Durante le sue ultime settimane trascorse in un ospedale londinese, l'ex agente del KGB Alexander Litvinenko ha detto alle autorità di essere stato avvelenato con una tazza di tè. Quando gli investigatori hanno finalmente capito cosa stava uccidendo Litvinenko, le autorità hanno dovuto seguire una scia di prove letteralmente radioattive.
La vera storia della 'spia russa' Alexander Litvinenko è avvolta da insabbiamenti e tensioni in stile hollywoodiano tra due delle nazioni più potenti del mondo.
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Nelle prime ore del mattino del 3 novembre 2006, l'ex agente del controspionaggio del KGB dell'Unione Sovietica (in seguito il Servizio di sicurezza federale della Federazione Russa [FSB]) è stato ricoverato al Barnet General Hospital nel nord di Londra, secondo i risultati del 2016 di un'inchiesta pubblica condotta da Sir Robert Owen dell'Alta Corte britannica.
Secondo il rapporto di 329 pagine esaminato da Iogeneration.com, la moglie di Litvinenko, Marina Litvinenko, ha riferito che la malattia del marito è stata 'improvvisa e inaspettata' quando i sintomi sono comparsi la notte del 1° novembre.
Marina ha detto che Litvinenko sembrava 'molto esausto' e non riusciva a smettere di vomitare. Nei giorni successivi il paziente presentava anche diarrea sanguinolenta e dolori in tutto il corpo. Le condizioni di Litvinenko sono peggiorate, nonostante sia stato curato per disidratazione e primi sospetti di intossicazione alimentare. I suoi capelli sono caduti e il suo midollo osseo è degenerato, secondo i risultati.
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Alla fine, è stato trasferito all'University College Hospital di Londra.
Il signore e la signora Litvinenko — che condividevano un figlio — hanno presto espresso la loro convinzione che Litvinenko fosse stato avvelenato da 'persone pericolose', secondo il rapporto. Agendo in base a questa teoria, i professionisti medici hanno iniziato a somministrare Blu di Prussia per curare quello che allora si sospettava fosse un avvelenamento da tallio radioattivo, e Litvinenko riferì di sentirsi meglio. Ma presto i sintomi sono ritornati violentemente, lasciando perplessi i medici che hanno ammesso di trovarsi in un “territorio inesplorato” quando test dopo test non hanno mostrato nulla di conclusivo. Ben presto, gli organi di Litvinenko iniziarono a spegnersi e subì diversi attacchi di cuore.
Il 21 novembre, un test ha mostrato un 'picco' di polonio , un raro elemento radioattivo scoperto dalla famosa fisica Marie Curie negli anni Novanta dell'Ottocento. Tuttavia, gli esperti hanno affermato che, sebbene i sintomi si adattino, il polonio sarebbe stato una 'causa improbabile' e hanno attribuito il risultato positivo alla bottiglia di plastica che conteneva il campione di urina di Litvinenko.
Ulteriori test hanno dimostrato due giorni dopo, il 23 novembre, che il polonio era effettivamente presente nelle urine di Litvinenko, poche ore prima che subisse il suo ultimo e fatale infarto.
Inoltre, i test hanno dimostrato che Litvinenko è stato avvelenato dall'isotopo Polonio-210, che, in massa, è circa 250 miliardi di volte più tossico dell'acido cianidrico, secondo Notizie mediche oggi . In sostanza, qualsiasi luogo in cui Litvinenko andasse o qualsiasi cosa toccasse era a rischio di contaminazione radioattiva, così come qualsiasi cosa sul percorso del veleno mentre era nelle mani dei presunti assassini di Litvinenko.
Dal letto di morte, Litvinenko ha partecipato a diverse interviste con il servizio di polizia metropolitana nel tentativo di catturare il suo assassino o gli assassini.
'Non ho alcun dubbio che ciò sia stato fatto dai servizi segreti russi', ha detto Litvinenko a Det. Ispettore (DI) Brent Hyatt. “Avendo conoscenza del sistema, so che l'ordine di tale uccisione di un cittadino di un altro paese sul suo territorio, specialmente se [è] qualcosa che ha a che fare con la Gran Bretagna, avrebbe potuto essere dato da una sola persona... Quella persona è il presidente della Federazione Russa, Vladimir Putin”.
