Laurie Bembenek è diventata famosa dopo essere stata accusata di aver ucciso la prima moglie di suo marito. Ma in un caso che includeva processi multipli e un'evasione dalla prigione, Bembenek ha sempre mantenuto la sua innocenza. Bembenek è un assassino spietato o la vittima di un set-up?
Nata nel 1958, Lawrencia Ann Bembenek è cresciuta a Milwaukee, nel Wisconsin. Era la più giovane di tre figlie. Suo padre era un falegname che ha lavorato per un breve periodo come poliziotto.
'Laurie', come era conosciuta dagli amici, era intelligente con una feroce vena di indipendenza. Un maschiaccio nella sua giovinezza, è diventata una donna straordinariamente bella, alta e snella con sorprendenti capelli biondo candeggina.
Volendo seguire le orme di suo padre, Bembenek si iscrisse all'Accademia di polizia di Milwaukee, ma Bembenek non era in forza da più di un mese quando fu licenziata nell'autunno del 1980.
'C'è stato un incidente con la marijuana a un concerto all'arena di Milwaukee', ha detto l'amica di vecchia data JoAnne Shields Ossigeno 'S 'Snapped,' messa in onda Domenica a 6 / 5c sopra Ossigeno. “Ha dovuto presentare una denuncia come agente di polizia fuori servizio e da quello che so quello che mi ha detto è che è stata lasciata andare e licenziata per aver presentato una falsa denuncia. Immagino che, nella mia mente, abbia cercato di non incriminare certi amici e volesse essere un'amica in cambio, ma in un certo senso si è ritorta contro. '
In seguito, Bembenek ha lavorato come guardia di sicurezza alla Marquette University e come istruttrice fisica, ma non era ancora in grado di superare il suo breve periodo con il Milwaukee PD.
Dopo il suo licenziamento dal Milwaukee PD, Bembenek ha discusso la presentazione di una denuncia di discriminazione contro il dipartimento con la Commissione per le pari opportunità di lavoro,secondo un articolo del 2011 nel periodico Rivista di Milwaukee .Ha affermato che le donne e le reclute delle minoranze sono state punite per infrazioni minori mentre i loro colleghi maschi bianchi hanno infranto impunemente le regole del dipartimento.
Bembenek ha quindi fornito all'EEOC le fotografie degli ufficiali del PD di Milwaukee che saltellavano nudi a una festa di ubriachi selvaggi. Uno degli agenti nelle foto era il detective Elfred 'Fred' Schultz, il Associated Press segnalato nel 1991.
Fred era un veterano di 13 anni del dipartimento di polizia di Milwaukee con una moglie, Christine e due figli. Aveva anche una reputazione come un uomo di donne festaiolo. 'Il suo soprannome era 'Disco'. Era un clubber, gli piaceva ballare. Quel genere di cose ', ha detto Shields ai produttori.
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La moglie di Schultz, Christine, era una mamma casalinga, ma nel 1980 aveva finito con i suoi modi da donnaiolo. La coppia avrebbe divorziato nel novembre 1980.
Il mese successivo, Bembenek, che era in depressione da quando era stata licenziata, iniziò a frequentare Fred, che aveva circa 10 anni più di lei. Nonostante fosse in una delle foto incriminanti che ha fornito all'EEOC, la coppia si è innamorata appassionatamente. Un mese dopo, nel gennaio 1981, si sono sposati.
“È stato un vero turbine. È stata spazzata via ”, ha detto la Shields ai produttori.
Ma poi, la tragedia ha colpito.
Alle 2:15 del mattino del 28 maggio 1981, il figlio di 11 anni di Fred e Christine Schultz, Sean, si è svegliato quando un intruso mascherato ha cercato di mettergli una corda intorno al collo. Ha urlato e ha svegliato suo fratello di 8 anni, Shannon.
L'aggressore è poi corso nella camera da letto di Christine e Sean ha sentito un forte scoppio, secondo quanto riferito fascicoli giudiziari . Mentre l'intruso correva fuori dalla porta, Sean corse da sua madre e la trovò legata e imbavagliata. Non si muoveva.
'Aveva un foro di proiettile nella schiena che è stato sparato così vicino che aveva ustioni intorno alla ferita', ha detto ai produttori l'ex tenente investigativo del dipartimento di polizia di Milwaukee Bill Vogl.
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Christine Schultz Uno dei polsi di Christine era legato con una corda per il bucato ed era stata imbavagliata con una bandana legata intorno al viso. Una singola ciocca di materiale simile ai capelli rossi è stata trovata sulla sua gamba e altri peli sono stati recuperati dal suo bavaglio, secondo i documenti del tribunale.
Al piano di sotto, Sean ha fornito agli investigatori una descrizione dell'assassino di sua madre. Ha detto che era un uomo con le spalle larghe e una coda di cavallo rossa, che indossava un top verde, forse un completo da jogging, e scarpe nere scollate, simili a quelle indossate dagli agenti di polizia.
I sospetti caddero immediatamente su Fred. Nella sua dichiarazione iniziale alla polizia, Fred ha mentito sulla sua posizione la notte dell'omicidio. Fred ha affermato di aver lavorato a un caso, ma si è scoperto che stava bevendo al lavoro in un bar locale.
'Quando ho iniziato a fare un background su dove si trovava durante la notte, ho iniziato a creare dei buchi', ha detto Vogl ai produttori.
Bembenek, nel frattempo, ha affermato che era a casa da sola a dormire al momento dell'omicidio, e ha detto saveva fatto le valigie prima quella notte, mentre lei e Fred si stavano trasferendo in un nuovo appartamento il mese successivo.
