Quando Denise Goodwin iniziò a lavorare nella casa dei Rabourn, la coppia di anziani pensò che fosse la risposta a tutte le loro preghiere. Ha pulito la casa e si è presa cura di loro durante l'ultimo mese di vita di Carolyn, 91 anni, e poi ha aiutato Gerald, vedovo di 88 anni, ad affrontare il lutto e a sistemare gli affari di sua moglie.
Ma in realtà, l'unica persona che Denise stava aiutando era lei stessa, prosciugando i conti bancari di Gerald e rilevando l'atto a casa sua. Dopo averlo preso per tutto ciò che valeva, si è sbarazzata di lui come spazzatura, anche se il modo in cui lo ha ucciso e quello che è successo al suo corpo rimangono un mistero fino ad oggi.
Alla fine dei trent'anni, la vita non era andata come voleva Denise Michelle Goodwin. Era una madre divorziata di un ragazzo adolescente, che viveva ancora con sua madre, Helen Lock, in una zona rurale a nord-est di San Diego, in California. Ha lavorato come assistente in un ospedale per animali e nell'azienda di sua madre, che forniva servizi fiduciari. Ciò ha dato a Goodwin l'opportunità di familiarizzare con la legge sulle successioni, i testamenti e i trust.
Un uomo anziano di nome Seward Norris viveva nella proprietà di Lock. Soffriva di demenza e Goodwin occasionalmente lavorava per lui come badante. Nel 2009, Goodwin ha contattato l'assicurazione sulla vita di Norris fingendo di essere sua figlia o nipote e gli ha fatto tagliare un assegno per oltre $ 44.000. Ha depositato i soldi sul suo conto in banca, a cui aveva aggiunto il suo nome, e ha speso i soldi per se stessa, secondo atti giudiziari . Norris morì l'anno successivo.
Intuendo un'opportunità finanziaria nel mungere gli uomini più anziani dai loro soldi, Goodwin ha cercato di intrappolare la sua prossima vittima online. L'allora 44enne si atteggiava a 74 anni in cerca di amore sui siti di incontri per anziani, secondo Il San Diego Union-Tribune . Ha anche inserito un annuncio sul sito web SugarDaddy4me.com, dicendo che stava cercando un uomo tra i 72 e gli 88 anni che potesse prendersi cura dei suoi bisogni finanziari, secondo atti giudiziari .
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Non riuscendo a coinvolgere nessuno con il suo stratagemma romantico, Goodwin ha fatto domanda per un lavoro come badante agli anziani. Secondo i documenti del tribunale, ha mentito sulla sua domanda sul suo livello di istruzione e sulla sua precedente esperienza lavorativa. Dopo essere stata assunta da una società che forniva servizi agli anziani che vivono ancora da soli, ha richiesto un lavoro in hospice, aiutando coloro che si occupano di problemi di fine vita.
Goodwin ha colpito la paga sporca con il suo primo incarico. Nel settembre 2010, è stata assunta per fornire cure ospedaliere a Carolyn Rabourn, che viveva con suo marito Gerald. Carolyn aveva 91 anni e stava morendo di cancro ai polmoni. Gerald, ottantotto anni, era un cartografo in pensione e un fanatico della salute, che amici e parenti descrissero affettuosamente come un 'avaro' dopo aver salvato un gruzzoletto sostanzioso. Carolyn e Gerald si sono sposati negli anni '80 ed è stato il secondo matrimonio per entrambi. Ognuno di loro aveva figli adulti, che vivevano fuori dallo stato, ma con i quali parlavano spesso al telefono.
Gerald Rabourn Quasi immediatamente, Goodwin iniziò a rubare denaro ai Rabourn. Mentre Carolyn giaceva sul letto di morte, le sue carte di credito furono usate da Goodwin per acquistare migliaia di dollari di apparecchiature video e informatiche, secondo i documenti del tribunale. Prima della morte di Carolyn il 29 settembre 2010, Goodwin l'ha impersonata per ottenere l'accesso al conto di investimento dei Rabourns e ha aperto conti correnti e di risparmio, elencando Gerald Rabourn e se stessa come titolari del conto, secondo i documenti del tribunale. Il giorno della morte di Carolyn Rabourn, Goodwin aveva trasferito circa $ 44.000 sul nuovo conto corrente congiunto di Gerald e lei.
Con Carolyn fuori dai giochi, Goodwin ora ha consolidato la sua presa sulla vita e le finanze di Gerald Rabourn. Gerald è stato devastato dalla perdita della moglie di 30 anni e vulnerabile alla manipolazione emotiva di Goodwin. Ha affermato che avrebbe continuato a prendersi cura di lui gratuitamente, nonostante il suo contratto di lavoro terminasse con la morte di Carolyn. Nelle tre settimane successive cedette quasi tutti i suoi beni a Goodwin, volontariamente oa causa del sotterfugio di Goodwin.
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Il giorno dopo la morte di sua moglie, Gerald firmò un atto di rivendicazione, dando a Goodwin la possibilità di venderlo, secondo Il San Diego Union-Tribune . Una settimana dopo, incontrò il suo pianificatore immobiliare e nominò Goodwin il successore fiduciario, consentendole di prendere decisioni sui suoi beni nel caso in cui fosse diventato incapace o morto. Attraverso il loro conto bancario congiunto, anche lei ora aveva accesso alla sua pensione mensile di $ 3.000 e falsificava assegni a suo nome, secondo il Hartford Courant .
Il primo segno che qualcosa non andava fu quando Gerald parlò con sua figlia, Mary Weaver. Gerald aveva programmato di trasferirsi con lei a Kansas City dopo la morte della moglie, ma nei giorni successivi le disse che sarebbe rimasto.
