Eric Smith aveva 13 anni quando uccise brutalmente Derrick Robie, 4 anni, in un piccolo villaggio nelle zone rurali di New York. Ora ha 43 anni, è rilasciato sulla parola e vive nel Queens.
Nel estate del 1993 , Derrick Joseph Robie, 4 anni, si è recato da solo in un parco locale nel piccolo villaggio di Savona, New York, un'area tranquilla nella metà occidentale dello stato, a breve distanza dal confine con la Pennsylvania.
Era la prima volta che la madre di Derrick, Doreen Robie, permetteva a suo figlio di andare ovunque da solo, come ha condiviso con la CBS ' 48 ore 'L'anno scorso. 'Mi ha dato un bacio e io ho detto: 'Ti amo'', ha detto Doreen. 'Dice: 'Ti amo, mamma'.
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È stata l'ultima volta che Derrick è stato visto vivo, a parte il violento incontro, più tardi quel giorno di agosto, con il suo assassino condannato. Eric Smith, all'epoca un ragazzo del posto di 13 anni, è stato successivamente arrestato per il brutale omicidio contundente di Derrick e alla fine avrebbe scontato 28 anni di prigione prima di essere rilasciato sulla parola nel febbraio del 2022.
Chi è Eric Smith?
Nato il 22 gennaio 1980 nella contea di Steuben, New York, la stessa area rurale in cui la famiglia Robie ha stabilito la propria casa, Eric M. Smith è cresciuto a Savona e ha raccontato alla commissione statale per la libertà vigilata che la sua infanzia è stata piena di ridicolo fuori casa. e abusi domestici al suo interno.
Come Smith ha detto ai funzionari della libertà vigilata in una precedente udienza, è stato vittima di bullismo da parte dei suoi giovani coetanei per 'le mie orecchie, i miei occhiali, essere basso, i miei capelli rossi, praticamente tutto questo', citando la rabbia irrisolta derivante dal suo presunto passato violento come motivo per attirare Derrick a seguilo nel bosco, dove Smith lo ha strangolato e picchiato a morte con dei sassi.
Smith ha confessato il crimine poco dopo che la madre di Derrick ha denunciato la scomparsa del figlio, e sarebbe stato condannato da adulto per omicidio di secondo grado e condannato a nove anni di carcere a vita. A Smith è stata negata la libertà condizionale 10 volte prima di convincere la commissione statale per la libertà vigilata, nell'ottobre del 2021, a rilasciarlo.
'Riguardo al motivo per cui, dopo anni di riflessione, guardando indietro a chi ero allora e cosa stava succedendo, essenzialmente sono diventato il bullo che non mi piaceva nella mia vita', ha detto Smith al consiglio, secondo un rapporto del 2021 del Rochester, Con sede a New York Democratico e cronaca . 'Sono stato costantemente preso di mira per essere più debole, più piccolo, e sono diventato il prepotente nei confronti di [Derrick] e lui non se lo meritava.'
Che cosa ha fatto Eric Smith?
All'età di 13 anni, Smith convinse Derrick Robie, 4 anni, a seguirlo su una presunta scorciatoia per raggiungere la destinazione di Derrick al parco locale. Ma invece di mostrare la strada a Derrick, Smith lo ha condotto in una zona boscosa, lo ha sodomizzato con un bastone, lo ha strangolato e ha usato le rocce vicine per picchiarlo a morte.
Poiché Savona si trova vicino all'Interstate 86 degli Stati Uniti, le prime speculazioni tra la gente del posto hanno preso in considerazione la possibilità che l'assassino di Derrick non fosse originario della zona; che l'autore potrebbe invece essere stato qualcuno solo di passaggio. Ma dopo una settimana di caccia all'uomo, Smith alla fine ha ammesso l'omicidio.
Il tragico crimine ha creato un'ondata di cronaca sensazionale, in parte a causa della giovane età sia della vittima che dell'autore, nonché perché si è svolto in un villaggio pacifico e tranquillo che non aveva familiarità con atti scioccanti e violenti.
