Il 24 maggio 1977, le autorità dell'Arizona furono coinvolte in un caso mortale di persone scomparse e denaro mancante.
Quel martedì mattina, Russell Dempsey e Cecil Newkirk, guardie di sicurezza di Purolator in un'auto blindata che trasportava $ 330.000, hanno lasciato Phoenix per il viaggio di circa 100 miglia, principalmente lungo l'Interstate 17, fino alla loro prima fermata in una banca a Prescott.
Quando i corrieri non sono arrivati a destinazione, gli agenti dell'FBI hanno considerato vari scenari, hanno detto 'Fratelli assassini', messa in onda Sabato a 6 / 5c sopra Ossigeno.
Una possibilità era che le guardie sarebbero potute scappare con il denaro. Il fatto che Dempsey e Newkirk fossero uomini di famiglia di mezza età faceva sembrare quella teoria remota. Un'altra spiegazione è stata che entrambe le guardie sono state dirottate insieme ai soldi. In un altro ancora, solo una guardia era dietro la scomparsa.
Le risposte sarebbero emerse il giorno successivo. Una squadra di ricerca in elicottero ha individuato il furgone abbandonato sul lato della strada a Bumble Bee, una città deserta a circa 55 miglia da Phoenix. Le guardie e il denaro non si vedevano da nessuna parte, ma nel veicolo erano rimasti sacchi di monete. Anche nel furgone: macchie di sangue fresco.
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Michael e Patrick Polonia 'Il sangue indicava che si era verificata una qualche forma di violenza', ha detto l'agente speciale dell'FBI Tony Oldham a 'Killer Siblings'. Un'indagine sulla scena ha anche rivelato due serie di tracce di pneumatici: una dall'auto Purolator, l'altra sconosciuta. I funzionari credevano che fosse coinvolta una 'terza parte'.
Gli investigatori hanno esortato il pubblico a farsi avanti con suggerimenti e una coppia che stava guidando sulla I-17 il 24 maggio ha detto di aver visto un furgone Purolator uscire di strada davanti a un'auto della polizia. Quando la polizia locale ha confermato che nessuno nel dipartimento ha fatto un simile arresto, i funzionari hanno teorizzato che le persone si fossero travestite e un'auto.
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Le autorità hanno confrontato le tracce di pneumatici dal punto in cui è stato recuperato il furgone con quelle sul ciglio della strada dove la coppia aveva individuato il furgone accostato sulla I-17. I modelli del battistrada corrispondevano.
Poiché i funzionari hanno eliminato metodicamente vari noti ladri di automobili dall'elenco dei sospetti, le indagini li hanno condotti a Lake Mead. Il 16 giugno, una borsa di tela con il corpo di Russell Dempsey - ancora in uniforme, con la targhetta con il suo nome sopra - era emersa in superficie. I segni erano visibili intorno al collo. Le autorità temevano che anche Cecil Newkirk sarebbe stato trovato morto.
L'agente speciale dell'FBI Laird Hiestand ha intervistato i dipendenti delle stazioni di servizio nell'area di Lake Mead per possibili testimoni o indizi. Un addetto al garage ha detto alle autorità di aver risposto a una chiamata il 25 maggio, il giorno in cui il furgone è scomparso, fatta da persone che hanno detto che stavano pescando e che avevano fatto retromarcia con il loro camioncino nel lago. Avevano bisogno di un rimorchio per tirarlo fuori. La persona che ha firmato la ricevuta: Michael Poland.
La Polonia, 37 anni, aveva abbandonato le scuole superiori il cui padre, George, abusava di sua madre, Arlene, e di tutti i suoi fratelli, incluso il fratello di 27 anni Patrick.
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Michael e Patrick si sono uniti all'anca, quindi quando l'anziano Poland è stato coinvolto in attività criminali, suo fratello minore ha seguito l'esempio. Entro la metà del 1977, i fratelli Poland stavano tramando 'un grande punteggio', secondo 'Killer Siblings'.
