Quando leader del culto del sesso Keith Raniere è stata arrestata in Messico, si nascondeva in un armadio, lasciando uno dei suoi devoti seguaci ad affrontare le autorità da sola.
“L'intera scena dell'arresto è davvero un esempio di tutto ciò che sappiamo su Keith Raniere perché qui c'è questo rinunciante e dov'è? È in una villa. Cosa sta facendo? È coraggioso? È questo leader? No, si nasconde in un armadio ', ha detto Robert Gavin, giornalista dell'Albany Times Union nell'ultimo episodio di 'American Greed' della CNBC, messa in onda Lunedì alle 22:00 ET / PT , che ha delineato l'ascesa e la caduta di un uomo che si ritiene abbia manipolato e costretto innumerevoli donne per decenni come leader dell'organizzazione di culto NXIVM.
Sarebbero stati gli ultimi momenti di libertà di Raniere prima che il presunto guru dell'auto-aiuto fosse preso in custodia e trasportato negli Stati Uniti, dove in seguito è stato processato con accuse tra cui traffico sessuale, racket e sfruttamento sessuale di un bambino.
Raniere aveva promesso ai suoi seguaci una vita migliore, promuovendo costosi corsi di auto-miglioramento che sosteneva avrebbero aiutato i partecipanti a raggiungere il loro massimo potenziale. I suoi insegnamenti hanno attirato celebrità tra cui 'Smallville's' Allison Mack e l'attrice di “Battlestar Galactica” Nicki Clyne in quella che sembrava essere una comunità affiatata. Molti si sono trasferiti nello stesso quartiere suburbano di Albany per essere più vicini a Raniere, hanno giocato a pallavolo a tarda notte e hanno festeggiato il leader che hanno chiamato 'Vanguard' in una celebrazione di 10 giorni per il suo compleanno.
'Mi sentivo come se avessi incontrato le persone con cui avrei lavorato per cambiare il mondo', ex membro Sarah Edmondson ha detto ad 'American Greed' del fascino del gruppo.
Ma le autorità avrebbero scoperto che c'era anche un lato molto più oscuro dell'organizzazione, inclusa una società segreta per un gruppo selezionato di donne conosciute come DOS che comportava un alto prezzo di ammissione.
Le donne che appartenevano al gruppo sono state costrette a rinunciare a materiale dannoso, comprese foto di nudo e informazioni sulla propria vita. Erano considerati 'schiavi' delle donne di rango più elevato del gruppo, conosciute come i loro 'padroni', che richiedevano una devozione completa.
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Per dimostrare il loro impegno per il gruppo, le donne lo erano marchiato senza anestesia in una cerimonia inquietante dentro la casa di Mack, che Raniere aveva aiutato a orchestrare dietro le quinte.
'E la persona dovrebbe chiedere di essere marchiata', ha detto Raniere a Mack in una conversazione registrata ottenuta da 'American Greed' discutendo della cerimonia nel gennaio 2016. 'E probabilmente dovrebbero dirlo prima di essere trattenuti. Quindi non sembra che siano stati costretti. '
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Mentre inizialmente veniva detto loro che il simbolo inciso nella loro area pelvica doveva rappresentare gli elementi, le donne scoprirono presto che il simbolo conteneva le iniziali di Mack e Raniere.
'Non va bene ferire il corpo di una donna. Non va bene incidere le iniziali di qualcun altro nella carne di qualcun altro. Branding significa che sei di proprietà di un'altra persona ', rifletté in seguito Edmondson dopo aver sopportato lei stessa l'orribile calvario.
L'esperienza alla fine si sarebbe rivelata il punto di rottura per Edmondson, che ha denunciato i dettagli inquietanti sul gruppo segreto in un articolo in prima pagina sul New York Times. La denuncia ha innescato rapidamente un'indagine federale sulle attività di Raniere.
'Abbiamo iniziato a interrogare i testimoni in pochi giorni', ha detto ad 'American Greed' Moira Penza, un ex assistente procuratore degli Stati Uniti.
Ma Raniere non aveva intenzione di restare. Si è diretto in Messico con un gruppo delle sue seguaci più devote, tra cui Mack, Clyne e Lauren Salzman, figlia della co-fondatrice di NXIVM Nancy Salzman.
'Una volta che sarà in Messico, c'è la preoccupazione che uscirà davvero dalla griglia', ha detto Penza.
Le autorità hanno rintracciato il guru dell'auto-aiuto in una villa da 10.000 dollari a settimana a Puerto Vallarta dove era 'circondato da queste donne', ha detto.
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Il giorno in cui Raniere è stato arrestato, aveva programmato una cerimonia di rinnovo con le donne, che in seguito è stata descritta in tribunale come più un'orgia pianificata. Tuttavia, non avrebbe mai avuto la possibilità.
Quando le autorità messicane irruppero nel resort, Raniere si rannicchiò in un armadio lasciando Lauren Salzman nella stanza da sola ad affrontare gli agenti armati.
'Non mi è mai nemmeno passato per la mente che avrei scelto Keith e Keith avrebbe scelto Keith', Salzman avrebbe poi testimoniato in tribunale dello sbalorditivo tradimento, secondo Rolling Stone .
Nel 2019, dopo sei settimane di prova, Raniere è stato dichiarato colpevole di sette capi di imputazione compreso il racket, lo sfruttamento sessuale di un bambino e il traffico sessuale.
In ottobre lo era condannato a 120 anni dietro le sbarre.
Per saperne di più su Raniere e sul funzionamento interno di NXIVM, sintonizzati 'American Greed' su CNBC sopra Lunedì 25 gennaio alle 22:00 ET / PT .