'Resterò con Denise', le disse. La risposta di Mary è stata: 'Chi è Denise?' secondo San Diego FOX 5 .
Un vicino, preoccupato per le motivazioni di Goodwin, ha chiamato Adult Protective Services, che ha eseguito un controllo dello stato di salute di Gerald. Goodwin ha risposto alla porta usando un nome falso e inizialmente ha rifiutato di consentire ai lavoratori dell'APS di parlare con Gerald, secondo i documenti del tribunale. Gerald alla fine ha incontrato gli investigatori, ma si è rifiutato di collaborare. L'indagine è stata quindi chiusa, secondo un articolo sul Sito web AARP .
Il 20 ottobre 2010, Gerald Rabourn ha ordinato per telefono le vitamine. È stata l'ultima volta che qualcuno lo ha sentito, secondo i documenti del tribunale. Il 21 ottobre, c'è stata una brusca fine del suo uso del cellulare e dell'attività finanziaria, secondo San Diego CBS8 .
Dopo la scomparsa di Gerald, Goodwin ha messo la sua casa sul mercato, vendendola infine per $ 381.000. Ha anche chiesto che $ 143.000 del suo patrimonio venissero trasferiti sul conto congiunto che condivideva con lui. Con i soldi ha acquistato tre proprietà in affitto nella contea di San Diego e dintorni, dicendo alle persone che aveva ereditato i soldi da suo padre, secondo Il San Diego Union-Tribune .
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Nei giorni successivi alla scomparsa di Gerald, la sua famiglia ha tentato ripetutamente e senza successo di contattarlo. Alla fine hanno parlato con Goodwin, che ha detto loro che era a Las Vegas con una donna di nome 'Carmen' e non voleva parlare con la sua famiglia, secondo i documenti del tribunale.
Diversi giorni dopo, una donna di nome Carmen ha usato il cellulare di Gerald per chiamare suo nipote, dicendo: 'Gerry e io ci siamo sposati a Las Vegas'. Ha poi chiesto ai membri della famiglia di smettere di chiamarli, secondo Il San Diego Union-Tribune . La donna era in realtà una conoscente di Goodwin a cui erano stati pagati 20 dollari per fare la telefonata, secondo i documenti del tribunale. In seguito, Goodwin probabilmente distrusse il cellulare di Gerald.
Mary Weaver ha rispettato quelli che credeva fossero i desideri di suo padre, ma quando non ha ricevuto un biglietto di compleanno nel febbraio 2011, sapeva in cuor suo che qualcosa non andava.
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'È morto. Questo è quello che mi ha fatto pensare ', avrebbe detto ai pubblici ministeri, secondo FOX 5 San Diego .
Quando Mary le chiese dove si trovasse suo padre, Goodwin le disse che lui e Carmen erano in vacanza in Messico. Secondo i documenti del tribunale, questa è stata una bandiera rossa immediata per la famiglia di Rabourn, dal momento che aveva sempre detto di 'odiare' il Messico.
Mary Weaver ha denunciato la scomparsa di suo padre e la notizia è arrivata al telegiornale nell'aprile 2011, incluso un rapporto su NBC 7 a San Diego, che diceva: 'La famiglia crede che Gerald Eugene Rabourn, 89 anni, possa essersi trasferito a Las Vegas o San Felipe, Baja California, ma i tentativi di localizzarlo a possibili indirizzi non hanno avuto successo'.
Quando la polizia ha chiesto a Goodwin dove si trovava Gerald, ha raddoppiato le sue bugie precedenti, ma la sua storia ha suscitato sospetti. La polizia ha iniziato a indagare sulla scomparsa di Gerald e ha scoperto che i numerosi dati finanziari del telefono cellulare di Goodwin hanno rivelato che era stata a casa sua il giorno in cui era scomparso, anche se la traccia del suo cellulare si è raffreddata.
Il 12 luglio 2012, Goodwin è stato arrestato e accusato di abusi sugli anziani, furto, appropriazione indebita, falsificazione e archiviazione di documenti falsi, secondo il NBC 7 . È stata arrestata all'aeroporto, dove si stava imbarcando su un piano per una lunga vacanza europea con suo figlio. Secondo i documenti del tribunale, quando ha saputo che le sue accuse erano state modificate per includere l'omicidio di primo grado, ha iniziato a singhiozzare e ha chiesto al suo ex marito: 'L'hanno trovato?'
Il processo a Denise Goodwin è iniziato alla fine di agosto 2014 ed è durato fino all'inizio di ottobre. Dopo quattro giorni di deliberazioni, la giuria l'ha dichiarata colpevole di omicidio di primo grado e di un'accusa di omicidio a scopo di lucro in circostanze speciali, nonché di furto da parte di un adulto anziano, appropriazione fraudolenta da parte di un fiduciario, furto di proprietà personale e falsificazione, secondo Il San Diego Union-Tribune .
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Il 30 gennaio 2015, Goodwin è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, secondo FOX5 San Diego . Alla sua condanna, il vice procuratore distrettuale Bill Mitchell l'ha descritta come 'un ladro travestito da frequentatore di chiesa' e 'un assassino travestito da badante'. Mentre la sua squadra di difesa ha riconosciuto le prove contro di lei che suggerivano frode e furto, hanno insistito che l'omicidio fosse al di là di lei. Tuttavia, hanno chiesto che la sua condanna per omicidio fosse ridotta a omicidio di secondo grado, una mozione che è stata negata, secondo NBC 7 .
Il modo in cui Gerald Rabourn è morto e la posizione del suo corpo rimangono sconosciute fino ad oggi.