Molti, compreso Il guardiano , si riferirebbe a Litvinenko postumo come 'l'uomo che ha risolto il proprio omicidio'.
Un giorno dopo l'omicidio di Litvinenko, Sergey Abeltsev della Duma di Stato russa (parlamento) ha definito la vittima un traditore la cui 'punizione meritata' dovrebbe essere vista come un 'serio avvertimento' per coloro che vanno contro la Russia, secondo l'inchiesta.
Lo stesso Vladimir Putin ha fatto commenti con 'una leggerezza verbale che rasenta [ndr] il macabro', secondo il rapporto.
'Le persone che hanno [ucciso Litvinenko] non sono Dio', ha detto Putin ai media. «E il signor Litvinenko, sfortunatamente, non è Lazarus.»
Prima della sua morte, Litvinenko ha presentato tre sospetti che avrebbero potuto avvelenarlo su ordine di Putin, solo due dei quali — gli ex agenti dell'FSB russo Andrei Lugovoi e Dmitri Kovtun — avrebbero lasciato una scia mortale di polonio sul loro cammino.
'C'è stato un problema sulle prove su come, e in particolare, su iniziativa di chi, l'incontro... è stato organizzato', afferma il rapporto.
Litvinenko ha detto alle autorità di aver incontrato la coppia al Pine Bar del Millennium Hotel il 1° novembre, dove si ritiene che gli uomini abbiano aggiunto del veleno al suo tè, apparentemente inconsapevoli della potenza potenzialmente catastrofica della loro presunta arma del delitto.
'Ho ingoiato diverse volte, ma era tè verde senza zucchero, ed era già freddo, tra l'altro', ha detto Litvinenko alle autorità, sostenendo che Lugovoi insisteva perché bevesse. 'Non mi è piaciuto per qualche motivo.'
Alla fine i presunti assassini hanno lasciato una scia radioattiva di prove.
'Il polonio aveva avuto origine in un reattore nucleare negli Urali e in una linea di produzione nella città russa di Sarov', ha riferito il Guardian. 'Un laboratorio segreto dell'FSB, l''istituto di ricerca' dell'agenzia, l'ha poi convertito in un'arma dinkily portatile.'
Più di 200 agenti di polizia, con l'aiuto di scienziati dell'Atomic Weapons Establishment (AWE) e dell'Health Protection Agency (HPA), hanno avuto il compito senza precedenti di testare più luoghi per la radioattività del polonio. Le destinazioni includevano camere d'albergo dove soggiornavano Lugovoy e Kovtun, ristoranti e persino uno stadio di calcio (calcio) dove Lugovoi portò la sua famiglia a vedere Mosca giocare contro l'Arsenal il giorno dell'avvelenamento di Litvinenko.
Gli investigatori hanno anche trovato la teiera — successivamente utilizzata da altri clienti — usata al Pine Bar dove erano presenti livelli 'estremamente alti' di polonio-210.
Il video di sorveglianza dell'hotel ha confermato la sessione di bevute di tè tra gli uomini.
In totale, 733 persone hanno dovuto essere testate per il polonio-210, con 716 che non presentavano alcun rischio di sviluppare malattie, secondo un articolo del 2007 Il guardiano . L'HPA ha dichiarato che 17 persone avevano livelli elevati ma che 'qualsiasi aumento del rischio [per la salute] a lungo termine è probabile che sia molto piccolo'.
Il 22 maggio 2007, la polizia e i pubblici ministeri della Corona hanno affermato che c'erano prove sufficienti per perseguire Andrei Lugovoi. Tuttavia, Lugovoi non sarebbe stato perseguito a causa della posizione della Russia sul divieto di estradizione dei propri cittadini nel Regno Unito (come nel caso di diversi Paesi in tutto il mondo, comprese Germania e Francia, a seguito della BREXIT).