Gli investigatori hanno istituito una sorveglianza 24 ore su 24 dei fratelli. Hanno osservato che i sospetti non avevano un lavoro, ma erano impegnati a spendere un sacco di soldi per nuovi veicoli. Come potevano permettersi le spese folli?
'Segui sempre i soldi in un caso come questo', ha detto ai produttori il procuratore speciale A. Melvin McDonald. 'Non c'è spiegazione per questa improvvisa ondata di denaro.'
Il 23 giugno, il corpo di Cecil Newkirk è stato recuperato al Lago Mead. Galleggiava in una borsa di tela legata con un cordino proprio come il suo partner. Un'autopsia ha rivelato che la guardia era stata brutalmente picchiata prima di essere sommersa.
Cecil Newkirk Ma un mese dopo la fine del crimine, l'FBI non aveva ancora prove sufficienti per arrestare i fratelli della Polonia.
Le autorità hanno rivolto la loro attenzione al camion che era stato rimorchiato al Lago Mead, un veicolo che apparteneva a George Poland. In un'intervista con le autorità, il patriarca della Polonia ha detto che i suoi figli non sarebbero mai andati a pescare. Gli investigatori si sono raddoppiati per determinare cosa stavano facendo i fratelli lì e come quel veicolo figurava nel quadro generale.
'Il pick-up diventa di estremo interesse', ha detto il capo detective dell'FBI Frank Mowrey, aggiungendo che i funzionari stavano cercando prove che il camion fosse usato per trasportare i corpi delle guardie Purolator. Gli investigatori hanno scoperto resti di cemento, che secondo loro avrebbero potuto essere usati per appesantire i sacchi che contenevano le guardie.
A metà agosto, i subacquei hanno recuperato una terza borsa di tela. Conteneva le pistole delle guardie. Le autorità si sono quindi concentrate non solo su ciò che c'era dentro i sacchi, ma sulle borse stesse. Hanno rintracciato i produttori delle borse di tela, che a loro volta hanno identificato i polacchi come le persone che le hanno acquistate.
Le autorità hanno anche analizzato i sacchi di tela del lago: i residui di cemento recuperati corrispondevano a quelli del pick-up polacchi.
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Il 17 maggio 1978, i funzionari avevano finalmente prove sufficienti per presentarle a un gran giurì. Dopo che un gran giurì federale è tornato con un'accusa nei confronti dei fratelli polacchi per rapina, rapimento e omicidio, le autorità hanno chiamato le squadre SWAT per arrestare i fratelli polacchi. Sono stati portati in prigione a Phoenix.
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In cambio dell'immunità, le mogli dei fratelli polacchi hanno rivelato ciò che sapevano del crimine, compreso il modo in cui i fratelli avevano pianificato la rapina per mesi. Le autorità, tuttavia, erano convinte che le donne non sapessero in anticipo che le guardie sarebbero finite morte.
'Le autopsie hanno rivelato che la causa più probabile di morte era l'annegamento, sebbene nel caso del signor Dempsey, il patologo non fosse in grado di escludere un attacco di cuore come possibile causa di morte', atti giudiziari coinvolgendo il caso notato.
Le autorità hanno diviso il caso. Le accuse di rapina in banca sono state processate in un tribunale federale, seguito dal processo per omicidio in un tribunale statale. Nel gennaio 1979, i fratelli furono condannati per rapina e sequestro di persona e condannati a 99 anni dietro le sbarre.
Dieci mesi dopo, Michael e Patrick Poland sono stati giudicati colpevoli di omicidio e avevano diritto alla pena di morte. In appello, le loro condanne sono state annullate a causa del comportamento scorretto della giuria che includeva discussioni sul caso federale.
Riprovati, i fratelli Poland furono nuovamente dichiarati colpevoli nel 1982. In seguito a numerosi appelli, Michael Poland morì per iniezione letale il 16 giugno 1999. Patrick Poland fu giustiziato il 15 marzo 2000.
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