Una famiglia di tre persone è stata arrestata nel Tennessee dopo che un ragazzo di 18 mesi è stato presumibilmente trovato rinchiuso in una gabbia circondato da serpenti, ratti e topi in quelle che lo sceriffo locale ha definito condizioni 'orribili'.
Heather Scarbough, la madre del ragazzo, e Thomas Jefferson Brown, descritto dalle autorità come il patrigno del ragazzo - insieme al padre di Brown, l'82enne Charles Brown - sono tutti accusati di reato di abuso di minori aggravato, crudeltà sugli animali aggravata, possesso di un arma da fuoco mentre commetteva un altro crimine, produzione di marijuana e possesso di accessori per la droga.
Anche Thomas Jefferson Brown, 46 anni, è accusato di essere un criminale condannato in possesso di un'arma da fuoco.
Lo ha detto lo sceriffo della contea di Henry Monte Belew Oxygen.com che le autorità - incluso lui stesso - hanno risposto al trailer unico della famiglia dopo aver ricevuto un suggerimento anonimo sull'abuso di animali su larga scala nella proprietà.
Heather Scarbough, Charles Brown e Thomas Brown Foto: ufficio dello sceriffo della contea di Henry Quando le autorità sono arrivate, avrebbero scoperto che la proprietà era piena di oltre 600 animali, secondo un comunicato stampa diffuso dalle forze dell'ordine.
Mentre si avvicinava alla proprietà, Belew disse che poteva 'vedere chiaramente' polli e galli che si aggiravano per la proprietà.
'La parte anteriore della casa è molto fitta con erba alta e cespugli e gabbie, gabbie per galli e polli tutto intorno', ha detto. 'In realtà devi percorrere un piccolo sentiero per raggiungere il trailer.'
Quando Belew arrivò alla porta della roulotte, che era stata aperta, rimase ancora più scioccato da ciò che disse di aver trovato al suo interno: un bambino di 18 mesi presumibilmente rinchiuso in una gabbia e circondato da ratti, topi e un boa constrictor lungo 10 piedi.
'Quando ho iniziato a guardarmi intorno, ho potuto vedere diverse gabbie diverse che contenevano topi e ratti, e poi ho anche potuto vedere più gabbie che avevano serpenti in loro', ha detto. 'Alcuni dei topi e dei ratti erano come secchi da cinque galloni e i secchi erano appoggiati alla gabbia del bambino'.
Il boa constrictor era in un acquario di vetro vicino al bambino che 'non sembrava essere molto sicuro', ha detto Belew.
'Sono nelle forze dell'ordine ormai da quasi 28 anni e, sai, non c'è molto che mi sconvolga davvero', ha detto. 'Ma quando vedi un bambino che è letteralmente chiuso nella gabbia e hai topi e ratti, cani e feci sul pavimento e l'odore di ammoniaca e, sai, otto serpenti nella stessa stanza di questo bambino, è solo mi fa impazzire. '
Belew ha stimato che c'erano tra 15 e 20 cani che correvano intorno alla residenza e circa 75-150 scarafaggi.
Il bambino piccolo - che indossava una maglietta e un pannolino 'estremamente fradicio' - non sembrava essere malnutrito ed è stato rapidamente consegnato a una deputata sul posto, hanno detto le autorità.
'Non appena la gabbia è stata aperta, si è avvicinato ed è venuto dalla nostra vice donna e lei lo ha tenuto e nutrito fino a quando il dipartimento dei servizi per l'infanzia (è arrivato)', ha detto Belew.
Belew ha definito le condizioni in casa 'orribili' e 'incredibili'.
Scarbough, la madre di 42 anni del bambino, è stata trovata addormentata in una delle camere da letto della roulotte. Charles Brown è stato trovato addormentato anche in un'altra camera da letto della casa.
Thomas Jefferson Brown si trovava all'interno di un altro edificio della proprietà quando le autorità sono arrivate ed è stato arrestato mentre usciva dall'edificio.
'Siamo tornati indietro e abbiamo guardato all'interno dell'edificio bloccato e c'erano marijuana e accessori per droghe, oltre a un AR-15 e una TV a grande schermo che riproduceva porno', ha detto Belew. Ha aggiunto che i funzionari hanno anche trovato topi e gabbie per topi in quell'edificio.
Thomas Jefferson Brown sembrava essere più preoccupato per il benessere dei suoi animali che per il benessere del bambino e 'non ha mai chiesto una volta del bambino', ha detto Belew.
In totale, secondo il comunicato, i funzionari hanno confiscato 531 topi, criceti e ratti 56 cani, otto serpenti, 86 polli e galli, 10 conigli, quattro parrocchetti, tre gatti, un fagiano, un geco e tre petauri dello zucchero.
I funzionari hanno anche affermato di aver trovato 127 piante di marijuana e 17 pistole sulla proprietà.
I tre sospetti sono trattenuti con una cauzione di $ 300.000 presso la prigione della contea di Henry.