Lugovoi e Kovtun hanno negato di avere qualcosa a che fare con la morte di Litvinenko e nel 2007 Lugovoi ha accusato pubblicamente l'agenzia di intelligence britannica MI6 di aver orchestrato l'assassinio. (Marina Litvinenko, avrebbe poi testimoniato che suo marito era un consulente pagato per l'intelligence britannica [MI5 o MI6], ma ha affermato di non aver mai lavorato come agente).
Altri testimoni a conoscenza dei rapporti di Litvinenko hanno detto che si è consultato con agenti del Regno Unito per combattere la criminalità organizzata russa, cosa che aveva fatto in precedenza come agente del KGB/FSB in Russia.
Prima di scalare i ranghi all'interno del KGB, Alexander Litvinenko era originariamente nato a circa 300 miglia a sud di Mosca, a Voronezh. L'inchiesta ha scoperto che Litvinenko, da bambino, è cresciuto principalmente ai piedi delle montagne del Caucaso, a sud dell'ex URSS vicino alla Cecenia.
A 17 anni si arruolò nell'esercito, scalando i ranghi fino al grado di tenente, e in seguito lavorò nell'intelligence come parte del ministero degli interni dell'Unione Sovietica.
Nel 1988, Litvinenko fu arruolato nel KGB, operando poi al fianco di Vladimir Putin, che aveva lavorato come ufficiale dell'intelligence straniera per 15 anni (prima di diventare presidente nel 2000). All'inizio degli anni '90, all'epoca della prima guerra cecena, Litvinenko ha lavorato nell'antiterrorismo e nel controspionaggio.
'Erano tempi di notevole instabilità in Russia', afferma l'inchiesta.
Durante questo periodo, Litvinenko ha iniziato a indagare su un'operazione di contrabbando di eroina dell'Asia centrale e avrebbe scoperto una 'collusione diffusa' tra il gruppo criminale e funzionari del KGB, tra cui Vladimir Putin.
Le tensioni crebbero quando, nel 1998, Litvinenko e altri ex agenti dell'FSB incolparono direttamente Putin di un tentativo di omicidio contro l'amico e oligarca miliardario Boris Berezovsky, un uomo accreditato per aver 'facilitato l'ascesa' di Putin, secondo l'inchiesta. (Berezovsky avrebbe anche litigato con Putin poco dopo la sua elezione presidenziale e sarebbe morto in circostanze misteriose nel 2013).
'Come ufficiale dell'FSB negli anni '90, Litvinenko era rimasto scioccato nello scoprire quanto a fondo la criminalità organizzata fosse penetrata negli organi di sicurezza russi', ha riferito il Guardian. “A suo avviso, l'ideologia criminale aveva sostituito l'ideologia comunista. È stato il primo a descrivere la Russia di Putin come uno stato mafioso, in cui i ruoli del governo, della criminalità organizzata e delle agenzie di spionaggio erano diventati indistinguibili».
Le accuse di Litvinenko contro Putin sono bastate a farlo finire in una prigione russa per otto mesi, secondo l'inchiesta, prima che fosse assolto dalle accuse di abuso di potere nel novembre 1999.
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Nel 2000, Litvinenko, insieme a sua moglie e suo figlio, ha chiesto asilo nel Regno Unito, dove in seguito ha scritto due libri, tra cui 'Blowing Up Russia: Terror from Within', che accusava ulteriormente l'FSB di una serie di attentati di Mosca presumibilmente schierato per assistere l'ascesa al potere di Putin.
'Le prove dimostrano che il lavoro di campagna elettorale del signor Litvinenko, e in particolare, la sua critica vocale al presidente Putin, è continuato fino alla sua ultima malattia', secondo il rapporto. 'Non sembra esserci stata alcuna tregua, o per la preoccupazione per ciò che le nuove leggi russe potrebbero annunciare o per il suo crescente lavoro di sicurezza'.
Gli investigatori britannici hanno affermato che il 'culmine' delle affermazioni di Litvinenko durante l'esilio è arrivato quando ha pubblicato un articolo sul sito web di Chechenpress nel 2006, accusando Putin di essere un pedofilo.
