Quando gli operai edili hanno aperto il terreno nel cortile di una casa in California nel 1994, hanno scoperto uno spettacolo raccapricciante: resti scheletrici avvolti in cellophane e sacchetti di plastica.
La loro scoperta ha scosso la tranquilla e raffinata comunità di San Marino, ma gli investigatori hanno presto collegato la cosa a un altro caso inquietante, la scomparsa degli sposi John e Linda Sohus.
All'inizio del 1985, la giovane coppia di Sohus disse ad amici e parenti che stavano facendo un viaggio di due settimane a New York. John aveva potenzialmente ottenuto un lavoro governativo 'top secret', ei due stavano viaggiando verso est per scoprire la prospettiva, ha detto l'amica Sue Coffman ' Un matrimonio e un omicidio , 'In onda il giovedì alle 9 / 8c Ossigeno .
A quel tempo, la coppia si era appena trasferita nella casa di San Marino della madre di John, che condivideva con Christopher Chichester, un autoproclamato discendente della famiglia reale britannica che aveva affittato la pensione della struttura.
John e Linda credevano che la posizione del governo potesse essere il loro biglietto per uscire dalla loro angusta sistemazione di vita, e colsero al volo l'opportunità.
Con il passare delle settimane, tuttavia, nessuno ha più avuto notizie della coppia, e Coffman ha presto contattato la madre di John, Ruth 'Didi' Sohus, che Coffman ha descritto come un alcolizzato solitario. Coffman ha chiesto se John e Linda erano tornati dal viaggio, e Didi ha affermato che erano finiti per andare a Parigi.
Sebbene fosse perplessa, Coffman ha detto che ha iniziato a preoccuparsi davvero solo quando ha ricevuto una chiamata dalla struttura di imbarco in cui Linda aveva ospitato i suoi gatti domestici.
“Sarebbe tornata per i suoi gatti se John avesse ottenuto il lavoro. Dopo aver sentito la notizia, ho chiamato la polizia ', la sorella di Linda, Kathy Jacoby, ha detto' A Wedding and a Murder '.
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Quando un agente del Dipartimento di Polizia di San Marino ha risposto alla denuncia delle persone scomparse a casa di Didi, lei gli ha assicurato che la coppia era fuori città per lavoro e che aveva parlato con loro tramite una terza persona, la sua coinquilina, Chichester.
Poco dopo la visita della polizia, gli amici e la famiglia di Linda hanno ricevuto cartoline dalla Francia firmate 'John + Linda'. Quella indirizzata a Coffman diceva: 'Ciao Sue - mi mancava un po 'New York (oops) - ma si può conviverci', cosa che la Coffman ha detto di trovare strana.
Cinque mesi dopo, Didi ha archiviato la sua denuncia sulle persone scomparse, dicendo alla polizia che Chichester, il condotto per suo figlio e sua nuora, era svanito senza lasciare traccia, portando con sé il camion della coppia.
Nonostante la preoccupazione di Didi, la polizia ha continuato a trattare la loro scomparsa come un caso di persone scomparse volontariamente e John e Linda non sono mai stati più sentiti.
Nel corso degli anni, la salute di Didi è peggiorata e lei è diventata dipendente da una coppia che Chichester le aveva presentato prima di lasciare la città: Don e Linda Wetherbee. In prossimità della morte, e per ordine di Linda Wetherbee, Didi vendette la sua casa e acquistò una casa mobile a La Puente, dove i Wetherbees gestivano un'attività di roulotte.
'Quando la casa è stata venduta, è stato fatto un prestito a Linda Wetherbee per $ 40.000, il che è stato un po 'sorprendente per tutti, perché Didi aveva tolto John dal suo testamento e ha nominato Linda l'esecutore testamentario e responsabile di tutti i suoi affari personali', Dee Scott, un ex sergente investigativo del dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles, ha raccontato 'A Wedding and a Murder'.
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Didi morì nel 1988 e Linda Wetherbee prese il controllo dei suoi beni e condonò il prestito di $ 40.000. L'originario ufficiale del Dipartimento di Polizia di San Marino assegnato al caso, George Yankovich, ha riaperto l'inchiesta quell'autunno, una volta promosso al grado di detective.
