Rae Carruth è un uomo libero.
L'ex curatore fallimentare della NFL è stato rilasciato lunedì dopo aver scontato più di 18 anni per aver cospirato per aver ucciso la madre del suo bambino non ancora nato.
La scelta del primo turno del 1997 dei Carolina Panthers è stata rilasciata dalla Sampson Correctional Institution di Clinton, nella Carolina del Nord, dopo aver completato la sua condanna da 18 a 24 anni.
Carruth non ha parlato con i giornalisti mentre lasciava la prigione indossando un berretto lavorato a maglia e una giacca aperta in una fredda mattina con temperature intorno agli anni '30. Ci fu un'infarinatura di applausi quando Carruth salì su un SUV bianco e fu portato via dalla prigione.
Carruth, che ora ha 44 anni, è stato riconosciuto colpevole di aver orchestrato un complotto per uccidere Cherica Adams il 16 novembre 1999 a Charlotte, nella Carolina del Nord, per evitare di pagare il mantenimento dei figli. Adams è stato colpito quattro volte mentre guidava la sua macchina, ma ci è riuscito fare una chiamata al 911 che ha contribuito a coinvolgere Carruth.
'Mi hanno sparato', ha detto durante la chiamata. 'Stavo seguendo il papà di mio figlio, Rae Carruth, il calciatore. Era in macchina davanti a me e ha rallentato e qualcuno si è fermato accanto a me e ha fatto questo '.
Adams cadde in coma e morì meno di un mese dopo la sparatoria.
Il bambino che stava trasportando, il cancelliere Lee Adams, è stato partorito con un taglio cesareo d'urgenza ma soffre di danni cerebrali permanenti e paralisi cerebrale.
La scorsa settimana, Carruth ha detto alla WSOC-TV di Charlotte in un'intervista telefonica: 'Voglio solo essere perdonato'.
Ha continuato dicendo che era 'un po 'spaventato' per il suo rilascio, aggiungendo che 'Sono nervoso solo per come sarò ricevuto dal pubblico. Devo ancora lavorare. Devo ancora vivere. Devo esistere là fuori e sembra che ci sia così tanto odio e negatività nei miei confronti. '
Carruth ha ripetutamente affermato di voler avere una relazione con suo figlio, che rimane sotto la custodia di sua nonna, Saundra Adams, che lo ha allevato dalla nascita. Adams aveva già detto che sarebbe stata lì quando Carruth sarebbe uscita di prigione, ma lunedì non era presente.
Il cancelliere Lee Adams L'avvocato dell'ex star della NFL David Rudolf ha cambiato la sua storia sul coinvolgimento di Carruth nella morte di Adams il mese scorso . In precedenza aveva detto ai giornalisti che il suo cliente non era presente alla sparatoria, ma a settembre ha ammesso che Carruth era effettivamente lì.
Rudolf ha detto che Carruth è andato via quando ha visto l'auto che trasportava Van Brett Watkins, l'uomo che ha confessato di aver premuto il grilletto e di aver sparato ad Adams. Rudolf ha detto che Carruth è fuggito perché aveva paura che Watkins potesse sparargli dopo che si era ritirato da un accordo per finanziare un affare di marijuana che Watkins gli aveva chiesto.
'E quando ha visto Van Brett Watkins tirare fuori e fermarsi accanto a Cherica, se n'è andato perché aveva paura che Van Brett Watkins sarebbe venuto a prenderlo', ha detto Rudolf al Charlotte Observer 'Invece, Van Brett Watkins spara a Cherica.'
I pubblici ministeri hanno affermato che Carruth ha assunto Watkins e altri due per uccidere Adams in modo che potesse evitare di pagare il mantenimento dei figli. Watkins non è previsto per il rilascio dalla prigione fino al 2046.
L'arresto di Carruth con l'accusa di cospirazione e tentato omicidio nove giorni dopo la sparatoria ha provocato onde d'urto in tutta l'organizzazione Panthers.
La squadra ha rilasciato Carruth e la NFL lo ha sospeso a tempo indeterminato dopo che è fuggito dall'area di Charlotte dopo aver pubblicato una cauzione di $ 3 milioni ed è stato trovato dalle autorità federali nascosto nel bagagliaio di un'auto nel Tennessee, a circa 500 miglia da Charlotte.
Il centro delle pantere Frank Garcia, che è stato compagno di squadra di Carruth per più di due stagioni, ha detto che i giocatori sono rimasti sbalorditi quando hanno appreso la notizia del possibile coinvolgimento di Carruth nell'omicidio, a circa 20 miglia dallo stadio del centro della squadra nella ricca sezione di South Charlotte.
'Sarebbe come scoprire che il tizio seduto nel cubicolo accanto a te al lavoro è stato arrestato per omicidio', ha detto Garcia. 'Non sempre conosci le persone così bene come credi di conoscere.'
Garcia ha detto che Carruth era un po 'timido e per lo più tenuto per sé. Ma ha detto che Carruth aveva una passione per aiutare i bambini, compresa la lettura di libri per gli studenti delle scuole elementari.
È stato un momento difficile nella storia dei Panthers.
Alcuni giocatori sono stati chiamati fuori dagli allenamenti di calcio per testimoniare al processo. Coloro che non erano coinvolti passavano il tempo rannicchiati nella sala dei giocatori a guardare il processo su Court TV.
'Quella è stata una volta in cui ti stavi effettivamente nascondendo dalle telecamere', ha detto Garcia. 'Volevi solo restare basso e non essere coinvolto. Per tutto il tempo ti stai chiedendo: 'Ho perso qualche segno? Come può qualcuno capace di questo? ''
Mentre era in prigione, Carruth lavorava come barbiere, guadagnando circa $ 1 l'ora, secondo il portavoce del Dipartimento di Pubblica Sicurezza della Carolina del Nord Jerry Higgins.
È molto diverso dal contratto quadriennale da 3,7 milioni di dollari che Carruth ha firmato con i Panthers dopo essere stato arruolato, anche se non ha mai raccolto tutti quei soldi da quando è stato rilasciato nel terzo anno del suo accordo.
Il futuro di Carruth è incerto.
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È stato portato in un luogo segreto dopo il suo rilascio.
Secondo Higgins, seguirà un programma post-rilascio di nove mesi. Avrebbe bisogno di un permesso speciale da un funzionario competente per lasciare lo stato o il paese durante quel periodo, ma è libero di andare dove vuole dopo nove mesi.
L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
[Foto: Dipartimento di correzioni della Carolina del Nord, Getty Images]
