Una delle storie di crimini vere più scandalose del 2019 potrebbe essere stata priva del sangue e della tragedia che contraddistingue la maggior parte dei casi di criminalità, ma ha comunque lasciato la nazione tanto scioccata quanto indignata. Cinquantatre persone - inclusi allenatori, genitori e amministratori dell'istruzione superiore - sono state accusate di partecipare a un programma per portare i bambini in college d'élite usando metodi disonesti come la corruzione e l'inganno ai test. Celebrità come La star di 'Full House' Lori Loughlin e l'attrice Felicity Huffman alla fine si sarebbe dichiarato colpevole di aver pagato migliaia di dollari alla mente dietro la truffa, il consulente per l'ammissione al college Rick Singer.
'Continuo a chiedermi perché l'ho fatto', ha scritto Huffman al suo giudice prima della sua condanna 'American Greed: Biggest Contro', in anteprima lunedì 20 luglio al 10 / 9c su CNBC.
È un sentimento con cui molti sarebbero d'accordo. Dopotutto, l'essenza stessa dello scandalo delle ammissioni all'università, che ha tolto il posto a studenti meritevoli e li ha dati a ragazzi ricchi, tradisce un valore americano profondamente radicato: che indipendentemente dal background finanziario, tutti hanno l'opportunità di avere successo se lavorano sodo.
Quindi, come ha fatto Singer a far decollare questa truffa in primo luogo?
Per qualcuno che affermava di poter portare uno studente nella scuola dei loro sogni, Singer non era esattamente una star ai suoi tempi di scuola in Illinois. Gerald Turry, il decano degli studenti della Niles West High School quando Singer frequentava il liceo lì, ha ammesso che Singer era una presenza memorabile ma non per l'abilità atletica o la brillantezza accademica: `` Era sempre alla ricerca di una scorciatoia, un angolo, un modo per fare è successo qualcosa a suo favore ', ha detto Turry a' American Greed '.
Singer avrebbe lasciato l'Illinois per la Trinity University di San Antonio, dove ha giocato a calcio e baseball e si è laureato in educazione fisica. La vita dopo l'università non è andata esattamente bene, però: ha perso ben presto due lavori di coaching in una scuola superiore in Texas e California, secondo 'American Greed'. Ma Singer presto si rese conto che poteva avere successo come un diverso tipo di allenatore.
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Così Singer si è trasferito a Sacramento negli anni '90 e ha fondato The Key. I suoi primi video su Internet, come mostrato su 'American Greed', lo descrivevano come un 'guru delle ammissioni' che offre tutti i tipi di servizi per aiutare gli studenti ad entrare al college, inclusa la preparazione ai test, l'aiuto con i saggi degli studenti e il coaching di base per $ 5.000 all'anno a partire. in nona elementare.
'Il mio metodo chiave sblocca il pieno potenziale di tuo figlio o tua figlia', ha promesso nei video, mentre schizzava anche aforismi come: 'La chiave per essere un grande studente è padroneggiare il tuo lavoro'.
Alexandra Bering, una delle prime clienti, ha detto di aver lavorato con Singer nel 1997 o 1998 quando era al liceo. Ha descritto l'esperienza come abbastanza abbordabile e che lui l'avrebbe aiutata a tenersi organizzata, a scrivere i suoi saggi e a studiare per i SAT.
'Sembrava piuttosto ferito o intenso. ... non ricordo che abbia riso. ... indossava sempre abbigliamento sportivo - si vestiva come un allenatore ', ha detto a' American Greed '.
Singer stava attingendo a un mercato che all'epoca era poco servito, aiutando ad alleviare i genitori ansiosi che erano determinati a far frequentare ai propri figli buone scuole e ad avere tutti gli strumenti necessari per il successo. Il cantante ha promesso risultati.
«Rick Singer è stata la prima persona che Sacramento aveva visto a presentarsi come consulente educativo. Non avevamo mai sentito parlare di quella professione ', ha detto la consulente educativa Margie Amott a' American Greed '.