Sperando di rintracciare il camion scomparso di Sohus, Yankovich ha inserito il suo VIN in un database nazionale, ed è emerso a Greenwich, nel Connecticut, dove un uomo ha cercato di registrarlo dopo che gli era stato dato da un commerciante di obbligazioni che si chiamava Chris Crowe.
La polizia ha rapidamente identificato Chichester e Crowe come lo stesso uomo e gli investigatori del Connecticut hanno tentato senza successo di individuarlo. Sono stati in grado di ottenere le impronte digitali di Crowe dalla Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti.
Il caso si è raffreddato ancora una volta e sarebbero passati altri sei anni prima che gli investigatori avessero la loro prima grande occasione. Nel 1994, una famiglia si è trasferita nella vecchia casa di Didi e ha iniziato i lavori di ristrutturazione. Durante gli scavi nel cortile per una piscina, gli appaltatori hanno trovato resti scheletrici, che in seguito furono identificati come John Sohus.
I resti erano stati avvolti nel cellophane e in diversi sacchetti di plastica appartenenti ad università, tra cui l'Università del Wisconsin e l'Università della California meridionale. Un'autopsia ha rivelato che John era morto a causa di un trauma contusivo alla testa e il luminol ha rivelato grandi macchie di sangue sul pavimento della guest house.
Diverse forze dell'ordine hanno collaborato alle indagini e hanno teorizzato che Chichester / Crowe avesse ucciso John e Linda in modo che potesse rilevare la proprietà di Didi.
“Ci stava lavorando, poi John e Linda si sono trasferiti e si sono messi in mezzo. E deve capire come sbarazzarsene ', ha detto l'autore Frank Girardot, che ha scritto sul caso in' Name Dropper '.
Tuttavia, le autorità non sono state in grado di individuare l'inafferrabile truffatore e ha vissuto inosservato per più di un decennio, fino a quando un caso apparentemente non correlato ha portato alla sua cattura. Nel 2008, un uomo di nome Clark Rockefeller ha conquistato i titoli dei giornali nazionali per aver rapito sua figlia di 7 anni, Reigh, durante un controverso divorzio.
'La faccia di Clark inizia a comparire in TV e la gente in California diceva: 'Quello non è Clark Rockefeller. Quello è [Chichester] ', ha detto Girardot.
Gli agenti dell'FBI che gestivano il rapimento dei Rockefeller hanno confermato che non era un membro della famosa famiglia, e in seguito è stato arrestato a Baltimora, con il nome di Chip Smith e affermando di essere un capitano di mare dal Cile. Reigh si è riunita al sicuro con sua madre.
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Le autorità hanno abbinato le impronte digitali di Rockefeller a quelle associate al caso Chichester / Crowe e hanno inchiodato la sua vera identità. Era Christian Karl Gerhartsreiter, un cittadino tedesco immigrato negli Stati Uniti quando aveva 17 anni.
'L'impronta digitale con l'aspetto ... aggiunge solo una cosa: che Clark Rockefeller è Chip Smith, e Chip Smith è Christopher Crowe, e Christopher Crowe è Christopher Chichester e Christopher Chichester è Christian Karl Gerhartsreiter', ha detto Girardot.
Gerhartsreiter è stato riconosciuto colpevole di sequestro di persona e condannato a cinque anni di prigione, e gli investigatori hanno presto iniziato a costruire un caso di omicidio contro di lui.
L'FBI ha stabilito che Gerhartsreiter aveva trascorso del tempo presso l'Università del Wisconsin, collegandolo al sacchetto di plastica trovato con i resti di John. Le autorità hanno anche appreso che al momento della scomparsa di Sohus, Gerhartsreiter aveva tentato di vendere un tappeto insanguinato.
Nel 2011, 26 anni dopo la scomparsa della giovane coppia, Gerhartsreiter è stato accusato dell'omicidio di John. È stato riconosciuto colpevole e condannato a 27 anni di carcere a vita.
Fino ad oggi, i resti di Linda Sohus non sono stati recuperati, ma la polizia ritiene che Gerhartsreiter l'abbia uccisa nello stesso periodo in cui ha ucciso John, secondo 'A Wedding and a Murder'.
Sul letto di morte, Linda Wetherbee ha confessato che la coppia è stata uccisa come parte della truffa finanziaria di Gerhartsreiter.
Per saperne di più sul caso, guarda 'A Wedding and a Murder' su Ossigeno .
Enrique s. "kiki" camarena salazar