Ma poi è arrivata una rottura nel caso. Il 10 giugno 1981, l'ex vicino di casa di Fred e Bembenek nella loro vecchia casa chiamò un idraulico per lamentarsi di un tubo intasato. L'idraulico ha trovato una parrucca intrappolata in un tubo di drenaggio, le cui fibre erano coerenti con i peli trovati sulla gamba di Christine.
La settimana successiva, Fred Schultz ha presentato la sua arma da fuoco fuori servizio, una pistola calibro 38 che teneva a casa per essere esaminata. Ha detto che l'unica altra persona che ha avuto accesso era sua moglie, Bembenek. I primi test balistici lo hanno abbinato al proiettile che ha ucciso Christine Schultz.
Gli investigatori si sono concentrati su Bembenek poiché Fred aveva davvero un alibi per la notte dell'omicidio, anche se era traballante e inizialmente aveva mentito. Hanno arrestato Bembenek al suo lavoro presso la Marquette University il 24 giugno 1981 e l'accusa di omicidio di Christine Schultz, secondo la rivista Milwaukee. La polizia ha perquisito il suo armadietto da lavoro e ha trovato una spazzola per capelli che conteneva peli che erano coerenti con quelli trovati sulla bandana usata per imbavagliare la vittima.
Nel marzo 1982, Bembenek è stato processato per l'omicidio di Christine Schultz. I pubblici ministeri hanno affermato che aveva ucciso Christine perché era arrabbiata per i pagamenti degli alimenti che Fred era stato costretto a pagare alla sua ex moglie. È stata giudicata colpevole di omicidio di primo grado e condannata all'ergastolo.
In seguito alla condanna di Bembenek, Fred ha divorziato da lei e si è trasferito in Florida, dove si è risposato e ha avviato un'attività di falegnameria. In seguito ha detto che credeva assolutamente che la sua seconda moglie fosse colpevole di aver ucciso la sua prima, raccontando al Chicago Tribune nel 1990, 'Penso che l'abbia fatto per entrambi.'
Bembenek, tuttavia, ha mantenuto la sua innocenza durante la sua incarcerazione, dicendo che era stata presa di mira dal dipartimento di polizia di Milwaukee per aver parlato contro le sue pratiche discriminatorie. E sebbene persistesse il sospetto che Fred fosse in qualche modo coinvolto, non avrebbe mai potuto essere collegato all'omicidio della sua prima moglie.
Dopo otto anni di prigione e numerosi appelli respinti, Bembenek fece irruzione dal Taycheedah Correctional Institution del Wisconsin il 15 luglio 1990. È sgattaiolata fuori dalla finestra di una lavanderia, ha scavalcato un recinto di filo spinato ed è corsa verso un'auto in attesa guidata dal suo fidanzato Dominic. Guglietti.
Il soprannome 'Bambi', che la stampa aveva dato a Bembenek durante il processo e che lei personalmente disprezzava, ora è diventato un grido di battaglia, quando i sostenitori hanno invaso un parco di Milwaukee per mostrare il loro sostegno una settimana dopo la sua fuga. Oltre 200 hanno partecipato alla manifestazione, molti dei quali indossavano magliette con la scritta 'Run Bambi Run', il Associated Press segnalato al momento.
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Ma la libertà di Bembenek fu di breve durata. Dopo essersi nascosti per tre mesi, Bembenek e Guglietti furono arrestati a Thunder Bay, in Ontario. Il programma televisivo 'America's Most Wanted' aveva fatto un segmento sulla coppia e sono stati individuati da un turista americano che ha informato la polizia.
'Quando l'hanno ripresa, è stata in isolamento per un anno, ma poi, durante quell'anno, questi avvocati hanno lavorato al suo caso', ha detto la Shields ai produttori.
Alla fine Bembenek ha accettato di ritirare il suo appello in cambio del riesame del suo caso, il Chicago Tribune segnalato al momento. Gli avvocati di Bembenek hanno riscontrato numerose irregolarità nell'indagine originale sull'omicidio, inclusa la manipolazione dell'arma del delitto. Mentre un giudice alla fine non ha trovato prove di 'illeciti intenzionali', ha convenuto che il caso era pieno di 'procedure inadeguate e cattiva capacità di giudizio', Associated Press riferito poi.
Nel dicembre 1992, Laurie Bembenek ha accettato di non dichiarare alcun concorso per l'omicidio di secondo grado, secondo Il New York Times . In cambio, la sua condanna a vita è stata ridotta a 20 anni ed è stata rilasciata dal carcere per il tempo scontato.
Bembenek non era soddisfatto di questo, però. Lei e il suo team legale hanno lavorato instancabilmente negli anni successivi per riabilitare il suo nome e ha trovato prove convincenti a sostegno del suo caso.Nel riesaminare le prove, il DNA maschile è stato trovato nel crimine, aumentando la possibilità di un'aggressione sessuale, e nuovi test balistici hanno rivelato che la pistola presumibilmente usata da Bembenek non era l'arma del delitto, secondo Milwaukee Magazine.
Tuttavia, Bembenek non sarebbe vissuto per essere assolto. È morta per insufficienza epatica e renale il 20 novembre 2010, all'età di 52 anni. Il suo avvocato, Mary Woehrer, continua a cercare un perdono postumo per lei fino ad oggi.
Per saperne di più su questo e altri casi, guarda 'Snapped' messa in onda Domenica a 6 / 5c sopra Ossigeno o trasmetti in streaming gli episodi Oxygen.com