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Non era chiaro quanti soldi Singer stesse effettivamente guadagnando: disse al Sacramento Business Journal nel 2005 che la sua attività aveva liquidato 1 milione di dollari nel 2004. All'epoca, il sito web della sua attività affermava di avere 40.000 clienti in 21 paesi stranieri. Non guadagnava solo con il coaching diretto: ha scritto due libri su come entrare al college e ha realizzato una serie di video di auto-aiuto. Ha anche avviato un ente di beneficenza che pretendeva di 'aiutare i giovani svantaggiati' chiamato Key Worldwide Foundation.
Nel 2012, aveva lasciato Sacramento per un mercato molto più redditizio con genitori più ricchi: Newport Beach, dove aveva comprato una casa da 1,5 milioni di dollari. Ma come ha ipotizzato Amott in 'American Greed', potrebbe aver avuto un altro motivo per lasciare Sacramento: le voci sulle sue pratiche commerciali senza scrupoli stavano iniziando a emergere Amott affermò di aver sentito Singer completare la domanda di college di un ragazzo per lui e riempirla di bugie, perché esempio.
Ma ciò non ha impedito a Singer di espandere la portata della sua attività. Quando ha iniziato a raccontare ai genitori, c'era una porta d'ingresso per entrare al college - buoni voti, attività atletiche, duro lavoro - e una porta sul retro: enormi donazioni finanziarie alla scuola. E poi, c'era quello che offriva: una porta laterale, secondo 'American Greed'.
La porta laterale offriva alcune diverse opzioni per l'ingresso. Un genitore potrebbe chiedere al figlio di sottoporsi ai test SAT in un centro di test dove Singer ha pagato un supervisore per fissare le risposte SAT del bambino per loro, garantendo loro un punteggio alto che avrebbero potuto passare il loro bambino come recluta atletica facendo pagare a Singer gli allenatori per pubblicizza lo studente come uno straordinario atleta in sport come la pallanuoto e l'equipaggio. (Quindi, una volta a scuola, lo studente avrebbe dovuto semplicemente fingere un infortunio o una malattia per uscire dalle competizioni nello sport per cui chiaramente non era qualificato per giocare).
Imbrogliare durante i test costa migliaia, mentre lo sforzo necessario per reclutare un figlio in modo fraudolento potrebbe costare a un genitore centinaia di migliaia di dollari. Tuttavia, molti hanno preso Singer su di esso - e per evitare sospetti, hanno pagato Singer donando alla sua 'carità', il che significa che le loro attività illegali sono diventate una cancellazione delle tasse.
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Naturalmente, Singer alla fine è stato catturato e ha dimostrato di essere tanto sleale quanto disonesto. Ha dato ai federali tutte le informazioni che aveva e persino è andato sotto copertura per loro : Singer ha chiamato i genitori che hanno partecipato alla truffa e ha detto loro che era stato audito. Ha chiesto se sarebbero stati disposti a mentire per lui e mantenere il denaro che hanno dato alla sua carità era una donazione legittima. Come mostra 'American Greed', genitore dopo genitore ha confermato di sì, mentirebbero per lui.
Singer si è dichiarato colpevole di quattro accuse nel marzo 2019: cospirazione racket, cospirazione per riciclaggio di denaro, cospirazione per frodare gli Stati Uniti e ostruzione alla giustizia, secondo USA Today . Deve ancora essere condannato. Molti altri partecipanti, come Huffman e Loughlin, sono già stati condannati al carcere.
Per ulteriori informazioni su come la truffa di Singer è crollata, le registrazioni audio dei genitori che cospirano per portare i loro figli a scuola e le interviste con le persone intimamente coinvolte nel caso, guarda 'American Greed: Biggest Contro, 'che va in onda su CNBC il lunedì alle 10 / 9c.
