I critici chiamano le scuse del governatore di New York Andrew Cuomo 'sordi' a seguito di accuse di molestie sessuali

Diverse donne si sono fatte avanti accusando il governatore Andrew Cuomo di fare avances indesiderate, che ha cercato di minimizzare come battute.

Quando Yuh-Line Niou è arrivata per la prima volta ad Albany per lavorare come aiutante legislativo nel 2013, i legislatori le hanno afferrato le natiche, hanno suggerito che lei e il suo capo fossero 'una coppia sexy' che avrebbe dovuto fare sesso e hanno sbirciato nel suo ufficio per controllarla per un elenco 'caldo o no'.

Niou, allora capo di gabinetto sulla ventina, non lo riferì mai. Temeva che avrebbe ingiustamente trascinato giù il suo capo. Ma le esperienze sono rimaste con lei.

Si è irritata lunedì per la risposta del governatore Andrew Cuomo alle accuse di aver molestato sessualmente due giovani donne nel governo statale, osserva alcuni sui social media definiti una 'falsa scusa' che incolpa le vittime di aver interpretato erroneamente le sue battute 'bonaria'.

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'Quando è uno scherzo dire 'Fai sesso con uomini più anziani?'', ha detto Niou, che ora ha 38 anni, che è diventata lei stessa membro dell'Assemblea di New York nel 2017 e rappresenta la Lower Manhattan. 'Mi sentivo come se fosse un'illuminazione invece di scuse, e penso che molte donne lo leggano in quel modo.'

Cuomo, un collega democratico, non è stato visto in pubblico da quando i nuovi dettagli delle denunce di molestie sessuali sono diventati pubblici la scorsa settimana.

Un ex dipendente dell'amministrazione, Lindsey Boylan, ha detto che Cuomo l'ha baciata sulle labbra, ha commentato il suo aspetto e l'ha convocata a un incontro privato non necessario nel suo ufficio dopo una festa.

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Un'altra ex dipendente, la 25enne Charlotte Bennett, ha detto che Cuomo l'ha interrogata sulla sua vita sessuale, ha parlato di sentirsi sola e le ha chiesto se sarebbe stata aperta a una relazione sessuale con un uomo più anziano.

E alla fine di lunedì, una terza donna, Anna Ruch, ha detto in un articolo del New York Times che Cuomo le ha toccato la schiena e il viso senza consenso e ha chiesto di baciarla nel bel mezzo di un ricevimento di matrimonio del 2019, pochi istanti dopo il loro incontro.

La Bennett ha criticato la dichiarazione di Cuomo in una delle sue lunedì, dicendo che il governatore 63enne si è 'rifiutato di riconoscere o assumersi la responsabilità del suo comportamento predatorio'.

Lunedì l'ufficio di Cuomo non ha risposto a una richiesta di commento. Ha negato le accuse di Boylan nella sua dichiarazione e ha detto che nel caso di Bennett aveva intenzione di agire come un mentore.

'Ho preso in giro le persone riguardo alle loro vite personali, alle loro relazioni, al matrimonio o al non sposarsi. Non intendo offesa e cerco solo di aggiungere un po' di leggerezza e battute a quella che è una faccenda molto seria', ha detto il governatore a tre mandati nella dichiarazione rilasciata domenica.

'Ora capisco che le mie interazioni potrebbero essere state insensibili o troppo personali e che alcuni dei miei commenti, data la mia posizione, hanno fatto sentire gli altri in modi che non avrei mai voluto. Riconosco che alcune delle cose che ho detto sono state interpretate erroneamente come un flirt indesiderato', ha continuato. 'Nella misura in cui qualcuno si è sentito così, mi dispiace davvero.'

La professoressa di diritto della Northwestern University Deborah Tuerkheimer, che insegna diritto e questioni di genere, ha affermato che Cuomo nella sua dichiarazione ha ignorato il cruciale squilibrio di potere in gioco.

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'L'idea che il suo comportamento fosse semplicemente un 'flirt' indesiderato che potrebbe aver causato 'offesa' ignora completamente una gerarchia del posto di lavoro in cui lui - il governatore dello stato - era posizionato al vertice', ha detto Tuerkheimer.

«Riguarda l'ambiente. Le accuse descrivevano un ambiente che faceva sentire entrambe queste donne degradate... come oggetti, piuttosto che come lavoratrici competenti che erano', ha detto.

Le accuse contro Cuomo sono emerse quasi esattamente un anno dopo che il processo per aggressione sessuale di alto profilo a New York del magnate del cinema Harvey Weinstein si è concluso con una condanna e più di tre anni dopo che il movimento #MeToo ha preso piede.

Bennett si è lamentata con i suoi capi e con l'avvocato di Cuomo la scorsa primavera per quelle che considerava le avances sessuali del governatore ed è stata trasferita a una nuova posizione prima di lasciare il pubblico impiego a novembre.

Entro lunedì, aveva trattenuto l'avvocato per la discriminazione sul lavoro Debra Katz, che ha rappresentato Christine Blasey Ford nella sua accusa di aggressione sessuale contro il giudice della Corte Suprema Brett Kavanaugh.

Katz ha definito Cuomo 'sordomuto' e si è chiesto se un governatore che pone 'domande invasive e inappropriate su un dipendente subordinato, quasi 40 anni più giovane di lui', sia idoneo all'incarico.

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'Se lui dice 'Sì, è così che parlo alle persone', allora altre donne sono state sottoposte a questo', ha detto.
Niou crede che le molestie sessuali nel governo statale rimangano pervasive, ma ha detto che almeno se ne sta discutendo più apertamente man mano che più donne entrano in carica. Nel 2017 ha preso parte a un'audizione presso la Camera di Stato sulla questione che ha portato a riforme, ma ha affermato che le nuove leggi non sono ancora sufficientemente complete.

'Ecco perché queste storie erano così sorprendenti e potevano essere così facilmente riconoscibili, perché quante volte le donne hanno dovuto cambiare carriera completa, le loro intere vite sono cambiate', ha detto, fermandosi per un profondo sospiro, 'quando un uomo ha esercitato il potere in quel modo?'

'Succede a tante donne.'