di Young.All'inizio di quest'anno, il 79enne ha dichiarato di non partecipare a un concorso di secondo grado omicidio nella morte del giovane Emon, che è stato affamato e picchiato a morte, e omicidio colposo per il morte di Katonya, che è morta dopo che le è stato negato il farmaco per le crisi È stata condannata a 30 anni dietro le sbarre, ma è morta il mese scorso a soli 42 giorni dalla sua pena detentiva, secondo il Notizie quotidiane di New York.
Quella conoscenza di prima mano della difficoltà nel consegnare una persona cara è stata la forza trainante dell'organizzazione no profit di Fluker Prevenire il dolore .
“Prevenire il dolore, la sua essenza, è incoraggiare quelle persone a parlare. Possiamo prevenire così tanto dolore in questo modo ', ha detto Fluker Oxygen.com .
Secondo il sito web dell'organizzazione, la sua missione è 'sostenere le vittime inespresse abbastanza coraggiose da parlare a tutti i costi per impedire a qualcuno che amano o si prendono cura di causare dolore a se stessi o ad un altro'.
Al momento della sua chiamata nel 2016, Fluker sentiva che sua madre stava interferendo con i suoi genitori e si intrometteva troppo profondamente nella vita dei suoi figli.
'Ora ho i miei figli e io e mia madre avremo costantemente attriti e problemi riguardo a lei che minano la mia autorità e l'ho sempre attribuita al suo essere solo una nonna iperprotettiva che ama i suoi nipoti', ha detto.
Fluker era anche perseguitata da vaghi ricordi di Harper rinchiusa in un piccolo armadio, vicino alla morte, mentre viveva nella comunità religiosa.
I suoi fratelli maggiori avevano anche detto alla sua sorellastra, Catherine Davidson, che era morta in modo simile in un armadio nel 1973, anni prima che Young iniziasse la Casa di Preghiera.
'Ho saputo che la mamma l'aveva punita e le ha messo un ripostiglio per le scope, un piccolo ripostiglio per le scope', ha detto Fluker Oxygen.com , aggiungendo che aveva legato le mani del bambino dietro la schiena con del nastro adesivo e alla fine si era messa anche del nastro adesivo sulla bocca perché 'stava urlando così'.
Fluker non era nata in quel momento, ma sua sorella maggiore ricorda di aver sentito Davidson graffiare contro le pareti dell'armadio fino a quando 'alla fine il graffio si è fermato'.
Ha detto Fluker Oxygen.com che la mattina dopo Davidson fu trovato morto nell'armadio. La sua famiglia ha poi denunciato la sua scomparsa il 1 ° settembre 1973 alla polizia di stato del Michigan, sostenendo che la bambina di 6 anni era scomparsa durante un viaggio di famiglia al Warren Dunes State Park, secondo un rapporto della polizia ottenuto da Oxygen.com .
Le autorità non sono mai riuscite a trovare alcuna traccia della ragazza e il caso rimane aperto fino ad oggi.
Sebbene il caso non sia mai giunto a conclusioni legali, Fluker ha detto che la storia che aveva sentito dai suoi fratelli maggiori, combinata con i suoi ricordi di Harper che lottava in un armadio, l'hanno spinta oltre il limite un giorno durante una lite con sua madre.
'Nel bel mezzo di una discussione, ho sbottato, sai, 'Come puoi dirmi come crescere i miei figli, quando hai ucciso due bambini?'', Ha detto. 'Nel dire questo, ho visto lo sguardo sul suo viso ed era il mio aspetto che non vedevo da quando ero bambino, e sapevo che quello che dicevo era reale.'
Con l'accusa finalmente in aria, Fluker disse che non poteva più ignorare ciò che aveva sempre segretamente sospettato.
'Dopo averlo detto, non c'era modo di tornare indietro', ha detto. 'Non potevo, sai, smentire quello che ho detto. Non potevo voltarmi dal sentiero che ho seguito e non potevo vivere con me stesso dopo aver saputo per certo che lei aveva davvero ucciso quei bambini. '
La consapevolezza ha spinto Fluker a chiamare le autorità, nonostante amasse ancora sua madre.
C'erano alcuni nella sua famiglia che non capivano la sua decisione e si chiedevano come potesse rivelare alle autorità gli oscuri segreti del passato di Young, ma Fluker è rimasta ferma sul fatto che consegnare sua madre era la cosa giusta da fare.
“Ci piango sopra. Mi sentivo in colpa per questo, ma so che era la cosa giusta da fare ', ha detto. 'So che all'inizio era come se tutte queste domande mi risuonassero in testa, ma so che se avessi dovuto rifare tutto da capo lo avrei fatto, ma lo avrei fatto prima. '
La sua lotta le ha anche fatto capire che potrebbero esserci altri che affrontano dilemmi simili, spingendola ad avviare un'organizzazione senza scopo di lucro.
'Mi sono reso conto che potrebbero esserci molti crimini là fuori, molti casi freddi, in particolare, dove ci sono familiari, amici, persone care che sanno chi è stato ma non pensano alla sofferenza di tutte le persone che la vita ha avuto un impatto ', ha detto. 'Stanno solo pensando alla loro relazione individuale con questa persona e così facendo stanno causando più dolore.'
Fluker crede che parlare non solo aiuti le vittime e le loro famiglie, ma possa anche fornire sollievo all'autore che potrebbe portare il proprio senso di colpa.
'Puoi aiutare la persona che senti di amare di più ottenendo alla persona l'aiuto di cui ha bisogno prima che lo faccia di nuovo', ha detto.
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Fluker ha detto che l'organizzazione fornirà risorse di consulenza per coloro che lottano con la loro decisione di farsi avanti e fornirà opportunità di connettersi con altri che hanno affrontato scelte simili per cercare di imparare come affrontare la decisione dolorosa.
'Voglio usarlo per aiutare gli altri a vederlo e dire che [non accadrà] nella mia famiglia', ha detto. 'Devo fermarlo adesso.'
Fluker ha detto di essere 'sollevata' da sua madre che ha accettato il patteggiamento offerto dai pubblici ministeri e non ha costretto i familiari delle sue vittime a rivivere i loro ricordi in un'aula di tribunale.
'Anche se so che non ha supplicato alcun concorso, in cuor suo sa cosa ha fatto', ha detto Fluker. 'Anche se il suo ragionamento può o non può essere per le giuste ragioni, credo che questo abbia portato una certa chiusura a quelle famiglie.'
Per saperne di più sul caso, sintonizzati su Podcast 'The Followers: House of Prayer' su UCPAudio.com o ovunque ascolti normalmente i tuoi podcast.
-Stephanie Gomulka ha contribuito a questo rapporto.