'Non c'è quasi bisogno di dire che le accuse fatte dal signor Litvinenko contro il presidente Putin in questo articolo erano della natura più grave', hanno continuato i risultati dell'inchiesta. 'Potrebbero aver avuto qualche collegamento con la sua morte?'
Poco dopo aver accusato Putin di aver abusato di ragazzini, Litvinenko ha anche indicato il presidente per l'assassinio della giornalista russa della Novaya Gazeta Anna Politkovskaya, che era anche un'amica intima di Litvinenko e una schietta critica di Putin.
Il 7 ottobre 2006, la Politkovskaya è stata uccisa a colpi di arma da fuoco davanti al suo appartamento di Mosca.
Il 19 ottobre, pochi giorni prima che Litvinenko fosse avvelenato, ha pubblicamente incolpato Putin durante un discorso in risposta all'omicidio del giornalista.
Litvinenko ha scritto una dichiarazione emotiva dal suo letto di morte, che è stata rilasciata in tutto il mondo, insieme alla sua famosa foto del letto d'ospedale, dopo essere morto per avvelenamento da radiazioni. Ha ringraziato gli operatori ospedalieri 'per aver fatto tutto il possibile' e le autorità britanniche per aver indagato sul suo imminente omicidio 'con vigore e professionalità'.
Ha anche ringraziato il governo britannico per essersi preso cura di lui e dei suoi parenti, affermando di essere onorato di essere diventato cittadino britannico pochi giorni prima di essere avvelenato.
'Potresti riuscire a mettere a tacere un uomo, ma l'urlo di protesta da tutto il mondo risuonerà, signor Putin, nelle tue orecchie per il resto della tua vita', ha scritto Litvinenko. 'Che Dio ti perdoni per quello che hai fatto, non solo a me ma all'amata Russia e al suo popolo'.
Dopo anni di ritardi e respingimenti, la campagna di Marina Litvinenko per chiedere giustizia per il marito è arrivata nel gennaio 2015 con l'inchiesta pubblica, secondo il BBC .
I risultati sono stati pubblicati un anno dopo.
“Quando il signor Lugovoi ha avvelenato il signor Litvinenko (come ho scoperto che ha fatto), è probabile che lo abbia fatto sotto la direzione dell'FSB. Aggiungo che lo considero una forte probabilità', afferma il rapporto finale. «Ho scoperto che anche il signor Kovtun ha preso parte all'avvelenamento.»
L'inchiesta ha scoperto che il colpo è stato 'probabilmente approvato' da Vladimir Putin e dal politico russo Nikolai Patrushev.
L'allora primo ministro David Cameron ha affermato che la sentenza 'conferma ciò in cui abbiamo sempre creduto', come riportato dal BBC , riferendosi a Litvinenko sponsorizzato dallo stato omicidio come 'assolutamente spaventoso'.
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Altri, tra cui l'ambasciatore russo Alexander Yakovenko nel Regno Unito, hanno accusato gli inglesi di essere anti-russi.
'Non accetteremo mai nulla che sia arrivato in segreto e basato su prove non verificate in un tribunale pubblico', ha affermato Yakovenko.
I politici hanno chiesto a Cameron di rimuovere tutta l'intelligence russa dal Regno Unito, con alcuni, tra cui l'avvocato Ben Emmerson QC, definendo l'assassinio 'terrorismo nucleare'.
Cameron ha concordato, ma ha affermato che 'una sorta di relazione' deve continuare a esistere tra Russia e Regno Unito alla luce della crisi siriana. Ha detto che l'unione continuerà con 'occhi chiari e un cuore molto freddo'.
La vedova di Litvinenko ha detto di essere 'molto soddisfatta' dei risultati.
Andrei Lugovoi e Dmitri Kovtun non sono mai stati incriminati.
L'omicidio di Alexander Litvinenko continua ad essere fonte di fascino, più recentemente nella prossima serie britannica ' Litvinenko ”, interpretato da David Tennant. I diritti della serie sono stati venduti in dozzine di paesi, inclusi gli Stati Uniti, a AMC+ e Sundance .
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