Gli ex agenti di polizia del Minnesota J. Alexander Kueng e Tou Thao sono stati condannati alla prigione federale mercoledì, a seguito delle loro condanne per violazione dei diritti civili di George Floyd.
J. Alexander Kueng, Thomas Lane e Tou Thao Foto: A.P Un giudice federale mercoledì ha condannato due ex agenti di polizia di Minneapolis che erano stati condannati violando i diritti civili di George Floyd a termini più leggeri di quelli raccomandati nelle linee guida sulle condanne, definendo uno un vero ufficiale alle prime armi e descrivendo l'altro come un buon agente di polizia, padre e marito.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Paul Magnuson ha condannato J. Alexander Kueng a tre anni di prigione e Tou Thao a 3 anni e mezzo per aver violato i diritti di Floyd il 25 maggio 2020, omicidio in cui l'allora ufficiale Derek Chauvin ha bloccato il collo di Floyd con il ginocchio per più di nove minuti come il 46enne nero disse che non riusciva a respirare e alla fine si fermò. L'omicidio, catturato nel video di uno spettatore, ha scatenato proteste in tutto il mondo e una resa dei conti sull'ingiustizia razziale.
Kueng ha bloccato la schiena di Floyd, Thao ha trattenuto gli astanti preoccupati e un quarto ufficiale, Thomas Lane, ha tenuto i piedi di Floyd. Sentiero è stato condannato la scorsa settimana a due anni – anche al di sotto delle linee guida e di una sentenza che il fratello di Floyd, Philonise, ha definito offensivo – mentre Chauvin è stato condannato in precedenza a 21 anni. I familiari stretti di Floyd non hanno partecipato alle udienze di mercoledì di persona né hanno commentato in seguito.
La ragazza di Floyd, Courteney Ross, ha rilasciato dichiarazioni durante le udienze di condanna di entrambi gli uomini e ha detto in seguito di essere rimasta delusa, in particolare dalla sentenza di Thao. Non sembrava proprio corrispondere al crimine per me. Stavo chiedendo la pena massima, ha detto.
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Le frasi più basse per Kueng, che è nero, e Thao, che è americano Hmong, sollevano dubbi sul fatto che considererebbero un patteggiamento o rischierebbero un processo presso un tribunale statale il 24 ottobre, quando devono affrontare accuse di favoreggiamento per omicidio di secondo grado e omicidio colposo di secondo grado. Lane, che è bianco, si è dichiarato colpevole di un'accusa statale di favoreggiamento per omicidio colposo di secondo grado e in quel caso è in attesa di condanna.
Le linee guida federali sulle condanne – che i giudici non devono seguire – raccomandavano da 4¼ a 5¼ anni per Kueng e da 5¼ a 6½ anni per Thao. Per entrambi gli uomini, i pubblici ministeri hanno sostenuto condanne superiori a quella. Il procuratore Manda Sertich ha sostenuto che Kueng non ha detto una parola mentre Floyd giaceva morente. Il pubblico ministero LeeAnn Bell ha detto che Thao aveva una visione a volo d'uccello di quello che stava succedendo con Floyd e aveva anni in forza, il che significava che avrebbe dovuto saperlo meglio.
Il governo federale ha intentato le accuse per i diritti civili contro tutti e quattro gli ufficiali nel maggio 2021, un mese dopo che Chauvin è stato condannato per omicidio e omicidio colposo in un tribunale statale. Erano visti come un'affermazione di le priorità del Dipartimento di Giustizia per affrontare le disuguaglianze razziali nella polizia, una promessa fatta dal presidente Joe Biden prima della sua elezione. Sono arrivate una settimana dopo che i pubblici ministeri federali avevano denunciato i crimini d'odio l'uccisione del 25enne Ahmaud Arbery in Georgia e ha annunciato ampie indagini sulla polizia a Minneapolis e Louisville, nel Kentucky.
Magnuson ha detto che non c'era dubbio che Kueng avesse violato i diritti di Floyd non essendo riuscito a liberarsene quando Floyd non ha risposto. Ma ha anche menzionato quello che ha definito un numero incredibile di lettere di altri ufficiali che sostengono Kueng.
Eri davvero un ufficiale alle prime armi, disse Magnuson a Kueng.
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Alla sua successiva udienza, Thao parlò per più di 20 minuti, citando spesso la Bibbia poiché affermava che il suo arresto e il tempo in prigione lo avevano portato a volgersi verso Dio, ma non rivolgeva direttamente le sue azioni né offriva parole alla famiglia di Floyd. Thao, come Lane e Kueng, rimane libero su cauzione, ma ha trascorso diverse settimane in prigione dopo il suo arresto nel 2020 con l'accusa di stato.
Magnuson ha nuovamente riconosciuto le lettere a sostegno dell'ex ufficiale, inclusa una con 744 firme, e ha citato quello che ha definito il record completamente pulito di Thao.
Hai avuto un'infanzia difficile e hai fatto bene a diventare un buon agente di polizia, padre e marito, ha detto il giudice.
Nekima Levy Armstrong, avvocato e attivista per i diritti civili, ha affermato che le condanne sono state particolarmente leggere.
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Questa piccola punizione segnala ad altri agenti delle forze dell'ordine che potrebbero ricevere uno schiaffo sul polso se violano i diritti delle persone e compiono abusi estremi nei confronti di persone indifese, ha detto.
Ma Mark Osler, professore alla University of St. Thomas School of Law ed ex procuratore federale, ha definito le sentenze rivoluzionarie e ha osservato che è raro che gli agenti siano ritenuti responsabili di omicidi che non hanno commesso direttamente.
Dovremmo sperare che abbia l'impatto di cambiare il comportamento e di spingerli a intervenire quando una vita può essere salvata, ha detto.
Osler ha affermato che è probabile che Kueng e Thao cercheranno un patteggiamento sulle accuse statali che non superino la pena federale e che consentano loro di scontare le condanne contemporaneamente.
Entrambi gli uomini lo sono dovuto presentarsi alla prigione federale il 4 ottobre, anche se Magnuson ha notato che potrebbe cambiare a causa del loro processo di stato. Magnuson ha detto che raccomanderebbe loro di scontare il loro tempo presso strutture federali di minima sicurezza a Duluth oa Yankton, nel South Dakota, per stare vicino alla famiglia. La decisione finale spetta al Bureau of Prisons.
Chauvin, che è bianco, era l'ufficiale più anziano sulla scena ed è stato condannato a una condanna statale di 22 anni e mezzo che sta scontando in concomitanza con la sua condanna federale. È stato tenuto in isolamento nella prigione di massima sicurezza dello stato a Oak Park Heights per la sua sicurezza sin dalla sua condanna per omicidio e alla fine sarà trasferito in una prigione federale.
