'È stata un'esecuzione': una testimone di 10 anni aiuta a risolvere l'omicidio di una mamma del Michigan

Gli investigatori hanno ipnotizzato il loro giovane testimone oculare per trovare indizi sul caso misterioso.

Il 10 maggio 1985 il scoperta del corpo di Linda Van Buskirk in una fossa poco profonda fece vacillare i residenti della contea di St. Joseph, nel Michigan.

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'Potremmo dire che le hanno sparato tre volte', hanno detto gli investigatori Sepolto nel cortile , in onda il sabato alle 8/7c su Iogenerazione. 'Il corpo è stato riesumato e lo abbiamo portato a Lansing per l'autopsia.'

Madre Linda Van Buskirk scompare

La scoperta inquietante è stata fatta circa sei settimane dopo la scomparsa di Linda, 26 anni, una lavoratrice autonoma, divorziata, madre di due figli che lavorava duramente per rifarsi una vita e per le sue figlie.

Il 26 marzo Linda è uscita di casa per la sua solita passeggiata quotidiana mentre i suoi genitori si prendevano temporaneamente cura dei suoi figli. Linda non è mai tornata.

La scomparsa della devota madre ha immediatamente lanciato segnali d’allarme. 'Linda ha condotto una vita esemplare', ha affermato Jeff Middleton, ex procuratore capo della contea di St. Joseph.

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Un testimone di 10 anni si fa avanti

I funzionari hanno appreso che un residente locale, Todd Terrell, 10 anni aveva sentito degli spari il giorno in cui Linda era scomparsa.

Il giovane testimone ha detto alla polizia di aver visto un uomo trascinare qualcosa fuori da un fosso e metterlo nel bagagliaio della sua macchina. Ha pensato che potesse essere un cervo, ma i funzionari hanno notato che non era stagione di caccia.

Gli investigatori hanno chiesto a Todd di portarli nel punto in cui aveva visto il veicolo e il cervo. Era un incrocio che si trovava sul percorso pedonale quotidiano di Linda.

Gli agenti hanno rinvenuto sangue sul posto. È stato raccolto per essere analizzato per determinare se si trattasse di sangue animale o umano. Sul posto sono stati rinvenuti anche bossoli a punta cava, comunemente usati dalle forze dell'ordine.

Todd aveva detto alla polizia che l'uomo che aveva visto guidava una berlina di colore scuro. L'allarme sull'auto è stato distribuito alla polizia locale e statale.

I funzionari sapevano che Todd “era probabilmente il nostro unico testimone a quel punto. È stato fondamentale in questo caso', ha affermato Robert Cares, ex procuratore della contea di St. Joseph.

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Il testimone chiave è ipnotizzato

'Abbiamo dovuto fare tutto il possibile per scoprire cosa sapeva' Preoccupazioni aggiunte. 'Non c'era nessun altro.'

Le autorità hanno deciso di ipnotizzare Todd per vedere se ciò potesse suscitare ricordi utili per il caso. Sotto ipnosi, a Todd è stato chiesto cosa avesse visto trascinare l'uomo. La sua risposta agghiacciante fu: 'una ragazza'.

A questo punto, gli investigatori non sapevano se Linda fosse scomparsa o morta. Tuttavia, la ricerca della berlina scura si è ampliata man mano che le contee vicine sono state informate e più persone sono intervenute per aiutare.

La polizia di stato del Michigan, il dipartimento dello sceriffo della contea di St. Joseph, il dipartimento di polizia di Three Rivers e altre agenzie hanno unito i loro sforzi per il caso.

Possibili sospetti intervistati

Gli investigatori hanno perseguito ogni strada possibile. Hanno iniziato intervistando l’ex marito di Linda, Bruce Van Buskirk, un agente di polizia della comunità di Three Rivers.

Il divorzio di Van Buskirk non è stato amichevole. C'erano problemi riguardanti la custodia dei bambini. Inoltre, poiché era un agente di polizia, Bruce aveva accesso a proiettili a punta cava. Tutti i fattori sollevavano sospetti.

L'agente Van Buskirk ha affermato che era di pattuglia nel momento in cui Linda è scomparsa, ma non aveva alcun modo concreto per sostenere tale affermazione. È rimasto nell'elenco dei possibili sospettati.

'Aspettavamo solo di vedere come avrebbe reagito', hanno detto gli investigatori ai produttori.

Tre giorni dopo la scomparsa di Linda, sono tornati i risultati del test del sangue trovato sulla possibile scena del crimine. Il sangue era umano. La polizia sapeva che ora stavano indagando su un caso di omicidio.

