Un ex marine si è dichiarato colpevole martedì di aver ucciso due ragazze pre-adolescenti in un famigerato caso che ha mandato un uomo innocente - uno dei padri della ragazza - in prigione per cinque anni prima che fosse scagionato.
Jorge Avila-Torrez si è dichiarato colpevole di due capi di imputazione per omicidio di primo grado per aver ucciso Laura Hobbs di 8 anni e Krystal Tobias di 9 anni il giorno della festa della mamma 2005, secondo il Chicago Tribune . Definendo i suoi crimini 'crudeli, a sangue freddo e privi di misericordia', il giudice Daniel Shanes ha accettato la dichiarazione di colpevolezza di Avila-Torrez e lo ha condannato a 100 anni di prigione.
'Sei un serial killer', ha aggiunto il giudice Shanes, riferendosi alla condanna di Avila-Torrez del 2010 per l'omicidio di Amanda Snell, uno specialista dell'intelligence militare navale, e per aver rapito o tentato di rapire altre tre donne, una delle quali ha violentato più volte prima di soffocare lei, coprendosi il viso con del nastro adesivo e lasciandola morta a faccia in giù nella neve, secondo i documenti del tribunale .
Avila-Torrez è stato condannato a morte per aver ucciso Snell, oltre a 168 anni per i suoi altri crimini. È stato estradato dalla prigione dello stato di Red Onion della Virginia a Lake County nel 2014 per affrontare le accuse per gli omicidi delle ragazze. Avila-Torrez servirà la sua pena in una prigione federale, secondo il Chicago Tribune.
Marina Tobias, la madre di Krystal, era in aula mentre Avila-Torrez si è dichiarata colpevole ed è stata condannata. 'Voglio solo dire che siamo contenti che sia finita', ha detto in seguito, riferisce il Tribune. 'È passato molto tempo e questo garantisce che non farà mai niente del genere a nessun altro.'
L'omicidio delle ragazze nel 2005 e l'indagine viziata della polizia che ne è seguita hanno focalizzato l'attenzione nazionale sulla questione delle condanne illegali e in particolare sull'apparato delle forze dell'ordine a Lake County, Illinois, dove cinque uomini innocenti sono stati condannati ingiustamente e le prove del DNA che li scagionavano sono state ignorate di Michael Waller, all'epoca procuratore della contea di Lake, secondo Eyewitness News 7 , la filiale ABC di Chicago.
Quei cinque uomini hanno scontato un totale di 80 anni di prigione, riferisce Eyewitness News 7.
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Jerry Hobbs, il padre della vittima Laura Hobbs, era uno di quei cinque. Ha trascorso cinque anni in prigione in attesa del processo prima che i pubblici ministeri ritirassero le accuse di omicidio contro di lui e le ripresentassero contro Avila-Torrez per aver ucciso le due ragazze. Mentre l'innocente Hobbs era in prigione, il colpevole Avila-Torrez era libero, violentava e uccideva.
Hobbs è arrivato a Zion, Illinois, una piccola città nella contea di Lake a circa 50 miglia a nord di Chicago, nella primavera del 2005. Era intento a riconciliarsi con la sua ragazza ei loro tre figli, che si erano trasferiti lì dal Texas dopo che Hobbs aveva inseguito un rivale. per l'affetto della donna con una motosega, secondo il New York Times .
Ma poche settimane dopo il suo arrivo, sua figlia, Laura, è uscita a giocare con un'amica, Krystal Tobias. Sono stati visti l'ultima volta mentre pedalavano per il quartiere in bicicletta. Hobbs ha cercato le ragazze tutta la notte, ha detto, e ha chiamato la polizia per denunciarle scomparse.
All'alba, ha trovato i loro corpi in un parco pubblico alberato, con molteplici coltellate intorno al collo e al viso, ha riferito il Times. L'attenzione della polizia si è immediatamente concentrata sull'ex detenuto del Texas e una task force della polizia locale lo ha portato in un distretto di polizia e lo ha interrogato. Venti ore dopo, ha confessato.
'Le cose sono appena sfuggite di mano, e l'ho perso', ha detto, secondo il Times.
Un'indagine preliminare della polizia non è riuscita a trovare prove di violenza sessuale e la falsa confessione di Hobb non includeva l'ammissione di violenza sessuale. Poi, tre anni dopo, la squadra di difesa di Hobbs ha conservato un laboratorio privato per esaminare le prove del caso e il laboratorio ha trovato lo sperma nel corpo di Laura. Il DNA non apparteneva a Hobbs.
Invece di scagionare immediatamente Hobbs, l'avvocato della contea di Lake, Mike Mermel, ha respinto il rapporto e ha detto che Laura avrebbe potuto ottenere lo sperma su di lei mentre giocava nei boschi, dove ha detto che le coppie andavano a fare sesso, secondo il Times.
Hobbs trascorse altri due anni in prigione prima che Avila-Torrez fosse identificata come la fonte del DNA: il suo DNA era stato presentato a un database nazionale dopo il suo arresto per l'omicidio di Snell e altri crimini in Virginia, secondo il Washington Post . Avila-Torrez, che aveva 16 anni all'epoca degli omicidi delle ragazze, è cresciuta a Sion ed era amica del fratellastro maggiore di Krystal.
Dopo il suo rilascio, Hobbs ha spiegato al New York Times perché ha confessato falsamente di aver ucciso sua figlia e la sua amica. 'Ho trovato mia figlia', ha detto. 'Non aveva nemmeno gli occhi nella testa. Ero già rotto. Non dovevano spezzarmi. '
Hobbs ha citato in giudizio dopo il suo esonero e nel 2013 ha ricevuto più di $ 6 milioni di dollari da varie forze dell'ordine nella contea di Lake, secondo il Chicago Tribune . I soldi non hanno aiutato. Hobbs non è stato disponibile a commentare mercoledì, perché era tornato in prigione.
Dopo essere stato rilasciato nel 2010, Hobbes è tornato a Wichita Falls, in Texas, una piccola città vicino al confine tra Texas e Oklahoma. Da allora, è stato arrestato per possesso di droga, evasione, manomissione di prove ed evasione da una prigione, secondo il Times Record News , un quotidiano locale. È stato condannato a due anni di carcere nel 2016.
[Foto: Krystal Tobias (sinistra) e Laura Hobbs (destra), il dipartimento di polizia di Zion Jerry Hobbs (sinistra) e Jorge Avila-Torrez (destra), sceriffo della contea di Wichita, sceriffo della contea di Lake]