Smith in un primo momento aveva negato il suo coinvolgimento nella scomparsa di Derrick, anche se il suo comportamento dopo l'omicidio ha spinto un amico di famiglia adulto a contattare la madre di Smith, che lo ha portato a parlare con gli investigatori. Parlando con la polizia della morte di Derrick, il tredicenne Smith “si è divertito moltissimo. Non volevo che finisse', ha detto a '48 ore' nel 2022 l'investigatore John Hibsch, ricordando l'indagine.
L'omicidio era avvenuto il 2 agosto 1993. L'agosto successivo, Smith fu processato e condannato per il crimine, trascorrendo la prima parte della sua pena detentiva in una struttura di detenzione minorile prima di essere trasferito in una serie di carceri per adulti nello stato. dopo aver compiuto 21 anni.
Smith è diventato idoneo alla libertà condizionale per la prima volta nel 2002 e ha fallito in 10 tentativi per ottenerla. Nell'autunno del 2021, tuttavia, il Board of Parole dello Stato di New York concesse a Smith la sua libertà dopo la sua undicesima udienza, anche se sarebbe passato il febbraio successivo prima che si fosse assicurato l'alloggio esterno necessario affinché lo stato ponesse fine alla sua incarcerazione. Smith aveva 42 anni al momento del suo rilascio all'inizio del 2022.
Dov'è ora Eric Smith?
Ora 43enne, secondo quanto riferito Smith risiede nel distretto di New York City del Queens, a circa 300 miglia a sud-est del piccolo villaggio di Savona dove è cresciuto e ha commesso il crimine violento.
“La contea di Steuben è una piccola comunità affiatata su tutta la linea; Savona è particolarmente importante”, ha detto a Elmira, New York, il procuratore distrettuale della contea di Steuben, Brooks Baker Notizie WETM-TV dopo che Smith era stato rilasciato sulla parola. 'Quindi l'idea che sarebbe tornato in un posto che è così traumatizzato, e questo crimine ha traumatizzato l'intera comunità, ha galvanizzato l'intera comunità ... l'idea che lui sia tornato qui e sia per strada con tutte quelle persone che erano così colpito da questo crimine in particolare nella ... stessa Savona, dove vive ancora la famiglia della vittima ... non c'è davvero alcun grado di separazione tra molte famiglie.
All'udienza per la libertà condizionale che gli è valsa la libertà, Smith ha affermato di aver acquisito una prospettiva e di essere cresciuto oltre l'adolescente travagliato che era al momento in cui ha tolto la vita a Derrick, e che comprende da adulto la perdita irrevocabile che le sue azioni in quel fatidico giorno del 1993 aveva causato.
'Avrebbe potuto essere un avvocato, avrebbe potuto essere un insegnante facendo in modo che più studenti diventassero uomini e donne migliori man mano che invecchiano', disse Smith all'epoca. 'Tutte le diverse cose che avrebbe potuto fare professionalmente in quelle aree preso da lui a causa del mio egoismo e del desiderio di scatenarmi invece di parlare con qualcuno che avrebbe potuto darmi un'idea.
“Non sono la stessa persona, e anche se questo di per sé non toglie la loro angoscia e il loro dolore, spero di comunicare loro che mentre provo rimorso in una certa misura mi rendo conto delle profondità. Perché non riesco a capire fino in fondo la profondità di come si sente la madre di Derrick. Non riesco mai a comprendere appieno la profondità di come si sente il padre di Derrick.
I genitori di Derrick, Doreen e Dale Robie, vivevano entrambi al momento della libertà condizionale di Smith e si opposero all'idea che potesse essere liberato e tornare a vivere nella comunità ancora profondamente consapevole delle sue azioni trent'anni fa.
'Non ero tanto preoccupato per noi quanto per tutti gli altri', ha detto Doreen a '48 Hours' nell'intervista della famiglia del 2022.
'Sapevo solo dove si trovavano molte persone in città nel villaggio', ha aggiunto suo marito.
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