Uno dei falsari più esperti della storia bombardò due civili di Salt Lake City la mattina del 15 ottobre 1985. Mark Hofmann, all'epoca 30 anni, impiantò bombe a tubo fatte in casa piene di chiodi in pacchi che furono raccolti e innescati da due ignari vittime a meno di due ore di distanza.
Hofmann aveva guadagnato decine di migliaia di dollari vendendo documenti storici fraudolenti alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni all'inizio degli anni '80. Si avvicinò persino a un accordo da 1,5 milioni di dollari con la Library of Congress per un falso del giuramento di un uomo libero, un documento storico americano risalente al 1630 , secondo il Los Angeles Times .
Allora perché Mark Hofmann ha commesso un omicidio?
Perché lo era $ 1 milione di debiti e le sue bugie lo stavano raggiungendo, secondo chi conosceva il caso. In Oxygen's ' Una bugia per cui morire ', Hanno intervistato gli esperti ha rivelato le pressioni di tempo e denaro che alla fine hanno portato alla decisione esplosiva di Hofmann.
'Aveva bisogno di sempre più soldi, perché Mark Hofmann era uno spendaccione', ha detto a Oxygen lo storico dei Santi degli Ultimi Giorni Richard E. Turley. 'Mark Hofmann ha superato la sua testa finanziariamente, e quando ha superato la sua testa, voleva guadagnare tempo'.
Hofmann ha realizzato più di 1 milione di dollari di vendite totali dai suoi falsi, falsificando più di 85 firme di persone. Hofmann vendeva documenti falsi per diverse migliaia di dollari ciascuno, compreso il documento molto controverso, 'The Salamander Letter', per $ 40.000. Tuttavia, spendeva quanto guadagnava. Hofmann stava godendo di uno stile di vita sontuoso, avendo acquistato un'auto sportiva di lusso, diversi libri autentici della prima edizione e altre spese personali. Secondo il Deseret News , ha inoltre versato un acconto di $ 180.000 su una nuova casa.
Nei mesi precedenti agli omicidi, la gente stava iniziando a mettere in dubbio l'autenticità dei falsi di Hoffman. Steven Christensen, un fornitore di documenti storici alla Chiesa LDS e l'uomo a cui Hofmann ha venduto la 'Lettera Salamandra', stava per controllare se la lettera era legittima. Altri investitori stavano esaminando i presunti documenti mormoni di Hofmann e la Biblioteca del Congresso stava trattenendo il loro interesse iniziale per il 'giuramento'. Hofmann, nella sua mente, aveva bisogno di prendere 'misure drastiche' per mantenere la sua presa.
Il Deseret News riferì che, nel 1988, tre anni dopo l'omicidio e due anni dopo la sua condanna, Hofmann scrisse una lettera di quattro pagine allo Utah Board of Pardons and Parole. Nella lettera, che ha intitolato 'Un riassunto dei miei crimini', ha spiegato perché gli omicidi - quelle che ha definito 'misure drastiche - erano la sua unica via d'uscita dal buco che aveva scavato per se stesso.
'Mi sono detto che la mia sopravvivenza e quella della mia famiglia era la cosa più importante', ha scritto Hofmann nella lettera. 'Che le mie vittime potrebbero morire quel giorno in un incidente d'auto o comunque per un attacco di cuore.'
Secondo la lettera di Hofmann, niente era peggio che essere etichettato come una frode. Da quando era adolescente eccelleva nella contraffazione, impressionando i suoi amici con la sua capacità di copiare le firme dei vecchi dirigenti della chiesa. Si diceva anche che avesse ingannato commercianti di monete e collezionisti facendogli credere che avesse monete rare autentiche.
'Mi sentivo come se avrei preferito prendere la vita umana - o anche la mia stessa - piuttosto che essere esposto', ha detto. '
agenti di polizia uccisi dalle pantere nere
Questo sentimento sembrava essere vero, perché, secondo la sua lettera, Hofmann non solo uccise Christensen e Kathy Sheets, la moglie di un uomo d'affari che aveva lavorato a stretto contatto con Christensen in un'attività di investimento, ma cercò anche di uccidersi la mattina seguente. alla commissione per la libertà vigilata, come riportato in il Deseret News . Ha costruito una terza bomba destinata a se stesso e la bomba è esplosa nella sua macchina.
Hofmann, sebbene gravemente ferito dall'esplosione, è sopravvissuto e ha affrontato 28 accuse penali, tra cui due capi di omicidio. Ora vive come ciò che temeva di più: una frode. Hofmann è stato condannato a cinque anni di carcere a vita senza possibilità di libertà condizionale, e la sua reputazione è passata da storico erudito senza pretese e imponente collezionista di documenti tra la sua famiglia e la chiesa a bugiardo e assassino condannato.
Curioso di come Hofmann sia stato in grado di ingannare tutti, dai dirigenti della chiesa agli investigatori alla propria moglie? Guarda 'A Lie to Die For', presentato in anteprima domenica 23 giugno su Oxygen.