È stata condotta una vasta ricerca delle armi delle forze dell'ordine locali, ha affermato il Det. Sergente Robin Baker, ora in pensione dal dipartimento dello sceriffo della contea di St. Joseph.

Quella ricerca è iniziata con l'arma da fuoco di Bruce Van Buskirk, che alla fine lo ha aiutato a scagionarlo dai sospetti.

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Gli sceriffi hanno anche intervistato Jim Briney, che aveva messo la sua casa a disposizione di Linda e dei suoi due figli. Briney aveva un alibi infallibile che lo scagionava come sospettato.

Allo stesso tempo, gli investigatori hanno continuato a chiedere assistenza al loro unico testimone oculare, Todd, che ha lavorato con un disegnatore per creare un disegno composito per aiutare nelle indagini. Lo schizzo è stato distribuito ai media per aiutare a raccogliere suggerimenti, ma sono trascorse circa sei settimane senza suggerimenti.

Poi, il 10 maggio, il corpo di Linda fu ritrovato da un operaio in una zona remota fuori dal villaggio di Three Rivers. La sua identità è stata confermata attraverso le cartelle cliniche, mentre un'autopsia ha escluso violenza sessuale e ha rivelato che le avevano sparato tre volte: al braccio, alla spalla e alla testa.

“Questo non è stato qualcosa che è stato fatto in un impeto di rabbia, legittima difesa o qualsiasi altra cosa. È stato un terribile omicidio. È stata un'esecuzione', hanno detto gli investigatori.

Per i cari di Linda, la notizia della fine violenta di Linda “è stata profondamente devastante”, ha detto Briney ai produttori.

Ricky Moore emerge come sospetto

Gli investigatori si sono concentrati sul remoto luogo di sepoltura, il che suggerisce che il crimine sia stato commesso da qualcuno che conosceva la zona. La polizia ha continuato a cercare testimoni nella comunità.

Durante una di queste interviste, un addetto alla stazione di servizio locale ha ricordato di aver visto Ricky Moore, 25 anni, un agente di polizia ausiliario di Mendon, il giorno in cui Linda è scomparsa. Anche suo padre, Larry Moore, era nelle forze dell'ordine.

Quando è stato interrogato dalla polizia, Ricky ha ammesso di conoscere Bruce Van Buskirk e di avergli venduto la sua macchina. Affermava di non aver mai incontrato Linda.

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L'auto di Ricky non corrispondeva alla descrizione del veicolo visto da Todd Terrell. Ricky ha accettato di lasciare che la polizia perquisisse la sua macchina, senza trovare prove di sangue.

Nonostante questo risultato, l’accesso di Ricky alle armi da fuoco e la conoscenza della zona lo hanno mantenuto nell’elenco dei sospettati. Il passo successivo dei funzionari è stato quello di andare a casa di Ricky e prendere la sua pistola. Ricky inizialmente protestò ma alla fine consegnò l'arma.

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La pistola è stata immediatamente inviata per i test. La polizia ha ottenuto un mandato di perquisizione per la residenza di Ricky, dove hanno trovato proiettili a punta cava. Il 17 maggio 1985, Ricky apparve in una formazione ma Todd Terrell non riuscì a sceglierlo dal gruppo.

Per gli investigatori è stato un colpo deludente. Ma il 6 giugno si scoprì che la pistola di Ricky era quella usata per uccidere Linda.

Ricky è stato accusato del suo omicidio ma ha affermato di essere innocente. Per confermarlo accettò di sottoporsi al test del poligrafo. I risultati hanno mostrato che non aveva mentito quando gli è stato chiesto se avesse ucciso Linda.

Gli investigatori potevano solo fare congetture sul motivo per cui Ricky aveva ucciso Linda. Hanno teorizzato che avrebbe potuto rifiutare le sue avances romantiche o sessuali.

Ricky Moore ha rinunciato al suo diritto a un processo con giuria e viene processato davanti a un giudice. Si è dichiarato non colpevole per pazzia.

Dov'è Ricky Moore oggi?

Il 13 maggio 1986 il giudice emise un verdetto di colpevolezza per omicidio di primo grado. Fu condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, riferì all'epoca il Battle Creek Enquirer.

Ricky Moore sta scontando la sua pena presso il Muskegon Correctional Facility di Muskegon, nel Michigan.

Per saperne di più sul caso, guarda Sepolto nel cortile , in onda il sabato alle 8/7c su Iogenerazione.